东晋、南朝为了安置北方来的人民，用北方州郡之名在长江南北设置了许多侨州、侨郡，称为“侨置”。如侨置司州于徐州，侨置弘农郡于寻阳。

《晋书·地理志上》：“ 元帝渡江，亦侨置司州於徐 ，非本所也。”

《宋书·州郡志一》：“自夷狄乱华，司 、冀 、凉 、青 、并 、兖 、豫 、幽 、平诸州一时沦没，遗民南渡，并侨置牧司，非旧土也。

清毕沅 《〈晋书地理志新补正〉序》：“夫晋世版舆，上承三国之瓜分，下值南朝之侨置。”

侨置制度出现的原因主要有：

一、国土沦丧，大量侨流民众的出现；

二、王朝必须维护华夏正统的观念；

三、彰显规复失地的决心；

四、高标郡望门第的风气

五、重视地域乡里的观念，

六、政治、军事与经济多方面因素的具体考虑。

东晋、南朝所设的侨置郡县在隋统一后，完全废除。

唐朝国土辽阔，边疆郡县常遭攻袭，也设立侨置郡县安置沦陷土地的百姓。据旧、新《唐书·地理志》及《太平寰宇记》等考之，当时若静边州都督府及诺州、祐州、德归、廓川、归定一类以蕃胡所置侨都督府、州、县，合有上百个，寄在北方边境如灵州、庆州、凉州、幽州诸州及宁朔、朔方、回乐、温池、怀安、良乡、潞县、范阳、昌平、蓟县、安次诸县境内；安史乱后渐废。此种侨都督府、州、县，虽与东晋南朝意在表示正统的侨州郡县性质不同，但同为侨置则一也。

宋元之际，疆土分裂，多方对峙，也设有侨州。据元姚燧所撰《邓州长官赵公神道碑》云：乙未（宋端平二年1235年），蒙古徙邓（治今河南邓州市）、均（治今湖北丹江口市西北）、唐（治今河南唐河）三州民至洛阳西，以邓州治长水县（治今河南洛宁西），均州治永宁县（治今河南洛宁），唐州治福昌县（治今河南宜阳西）；明年，襄樊（治今湖北襄樊市）亦徙洛阳。癸丑（宋宝祐元年1253年），又尽还徙邓、均、唐、襄樊诸州民实南；而宋已于襄樊、均设重兵，民还者无所归，乃于邓州（治今河南邓州市）北侨治襄樊，州西侨治均州。此诸州的侨置，与东晋南朝侨州的性质也是相同的。