汉桓帝
刘志（132年－168年1月25日），字意，出生于冀州蠡吾国（今河北博野），东汉第十一位皇帝。汉章帝
刘炟曾孙，河间孝王
刘开之孙，蠡吾侯
刘翼之子。
本初元年（146年），汉质帝驾崩，刘志即位，即汉桓帝。即位初期，梁太后临朝听政，外戚
梁冀掌握大权。延熹二年（159年），刘志依靠宦官
单超等诛大将军梁冀，并翦除其党羽，宣告了东汉王朝外戚专权时代的结束。中常侍单超、
徐璜、
左悺、
唐衡、
具瑗被刘志封为列侯。自此，朝政转入宦官之手，东汉进入了更加黑暗的宦官专权时代。由于宦官肆虐，党同伐异，激起官僚士大夫的不满。延熹九年（166年），世家豪族与太学生联合反对宦官，结果
李膺等200余人被捕，形成第一次
党锢之祸。
皇后
梁女莹无才无德，长相平庸。倚仗兄梁冀、姐
梁妠之势，专制内宫。生活奢侈，使得刘志对她不满，但刘志忌惮大将军梁冀，不敢触怒梁皇后。史书上说凡有受宠或者怀孕的妃子，统统被梁皇后弄死，刘志敢怒不敢言。梁皇后最后是病死的，她死后第2年，刘志诛灭了专权20余年的梁氏家族，将梁皇后追贬为贵人。
消灭外戚梁家后，刘志有了大权。但刘志不想把国家管好，只想培养自己的势力，坐稳位子。于是，刘志把单超、左倌、徐璜、具瑗、唐衡这五个宦官在同一天都封了侯，就是所谓“宦官五侯”。单超又对刘志说：“小黄门刘普、
赵忠等也有功劳，应当封赏。”刘志很慷慨，就又封了八个宦官为侯。朝廷上一下子有了“新气象”，从此以后，宦官专权又成了国家的大祸害。
刘志是一个好色皇帝，除了拥有三宫的女人外，还拥有宫女六千余人。对此，邓皇后很是不满，后来，刘志受许贵人的挑拨，废了邓皇后，并将邓皇后打入暴室，邓皇后在暴室中郁郁而死。
据说刘志在玩弄女性方面，大大超越了之前的帝王。一次他兴头上来，竟然把数千嫔妃全都集中起来，脱光衣服，让自己的宠臣们跟她们做最亲密接触。刘志本人，一边喝酒，一边看，时不时还放声狂笑。
据史书记载，刘志非常迷信宗教，为了延年祈福，他派人到苦县（今河南省鹿邑县东）祭祀老子，还在宫中祭祀黄老，刘志在濯龙宫中合祭了浮图（屠）和老子。距刘志约百年之前的楚王刘英兼信黄老和浮屠，而刘志仍把浮屠与黄老并行祭祀，把佛教看做是黄老道术的一种。当时的山东学者襄楷到洛阳上疏刘志，说：“又听说宫中为道家、佛教的祭祀。此道清虚，崇尚无为而治，好生恶杀。省想去掉奢侈。陛下嗜欲不去，杀罚过多，已经离其道，怎么得到它们的保佑呢！”襄楷提倡佛教教义是为了谏诫刘志的胡作非为，但刘志关注的其实是佛教能否同黄老之术一样可以使他长生不老。
诸葛亮：先帝在时，每与臣论此事，未尝不叹息痛恨于桓、灵也。 [26]
范晔：前史称桓帝好音乐，善琴笙。饰芳林而考濯龙之宫，设华盖以祠浮图、老子，斯将所谓“听于神”乎！及诛梁冀，奋威怒，天下犹企其休息。而五邪嗣虐，流衍四方。自非忠贤力争，屡折奸锋，虽愿依斟流彘，亦不可得已。 [27]
周昙：能嫌跋扈斩梁王，宁便荣枯信段张。襄楷忠言谁佞惑，忍教奸祸起萧墙。 [28]
罗贯中：推其致乱之由，殆始于桓、灵二帝。桓帝禁锢善类，崇信宦官。 [29]
王夫之：桓帝淫于色，而继嗣不立，汉之大事，孰有切于此者！ [30]