内史，中央官制，西周时开始设置，又称作册内史、作命内史，见西周金文。西周的内史官制承袭夏朝与商朝，如夏朝有太史令终古、商朝有太史令向挚。先秦的内史，其主要任务是掌管法令、拟定文书，协助国君策命诸侯及卿大夫，并负责爵禄的废置。《周礼·春官》：“内史掌王之八枋（“枋”同“柄”，权柄）之法, 以诏王治。 一曰爵；二曰禄；三曰废；四曰置；五曰杀； 六曰生；七曰予；八曰夺。执国法及国令之贰，以考政事，以逆会计。掌叙事之法，受纳访，以诏王听治。凡命诸侯及孤卿大夫，则策命之。凡四方之事书，内史读之。王制禄，则赞为之，以方出之，赏赐亦如之。内史掌书王命，遂贰之。

战国时掌管“大内”之官。主官租赋与财务。《史记赵世家》记载徐越主张“节财俭用，察度功德”，赵烈侯任以为内史。《春律·仓律》：“入禾稼、刍稿，辄为廥籍，上内史。”《秦律·效律》：“至计而上廥籍内史。”

秦代内史是由国都咸阳附近的县组成的一个行政区，掌管京师之地，相当于京兆尹，辖地约为今关中平原和商洛地区，治所设在咸阳。《史记》记载内史辖42县。另有九卿之一的治粟内史，掌全国谷货，相当于大司农，属官有太仓令、太仓丞,掌国库中粮食的贮存;有平准令、平准丞,掌京师及诸郡物价。

汉高祖元年就设有内史一职，初有掌管全国的财经事务的职能，在汉高祖九年以后，内史开始负责治理京师。但此时的内史无治狱权。班固《汉书·百官公卿表》云：‘’高帝元年沛相萧何为丞相。内史周苛为御史大夫守荥阳，三年死。滕令夏侯婴为太仆。执盾襄为治粟内史。职志周昌为中尉，三年迁。内史周苛迁。”据《张家山汉简二年律令秩律》441号简载“御史大夫，廷尉，内史……秩各二千石”　西汉汉高祖初年，内史的秩级和御史大夫、廷尉相同，均为二千石。《张家山汉简二年律令田律》256号简载“官各以二尺牍疏书一岁马、牛它物用稾数，余见刍稾数，上内史，恒会八月望。班固《汉书·地理志》云：“故秦内史，高帝元年属塞国（塞国，是项羽封给司马欣的封地，栎阳是塞国的诸侯国都城）二年更为渭南郡，九年罢，复为内史。”　在汉高祖九年以前，内史并不负责治理京师及京畿地区，在汉高祖九年以后，内史开始负责治理京师。 但此时的内史无治狱权，凡治狱之事，无论轻重大小均由廷尉负责，其它郡则由郡守负责。此时的内史尚不是独立的行政长官，这与之后的京畿“三辅”，在职能上是有差别的。公元前206年，汉高祖灭司马欣的塞国后分其地置渭南郡、河上郡。汉高祖二年，杀章邯后又在陕西关中西部置中地郡。汉高祖九年，即公元前198年，罢三郡（渭南郡、河上郡、中地郡），设内史。

汉景帝二年（公元前155年）分内史为左、右内史、主爵都尉。汉高帝定都长安城（汉惠帝时始建为城），改尉为中尉，汉景帝时期改中尉为主爵都尉。尉有授爵之权，尉（即中尉、主爵都尉）和内史为国都这一行政区官员之首。汉景帝二年将京畿设为左右内史，初步形成京师之二辅制。主爵都尉掌管京畿各县的职权，汉武帝又剥夺了主爵都尉的职权，改左、右内史为左冯翊和京兆尹，更名主爵都尉为右扶风，从而确立了京师之“三辅”制。京师即长安城，依然为独立政区。《汉书·宣帝纪》“西羌反，发三辅、中都官徒弛刑……诣金城。”中都与三辅并列，这说明汉代京师不包括“三辅”。后世政区分划虽时有更改，但直至唐，习惯上仍称京师之外的陕西关中地区为“三辅”。

吕后二年以后，内史掌管全国钱谷的职权被剥离，从而设立了治粟内史并由其承担这一职权。汉景帝时治粟内史更名为大农令，又曾设大内这一机构掌管全国财货，为大农令的平行机构。汉武帝为了加强对国家财政的集中统一管理，公元前104年，汉武帝将大农令更名大司农，统领谷货和财货，又将大内改名都内令，降为大司农属官。

隋代改中书省为内史省，改中书令为内史令。唐沿隋制，设内史，后改为中书令，为正三品，执掌中书省，即宰相，代宗大历年升为正二品。

朱元璋吴元年（1367年），设立宦官机构，名内史监，设监令、丞、奉御、内史、典簿。旋改内史监为内使监，设令、丞、奉御、典簿，废内史不设。

清朝入关之初，置内史，相当于大学士。民国初年，总统袁世凯曾改秘书为内史，掌函牍。

汉高帝刘邦建立汉朝后，改秦朝的郡县制为郡县、封国并存的郡国制。封国分为王国、侯国两等。汉初，王国辖有多郡。王国设置的官员有丞相、太傅、内史、中尉等，太傅辅王，内史治国民，中尉掌武职，丞相统众官。其中只有丞相由朝廷任命，内史等官均由诸侯王自己任命，内史仅次于丞相。

汉景帝平定七国之乱后，削减王国封地，仅留一郡，诸侯王也丧失了治国权，丞相改称相，王国官员皆由朝廷任命。汉成帝时，罢中尉，由内史兼掌中尉的职责。绥和元年（前8年），又罢内史，由相全权管理王国，相当于郡守。东汉初，恢复了内史等王国官吏的建制，不久之后又废除。

晋朝太康十年（289年）十一月，将王国的相改为内史，其它封国的行政长官依然称相。郡王封国的内史，相当于郡太守；县王封国的内史，相当于县令、县长。后废除县王，只保留郡王，内史职责相当于郡太守。要郡亦有以内史代太守者，如东晋会稽郡。南朝的宋、齐、梁、陈承袭晋制。“五胡乱华”时期的北方政权亦然。

《晋书·职官 》：诸王国以内史掌太守之任，又置主簿、主记室、门下贼曹、议生、门下史、记室史、录事史、书佐、循行、干、小史、五官掾、功曹史、功曹书佐、循行小史、五官掾等员。

《晋书》记载的内史有：

淮陵内史、平原内史、清河内史、河间内史、梁国内史、西阳内史、汝南内史、下邳内史、始平内史、谯国内史、高密内史、临川内史、太原内史、吴国内史、吴郡内史、彭城内史、随郡内史、会稽内史、琅邪内史、乐安内史、新蔡内史、成都内史、常山内史、武陵内史、长乐内史、陈留内史、淮南内史、庐江内史、顺阳内史、宣城内史、南平内史、历阳内史、吴兴内史、秦国内史、武邑内史、鄱阳内史、上庸内史、晋陵内史、邵陵内史、安丰内史、义兴内史、丹阳内史

北魏初期，有郡县无封国，爵位皆为虚封。太和十八年（494年），孝文帝进行汉化改制，创建开国五等爵，一如晋制，王国的行政长官称内史，其它封国的行政长官称相。北周时，废国存郡，作为王国官吏的内史一职也随之取缔，后世不再复置。

隋炀帝在诸郡设通守，为太守之副，在京兆、河南者称内史。

元世祖时改王傅为内史，内史府有中尉、司马、谘议等官。