两汉皆治
西陵县（今武汉市
新洲区境内），属荆州刺史部。亦有前汉治于
安陆（今
湖北省安陆市），后汉治于西陵一说。西汉末年，江夏郡领十四县：西陵、竟陵、
西阳、襄、邾、轪、鄂、安陆、沙羡、
蕲春、鄳、云杜、下雉、钟武。东汉时省襄、钟武二县，增置
平春县、
南新市县。
三国时，魏、吴各置江夏郡，魏江夏郡初治
石阳县（今武汉市
黄陂区西南），后迁
上昶城（今湖北省云梦西南）。吴江夏郡初治
沙羡（羡念邑音，县治在涂口，今武汉市
江夏区金口街），
孙权自公安都鄂后，立武昌郡，旋复名江夏郡治武昌县（今
鄂州市）。晋平吴（280）后，改吴江夏郡为武昌郡，并将原魏江夏郡治迁回安陆旧城。
南朝刘宋时，江夏郡定治于汝南县城（涂口，今金口）。当时，江夏郡与
汝南县在涂口为郡与县两政府并治，郡为
侨置郡所。至隋平陈，江夏郡、
武昌郡皆废，入鄂州。
隋炀帝时及唐代中期，因政区通名变化，曾两度改鄂州为江夏郡。大业三年复改鄂州为江夏郡，治所在
江夏县。户万九千一百九十，口八万四千五百六十三。下辖七县。唐乾元元年（758）后，江夏郡一名始废。
“江夏”自
隋开皇九年(589年)起用作县名，当时是改侨县汝南县为江夏县。此前，
武汉市域内较早的县级
行政建制为
沙羡县，始设于西汉。
三国吴省之，晋
太康元年（280）复置，治涂口。后省沙羡，并入沙阳。东晋末，
汝南郡民流寓涂口，因侨立汝南县。自隋改汝南县为江夏县后，“江夏”县名沿袭不变，直至清朝灭亡。1912年为纪念辛亥革命改江夏县为武昌县，寓“因武而昌”之意。