古代洛阳地区，沿洛水之北自东向西洛河两岸，于不足30公里的范围内，分布着二里头遗址、偃师商城遗址、周王城遗址、汉魏洛阳城遗址和隋唐洛阳城遗址等五大都城遗址，人称“五都贯洛”。都城遗址分布密集，联系密切，时间跨度大，在全世界罕见。

最早的中国--二里头遗址。位于距洛阳东20公里的偃师二里头村。占地8万平方米，有大小宫殿30余座，距今约3500年以上，为夏都斟所在地（学术界大多共识）。二里头遗址被考古界称为“一个不断改写中国之最的地方”。在这里，考古专家发现了迄今中国最早的大型宫殿建筑群和宫城遗址、最早的青铜礼器群、最早的铸铜作坊、最早的双轮车辙痕迹等。2002年，又发现一件距今至少3700年的大型绿松石龙形器，为中华民族龙图腾找到了最直接最正统的根源。这件龙形器全长0.645米，共由2000余绿松石片组合而成。中国人称自己为龙的传人，而远在夏王朝，龙就是中国人的图腾。

夏商文化界标--偃师商城遗址。 距二里头遗址仅6公里，位于洛阳偃师尸乡沟一带，为商朝的开国之都。面积约20平方公里，距今约3600年，为商都西亳。西亳是迄今为止发现的我国商代早期城址中年代最久远、规模最大、保存最好的一座帝都。它开都城建城墙之先河，共有城墙5400米，设7座城门。它首次用石头砌下水道，首次为朝中大臣专设宫殿，在我国都城建设上起着承前启后的作用。

武王定鼎地--周王城，指西周王朝在洛阳建的王城、成周两城.王城遗址在今洛河以北、涧河以东地区王城公园一带，成周遗址在今白马寺东一里，在后来的汉魏洛阳故城址之下。有史书载：“王城南北九里七十步，东西六里十步。”“王城四方，方各三门，门当三涂 ，宫城在四方之中，从中划一直线，前为三朝，中为帝后之寝，后为三市。”“故王城居天下之中，宫城又居王城之中，寝又居宫城之中，故王居者，天下之至中也。”这样的布局，形成了中国建筑“中枢严立，左右对称”的模式。

世界文化遗产--汉魏洛阳城遗址，位于今洛阳白马寺东一里，占地100平方公里，此城始建于西周，称“成周”，后东汉、曹魏、西晋、北魏等朝代相继以此为都，使其作为都城的时间共近600年。汉魏故城是我国所有都城遗址中，定都总时间最长、规模最大且保存较为完整的古城遗址。保护区现存有内城、宫城、金墉城、外廓城、永宁寺、太学、辟雍、明堂、灵台、白马寺等重要文物遗迹。

隋唐洛阳城遗址位于今洛阳市中心、洛河两岸，占地47平方公里，当时人口逾百万，为世界最大都市之一。保护区现发现隋皇家园林西苑、天津桥、大运河洛阳段码头及粮仓等遗迹，发现唐应天门、明堂、上阳宫等遗迹。其中明堂南北各宽300尺，高294尺，气象雄伟，庄严辉煌，“去都百余里，遥望见之” 。

洛阳隋唐都城的中轴线上，有著名的七天建筑，即：天阙（伊阙）、天街、天门（定鼎门）、天津桥、天枢、应天门、天堂，南北纵贯隋唐东都洛阳城中，隋唐洛阳城中轴建筑群是中国古代最华丽的都城中轴。