洛水发源于陕西省洛南县洛源乡木岔沟。

洛水通常指的是洛阳市的洛河，洛河常被叫做洛水。洛水是黄河下游南岸大支流。

主河段位于河南省洛阳市。洛水源出陕西省洛南县洛源乡的木岔沟。东流入河南境，经卢氏县、洛宁县、宜阳县、洛阳市，到偃师县杨村附近纳伊河后称伊洛河，到巩义市洛口以北入黄河。全长453千米。大致以洛宁的长水为界，上段洛河穿行在峡谷和盆地之间，多险滩急流；范里至长水一段，两岸悬崖陡壁，谷深在200米左右；出长水后，洛河脱离山区，水面渐宽，水中多沙洲。流域面积在100平方千米以上的支流有24条。其中最著名的是涧河。

发源于华山南麓，在崤山、熊耳山之间广纳百川，

在洛阳平原腹地左携涧水，右带伊河，东出平原，北入黄河。

洛水悠悠，弥漫神迷色彩。秦始皇巡幸洛阳时，专门在洛水边修建了侍奉洛神的祠堂，以祀洛水。祭祀时，忽有“黑头公”从水中现出，大声朝秦始皇喊：“来受天之宝！”天意传国于秦，秦始皇激动得当即唱起《祀洛水歌》，众臣伴和，场面壮观。《祀洛水歌》曰：“洛阳之水，其色苍苍。祭祀大泽，倏忽南临。洛滨缀祷，色连三光。”唐垂拱四年，洛水出一“瑞石”，上刻“圣母临人，永昌帝业”，正合欲当皇帝的武则天的心怀。她称那块石头为“天授圣图”，并封洛神宓妃为“显圣侯”，封洛水为“永昌洛水”，禁渔钓。其实，这一幕的总导演是武则天的侄子魏王武承嗣，他指使人伪造并发现了“瑞石”，为武后登基制造舆论。后来，武则天果然当了皇帝，又加封洛水为“神河”，尊宓妃为“天中皇后”。

隋炀帝建都洛阳，周围80里，规模浩大。洛水从城中穿过，有“天汉之象”，故建天津桥，天津，意为银河也。在桥北建皇宫，取名紫微宫，意为天宫。隋炀帝以洛阳为中心修建大运河，南达余杭（杭州），北抵涿州（北京）。洛水水道经拓宽，即为大运河发端。隋炀帝乘三层龙舟，三下扬州。全国的物产经运河，在洛阳集中。洛水两岸兴建起庞大粮仓，如兴洛仓等，储量惊人。李世民攻取洛阳后估计，隋末的粮储“得供五六十年”。

隋唐洛水水势浩渺，帆樯林立，岸柳成荫，芳草鲜美，长桥卧波，人车熙攘，为洛阳留下八大景之二景。其一，天津晓月。天津桥连接皇城正门端门，每天清晨，晓月尚挂在空中，桥上就车水马龙，这一景色被称作“天津晓月”。唐代诗人刘希夷有诗道：“天津桥下阳春水，天津桥上繁华子。马声回合青云外，人影动摇绿波里。”其二，洛浦秋风。洛浦风光旖旎，尤其是“金风消夏，半月横秋”时节，引得无数达官贵人、文人骚客观景赋诗，李白、杜甫、白居易均有佳篇。唐太宗《临洛水》诗曰：“霞处流萦锦，风前漾卷罗。水花翻照树，堤兰倒插波。 岂必汾阴曲，秋云发棹歌。”

洛水潺潺，流着磅礴气势，也流着恬静婉约。周公制礼作乐大功告成后，曾率群臣在洛水边摆曲水之宴。他让群臣沿水边席地而坐，将叫做觞的木质酒具放入水中，任其漂浮。觞在何处羁绊打旋，离此处最近的人就要饮酒一杯。据说，“滥觞”一词就源于此。后晋代书法家王羲之仿效周公流觞，用人工挖掘的弯曲小溪替代河水，呼朋唤友玩起“曲水流觞”，留下一段兰亭雅事。唐开元年间，玄宗住洛水之畔的上阳宫。正月十四，乐师写《紫云回》曲调优美，玄宗兴致勃勃用玉笛吹了此曲。第二天是元宵节，玄宗上街观灯，忽听酒楼传出《紫云回》笛声。玄宗大惊，命人抓来吹笛人，一审，此人叫李谟，是昨夜在天津桥偷学的曲谱。他还偷学了多首，尽是宫中新曲，经他一吹，出神入化。玄宗大喜，将李谟留在宫中。这便是“李谟偷曲”的故事。

洛阳因在洛水之北称洛阳，洛水肇造了洛阳。今洛阳市区沿洛水以下30公里的区域，排列着夏都斟鄩、偃师商城、周王城、汉魏故城、隋唐洛阳城五大都城遗址，人称“五都贯洛”，洛阳的十三个朝代1500年建都史皆在其中。洛水汩汩，昔日的辉煌可能一去不复返，但每一寸堤岸，都在讲述洛水的神话，每一个降生的婴儿，都会听到洛阳的传说。

传说有神龟出于洛水，其甲壳上有图象，结构是戴九履一，左三右七，二四为肩，六八为足，以五居中，五方白圈皆阳数，四隅黑点为阴数。称为洛书，古称龟书。溯洛水而上，洛宁长水有一通碑，为“洛书碑”。据载，大禹治水时到这里察看水情，有一只巨龟从洛水中浮出，其背上有“箓图”，这就是《洛书》。大禹据此创制了《洪范九畴》，存于《尚书》，为中国古代国家制度的形成奠定了基础。而在此之前，伏羲在洛阳以北的黄河里发现龙马，他据龙马身上的毛纹悟画出“八卦”，称《河图》。《河图》、《洛书》闪烁先哲的智慧，被誉为中国文明的第一缕曙光。

洛神就是宓妃，原是伏羲氏的女儿，因迷恋洛河（洛水）两岸的美丽景色，降临人间，来到洛河岸边。民间还有三国洛神赋的传说。洛神赋还是一幅名画和TVB的一部电视剧名。

曹植在《洛神赋》中这样写她的姿态：“翩若惊鸿，婉若游龙。荣曜秋菊，华茂春松。仿佛兮若轻云之蔽月，飘飖兮若流风之回雪。远而望之，皎若太阳升朝霞；迫而察之，灼若芙蓉出渌波。”真是形象鲜明，色彩艳丽，令人目不暇接。