封国是一种制度，在我国西周时期即有，古指方圆百里，只是那时叫做分封制，是在地方上分封同姓的王族到地方上做诸侯，封国和郡县制度统称为郡国制，在西汉建立之时，由于同姓较少，所以把同姓的王族分封到地方，封国是朝廷的依靠力量，但常常会与朝廷作对。

后来诸侯实力增大，对朝廷构成威胁，所以采纳谋臣晁错的建议，削弱诸侯势力，到汉武帝时，颁布推恩令才逐渐让封国退出舞台。

古代，封国之所以会形成，是由于统治者要维护自己的统治，因而要把自己的亲信安置在重要位置，从而保证自己的统治不会丧失，封国制度在古代一定程度上维护了社会安定，但时间一久，封国的弊端就会显露出来。西汉初期实行封国制，就是由于刚开始时统治者的地位不稳，从而为巩固自身统治，需要找些自己信得过的人维护江山稳定。等到统治稳固了，同时又由于种种因素，封国制不适应社会需求时，就会退出历史舞台。

封国制之所以会消失，是由于这种制度不能长久沿袭。封国制成立之初，派往重要地区的人绝大部分和皇帝有密切关系，而一旦时间久远，后来的皇帝和世袭的后代间关系越来越淡，而各地区由于得不到中央有效管理，逐渐地扩大势力，并有了反叛中央的野心，最终导致了这一制度的消亡。