语系（英文：Language family）是
历史比较语言学（historical comparative linguistics）的一部分，最初由英国人
威廉·琼斯（1746年9月28日—1794年4月27日）建构。
19世纪时，欧洲的比较学派研究了世界上近一百种语言，发现有些语言的某些语音、词汇、
语法规则之间有对应关系，有相似之处，便归为一类，称为同族语言；由于有的族与族之间又有些对应关系，又归为同系语言，这就是语言的谱系关系。
20世纪时，各国学者把
世界语言分成各种语系，如
印欧语系、
汉藏语系等，基本完成了语言谱系的架构工作，但还有一些语言系属不明，如分布于
西班牙北部和法国西南部与西班牙接壤地区的
巴斯克语、古代两河流域使用的苏美尔语、
朝鲜语、日语等一系列语言。
形成了汉藏语系、印欧语系、
乌拉尔语系、阿尔泰诸语、闪含语系、高加索诸语、
达罗毗荼语系、澳泰语系、
南亚语系等主要语系以及
尼日尔﹣刚果语系、尼罗﹣撒哈拉语系、科迪桑语系等少数语系。
汉藏语系为母语的人口占
世界人口的五分之一以上。较为集中，以东亚的中国为中心，略向西南辐射。
印欧语系拥有最多的母语人口，世界上影响力最大，语族最多的语系，
地理分布跨度大，范围广。
澳泰语系分布于
印度洋，
南太平洋，
北太平洋南部地区。由以前的
南岛语系及汉藏语系的壮侗语族、苗瑶语族合并而成。西至非洲东南的
马达加斯加岛，东至
智利的
复活节岛，北至夏威夷，南至
新西兰，包括1200种以上的语言。
尼日尔-科尔多凡语系分布于撒哈拉以南的黑非洲地区，拥有最多的语种的语系，
包括4个语族和两个独立语种：沙里-尼罗语族（大苏丹语族）、
撒哈拉语族、
马巴语族、
科马语族以及
富尔语和桑海语。
通常分为3个语族：北部语族，包括几种使用人口很少的语言；中部语族，主要有霍屯督语（
纳米比亚）、
布须曼语（南非等）、散达维语（
坦桑尼亚等）；南部语族。
日语、
琉球语等11种语言的归类还在争议中，以前由于对南岛语系、藏缅语的研究程度不够深入，很多学者倾向于那11种语言跟
阿尔泰语系有联系，至21世纪初，主要有四种观点：
阿尔泰语系、汉藏语系-
藏缅语族、南岛语系、孤立语系（或混合语）。
其实，
朝鲜语（包括
韩语）的历史自公元676年朝鲜民族完成其自身统一
共同语开始形成到2020年才不过1344 年，且不与其它语言相似，其归属有五种观点：
阿尔泰语系、
日本语系、印欧语系、
达罗毗荼语系、孤立语系。
巴布亚新几内亚的700多种语言还不怎么为人们知道，还在研究之中。该岛上的语言可能分为六、七个大语系，一些小语系和一些独立语言。大多数巴布亚语言的使用者只有几千人，不为外界熟知。
新几内亚岛上许多语言的共同特点是有双数代词，即使用不同词语表示“我们”，“我们俩”；“你们”，“你们俩”。
奇瓦伊语（Kiwai）有已知的最复杂的动词变化结构，依靠在动词上加前后缀来表达句子意义。例如：odi意为“给弓装弦”，通过添加下列前后缀：ri-mi-bi-du-mo-i-odi-ai-ama-ri-go，来表达“在遥远的将来的某个时候，他们三个人一定会为两只弓装弦”的意义。
伊马斯语（Yimas）有四种
过去式变化，以严格区分动作发生的过去时间与说话时间的远近程度。
拉托卡斯语（Ratokas）只有11种发音，是已知语言中最少的。这11个
音位由5个元音和6个辅音构成：A、E、I、O、U、B、G、K、P、R、T。
美洲
印第安语言、因纽特人语言以及西伯利亚的
楚科奇语等一系列语言，其分类仍处于初步探索阶段。印第安语言大致分为了一些语组，但仍未正式建立其谱系。
欧洲语系：
日耳曼语族，包括英语、德语、
荷兰语、
斯堪的纳维亚半岛各主要语言。拉丁语族，包括法语、意大利语、西班牙语、
葡萄牙语和
罗马尼亚语等。
斯拉夫语族有俄语、
保加利亚语、
波兰语等。
波罗的海语族包括
拉脱维亚语和
立陶宛语等。