中国的每个姓氏，往往都有一些最著名的郡望。这些郡望，或为该姓的发源地，或者为一个美丽动人的历史典故，往往都有它非常深刻的含意，不但能让族人缅怀先祖，而且能让世人一看就知道是哪姓哪宗。与大多数中国姓氏一样，作为中华望族大姓的刘姓，也有许多著名的郡望。这里选择一部分。

彭城郡原为西汉的楚国。汉宣帝地节元年（公元前69年）以楚国改置彭城郡，治所在彭城县（今江苏省徐州市）。黄龙元年（公元前49年）复名楚国。东汉章和二年（88年）又改为彭城国。南朝宋永初二年（421年）复为彭城郡。隋开皇（581-600年）初废郡，大业三年（607年）复置。唐武德四年（621年）又改为徐州，天宝元年（742年）名彭城郡。乾元元年（758年）复为徐州。

历史上的彭城郡，其统辖范围大致包括今江苏省徐州市、铜山县、沛县东南部及邳县西北部，安徽滩溪县东部及山东微山县一带。彭城郡与沛郡在地域范围上有部分重叠。因刘邦祖籍丰县，起家于沛县，而丰县和沛县后来都属彭城郡，所以天下刘氏莫不以彭城为自己的祖籍，而称为彭城刘氏。彭城也就历来都被视为刘姓的正宗郡望，宋代以后更成为天下刘姓的统一郡望。

西汉初，汉高祖刘邦邦的小弟刘交受封为楚王，史称楚元王；后来，汉宣帝刘询又封皇子刘嚣楚王，史称楚孝王。因此，彭城刘氏也就分为两个主要支派：一是楚元王刘交派；一是楚孝王刘嚣派。彭城刘氏之称又有广义与狭义之分。广义的彭城刘氏就是汉家刘氏甚至天下的代称。狭义的“彭城刘氏”仅指则仅指刘交和刘嚣的后裔。

沛郡沛国郡刘邦将家乡泗水郡改为沛郡，治所在相县（今安徽省濉溪县西北）。王莽改为吾符郡，东汉改为沛国。三国魏移治沛县（今江苏省沛县）。西晋还旧治，后复为郡，又移治沛县。南朝宋移治萧县（今安徽省萧县西北）。北齐时废。早期沛郡所辖范围，包括今安徽淮河以北，西肥河以东，河南夏邑、永城和江苏省沛县、丰县等地。东汉以后的沛郡，所辖地域大为缩小，而且郡治屡有迁移。不过，作为刘姓郡望意义上的沛郡，主要是指西汉时的沛郡。沛郡刘氏望族多出自西汉皇族楚元王刘交之后。如淮南王刘安，就是沛郡人。楚元王刘交四世孙刘向，居沛县。三国魏扬州刺史刘馥、晋代竹林七贤之一的刘伶、晋代名将刘毅（齐悼惠王刘肥之后）、丹阳令刘恢等，都出自沛郡。他们的子孙后代在南北朝有多人做官，因而沛郡刘氏在当时成为江南大族。

据《元和姓纂》记载，沛郡相县刘氏是楚元王刘交小儿子棘阳侯刘调之后。这支家族在晋代有荆州刺史刘翁叔，生子刘弘，任晋光禄卿、丹阳尹。刘弘之子刘琰刘臻。刘輶玄孙刘济，唐朝中书舍人。刘济之孙刘伯华，官任工部郎中，生子刘颂、刘茎、刘衮。刘颂，唐朝左补缺；刘衮，检校郎中；刘臻，隋朝时任仪同，封铙阳公。刘臻之子刘翁彦，金部郎中。沛郡刘氏另一有支出自东汉时皇族。刘秀之子刘辅为沛王，其后代世居沛地成为大族。

京兆郡原本为京兆尹，始建于西汉太初元年，三国魏改为京兆郡，治所在长安（今西安）。京兆刘氏兴起于隋唐朝，其渊源一说来自蜀汉刘氏，一说来自楚元王刘交之后。待考。

隋代有刘猛，官任通州刺史。刘猛之孙刘弘基，唐初开国功臣之一，任右骁卫大将军、太仆卿，封夔国公。其子孙在唐朝多人做大官，家族盛极一时。

南康郡始建于西晋太康三年，治所在雩都县（今江西省于都县东北）。唐朝时又改为虔州。南康刘氏出自西汉皇族，是楚元王刘交的后裔。据《元和姓纂》记载，楚元王刘交第6代孙刘延寿的裔孙刘璠始居南康。刘璠的第6代孙刘惠骞，南朝萧梁时任同州刺史。刘惠骞的孙子刘悔陵，唐朝时任少府监。宋元以后，南康刘氏更加兴盛。

河间郡始建于西汉高祖时，到文帝二年（公元前178年）又改为河间国，治所在乐成县（今河北省献县东南）。此后或为郡，或为国。隋开皇初废，大业初及唐天宝、至德问又改瀛州为河间郡，治所在河间县（今河北省河间市）。早期河间郡的统辖范围，约相当于今河北献县、交河、阜城、武强一带。河间刘氏同样也出自汉皇族，又分为两支。一支是西景帝之子河间献王刘德的后裔。另一支则是东汉章帝之子河间孝王刘开的后裔。

河间刘氏在历史上名人辈出，如唐代著名宰相刘仁轨所在的尉氏刘氏，就是河间刘氏的分支。唐朝时期，河间刘氏还产生了一位著名的诗人刘长卿。此外，如金代著名医学家刘完素，南宋时伪齐皇帝刘豫等，都是河间人。

弘农郡始建于西汉元鼎四年（119年），治所在弘农县（今河南省灵宝县东北函谷关城）。王莽改名右扶风。东汉初复名弘农郡，末年避灵帝名讳改名桓农郡。三国魏复名弘农郡。十六国前秦移治陕县（今河南省陕县）。北魏又改恒农郡。北周明帝又改西恒农郡为弘农郡，还治弘农县(即故函谷关城)。隋开皇初废，大业初复置，移治今灵宝县；义宁元年（617年）又移治陕县。唐武德初废。

据《元和姓纂》，弘农刘氏大族出西汉皇族，是汉高祖的哥哥代王刘喜的后裔。代王后裔到东汉时有刘琦，官任司徒，始迁居弘农。刘琦之子刘宽，汉恒帝时任南阳太守，累官至太尉，封逢乡侯。其后裔刘隆仕南朝宋为冯翊守，后避居汝颖。刘隆的后代历南北朝到隋唐，世代有人为官，成为当时最显赫的家族之一。

唐朝时，弘农刘氏有刘元立，任商州刺史。又有刘钦忠，邓州刺史。他的孙子刘长卿，任工部员外郎。

琅邪郡始建于秦朝，治所在今山东胶南县琅邪台西北。西汉因之，移治东武（今山东省诸城境），辖51县，包括今山东半岛东南部的海阳、即墨、崂山、胶县、胶南、沂水、营南、日照、五莲、赣榆（属江苏）及青岛等地。东汉改为琅邪国，移治开阳（今临沂北）。唐朝乾元初废。

琅邪刘氏有两支，一支出自西汉皇族，是汉高祖庶长子齐王刘肥的后裔。刘肥之子刘章，封城阳王。刘章七世孙封临沂县慈乡侯，子孙因家于此，后为琅邪大族。晋有刘超，是西汉齐王刘肥的后裔。刘超的父亲刘和，为琅邪国上军将军。刘超初任琅邪国记室掾，随晋元帝渡江后封零陵伯，官至左卫将军，为苏峻所害。另一支琅邪刘氏出自东汉皇族，是东汉光武帝刘秀之子琅邪王刘京后裔。汉桓帝时有琅邪人刘猛，官至宗正。

东汉末建安初年，分琅邪郡、齐郡置东莞郡，治所在今山东省沂水县东北，领8县。辖境相当于今山东临朐、沂水、蒙阳、沂源等地。东莞刘氏为西汉齐悼王刘肥之后。刘肥生城阳景王刘章，传国九代至刘津，被光武帝刘秀封为平莱侯，徙居东莞。其后裔有刘穆之，徙居京口，仕南朝宋，累官尚书右仆射。还有刘勰，为南朝梁著名文学评论家，著有《文心雕龙》传世。

始建于西汉高祖时，治所在今山东省平原县西南。辖境相当于今山东省平原、陵县、禹城、齐河、临邑、商河、惠民、阳信等地。东汉以后，或为国，或为郡。北魏废。平原刘氏支众多，都出自汉皇族。

《元和姓纂》载，汉高祖之子淮南厉王刘长生济北贞王刘勃。刘勃的儿子刘崇，始迁居平原高唐。其后裔至晋代有刘实，字子真，为刘崇的第11代孙，官任太常，封循阳侯。南朝齐将领刘怀珍，为汉景帝之子胶东唐王刘寄后裔。刘寄传国五代，至后汉有刘暹，居平原，至唐而绝。平原刘氏名人还有南朝梁学者刘峻，在东阳紫岩山讲学，从学者无数。另外，后汉和帝长子刘胜曾封平原王（怀王），其后袭封者甚多，如乐安寿王之子刘得、河间孝王之子刘翼等，均封平原王。

高密最初为封国，始建于西汉宣帝时，是由胶西国改置为高密国，治所在今山东省高密，辖境包括今胶县和潍坊一带。据《元和姓纂》载，高密刘氏出自西汉皇族，是城阳共王刘章的后裔。刘章“传国八代，后分城阳置高密，遂为郡人。”

东莱郡始建于西汉高祖时，治所在掖县（今山东省莱州市），东汉时移治黄县（今山东省龙口市东）。后改为国，唐朝时曾改为莱州。东莱刘氏来自西汉皇族，是城阳景王刘章的后裔。《元和姓纂》记载，城阳景王刘章第十（原误作七）代孙文王刘悝庶子别封为掖侯，他的后裔因居于东莱，后发展为该郡大族。唐朝吏部侍朗刘彤，就自称为其后裔。

始建于战国秦昭襄王二十九年（公元前278年），汉因之。治所在郢（今湖北省荆州），下辖18县。辖境包括今荆州、宜昌、宜城、南漳、荆门、华容、远安、当阳、第秭归、巴东、恩施、利川、宣恩、枝江等地。隋开皇初废。据《元和姓纂》，南郡刘氏出自西汉皇族，是汉文帝的儿子代王刘参曾孙代王刘义的后裔。

南朝宋时有刘凝之，其父刘期公官衡阳太守，家于枝江为大族。刘凝之慕老莱子、严子陵为人，性好山水，携妻子泛游江湖，隐居衡山，终身不仕。

晋泰始元年（公元265年），改山阳郡为高平郡，治所昌邑（今山东省巨野），辖7县，统辖范围包括今山东巨野、金乡、嘉祥、兖州、鱼台、邹县等地。高平刘氏出自鲁恭王刘馀。刘馀为汉景帝第五子，立为淮阳王，后徙封于鲁。他的儿子刘骄封郁桹侯，徙居高平。刘骄九代孙刘表，字景升，汉末任荆州刺史。

竟陵郡始建于西晋元康九年（公元299年），是由江夏郡分置的，治所在石城（今湖北省钟祥）。辖境包括今钟祥、天门、京山、潜山、沔阳等地。齐以后辖境渐小，治所屡更，北魏改名石城。竟陵刘氏出自西汉皇族，是鲁恭王刘馀的后裔。《元和姓纂》记载：“鲁恭王馀裔孙章帝封为竟陵侯，因家焉。”后汉有刘焉，为鲁恭王后裔，世居竟陵（今潜江西北）。其子刘璋，汉末为益州牧，后降刘备。

丹阳郡始建于西汉元狩二年（公元前121年），是由原鄣郡改置，治所在宛陵（今安徽省宣城），下辖17县。辖境相当于今安徽省长江以南，江苏大茅山及浙江省天目山脉以西、浙江省新安江支流武强溪以此地区。三国吴移治今南京，以后辖区缩小。丹阳刘氏出自西汉皇族，是汉景帝之孙、江都王刘非之子丹阳侯刘敢的后裔。丹阳刘氏在唐代有刘邺，字汉藩，任懿宗、僖宗朝宰相。他的父亲刘三复，官刑部侍郎，世居句容。

长沙郡始建于楚国，汉初改为长沙国。治所在临湘（今湖南省长沙市），辖境包括今湖南省大部、广西小部，广东连县、英德和江西一部分。东汉改为郡，隋初废。大业及唐天宝、至德年间曾改潭州为长沙郡。长沙刘氏出自汉景帝之子长沙定王刘发。刘发后裔封王侯者甚众，分居湘鄂各处，形成大族。

战国时秦始建南阳郡，治所在宛县（今河南省南阳）。汉代辖26县，包括今河南叶县、鲁山及南阳大部、湖北枣阳、郧县等地。后逐渐缩小。隋朝大业年间及唐天宝、至德时，曾改邓州为南阳郡。南阳刘氏出自西汉长沙定王刘发，为长沙刘氏的北派分支。刘发是景帝之子，封长沙王。后裔有很大一部分北迁河南南阳一带，其中一支更发展为东汉皇族。

范阳郡始建于三国魏黄初七年，是由原涿郡改置，治所在涿县（今河北省涿州市）。随开皇初废。范阳刘氏来自西汉皇族，是汉景帝之子长沙定王刘发的后裔。据《元和姓纂》记载，长沙定王刘发传国7代后，有支庶迁居范阳郡。东汉时，有司徒刘寿。

庐陵郡始建于东汉兴平元年，治所在庐陵县（今江西省吉安市西南）。唐朝时又改为吉州。庐陵刘氏出自西汉皇族，是长沙王刘发的后裔。《元和姓纂》记载，长沙定王之子刘仓，封安成侯，世居今江西吉安。刘仓后裔非常兴旺发达，蔚为庐陵望族。梁朝时有安成内史刘元偃，世代居信吉州，自称为刘仓后裔。唐代有行昌，左司员外郎。他的孙子刘淑，任殿中御史。

广平郡始建于西汉景帝时，是由邯郸郡分置，治所在广平（今河北省鸡泽东南）。辖境相当今河北省任县、南和、鸡泽、曲周、永年及平乡西北、肥乡东北一部分地。后改为广平国。东汉废入巨鹿郡。三国魏复置广平郡，辖境扩大。隋开皇初废。广平刘氏出自西汉皇族，是汉景帝之子赵王刘彭祖之后。彭祖之子刘苍封广平阴城侯。刘苍死，嗣子有罪不得立，遂居广平肥乡。刘苍后代到唐朝出了三位宰相，即刘祥道及其子刘景先，为高宗祖；刘从一为德宗相。其族还有多人在朝中做官，贵盛一时。

中山郡始建于汉高祖时，景帝时改为中山国，治所在卢奴县（今河北省定州市卢奴县），所辖范围相当于今河北定州、安国、唐县、新乐、无极、满城、完县、望都和保定一带。后或为郡，或为国。隋开皇初废。西汉时，汉景帝封儿子刘胜为中山王，史称中山靖王，蜀汉刘备家族，就是中山刘氏之后。今日绝大部分中山刘氏都是中山靖王刘胜的后裔。另外东汉初，光武帝刘秀封第五子刘焉为中山王。但后世中山刘氏中，至今尚未发现有自称是中山王刘焉后裔的。唐朝时，中山郡刘氏在当地就已经衰落。宋元以后，随着源出中山的客家刘氏的崛起，中山郡也重新在刘氏宗族中扬名起来。

广陵国始建于西汉武帝元狩三年（公元前120年），治所在广陵（今江苏省扬州）。辖境包括今江苏省扬州、仪征、高邮、宝应、金湖等地。广陵刘氏出自西汉皇族，是汉武帝的第4个儿子广陵厉王刘胥的后裔。刘胥在汉武帝时受封为广陵王，宣帝时刘胥的4个儿子均封侯。后刘胥图谋不轨，赐死，诸子废为庶人。元帝时又立胥子刘霸为广陵王（孝王），传国至王莽时绝。刘胥的子孙世居广陵，形成大族。东汉时有刘胥第6代孙刘贶，官任司徒。又有刘辩，任清河太守。刘辩之子刘瑜，桓帝时官拜议郎。桓帝死时，他与大将军窦武谋诛杀宦官，失败身死。晋代刘颂，官至廷尉、吏部尚书，其家世居广陵，为名族。当时同郡有四大姓：雷、蒋、彀、鲁，均在刘姓之下，时人为之语云：“雷、蒋、彀、鲁，刘最为祖。”

梁郡本为梁国，始建于西汉高帝五年（公元前202年），此之前叫砀郡，治所在今河南商丘，下辖8县，其范围包括今河南商丘、虞城、民权及安徽砀山、山东曹县诸地。三国魏时始改为梁郡，移治下邑（今砀山）。北魏还故治，隋开皇初废。梁郡刘氏有两支：一支出自西汉文帝之子刘武。刘武于文帝二年受封为梁王（即梁孝王），都大梁（今河南省开封），因其地卑湿，徙治睢阳（今商丘）。他的后代显贵者众多，遂衍为大族。梁郡刘氏另一支为东汉明帝次子梁节王刘畅之后。刘畅后裔刘海游，于北魏时任南兖州刺史，其后代至隋唐有多人为官，十分显赫。如刘海五代孙刘寂，任兴州刺史。

兰陵郡始建于东晋，是从原东海郡中分出来的，治所在丞县（今山东省枣庄峄城镇），下领5县。辖境包括今山东枣庄、滕县等地。隋开皇三年（583年）废。兰陵刘氏出自西汉皇族，是汉武帝之孙、广陵孝王之子兰陵侯刘宜的后裔。刘宜在汉宣帝时受封为兰陵王，至于莽时绝封，其后裔为兰陵刘氏主脉。

西汉宣帝甘露二年（公元前52年），改大河郡为东平国，治所在无盐（今山东省东平）。辖7县，包括今山东济宁、东平、汶上、梁山等地。南朝宋改为郡，北齐废。东平刘氏出自汉皇族，有很多支派。汉宣帝第四子刘宇受封为东平王，其后又有成阳共王刘喜之子刘庆封东平侯。后汉皇子刘苍也被封为东平王。他们的后代形成东平刘氏各支，为当地豪强。汉桓帝时，东平宁阳人刘梁聚众讲学，影响很广。汉末刘桢，为建安七子之一，系东平刘氏后裔。明代著名水利家兵部尚书刘大夏家族，也自称东平刘氏之后。

临淮郡始建于汉武帝时，治所在徐县（今江苏省泗洪南），领29县，辖境包括属于今江苏和安徽的睢宁、嘉山、盱眙、六合、天长、洪泽、淮安、阜宁、建湖、盐城、兴化、东台、海安、泰县及泰州、靖江等地。临淮刘氏出自东汉光武帝之子广陵思王刘荆。刘荆的儿子刘平封俞乡侯。平子刘彪袭爵，彪孙刘熙，仕魏为尚书郎。熙子刘述，任东平太守。述子刘建，晋代任永城令，世居临淮。刘建的儿子刘会，官琅邪内史，跟随晋元帝渡江，居丹阳。其子孙仕宋，至梁末又徙居晋陵（今常州）。

唐代著名的晋陵刘氏，就是临淮刘氏分支。其代表人物，刘子翼，著作佐郎，他的儿子刘祎之，事武则天为宰相。

东海郡始建于汉初，是由原郯郡改置，治所在郯县（今山东省郯城北），下辖37县。辖境相当于今山东费县、临沂、江苏赣榆以南，山东枣庄、江苏邳州以东和宿迁、灌南以北地区。东海刘氏出自东汉皇族，是东汉光武帝刘秀长子东海恭王刘强的后裔。刘强是刘秀长子，郭皇后所生，本立为皇太子。郭后被废后，刘强贬封为东海王。其后裔嗣王封侯者甚众，遂衍大族。汉代末年，有东海郯人刘虞，出任幽州刺史，累官至太尉，封容丘侯。后与公孙瓒不和，为其所害。

春秋时郑国尉氏邑，秦时置县。此支刘姓开基始祖为东汉章帝十一世孙刘通。

高阳郡始建于东汉桓帝时，西晋时设高阳国，治所在博陆（今河北省蠡县南）。辖4县。辖境包括今保定、清苑、高阳、博野、蠡县等地。隋开皇初废。高阳刘氏出自西汉皇族，是淮阳宪王之子高阳侯刘并的后裔。刘并在汉平帝时受封为高阳侯，王莽篡汉时免爵。其后裔散居高阳各处，为大族。

宣城郡始建于晋代，是从原丹阳郡中分出来的，治所在宛陵县（今安徽省宣城），辖11县。辖境包括今繁昌、南陵、青阳、池州、石台、太平、泾县、宁国、广德等地。宣城刘氏渊源失考。宋代有刘琦，字公玉，博学强览，立志峻洁。历任都官员外郎、歙州通判、侍御史。清代有刘南英，字宇千，诗人。尤精琴理，著有《琴学集成》。

西汉置国，治所在高密。此支刘氏为广陵王之子刘宏所开基。

陈留郡始建于汉武帝元狩元年，治所在陈留县（今河南省开封东南陈留城）。隋开皇初废。陈留刘氏失考。《元和姓纂》列其为刘姓26个旧郡望之一。

济阴郡始建于西汉武帝建元三年，是由济阴国改置，治所在定陶县（今山东省菏泽市定陶区西北）。济阴刘氏兴起于唐朝，渊源失考。在唐代有刘晏，官任左仆射，封彭城郡公。刘晏的儿子二子：刘执经，吏部郎中；次子刘宗经，国子祭酒。

河南郡始建于西汉高帝二年（前205年），是由原秦三川郡改置，治所在今洛阳东北，辖22县。辖境相当于今河南省黄河以南、洛水、伊水下游，双洎河、贾鲁河上游地区及今黄河以北原阳县。其后渐小，隋初废。河南刘氏主支出自匈奴族。东汉匈奴左贤王去卑裔孙刘库仁，字没根，后魏时任南部大人、凌江将军。其弟刘眷，生罗辰，任定州刺史。其后又居辽东襄平，随魏孝文帝徙洛阳。罗辰后裔有刘崇望，唐昭宗时任宰相。其后至宋朝有刘温叟，官御史中丞，兼判吏部，有清操。

顿丘郡始建于西晋泰始二年（公元266年）置，治所在顿丘（今河南省清丰西南），下领4县，辖境相当于今河南省清丰、濮阳、内黄、南乐、范县等地。北齐废。据郑樵《通志·氏族略》，顿丘刘氏出自匈奴族刘氏之后。

东郡始建于秦始皇五年，汉代因之，治所在濮阳县（今河南省濮阳县西南）。据《元和姓纂》记载，东郡刘氏出自匈奴，是匈奴刘去卑的后裔。北魏时刘库仁弟弟刘罗辰封征东将军永安公。刘罗辰第7代孙刘政会的儿子刘奇，唐时任吏部侍郎。刘奇的儿子刘超，任河南少尹；刘微，任吴郡太守、江南采访；刘循，金吾将军。刘政会次子刘元象，主客郎；刘元育，易州刺史。东郡刘氏在唐朝多人做官，蔚为大族。