斯瓦希里语（斯瓦希里语：Kiswahili；英语：Swahili language），属于尼日尔—刚果语系大西洋—刚果语族沃尔特语支，是非洲语言使用人数最多的语言之一，和阿拉伯语及豪萨语并列为非洲三大语言。

尽管最初是用阿拉伯文字书写的，斯瓦希里语已经采用基督教传教士和殖民地管理当局引入的拉丁字母来书写。这里展示的文字是天主经。

斯瓦希里语传统上被认为是阿拉伯治下桑给巴尔的语言，由于阿拉伯奴隶和其他商品贸易沿海岸传播。至于它最初是因为来自桑给巴尔以外的大陆当地人被作为奴隶贩卖而随之传到桑给巴尔的，还是桑给巴尔本地就有本地黑人居民，尚不知晓。

无论如何，阿拉伯商人从至少6世纪就开始和沿海居民有密切的联系，伊斯兰教也在至少9世纪开始在东非海岸传播。

已知最早的斯瓦希里文字记录是1711年在基尔瓦基斯瓦尼用阿拉伯字母写成的。它们被送往葡萄牙所属的莫桑比克以及当地的同盟。这份新建的原件在印度的历史档案馆中。但是受到欧洲殖民力量的影响，拉丁字母后来成为了标准。

1886年，在德国控制了坦噶尼喀（现今坦桑尼亚的主要部分）后，它注意到斯瓦希里语的广泛分布，并很快制定斯瓦希里语为殖民地区域的官方行政语言。在临近的肯尼亚，英国殖民当局并没有这样做，但是也在朝着这个方向行动。德国、英国都需要在一个居民使用多种不同语言的殖民地上进行统治，因此殖民当局都需要选择一个单一的本地语言，并希望本地人能够接受。斯瓦希里语是这两处殖民地合适的选择。

由于德国在一战中战败，其在海外的领地被瓜分，坦噶尼喀落入英国的掌控中。

英国当局在英国基督教传教士的帮助下，积极在东非殖民地（乌干达、坦噶尼喀、桑给巴尔和肯尼亚）推广斯瓦希里语，用以进行初等教育和基础管理。斯瓦希里语在当时附属于英语：大学教育，大部分中学教育，较高层次的政府管理仍然使用英语。

推广斯瓦希里语的关键一步是创造一个统一的书写语言。1928年6月，一个跨区域会议召开，桑给巴尔的一个方言语支Kiunguja被选作标准化斯瓦希里语的基础。如今当作第二语言被教授的标准斯瓦希里语。从实用角度就是桑给巴尔斯瓦希里语，尽管在标准书面语和桑给巴尔口语之间存在着细微的差别。

斯瓦希里语是坦桑尼亚、肯尼亚、刚果民主共和国三国的第二语言，作为官方、国家语言，有上千万的使用者。临近国家乌干达则在1992年将斯瓦希里语列为小学的必修课程中，并在2005年宣布其为官方语言。斯瓦希里语或其临近语言，是科摩罗的主要语言，在布隆迪、卢旺达、赞比亚北部、马拉维以及莫桑比克也有少量使用者。

斯瓦西里在撒哈拉以南语言中比较特殊的一点是，该语言没有声调语言（Mvita变体除外，该变体用于肯尼亚第二大城市、印度洋港口蒙巴萨）

标准斯瓦希里语有五个元音音位：/ɑ/、/ɛ/、/i/、/ɔ/以及/u/。其中/u/的发音介于国际音标中的[u]和[o]之间。无论轻重音如何，元音都不会约减。各元音发音如下：

斯瓦希里语没有双元音，当元音在一起时，每个字母单独发音。因此斯瓦希里语中“豹”一词“chui”念做/tʃu.i/，有停顿。

斯瓦希里语的拼写系统的字母和音没有完全的对应，无法根据拼字来识别有送气和没有送气的子音，不过斯瓦希里语的所有方言都可以用拼字来识别子音送气及不送气，是用类似kh等德国殖民时代用的拉丁字母来识别。

以往也曾用阿拉伯字母来拼写斯瓦希里语。其他语言在使用阿拉伯字母拼写时会有一些修改，但用斯瓦希里语时的修改相对来言较小。随着城市、作者及时间的不同，拼法上也有一些差异，有些部分还相当的一致，但有些部分的差异已经大到会造成整合上的困难。

用阿拉伯字母拼写时，一般会将元音用变音符号的方式来标示，因此斯瓦希里语阿拉伯字母拼写法是元音附标文字。/e/和/i/常被混为一谈，/o/和/u/也是。不过在有些拼写法中，/e/的kasra会旋转90度，避免和/i/混淆，/o/的damma也会反过来写，避免和/u/混淆。

有些斯瓦希里语的子音没有对应的阿拉伯字母，斯瓦希里语阿拉伯字母拼写法也不像波斯-阿拉伯字母系统或乌尔都字母会另外创造新的字母，而是用最接近的阿拉伯字母代替。因此一个阿拉伯字母可能代表一种以上的声音，在书写时也可能会针对同一个音用不同的阿拉伯字母代替。部分阿拉伯字母和拉丁字母的对应关系如下：

如同所有的班图语言一样，斯瓦希里语法把名词划归几种类别，这些类别是由前缀表现出来的。按照Meinhof的系统，班图语言中最多有22种类别，具体语言至少有其中的10种。在斯瓦希里语中一共有16种名词类别，其中有6种一般用来表示单数，5种一般用来表示复数，一种表示抽象名词，一种表示作为名词的动词不定词，另外有3种表示位置。

单数带有m-前缀、复数带有wa-前缀的名词表示人类。例如：m-toto“孩子”，复数wa-toto“孩子们”。动词的不定式以ku-为前缀：ku-soma“阅读”。类别“其他”是一些难以归类的词。名词的单数的ki-前缀在复数中变成vi-前缀，这个规则甚至应用于一些以ki-开头的外来词，如kitabu“书”（源于阿拉伯语：kitāb）的复数是vitabu，词根的第一个音节被重新分析为前缀。这些类别中也包含语言，就像“斯瓦西里语”这个词本身kiswahili。

同一个名词词根可以以不同的名词类别用于其衍生的含意：人mtoto （watoto）“孩子”，抽像utoto“童年”，指小kitoto （vitoto）“婴儿”，指大toto （matoto）“大孩子”；植物mti （miti）“树”，人工制品kiti （viti）“椅子”，指大jiti （majiti）“大数”，kijiti （vijiti）“棍子”，ujiti （njiti）“瘦高的树”。

一些类别的构造在刚开始可能看起来有悖常理：

类别1–2，包含所有的与人相关的词：亲戚称谓、职业、种族，以及很多从英语中翻译过来的以-er结尾词等等。这些词中很常见的两个看起来是动物的词：mnyama“野兽”、mdudu“虫子”。

类别5–6表示群体、扩展和指大，很广的语义范围。虽然它们相互关联，如果细分还是比较容易说明：

有些，在群体中的个别的事物：jiwe“石头”，tawi“分支”，ua“花”，tunda“果实”（也是很多果实的名字），yai“蛋”，mapacha“双胞胎”，jino“牙”，tumbo“胃”，还有一些成对出现的身体部分像jicho“眼睛”，bawa“翅膀”等等。

也包括人群中发生的集体或对话行动：neno“字”，源自kunena“讲话（不定式）”（延伸一些思考过程：wazo“主意”，maana“意义”）；pigo“吹”，源自kupiga“打（不定式）”；gomvi'吵架'，shauri“建议、计划”，kosa“镜误”，jambo“事情”，penzi“爱”，jibu“答案”，agano“承诺”，malipo“费用”

关于成对：重新建议作为另一个延伸（水果、蛋、睾丸、花、双胞胎等），但这些通常重复一个或多个子类以上

有些，物质名词：maji“水”，vumbi“灰尘”（和其它覆盖广袤的液体和颗粒物），makaa'炭'，mali'财富'，maridhawa“丰富”

指大，如joka“毒蛇（大蛇）”源自nyoka“蛇”，头衔或尊称（指小则相反）：Bwana“先生”、shangazi“叔叔”、fundi“工匠”、kadhi“法官”。

辽阔：ziwa“湖”，bonde“山谷”，taifa“国家”，anga“天空”

集合：kundi“组”，kabila“民族”，jeshi“军机”，daraja'楼梯'，manyoya“羽毛”，mapesa“小变化”，manyasi“草”，jongoo“千足虫”，marimba'木琴' （有很多按键）

类别9–10用于典型的动物：ndege“鸟”，samaki“鱼”，一些典型的野兽、鸟和虫的具体名字。另外，这是一个“其它”的类别，适用于不适合放在其它类别中的词，并且大约一半类别9–10的名词是外来词。外来借词被归类为类别9–10，的可能的原因是很多的原生的类别9–10词汇没有前缀。他们没有连贯的语义类别，但个别单词有还是有其语义扩展。

类别11（以类别10作为复数的的）多数名词有一个“扩展的轮廓图图案”，可能是一维或二维的：

由“（一根）头发”，这些名词的复数形式通常是类别6“集合”：unyoya“（一根）羽毛”，uvumbi“（一砬）沙子”，ushanga“（一颗）珠子”

通常在局部而不是覆盖广阔的：uji“粥”，wali“米饭”

板：ukuta“墙”，ukucha“指甲”，upande“侧面”（≈ubavu“肋”），wavu“网”，wayo“脚印”，ua'栅栏，院子'，uteo“篮板”

长:utambi'灯芯'，utepe“条纹”，uta“弓箭”，ubavu“肋”，ufa“裂缝”，unywele“（一根）头发”

类别14表示抽象，如utoto“童年”（源自mtoto“孩子”）并且没有复数形式。除了形容词的一致性外，类别14与类别11有相同的前缀和一致性。

类别15，口头不定式。

类别16–18表示方位。班图语名词的这些类别已经丢失；仅有的永久成员是阿拉伯语借词mahali“位置”（蒙巴萨斯瓦希里语中，老的前缀形式依然存在：pahali“位置”，复数mwahali）任何名词代有位置后缀-ni即变为类别 16–18。它们之间的区别，类别16，确定的位置；类别17，不确定（大概）或沿着运动方向；类别18，包含在内:mahali pazuri“这个地方真好”，mahali kuzuri“这片地方真好”，mahali muzuri“这里面真好”。

斯瓦西里语中的动词由一个词根和若干词缀（大多是前缀）组成，这些词缀的附加可以表述人称、时态和从句。班图语动词以“-a”为结尾，这个元音的变化来表示虚拟语气和否定。

在多数字典中，动词以根形式被列出，例如：-kata 意思是“切、砍”。在一个简单的句子中，用前缀加入语法中的时态与人，如：ninakata“我在切”。这里 ni- 意思是“我”，na- 则表示指定的时间（现在时，除非另有说明）。

“我正在切（它）”

这句话可以修改他的主语前缀和时态前缀，例如：

“你正在切”

“你切了”

动物或人的主语和宾语前缀, 在第三人称使用m-/wa-（人分类）：

在标准斯瓦西里语中，宾语是第二人称复数和第三人称复数的都使用-wa-；在内罗毕斯瓦西里语中，宾语第二人称复数使用-mu-。

常见时态前缀有：

格言时态前缀用于陈述事物的常态，如：“鸟飞”。不定时态的主语前缀可被省略，如：nasoma意思时“我 读”，虽然这句话也是口语对ninasoma“我正在读”的简化。

“我读”

“你们读”

ni-ki-nunua nyama ya ng'ombe soko-ni, ni-ta-pika leo.

“你-如果-买 肉 的 牛 市场-在，我-将-烹饪 今天”

“你如果在市场买牛肉，我今天将烹饪（它）”

-ki-被译成如果。

第三个前缀是宾语前缀，它在有相关宾语时放在动词词根前面：

“他正在看他/她'

“我正在看孩子”

-a后缀表示肯定的语气，表示否定和虚拟语气，如sisomi：

“我没有读”

除第一人称单数和第二人称单数外，其它即在肯定语气的主语前缀前加ha。 还有一些其它结尾元音变化的例子，比如用-e表示虚拟语气。这些变化规则仅在以-a结尾的班图语动词中；由阿拉伯语衍生的动词不改变他们的结尾元音。

其它的后缀则放置于结尾元音之前，如表示应动语态的-i-和表示被动语态的-w-：

“他们正在被打”

斯瓦西里语的词组要遵循其名词的一致性系统，不过如果该名词指的是人类，它们将符合名词类别1和2，而不考虑该名词本身的类别。动词要遵循它们的主语和宾语的名词类别；形容词、介词和代词要符合它们修饰或指代的名词类别。在以桑给巴尔岛上所说方言为基础的标准斯瓦西里语中，这个系统比较复杂。然而，在斯瓦西里语并不是母语的地区，有许多极大简化了的本地变化，如内罗毕。

在标准斯瓦西里语不常用的地方，一致性仅体现在是否有生命上。在口语中，人类主语和宾语触发“a-、wa-”和“m-、wa-”；非人类的主语的主语和宾语，无论任何类别，触发“i-、zi-”，动词不定式在标准的ku-和减化的i-.wa，无生命是ya、za。）

在标准斯瓦西里语中，人类主语和宾语引发生命一致性“a-, wa-”和“m-, wa-,”，非人类主语和宾语按其名词类别触发不同的一致性前缀。

“-C,V”，以辅音开头和以元音开头。

斯瓦西里语中大多形容词以辅音或元音i-或e-开头，在表中以“-C,-i,-e”分别标识。较少的形容词以其它元音开头，其不遵循任何类别，对人类有一些限制。类别1，在a和o之前m（w）-变化为mw-，在u之前简化为m-；wa-不变化；在o前面（但不是u），ki-, vi-, mi-变化为ch-, vy-, my-：mwanana, waananamwororo, waororo, myororo, chororo, vyororomume, waume, kiume, viume

在很少的动词中：kwenda, kwisha

苹果手机中就有斯瓦希里语的身影，例如Safari浏览器的名字“Safari”即为斯瓦希里语，意为“旅行”。

语音服务“Siri”也是斯瓦希里语，意为“秘密”。

在迪士尼的卡通动画《狮子王》里有部分内容是源自斯瓦希里语，

例如：

主角“辛巴”（Simba）的意思其实就是“狮子”。

“拉飞奇”（Rafiki）的意思是“朋友”。

Hakuna Matata的意思是“没有问题”。

在《狮子王》续集里，疤痕的养子叫作“Kovu”，是斯瓦希里语“疤痕”的意思。

另外，Beyond的歌曲《Amani》中有：Amani, Nakupenda, Nakupenda Wewe, Tunataka Wewe，即：和平，我爱、我爱你们，我需要你们。

策略战棋类游戏《文明帝国IV》中，其主题曲《我们的天父》（英语：Baba Yetu）采用了斯瓦希里语，该主题曲备受好评。在第53届葛莱美奖，《我们的天父》被提名并最终获得最佳伴唱器乐编曲奖，成为第一首获得葛莱美奖的电玩游戏音乐。

大象金宝的名字（Jumbo）意思是“酋长”。

最近比较流行的《Seve （Radio Edit）》也是用斯瓦西里语唱的。

Viumbe vyote vya mungu wetu na mfalme wetu

创造的一切的神和主啊

Pazeni sauti ili nasi mwimbe

我们为此以歌代泣

Pazeni sauti ili nasi mwimbe

我们为此以歌代泣

Pazeni sauti

为此我们哭着呐喊

Pazeni sauti

为此我们哭着呐喊

Viumbe vyote vya mungu wetu na mfalme wetu

创造的一切的神和主啊

Pazeni sauti ili nasi mwimbe

我们为此以歌代泣

Pazeni sauti ili nasi mwimbe

我们为此以歌代泣

Pazeni sauti ili nasi mwimbe

我们为此以歌代泣

Viumbe vyote vya mungu wetu na mfalme wetu

创造的一切的神和主啊

Pazeni sauti ili nasi mwimbe

我们为此以歌代泣

Pazeni sauti ili nasi mwimbe

我们为此以歌代泣

Pazeni sauti ili nasi mwimbe

我们为此以歌代泣

Pazeni sauti

为此我们哭着呐喊

Pazeni sauti

为此我们哭着呐喊

Pazeni sauti ili nasi mwimbe

我们为此以歌代泣

Pazeni

我们哭着

Pazeni

我们哭着

Pazeni

我们哭着

Pazeni

我们哭着

Pazeni

我们哭着

Pazeni

我们哭着

Viumbe vyote vya mungu wetu na mfalme wetu

创造的一切的神和主啊

Pazeni sauti ili nasi mwimbe

我们为此以歌代泣

Pazeni sauti ili nasi mwimbe

我们为此以歌代泣

Pazeni sauti ili nasi mwimbe

我们为此以歌代泣

Pazeni sauti

为此我们哭着呐喊

Pazeni sauti

为此我们哭着呐喊

Pazeni sauti ili nasi mwimbe

我们为此以歌代泣

Pazeni sauti

为此我们哭着呐喊

Pazeni sauti

为此我们哭着呐喊

Pazeni sauti

为此我们哭着呐喊

Pazeni sauti

为此我们哭着呐喊

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