自治州，是中国行政区划之一，行政地位与地级市、地区、盟相同，属地级行政区，由省、自治区管辖，是中国少数民族聚居建立地级民族自治地方。

在《共同纲领》时期，民族自治地方统称为“民族自治区”。统称“民族自治区”，主要是对新中国成立之前建立的民族区域自治地方行政区域称谓的继承与延续，也源自于新中国关于民族自治地方的法制状况。

1951年2月初，《民族区域自治试行通则（草案）》将“民族自治区”划分为相当于大行政区、省、专区、县、区和乡等6个层级。11月5日，中央人民政府委员会第十三次会议批准《中央人民政府任免国家机关工作人员暂行条例》，将中央人民政府任免国家机关工作人员涉及的“民族自治区”划分为省级以上和省级以下，省级以下有相当于专员公署的和相当于县的。

1952年2月22日，政务院第一二五次政务会议通过《民族区域自治实施纲要》，规范并推动“民族自治区”的建立，其中根据各少数民族聚居区的民族关系、经济发展条件和历史情况，正式将“民族自治区”的行政地位划分为相当于乡（村）、区、县、专区或专区以上等5个行政层级。

1954年，《宪法》颁布，民族自治地方划分为“自治区、自治州和自治县”三级。原相当于行署和专区一级的“民族自治区”一般改称为自治州，成为界于省级与县级之间的民族自治地方。同时，全国少数民族聚居区依此新建了一些民族自治地方。

自治州为地级行政区，由省或自治区管辖。

自治州为少数民族自治地方，按照《中华人民共和国宪法》和《中华人民共和国民族区域自治法》相关规定，民族自治地方享受很高的自我管理权利。

自治州的自治机关行使下设县级地方国家机关的职权，同时行使自治权。

自治州自治机关是自治州人民代表大会和自治州人民政府。自治州人民政府实行州长负责制，自治州州长主持本级人民政府工作，州长由自治主体民族的公民担任。

自治州管辖的行政区域为县级行政区包括县、自治县、县级市。有的以一个少数民族聚居区为基础建立，如云南省西双版纳傣族自治州；有的以两个或几个少数民族聚居区联合建立，如云南省德宏傣族景颇族自治州。

自治州下辖县、自治县和县级市。

延边朝鲜族自治州位于吉林省东北部，地处中俄朝三国交界，东与俄罗斯接壤，南隔图们江与朝鲜毗邻，濒临日本海，面积4.35万平方公里。延边州总边境线长达768.5公里，其中中朝522.5公里，中俄246公里。有5个边境县市，18个边境乡镇，10处对外开放口岸。1952年9月3日，延边朝鲜族自治区正式成立。1955年12月20日召开的延边朝鲜族自治州第一届人民代表大会第二次会议，将延边朝鲜族自治区改称为延边朝鲜族自治州。

延边朝鲜族自治州辖延吉、图们、敦化、珲春、龙井、和龙6市和汪清、安图2县，州府延吉市。全州有朝鲜族、汉族、满族、回族等民族。延边自然生态保存完好，长白山作为中国十大名山之一，气势雄伟，风光奇特，景色宜人，是闻名中外的旅游胜地；“鸡鸣闻三国、犬吠惊三疆”的独特边境风貌，更是令人流连忘返。

恩施土家族苗族自治州位于湖北省西南部，面积2.41万平方公里。1983年8月19日，国务院批准撤销恩施地区行政公署，成立鄂西土家族苗族自治州。1993年4月4日，国务院以国函【1993】36号文批复同意将鄂西土家族苗族自治州更名为恩施土家族苗族自治州。恩施州辖恩施、利川2市和巴东、来凤、咸丰、建始、鹤峰、宣恩6个县，州府恩施市。全州主要有土家族、苗族、汉族等民族。恩施州是一个神奇美丽的地方，是世界优秀民歌《龙船调》的故乡。这里有“古人类文化”，“巴文化”，“抗战文化”，“红色文化”；有精美绝伦的土家织锦西兰卡普；有中国南方杆栏式建筑经典土家吊脚楼；有亚洲第一洞“腾龙洞”；有可与美国科罗拉多大峡谷媲美的“恩施大峡谷”；有全国罕见、一线串珠的国家级自然保护区星斗山、七姊妹山和国家森林公园坪坝营。恩施州与张家界、长江三峡构成了中国黄金旅游线上的“金三角”。

湘西土家族苗族自治州位于湖南省西北部，面积1.55万平方公里。1952年8月1日，湘西苗族自治区成立。1955年4月28日，改为湘西苗族自治州。1957年9月6日国务院第五十七次全体会议通过湖南省人民委员会关于设置湖南省湘西土家族苗族自治州的决定，9月20日，湘西土家族苗族自治州正式成立。1988年12月31日，所属桑植、大庸被划入张家界市。湘西州辖吉首市、泸溪县、凤凰县、花垣县、保靖县、古丈县、永顺县、龙山县共1市7县，州府吉首市。重点风景名胜区共5处，其中省级的有猛洞河、吉首——凤凰、栖凤湖等3处。主要旅游区是猛洞河风光、吉首德夯苗族风情、凤凰古城、南方长城、栖凤湖、龙山火岩溶洞等。名胜古迹有永顺县的五代十国后晋天福年间的溪州铜柱，凤凰县的明代古建筑的黄丝桥城堡。

阿坝藏族羌族自治州位于四川省西北部，北部与青海、甘肃省相邻，面积8.42万平方公里。1953年1月1日撤销茂县专区，改设四川省藏族自治区。1955年11月28日四川省藏族自治区改设阿坝藏族自治州，1987年7月24日，阿坝藏族自治州更名为阿坝藏族羌族自治州。阿坝州辖马尔康、金川、小金、阿坝、若尔盖、红原、壤塘、汶川、理县、茂县、松潘、九寨沟、黑水13个市县，州府马尔康市。优美的自然风光与极具特色的民族文化的有机结合，形成了阿坝州独特而丰富的旅游资源。九寨沟、黄龙寺风景名胜区已被联合国教科文组织列为世界自然遗产，四姑娘山属国家级风景名胜区，卧龙、若尔盖高原湿地属国家级自然保护区，卓克基土司官寨属国家级人文景点，藏羌民俗特色鲜明。

甘孜藏族自治州（俗称康区），位于四川省西部，青藏高原东南缘，面积15.30万平方公里。1950年11月24日西康省藏族自治区人民政府于在康定正式成立。1955年3月3日改西康省藏族自治区为西康省藏族自治州。11月28日改原西康省藏族自治州为四川省甘孜藏族自治州。甘孜州辖康定、泸定、丹巴、九龙、雅江、道孚、炉霍、甘孜、新龙、德格、白玉、石渠、色达、理塘、巴塘、乡城、稻城、得荣18个行政县，州府康定市。州东部地区有环绕“蜀山之王”贡嘎山形成的雄、奇、险、峻与秀美旖旎为一体的自然景观；南部地区有被称为“蓝天下最后一块净土”的稻城亚丁自然保护区，并以此为核心形成了“中国香格里拉生态旅游区”；北部地区以德格印经院和格萨尔故里为中心，自然景观与康巴文化相融合，独具魅力。

凉山彝族自治州位于四川省西南部，面积6.01万平方公里。1952年10月1日西康省凉山彝族自治区成立（后来改为州）。1955年10月1日，撤销西康省，凉山州改属四川省。1978年10月4日，撤销西昌地区，其中8个县并入凉山州。1984年4月，峨边县、马边县划归乐山地区。凉山州辖西昌市，德昌、会理、会东、宁南、普格、布拖、昭觉、金阳、雷波、美姑、甘洛、越西、喜德、冕宁、盐源15县和木里藏族自治县，州府西昌市。凉山州蕴藏着极为丰富的旅游资源，境内有泸山邛海风景区（4A）、螺髻山景区（4A）、冕宁灵山风景区（4A）、泸沽湖景区（3A）。还有美姑大风顶、冕宁冶勒、雷波麻咪泽、越西申果庄等大熊猫自然保护区；有省级风景名胜区冕宁彝海、雷波马湖和会理龙肘山——仙人湖景区……凉山是全国唯一的脱胎于奴隶社会且又是全国最大的彝族聚居区，属香格里拉旅游大环线中的重要一环。

黔东南苗族侗族自治州位于贵州省东南部，毗邻湖南、广西，面积3.03万平方公里。1956年4月18日，国务院以（56）国设司第30号文件批复，撤销镇远专区，建立黔东南苗族侗族自治州，原镇远专区的余庆县划归遵义专区，都匀专区的麻江、丹寨、黎平、从江、榕江5县划入黔东南自治州，7月23日黔东南苗族侗族自治州正式成立。黔东南州辖凯里市及麻江、雷山、丹寨、黄平、施秉、镇远、三穗、岑巩、天柱、锦屏、黎平、从江、榕江、台江、剑河15个县，州府凯里市。黔东南州自然风光神奇秀丽，人文景观绚丽多彩，民族风情浓郁迷人。以舞阳河和云台山为代表的山水名胜，自然风光迤逦多姿；以凯里、台江、雷山为代表的苗族风情；以黎平、从江、榕江为代表的侗族风情；还有施秉杉木河、黄平野洞河、剑河温泉、岑巩龙鳖河等景点，构成黔东南多姿多彩的旅游景观，黎平高屯天然石拱桥和述洞侗族独柱鼓楼、榕江车江八宝寨古楼等世界之最已列入吉尼斯记录。黎平肇兴堂安侗寨和锦屏隆里古城为中国与挪威国际合作项目生态博物馆，境内有“舞阳河”和“黎平侗乡”两个国家风景名胜区。

黔南布依族苗族自治州位于贵州省中南部，与广西毗邻，面积2.62万平方公里。1956年8月8日贵州省黔南布依族苗族自治州成立。黔南州辖都匀、福泉2市和瓮安、贵定、龙里、惠水、长顺、罗甸、平塘、独山、荔波9县和三都水族自治县，州府都匀市。黔南山青峰奇、风光绚丽，名胜古迹众多，民族文化悠久，民俗风情浓郁，旅游资源十分丰富。“荔波茂兰国家级自然保护区”熔旅游、观光、科研考察于一炉，享有“地球上喀斯特地区独一无二的绿色宝库”的盛誉。由它和龙里猴子沟、福泉石林、古城遗址、洒金谷、瓮安江界桥，以及福泉古城垣、冠山紫官洞、三都水族风情、荔波中共一大代表邓恩铭故居、都匀百子桥、文峰塔为代表的桥城风光、惠水深黔山庄的燕子洞、穿洞瀑布、百鸟河风景区、九阡水族起义关卡遗址、都江古城垣、贵定洛北河漂流等组成的贵州南线丰富多彩的旅游景观，让人一游难忘。

黔西南布依族苗族自治州位于贵州省西南部，毗邻广西、云南，面积1.68万平方公里。1982年5月1日贵州省黔西南布依族苗族自治州成立（1981年9月21日，国务院批复同意设立）。黔西南州辖兴义市和兴仁市、安龙、贞丰、普安、晴隆、册亨、望谟7县。黔西南州有神奇的旅游资源。黔西南州有国家级风景区马岭河峡谷、万峰林、万峰湖，国家地质公园万峰林，国家级森林公园仙鹤坪，国家级水利风景旅游名胜区贞丰三岔河和省级风景名胜区安龙招堤、兴义云湖山等奇特的自然风光，是世界锥状喀斯特地质地貌的典型代表。

楚雄彝族自治州位于云南省中部，东临昆明，面积2.62万平方公里。1958年4月15日云南省楚雄彝族自治州成立。楚雄州辖楚雄市，禄丰市，武定、元谋、牟定、双柏、南华、永仁、大姚和姚安8县，州府楚雄市。楚雄州山川秀丽，民风纯朴，民族文化源远流长，民族风情多姿多彩。以彝族文化为代表的民族节日、民族服饰、民族歌舞绚丽多彩、风韵独特，传统的民族节日和集会多达57个，影响深远广泛的有“火把节”、牟定“三月会”、大姚“插花节”、永仁“赛装节”、姚安“龙华会”、禄丰“花会”、武定“花山节”、双柏“虎笙节”等。历史厚重的彝文化和极富价值的“三古”（古生物、古人类、古文化）文化遗迹驰名中外，使楚雄获得了“世界恐龙之乡、东方人类故乡、中国彝族文化大观园”的美称，以“一彝三古”为特征的文化旅游品位不断提升，以禄丰世界恐龙谷、楚雄彝人古镇、中国彝族文化大观园、元谋东方人类祭祖坛四大文化旅游项目为代表的文化旅游重点项目建设初见成效。至2009年末，楚雄州共有11个A级以上旅游景区，其中AAAA级4个，AAA级3个，AA级3个，A级1个。

红河哈尼族彝族自治州位于云南省南部，与越南接壤，边境线长达848公里，有河口、金水河两个国家一类口岸，面积3.29万平方公里。由红河流经州内多数市县而得名。红河州始建于1957年11月18日，由原蒙自专区、红河哈尼族自治区、省辖个旧市组建而成。现辖蒙自、个旧、开远、弥勒4市和建水、石屏、泸西、屏边、河口、金平、元阳、红河、绿春9个县。红河秀丽的南亚热带风光，丰富多彩的民族民间文艺、民族风情，景致独特的名胜古迹，别具一格的传统工艺，具有较高科研价值的古文化遗址，形成了风彩各异、丰富多彩的旅游景观。已开发的全州四条精品旅游线，将州内“云南第一洞”泸西阿庐古洞、“洞函燕奇、南天一绝”亚洲第一的建水燕子洞和弥勒白龙洞、开远南洞等“人间仙景”以及屏边“大围山森林公园”“熊乐园”，让人品味异国情调的河口跨国旅游等风情各异的景观连为一体。另外，石屏县具有“山川东迤无双境，文学南滇第一州”之誉。建水古称临安府，以历史文化古城而著称，境内古迹荟萃，古桥和古寺比比皆是。

文山壮族苗族自治州地处云南省东南部，南与越南接界，面积3.22万平方千米。1958年4月1日文山专区改设文山僮族苗族自治州，1965年10月12日，国务院批准改“僮族”为“壮族”，文山僮族苗族自治州改为文山壮族苗族自治州。文山州辖文山市和砚山、丘北、广南、富宁、马关、西畴、麻栗坡7县，州府文山市。文山的景点主要有：丘北普者黑（为彝语音译，意为盛满鱼虾的湖），景区内312座孤峰，56个湖面，83个溶洞，万亩荷花；坝美村——被称为是《桃花源记》描述内容的惊世再现的；曾是当年自卫反击战的主阵地之一的老山风景区；都龙边境集市；亚热带“植物宝库”老君山风景名胜区等。

西双版纳傣族自治州位于云南省南端，靠近“金三角”，与老挝、缅甸接壤，国境线长1069公里，面积1.96万平方公里。1953年1月23日建立西双版纳傣族自治区。1954年撤县，改设十二版纳（相当于区级）及格朗和哈尼族自治区、易武瑶族自治区与布朗山区。1955年设立西双版纳傣族自治州，重划为五版纳，1958年改为五县，1959年并为景洪、勐腊、勐海三县。现辖景洪市，勐腊、勐海2县，州府景洪市。西双版纳，古代傣语为“勐巴拉那西”，意思是“理想而神奇的乐土”，这里以神奇的热带雨林自然景观和少数民族风情而闻名于世，是中国的热点旅游城市之一。每年的泼水节于4月中旬举行，吸引了众多国内外的游客参与。西双版纳是傣族之乡，由于临近泰国、缅甸等佛教国家，小乘佛教在这里深入人心，处处可见充满东南亚风情的佛寺、佛塔。曼飞龙白塔是西双版纳佛塔的典范，极富东南亚情调；景真八角亭亦是西双版纳有名的佛教建筑，酷似傣家竹楼；其他如曼阁佛寺等历史悠久，是小乘佛教有名的会所，香火极盛。来到版纳，不管是神秘的雨林、婀娜的傣家风情，还是掩映在凤尾竹下的庄严佛塔、佛寺，都让人不能忘怀。

大理白族自治州地处云南省中部偏西，面积2.95万平方公里。大理白族自治州于1956年11月22日建立。先辖大理市和祥云、弥渡、宾川、永平、云龙、洱源、鹤庆、剑川8个县以及漾濞彝族自治县、南涧彝族自治县、巍山彝族回族自治县3个少数民族自治县，州府大理市。大理风景名胜区主要含大理古城、苍山、洱海、白族风情。苍山十九峰十八溪，处处美景，尤以清碧溪为最；苍山洱海，山水相依，洱海就像“群山间的无瑕美玉”。大理的其他著名景点有：大理的城市地标崇圣寺三塔、白族人心中象征着爱情忠贞蝴蝶泉、洱海明月等。大理白族人口众多，白族风情多姿多彩。白剧、洞经古乐、霸王鞭、大本曲等是大理极富民族特色的艺术精品。始于唐代的传统盛会三月街、白族本主崇拜、白族三道茶等民俗更蕴含着极为深远的历史文化内涵。三月街是白族传统的盛大节日，每年农历三月十五日在大理古城举行，会期5-10天。

德宏傣族景颇族自治州位于云南省西部，面积1.15万平方公里。“德宏”是傣语的音译，“德”为下面，“宏”为怒江，意思是：“怒江下游的地方”。1953年7月24日云南省德宏傣族景颇族自治区成立。1956年5月保山专区并入德宏，改自治区为自治州，1963年8月，德宏与保山地区的建置分开，1969年11月撤销德宏州，并入保山地区。1971年11月恢复德宏州。德宏州辖芒市、瑞丽2市和陇川、梁河、盈江3县，州府芒市。主要名胜有芒市的勐巴娜西大花园、树包塔奇观、芒市镇南传上座部佛寺、三仙洞，瑞丽市的畹町原始森林漂江游、滇缅公路终点－畹町桥、畹町生态园、扎朵佛脚印风景区、姐勒金熊塔、麓川古城、淘宝场、姐告口岸、中缅一条街，陇川县的景罕玉兔塔、诱人的景颇绿叶宴、邦角景颇山官衙门，盈江县的允燕佛塔、榕树王、马嘉里事件纪念碑、明代所建的“8关9隘”、姐冒仙人洞、虎跳石与落水洞奇观，梁河县的土司衙门建筑群等。

怒江傈僳族自治州位于云南省西北部，毗邻缅甸，国境线长449.5公里，面积1.47万平方公里。1954年8月23日设立怒江僳僳族自治区，1955年1月8日，根据宪法规定，怒江僳僳族自治区改为怒江僳僳族自治州。怒江州辖泸水市、福贡县和贡山独龙族怒族自治县、兰坪白族普米族自治县2自治县。怒江旅游资源丰富，有怒江大峡谷、石月亮、匹河飞来石、碧罗雪山、怒江第一湾、怒江虎跳峡、野牛谷、江心松、独龙江、罗古箐、老窝土司衙署、片马抗英纪念地、高黎贡山原始森林、新生桥国家森林公园等等都是很好怒江风光玩的地方，且人迹罕至，有许多保存很完好、无人知晓的美景。怒江僳僳族自治州有怒江大峡谷、怒江第一湾等知名景点。

迪庆藏族自治州位于云南省西北部，地处横断山脉，滇、藏、川三省区结合部，地处金沙江、澜沧江、怒江三江并流国家级风景名胜区腹地，澜沧江和金沙江自北向南贯穿全境。全州国土面积2.39万平方公里。迪庆藏族自治州成立于1957年9月13日。现辖香格里拉市、德钦县、维西傈僳族自治县1市2县。迪庆有“香格里拉”、“三江并流”等品牌，有梅里雪山、白茫雪山和哈巴、巴拉更宗等北半球纬度最低的雪山群，并拥有明永恰、斯恰等罕见的低海拔（海拔2700米）现代冰川。神女千湖山、碧塔海、硕都湖、纳帕海、天鹅湖等高山湖泊是亚洲大陆最纯净的淡水湖泊群，大小中甸、硕都湖等秀丽草甸占全州土地面积的1/5。松赞林寺、东竹林寺等寺庙建筑宏伟，气象万千。

临夏回族自治州位于甘肃省兰州市南面，面积0.82万平方公里。1956年11月19日甘肃省临夏回族自治州成立。临夏州辖临夏市、临夏县、永靖县、康乐县、和政县、广河县、东乡族自治县、积石山保安族东乡族撒拉族自治县，州府临夏市。临夏是中国花儿的发祥地，是“中国花儿之乡”，经国务院批准，“花儿”作为人类非物质文化遗产代表作名录备选项目，正式进入申报联合国人类非物质文化遗产程序，开始了冲刺“申遗”之旅。临夏还有浓郁的穆斯林风情，伊斯兰教在临夏有着悠久的传播历史和深远影响，早在唐代，伴随着丝绸之路的悠悠驼铃声，伊斯兰教在这里开始扎根，历经历朝广泛传播，这里逐渐成为中国伊斯兰教的繁盛之地，这里还被成为是“中国的小麦加”。这里还有刘家峡恐龙国家地质公园的4A级国家旅游景区，这里还是文化和考古圣地。

甘南藏族自治州地处甘肃省川甘青三省交界处，位于黄河九曲第一弯附近，面积。1953年9月30日甘肃省甘南藏族自治区成立，1955年6月25日甘肃省甘南藏族自治区据宪法规定改为甘南藏族自治州。甘南州辖合作市和临潭、卓尼、迭部、舟曲、夏河、玛曲、碌曲7县。著名自然景观有冶力关国家森林公园、玛曲黄河首曲大草原、扎尕那、格桑花草原、冶海、莲花山、黄捻子森林公园、赤壁幽谷、郭札沟、阿姨山、达力加山，著名历史古迹有拉卜楞寺、郎木寺、米拉日巴佛楼阁、峰迭古城址、禅定寺、茨日那革命遗址，此外还有浓郁的民族风情。

海南藏族自治州位于青海省中部偏东，因地处青海湖之南，故名海南，面积4.6万平方公里。1953年9月30日，政务院批准设立海南藏族自治区，12月6日正式设立。1965年6月5日，海南藏族自治区据宪法规定改为海南藏族自治州。海南州辖共和、同德、贵德、兴海、贵南5县，州府共和县。海南州主要景点有日月山、东藏旅游购物中心、嘛呢石山景点、甲乙寺旅游景区、洱海旅游景区、海神亭、小泊湖、班禅敖包、贡宝东神洞、石头城、伏俟城、夏拉草原、新寺、德吉滩旅游景点、北山湾温泉度假村、龙羊峡电厂、农家院、牧家乐、民族传统体育活动。

海北藏族自治州位于青海省东北部，祁连山南面，面积3.41万平方公里。1953年12月31日青海省海北藏族自治区成立。1955年5月15日海北藏族自治区据宪法规定改为海北藏族自治州。海北州辖海晏、祁连、刚察3县和门源回族自治县，州府在海晏县的西海镇。自治州境内共有国家级和省级保护的名胜古迹10处。有神秘的“原子城”，驰名中外的青海湖及鸟岛，美丽的金银滩草原，西汉时期的西海郡遗址，雄奇巍峨的祁连山和风景秀丽的门源仙米风光，有古朴多彩的民族风情及其他诸多的名刹古寺。森林、草原、峡谷构成了海北独具特色的人文自然景观。

海西蒙古族藏族自治州主体位于青海省西北部，还有一块位于青海省西南部长江源地区的飞地（即格尔木市的唐古拉山镇），总面积32.58万平方公里。1954年1月25日，成立海西蒙古族藏族哈萨克族自治区；1955年6月7日，根据宪法改称海西蒙古族藏族哈萨克族自治州；1984年5月，根据青海、新疆两省（区）座谈会议纪要，州内的哈萨克族群众全部迁回新疆；1985年4月24日经国务院批复，更名为海西蒙古族藏族自治州，5月21日正式更名。全州辖德令哈、格尔木2市，乌兰、都兰、天峻3县和茫崖、大柴旦、冷湖3行政委员会（行委），州府德令哈市。州内名山大川、长江源区、荒漠戈壁、昆仑文化传说、“外星人遗址”、吐蕃文化、蒙藏风俗等旅游资源均体现出青藏高原原始、淳朴、粗犷的自然环境和自然旅游景点特点，主要景点有长江源、昆仑山、贝壳梁、科肖图自然风景区、谢哈那当、克措自然风景区、霍鲁逊湖风景区、虾聚峰、都兰国际狩猎场、雅丹地貌、大柴旦温泉、褡裢湖——可鲁克湖、托素湖、柏树山、哈里哈图原始森林、扎群神山、天峻山。

黄南藏族自治州位于青海省东南部，地处九曲黄河第一弯与第二弯附近，面积1.88万平方公里。1953年9月30日，政务院批准设立黄南藏族自治区（地级），1953年12月22日正式成立。1955年5月22日黄南藏族自治区据宪法规定改为黄南藏族自治州。黄南州辖同仁、尖扎、泽库3县和河南蒙古族自治县，州府同仁县。自治州旅游资源丰富，文化品位高，是青海省重点旅游胜地之一，主要自然和人文景观有：尖扎县坎布拉国家级森林公园、李家峡电站大坝和库区风光、闻名遐迩的同仁历史文化名城、热贡艺术和收入大世界基尼斯纪录的大型卷轴画《中国藏族文化艺术彩绘大观》、藏传佛教寺院隆务寺、南宗尼姑寺、麦秀原始森林风光、泽库和日石经墙、河南圣湖仙女洞及青南草原风光等。

果洛藏族自治州位于青海省东南部，地处黄河源头，面积7.63万平方公里。1954年1月1日，青海省果洛藏族自治区成立。1955年7月2日，果洛藏族自治区据宪法规定改为果洛藏族自治州。果洛州辖玛沁、班玛、甘德、达日、久治、玛多6个县，州府玛沁县。全州境内有旅游景点70余处，其中江河源头、阿尼玛卿峰为国家级旅游景点2处，玛沁县的阿尼玛卿峰、玛多县的江河源头、久治县的年宝玉则、玛沁县拉加寺、玛多县扎陵湖、鄂陵湖、班玛县的原始森林及子木达红军沟、哨所、扎洛村、果洛先民遗址，玛多县莫格德哇遗址、久治县白玉寺等省级旅游景点12处。

玉树藏族自治州位于青海省南部，地处“三江源”地区，面积26.7万平方公里。1951年12月25日玉树专区改为玉树藏族自治区。1955年6月23日玉树藏族自治区据宪法规定改为玉树藏族自治州。玉树州辖玉树市和杂多、称多、治多、囊谦、曲麻莱5县，州府玉树市。玉树旅游资源丰富，主要景点有三江源、通天河、可可西里、文成公主庙、巴彦喀拉山、唐蕃古道、囊谦、各拉丹东冰川、称多、结古、群果扎西滩、隆宝滩、玛沁加拉寺。

伊犁哈萨克自治州位于新疆西北部，毗邻哈萨克斯坦共和国，面积26.91万平方千米。1954年11月27日伊犁哈萨克自治州成立，伊犁专区属伊犁哈萨克自治州领导。1955年12月底，撤销伊犁专区，原伊犁专区所属9县改由自治州直辖，1975年复设立伊犁地区，1979年又撤销伊犁地区，1984年9月14日，国务院批准设立伊犁地区。1985年正式成立。2001年3月26日，新疆维吾尔自治区党委和政府决定撤销伊犁地区，变动伊犁哈萨克自治州的管理体制。2001年10月6日，国务院批准撤销伊犁地区。伊犁州是唯一的副省级自治州，辖塔城地区（辖塔城市、乌苏市、额敏县、沙湾县、托里县、裕民县、和布克赛尔蒙古自治县）和阿勒泰地区（辖阿勒泰市和布尔津、哈巴河、吉木乃、福海、富蕴、青河6县）以及直辖伊宁市、奎屯市、霍尔果斯市3市和伊宁县、霍城县、巩留县、新源县、昭苏县、特克斯县、尼勒克县、察布查尔锡伯自治县，共2地区，6市、17县、2自治县，首府伊宁市，驻有新疆生产建设兵团第四、七、八、九、十师。“不到新疆不知中国之大，不到伊犁不知新疆之美”。伊犁是边塞旅游胜地，悠久的历史文化，雄伟的天山、辽阔的草原、茂密的森林，幽深的溪谷，碧蓝的湖泊，每年都吸引着数万中外客人，陈运和诗赞“‘伊桥落日’的美不胜收‘塞外江南’的鲜果香甜”。这里有着著名的巩乃斯草原、唐布拉草原、那拉提草原、昭苏草原、果子沟；青铜时代的乌孙土墩墓葬群、西辽西域名城阿拉力马力遗址，唐代弓月城遗址，有乾隆皇帝御书的格登山记功碑和伊犁将军府、惠远钟鼓楼、林则徐纪念馆等众多的人文景观。是开发、探险、登山、滑雪、狩猎、考古和科学考察以及领略民族风情等旅游活动的理想之地。

博尔塔拉蒙古自治州（简称博州）位于新疆西部，东、南、北三面被伊犁州包围，西面为哈萨克共和国，面积2.49万平方公里。1954年7月13日博尔塔拉蒙古自治州成立。下辖博乐市、精河县、温泉县，州府博乐市，驻有新疆建设兵团农五师。“博尔塔拉”系蒙古语，意为“青色的草原”。著名的自然风景有集高山、湖泊、草原为一体的国家级风景名胜区赛里木湖；有巧夺天工西部罕见的山石景观——怪石峪；曲径通幽的国家级森林公园哈日图热格；有被誉为仙泉、天泉和圣泉的阿尔夏提温泉、鄂托克赛尔温泉和博格达尔温泉；有比恐龙还要古老的世界独有的“活化石”、孑遗动物新疆北鲵；人文旅游资源有分布广泛的草原石人、古城遗址、岩画群、古墓群及出土文物；有新疆三大旅游节之一每年一度集文体活动与民族风情于一体的“那达慕”草原节。2006年，博州围绕自然资源、历史遗迹、民俗风情三大主题，着力构建“一边”（阿拉山口边境游）、“二区”（赛里木湖为主的草原高山湖泊旅游名胜区、艾比湖为主的生态人文、科考旅游区）、“三线”（州内环线、北疆铁路一线、312国道一线旅游线路）旅游格局，促进旅游业的快速发展。

昌吉回族自治州位于北疆地区，毗邻乌鲁木齐，面积7.37万平方公里。1954年7月8日成立昌吉回族自治区，1955年3月11日改名为昌吉回族自治州。昌吉州辖昌吉市、阜康市和玛纳斯县、呼图壁县、吉木萨尔县、奇台县、木垒哈萨克自治县，州府昌吉市，驻有新疆生产建设兵团农六师。州内主要景点有天山天池（AAAAA）、杜氏旅游景区、呼图壁县世纪园、五彩湾、奇台、木垒胡杨林、木垒鸣沙山、千佛洞、江布克拉草原、昌吉北湖公园、庙尔沟、东帝大庙、北庭故城遗址、硫磺沟矿气泉、铁瓦寺遗址、博格达峰。

巴音郭楞蒙古自治州（简称巴州）位于新疆东南部，面积48.27万平方公里，为中国面积最大的地级行政区。1954年6月23日撤销焉耆专署，分设巴音郭楞蒙古自治州和库尔勒专署，1960年11月12日国务院批复新疆维吾尔自治区人委，同意撤消库尔勒专区，其所属5县并入巴音郭楞蒙古自治州。巴州辖库尔勒市，轮台、尉犁、若羌、且末、和静、和硕、博湖7县和焉耆回族自治县。“巴音郭楞”为蒙古语音译，意为“富饶的流域”。州内主要景点有孔雀河、巩乃斯林场、博斯腾湖、巴音布鲁克草原、胡杨林风光、塔克拉玛干沙漠、神奇的天鹅湖、铁门关、楼来古城、天山风光。

克孜勒苏柯尔克孜自治州（简称克州）位于中国最西部，面积7.09万平方公里。1954年7月14日新疆省克孜勒苏柯尔克孜自治区成立。1955年2月5日，新疆省根据宪法规定，克孜勒苏柯尔克孜自治区改称克孜勒苏柯尔克孜自治州。克州辖阿图什市和阿克陶、乌恰、阿合奇3县。自治州地处古丝绸之路的必经之路，又是中西文化的荟萃之地，文化古迹较多。主要有汉代佛窟三仙洞及其他佛教遗址、喀喇汗王朝王宫遗址、苏里唐·萨图克·布格拉汗麻扎（喀喇汗王朝墓葬群）、苏温古城遗址、古丝绸之路驿站遗址、阿合奇县古岩画、石人像等。其中阿图什市阿扎克乡库木萨克村境内的“莫尔佛塔”，是中国最西部最古老的佛塔。全州分属天山南麓、帕米尔高原、昆仑山北坡和塔里木盆地西南缘等4个独特的地理区域，包揽天山、昆仑山、帕米尔高原、塔里木盆地等4个自然景观区。特别是沿中巴公路一线有两大风景区：一曰奥依塔克。另一大风景区是喀拉库勒湖旅游区。