黑社会，是指为获取非法利益，有一套与法律秩序相悖的非法地下秩序的有组织犯罪团伙集合，雅称为绿林、黑帮，黑社会并非一个统一的团体，通常被称为黑道。这种组织团伙具有暴力性、黑恶性。

社会与黑社会是一对相对应存在的的概念。人们对于文化、文明的认同感对社会的归属感对社会的产生、存续起重要作用。黑社会作为与一般意义上传统社会的对立面或变态，也一定会表现出这一特征。基于不同的产生背景和存续发展形态，与一般意义上的社会相对应的黑社会犯罪也一定在不同国家表现出不同的起源和发展过程。

“黑社会”字面意思：形容见不得光且与主流社会相违背的团体。“黑社会”英文为“Underworld Society”。黑社会本质特征：有犯罪性。

其一，有犯罪不是单个人犯罪，而是多个人（3人以上）的犯罪；

其二，有相对稳定的形式；

其三，多个人有的进行一种或多种犯罪。因此，所谓有犯罪，是指3人以上以实施一种或多种犯罪为目的而结合起来的，具有一定形式的共同犯罪。有犯罪不同于2人以上的一般共同犯罪，如结伙犯罪。根据犯罪状况和法律规定，有犯罪应包括犯罪集团、黑社会性质和黑社会犯罪。从规模、程度和社会危害性上说，这三者实际上是犯罪的初级、中级和高级发展形态。

首先，经济上掠夺、政治上渗透。攫取政治权力是黑社会在经济上掠夺大量财富的必要前提，而经济地位的提高和经济实力的增长又为进一步巩固和扩大它的政治权力创造了有利的条件。大多数犯罪都伴有经济目的，黑社会犯罪也不例外。在当今社会黑社会组织犯罪早已突破传统的贩卖毒品、走私、卖淫、放高利贷等犯罪领域，逐渐向如餐饮、娱乐等合法或灰色地带转移。黑社会性质组织具有反社会性，但在公然对抗政府的同时，为了其生存，它还采取各种手段，对政府进行渗透。

其次，对社会控制。这是指黑社会犯罪在一定区域不同程度和范围的实施非法控制，也就是所谓的势力范围。这种势力范围既可以是指一定社会区域，也可以指某一或某些行业。但究其社会性本质，最终所指应是社会区域。黑社会性质组织并非单纯地为了实施犯罪而存在，实施犯罪是为了控制社会，控制社会是为了更好的实施犯罪。因此，具有实施犯罪与控制社会之间的互动性。

最后，黑社会文化。即黑社会内部形成的异于社会主流文化的一种文化形态，也被称为犯罪亚文化。主要表现为两个个方面，一方面形式化的文化内容，如入伙规则、活动仪式、行话暗语等。另一方面实质化的心理文化，包括崇尚暴力、漠视道德法律等对抗主流社会所肯定共同的社会价值和规则的心理。

敛财特征

1．毒品的生产、运输、贩卖；

2．操纵地下赌场；

3．勒索敲诈及骚扰恐吓；

4．打劫；

5．操纵娼妓淫窟、黄色书刊；

6．放高利贷及暴力讨债；

7．绑架；

8．贩卖军火、枪械；

9．控制夜店；

10．其他小型街头帮派、骚乱闹事伤人。

地下社会性

黑社会是一个同主流社会相对抗的非法的地下社会。这是黑社会的最本质特性。黑社会是存在一种隐秘的亚文化群体，许多人之所以是越轨者并非由于其弱势，而是由于他们是具有不同标准和价值观的群体。即使是遵从，当它是产生于对越轨文化的参与时，也可能导致越轨。这种文化的规范是同更大的社会的规范相背离的。

组织严密性

黑社会具有严密的结构，呈金字塔式的结构模式。又有细致的分工，纪律森严、处罚残酷，其成员数量也较为庞大。

行为暴力性

这是黑社会一个鲜明的行为特征。其行为一般达到了其他暴力犯罪的构成要件，如故意杀人罪、故意伤害罪、强奸罪、抢劫罪、绑架罪等。有些黑社会即使表面上不使用暴力，但亦是以暴力作为后盾的，一旦其他方式达不到目的，即暴露出本来的狰狞面目。

经济敛财性

这既是黑社会得以生存的基础，又是其行为的主要目标指向之一。例如：控制出版社、控制娱乐场所，敲诈勒索滋扰企业，收费保护费，私设关卡收费，扒火车偷煤等，这些人形成了一股黑恶势力。

操纵比赛性

操纵比赛、操纵体育界、踢假球、黑哨、赌球、假足彩、收买黑球迷，几乎成了体育界和足坛的顽疾，更成了让政府和警方十分头疼的问题。苦于找不到赌球证据和内幕，无数踢假球和吹黑哨的案子被搁置或不了了之。幕后黑手、涉赌球员、涉赌裁判、涉赌运动员和涉赌球迷们从假比赛中捞取了巨额利益，给体育界和足坛蒙上了厚厚的一层阴影。

地下营运性

由于运营空间需求，出租车辆日渐增多。据数字统计显示，中国驾驶人数量从2004年的1亿人到2014年的十年期间，翻了一倍以上，达到2.47亿人，各种车辆增长了2-3倍。当缓慢拥挤的公交车不能满足紧急出差者和出行者的需求且安全系数降低时，各种黑车、私车、走私车团伙便迅速填补了市场空缺，成为另一种运营方式。他们冒充附近公民车辆进行占道经营，招揽乘车客人赚取收入，形成了一个强大的非正式营利集团。这些黑车中很有可能藏有枪支、弹药，以及暴力抢占地盘的工具。另外，由于地方水土差异，外地人一般不敢在他乡驾驶黑车，否则会遭到本地黑车的打击报复、查封或围攻。

状态公开性

黑社会的迅速发展，是利用了改革开放后经济的市场化和自由化，由于关系复杂，黑社会已成为一种盘根错节的社会势力以及地下交通网，由于它能左右新兴的有产者阶层甚至警方人员和政府官员，以及做生意的企业家。实际上具有某种半公开的性质。虽然政府不愿承认黑社会的存在，可是黑社会却实实在在地存在着，而且一部分具有半公开的状态。

势力猖獗性

地方黑社会势力的猖獗，一是利用了人多、地形复杂的地理环境，二是利用了地方警察人员缺少，基层工作人员不足，难以时刻监管，由于西方势力对于人权的鼓吹，引起执法力度减弱，看上去危害小的行为被放任，更有所谓民族保护主义，对某些少数民族的势力打击力度太小。

控制选票性

黑社会的一种寻求合法化的手段是操纵基层选票。他们操纵基层选举，控制选票，拉帮结派，称兄道弟，并控制基层，同时也为自己提供合法口碑。

黑媒蛊惑性

一些黑媒颠倒黑白，煽风点火，指鹿为马，当得罪他们时，这些黑媒体从业者会各种搞事使坏，挑拨离间，搬弄是非，煽动大众，蛊惑愚民，企图借刀杀人，编排制作大量假新闻，得罪这些黑媒体如同得罪阴险小人歹毒妇人，或是得罪宦官一般，谁得罪了它们就搞死搞臭谁置谁于死地险境，如因高房价之故搞死搞臭商人和商界，连政要都敢捏造编排，要和谁争夺利益就贼喊捉贼倒打一耙污蔑抹黑谁，这些黑媒体被称为黑笔黑嘴，其危害比起打打杀杀来更大，为了吸引下层人民，编排造假许多猎艳猎奇凶杀悬疑的东西以蛊惑人民。这些黑媒体其实是一种精神污染物，对社会造成极大的瓦解消极和堕落作用。

控制边缘性

黑社会为了获得地盘，通常会向政府控制薄弱的地方发展，如一些三不管的数县交界地带，农村地区，外来人口聚居区渗透和发展，一些地方政府对于市中心和市区重点保卫，但对于一些情况复杂又贫困落后的地区保卫力度明显不够，警力也不充足，使黑帮在边缘地带作威作福。黑社会甚至维护着部分治安，同时一些恶霸和地痞也“保护”地方，其在一些老旧城区，贫困落后地方，农村的势力更为巩固，一些黑社会成员越来越像日本的山口组，练就了一副武士道精神，宁死不出卖兄弟和朋友，这也是黑社会在和警方的较量中一度处于上风的原因。

黑帮垄断性

黑社会为了多搞点钱，有一种天然的霸道垄断倾向，黑社会习惯于打打杀杀，刀口舔血，霸道强横，独霸一方，垄断资源，如一些黑社会控制了当地的运输领域，会将其他不属于他们一伙的运输业者用各种方法排挤出去，尽可能多的由其自身团伙来控制，并强迫别人雇佣和使用他们的运输，从而获得可观利益，有了钱以后吃喝享受，肆无忌惮，欺男霸女，人民群众敢怒不敢言，有时迫不得已还要和他们打哈哈，甚至讨好他们以避免伤害少受点欺压。

黑帮腐蚀性

黑社会常常与法院法官串通勾结，这种腐败甚至拉拢到了公安部门，很多警察为了利益和饭碗，也卷入了腐败和犯罪行业。由于很多黑帮与法院的腐败勾结十分严重，所以很多正直的警察不仅在执法部门待不下去，甚至遭到黑社会报复，为此付出生命代价。例如在2012年9月13日晚9时许，在广东省深圳市，2名警察被袭身亡。

涉入纠纷性

交通方面的紧急纠纷和社会上的紧急纠纷成了黑社会行动的目标，因为交警穿制服不方便处理，所以在此地盘上活跃的黑社会们便会出动，他们会将肇事者或引起纠纷的人揪住，将违反交通安全的市民和肇事者带到他们的地盘上勒索一些误工费以及财物等后再将其放走，对较有身份的工商界和学界会相当客气，对穷人和外来人员或妓女等则蛮横粗暴，这些黑社会们主要通过一些非法活动、收保护费搞钱、再通过强行维持社会秩序等工作来谋取合法地位，不过这些黑社会不会对市民下狠手，因为这些黑社会主要靠着敲诈勒索市民来获得收入，这个也是黑社会发展的必经过程。就像日本的山口组，平时靠收取保护费，但另一方面，还靠着维持社会上的紧急治安以及市民安全来获取合法地位。

社会矛盾性

社会矛盾是打黑困难的主要原因。其一，反贪和维稳两者从来都不能完全兼顾；其二，反贪和维稳是要花大笔钱的，每年只能拿出几千万用来维稳，还有反贪方面更要花去大笔的钱，对于基层的警察根本照顾不到。且由于维稳工作和反贪工作难度巨大，警察无能为力；其三，这些用来反贪和维稳的钱，大多数流进了精明狡诈的高层人员的口袋，基层的警察根本拿不到该有的报酬。因此反贪和维稳如果进了基层，这对基层警察来说是一个苦差事，很多基层警察常常不能及时拿到应有的奖励和报酬，因此在维稳工作上的积极性很差；其四，法律控制机制的软弱和法律监督的不健全，让很多警察以敲诈犯罪、不正当执法和赚取外快的方式作为自己的第二职业，成了名符其实的“黑警察”；其五，黑社会和腐败官员也擅长静观其变，利用反贪和维稳之间的矛盾，里应外合，从中添乱。并从中扰乱社会秩序，破坏警方的维稳工作，挑起公民对警方的民怨；其六，嫁祸警察是黑社会常用的拿手好戏，当警察在市区内的某一个地点维持完秩序离开的时候，黑社会便来到此地，尾随其后搞破坏，打砸公民车辆或上班族的自行车、交通工具等，或挂上假警察牌照、穿上假警察制服，到处惹事生非，让公民对警察的印象愈来愈差。

组帮结派性

在社会上随处可见拉帮结派的不良少年和无业青年，这些主要是学校里不务正业、游手好闲的混混、以及社会上一些没找到工作而非常仇视社会的无业游民，通过喝酒，玩耍，打牌等活动结交狐朋狗友。基本上是三人一小帮，五人一大帮，靠收保护费、到处滋事、吃霸王餐、并以菜里有苍蝇、吃完后腹泻、吃完后肠胃不舒服等理由陷害、辱骂厨师并勒索钱财、喝酒、欺负餐馆的顾客、人身恐吓、威胁妓女并让她们和嫖客交易，自己从中获利等违法犯罪活动过日子。

收买黑医性

收买黑医生和医院工作人员，是黑社会的一大特色。黑社会为了自身利益，他们将黑手伸向了医院，并收买医生和医院的工作人员，给他们提供杜冷丁、假药以及有毒药剂。当一些对黑社会不利的官员或政府人员来医院看病、住院或手术时，黑社会便通过黑医生和医院工作人员的手，使其在住院或手术期间神秘死亡。

收买警察性

警察是个既危险收入又低的行业。因此黑社会抓住机会，用金钱诱惑警察为其提供线索和保护，贿赂、反间手法是黑社会常用的一大犯罪手段。

地下工厂性

由于的环境限制，黑社会对外进行非法购枪的方式不保险，所以美国擅长把最新式的个人武器资料和制造方法的图纸，通过网络发给的黑社会。黑社会则通过偏僻山区、丛林、层层机关的地下暗道工厂自己组装枪支和弹药并非法持有。为了保险起见，黑社会成员甚至在不同的地点、不同的工厂分开组装零件，然后接头碰面后，再组装枪支，并派人秘密把守地下工厂，私闯重地者被神秘灭口。或者造出足够用的枪支后，将造枪机器就地拆成零件带走，以避免风声泄露，必要时再将机器组装起来，换其他地方或者其他工厂继续造枪。更有甚者，将手枪制造成相机的样子，既能拍照，简单改装一下后又能当手枪用，这也是黑社会避人耳目的一大手段。如果有某些对黑社会不利的官员在某个地点开记者会，黑社会便可以伪装成记者，借拍照的机会混入人群，然后在人群中用相机式手枪对准台上的这些官员“拍照”，作案干净利落。

袭击报复性

黑社会所控制管辖的地下工厂如果能造枪，则同样也能制造出炸弹、爆炸物、雷管及遥控引爆工具。策划爆炸和袭击，是黑社会分子报复社会的一种目的。企事业单位、地铁站、地铁车厢、车站和上班地点是制造爆炸的高发地。如某个企事业单位或某个公司和黑社会的利益造成了冲突，且这个企事业单位安保太过严格，无法进入或潜入，黑社会便往往会以爆炸袭击的方式来报复这些人，比如趁单位工作人员或领导们下班时，在人多的地方遥控引爆爆炸物，以达到报复的目的。

人权辩护性

黑社会成员若被警方抓住或指控犯罪，在法庭上，黑社会一方通常会请些社会的弱势群体来担任辩护律师，比如请来残疾律师或少数民族律师，以人权和人情为名，为黑社会成员辩护开脱。在这种情况下，法官为了不背负骂名，只好主打人情牌，偏袒黑社会一方，或让原告和被告当庭和解。有了人情牌做盾牌，即使上了法庭对峙，黑社会成员也不惧怕。

渗入工程性

黑社会最有名的活动之一就是渗入工程。几乎每个城市的每个建筑项目都少不了黑社会的插手，每当一个建筑工程接到工作，黑社会分子就会贿赂或威胁工程管理人员，要求从中分一杯羹。有时，黑社会成员甚至自己渗入工程的管理层。这样黑社会就可以勒索巨额工程费。

威胁恐吓性

很多警察虽然有枪，但却不敢随便枪击黑社会分子，原因是怕事后遭到对方成员报复。这就为黑社会抢劫商店或超市提供了有利条件。例如在广东省东莞市，就有一群黑社会分子挥刀威胁并恐吓持枪民警，并在百货商场砍人。因此这名警察眼睁睁地看着黑社会作案，却没有扣动扳机。

非法打砸性

打砸抢夺等手段暴力；拉帮结派、寻衅滋事、打架斗殴、强拿硬要、称霸一方等破坏社会生产、生活秩序的黑恶势力。讨债的行为

具有“非法控制性”或者“重大影响”是证明的核心。危害性特征中的“非法控制”或者“重大影响”，可归纳为后果因素，是指在黑社会性质组织发展过程中所追求的危害后果达到某种非法控制程度或者产生重大影响，从而对一定区域或者行业的正常秩序造成冲击乃至重构。

暴力性、敛财性和腐蚀性是当前黑社会三大行为特征，它们共同维系黑社会的生存。黑社会崇尚暴力，恃强凌弱，表现出浓重的血腥味；也正是凭借着暴力淫威，进而大肆从事收取保护费、强拿硬要等系列侵财性活动。

主要表现为：其一，培养职业杀手，黑社会通常用暗杀的形式来打击对其生存发展不利的人。其二，寻衅滋事，杀伤无辜。黑社会动辄流氓滋事、伤及无辜，以此来满足其变异而失衡的心态。如辽宁营口段氏持械伤害群众120多人；湖北麻城的韩学兵在短短两年内就犯下流氓伤害案114起。2001年3月广州发生了一件令人触目惊心的案件：被害人湖南省衡阳地区汽车运输总公司驻广州湖天客运站办事处主任的王君明，因拒绝向黑帮上交“保护费”并向公安机关报案而遭报复，左手被砍27刀、右手被砍6刀、10个手指被砍掉（其中5个被拿走），两只脚的脚筋被挑断。其三，玩弄女性，疯狂奸淫。肆意玩弄女性是黑社会的基本罪恶之一，几乎所有的黑社会都暴露了其疯狂兽性的一面。江苏盐城吴家珍在两年时间内即强奸、奸淫妇女数十人。

主要表现为：其一，敲诈勒索，收取“保护费”。这是黑社会最常见方式之一，几乎成为其标签性的特征，每个黑社会团伙的发迹莫不以此为途径。如湖北宜昌李发全由100多人纠合而成，设立了铳枪队、片刀队、手枪队等，还装备了先进的通讯和交通工具，先后在城区路段和码头拦截车船、大肆敲诈，每年收取“保护费”竟达40多万元。其二，强拿恶要，这是黑社会团伙又一“谋生”手段。如黑龙江齐齐哈尔的潘家长利用打手队在市里持枪威胁、强取豪夺，辽宁营口段氏主犯段洪喜和其“马仔”张宝安，以所豢养的狼狗要吃猪肺子为名，强行让肉摊主“进贡”，两年时间累计强要2500多斤。其三，盘踞赌场看场子抽份子钱、组织卖淫、放高利贷、暴力讨债，充当打手等也是黑社会的传统行当。

黑社会性质作为有犯罪的一种形态，其成员有众多性，组织结构具有严密性。

成员众多性

最高人民法院《关于审理黑社会性质犯罪的案件具体应用法律若干问题的解释》的第1条第1项关于黑社会性质的特征规定：“结构比较紧密。”那么，人数较多的具体标准是多少？司法实践中有的比照犯罪集团人数的底线“3人”为限。认为这样欠妥。黑社会性质作为比犯罪集团更高一级的犯罪，对其的认定必须更加严格，不能把“圈”划得太大，否则，不但混淆了黑社会性质与一般犯罪集团的界限，也不利于有效地遏制和打击真正的黑社会性质犯罪。作为一个黑社会性质，其成员数量起码应在9人以上，即最低标准宜为3倍于一般犯罪集团的人数底线。实际上，大多黑社会性质的成员均为十几人、几十人，有的甚至达百人以上。

严密性

黑社会性质有明确的者、领导者，其基本骨干成员固定，又较为严格的内部纪律约束。而且有些成员已呈犯罪职业化，即以黑社会性质犯罪为唯一职业和生存手段，该类成员具有很深的主观恶性和极大的人身危险性。

值得注意的是，时下有些农村地区出现的黑社会性质的组成，带有很强的宗族化色彩，“辈份最高”的族长往往就是此的“大哥大”，残酷森严的族规家法即为黑社会性质的帮规会约。族权本身带有很强的封建宗法意识和家族观念，虽然并不必然导致黑社会性质，但若与狭隘的地方意识和观念相结合，为了本族本乡的利益，极易在暴力的基础上排斥外族外乡人，一旦再与犯罪欲望联姻，即会沦为黑社会性质。个别乡镇私设民团，公然拥兵自重，实行封建庄主式的统治，发展到与地方行政和司法机关对抗的地步。必须将其消灭在萌芽状态，绝不能姑息养奸。

黑社会性质在犯罪主观方面是出于故意，并具有谋求非法的经济利益和妄图占据一定的势力范围，称霸一方的目的。攫取非法的经济利益，是黑社会性质得以存活和膨胀的前提和基础。从严格意义上讲，每个黑社会性质都在从事非法的经济活动，谋求在一定区域或行业的经济垄断地位，且又是以暴力作为后盾。此外，黑社会性质还妄图控制某一地区的政治、文化等领域，充当“第二政府”的角色。

黑社会性质的者、领导者以及某些重要骨干成员通常具有犯罪人格的。人格是一个心理学的概念，根据心理学的通说，它是指个人稳定而独特的心理特征的总和，这些特征决定人的外显行为和内在心理，并使它们与别人有稳定的区别。在此的犯罪人格，是指行为人所具有一种内在的、相对稳定的、主观恶性很深的、区别于正常人的反社会行为倾向的特定心理特征，是一种严重的反社会人格。在研究黑社会性质犯罪时，应加强对其成员，特别是首要分子的犯罪人格分析。这有助于把握其犯罪的脉络和轨迹、探究其严重犯罪的深层原因、找到防范与遏制其的有效途径。

总之，在认定黑社会性质时，上述3个要件必须同时具备、缺一不可。

第二条 本法所称有组织犯罪，是指《中华人民共和国刑法》第二百九十四条规定的组织、领导、参加黑社会性质组织犯罪，以及黑社会性质组织、恶势力组织实施的犯罪。

2018年2月中共中央、国务院发出《关于开展扫黑除恶专项斗争的通知》（下称《通知》），决定在全国开展扫黑除恶专项斗争。

黑社会性质组织作为有组织犯罪的一种形态，既不同于一般犯罪集团，也不同于典型的黑社会组织。应当在准确界定黑社会性质组织的概念和科学分析当前犯罪态势的基础上，重新审视其构成要件，厘清其与其他有组织犯罪形式的界限。在认定黑社会性质组织时，客观要件上应注意其行为的多样性和复杂性；主体要件上应注意其组织严密性和成员众多性，其构成人数至少应当3倍于一般犯罪集团成员底数；主观要件上应当引入犯罪人格的分析。在遏制黑社会性质组织犯罪的总体战略中，对其“圈”得不宜过大，“稳、准、狠”的方针中，关键在“准”。

有组织犯罪，英文为“organized crime”。有组织犯罪作为一种极其严重的犯罪现象，已经引起世界各国的高度重视。但是，迄今为止，对有组织犯罪的概念在世界范围内尚没有一个统一并得到普遍公认的定义。其代表性的观点有下列几种：

最广义定义

认为有组织犯罪是以实施某些犯罪为目的而形成的结伙、帮派、团体。如美国加利福尼亚（California）州刑法规定：有组织犯罪就是二人或二人以上在长期目标的基础上从事一种或多种如下行为：

（1）提供非法物品或服务，如放高利贷等；

（2）掠夺性犯罪，如盗窃、伤害等。还有一些典型的犯罪行为也应列入有组织犯罪定义之中，即五类行为：

A、敲诈集团；

B、非法行业；

C、盗窃集团；

D、帮派；

E、恐怖组织。

中国有的学者认为，中国有组织犯罪包括三种组织形式，即松散的犯罪结伙、犯罪集团及带黑社会性质的犯罪组织。

广义定义

认为有组织犯罪是3人以上具有一定组织形式的、稳定的犯罪组织，包括犯罪集团和黑社会组织。如墨西哥联邦及联邦特区刑事诉讼法对有组织犯罪下的定义为：“三个或三个以上的人按纪律及等级规则组织起来，以一贯使用暴力的方式或主要以获利为目的犯下某项法律限定的罪行。”中国有的学者也认为，有组织犯罪一般是指3人以上为多次实行一种或多种故意犯罪而建立的具有一定组织性与稳定性的共同犯罪组织。

狭义定义

认为有组织犯罪即为黑社会犯罪。联合国预防和控制犯罪机构在文件中，通常将有组织犯罪视为黑社会。许多学者也持此种看法。如俄罗斯学者阿达什科维奇（Ю.И.Адашкевич）认为：“有组织犯罪是具有严重社会危害性的丑恶现象，它以刑事犯罪、黑经济结构以及政权管理机关的腐败三者相结合为特点实施犯罪行为的特点。”法国犯罪学家安德鲁·博萨认为：“有组织犯罪实际上表现为一个相对独立的社会。生活在合法团体的外面，有自己的章程、自己的组织、等级和严厉的纪律，利用一切手段实现他们的目的。”

犯罪集团是3人以上为共同实施犯罪而组成的较为固定的犯罪组织。它与黑社会性质组织有相同的一面，即都是一种犯罪组织。但二者在组织规模、程度上，尤其在是否具有“黑社会”性上有所不同。因此，不能把犯罪集团同黑社会性质组织混为一谈。

黑社会组织与黑社会本质相同，即都具有“黑社会”性。黑社会，由英文词组“Underworld Society”转译而来，原意为地下社会、下流社会等。黑者，非法、秘密之意，故黑社会即是反社会之地下组织。之所以称之为社会，表明它已不同于一般有组织犯罪，比之犯罪集团更为严重，形成了“小社会”的程度。也有的资料称黑社会为犯罪辛迪加（crime syndicate），意即犯罪联合体。

黑手党在意大利语中称为“马菲亚”（MAFIA），是盗窃、放火、放毒（Muzzini Autorizza Furti，Incendi，Avvell enamenti）三词第一个字母的缩写。

“黑社会”的核心词当然是“社会”，英语中称为“society”，法语中称为“société”，均源于拉丁语“socius”一词，意为伙伴，多人纠集在一起，由此又引申出团体、组织之意。在古罗马语中社会（sicietas）是指相对自然人格的自由契约关系；俄语中社会一词“общество”的词根“обще”是全部、整体、公共、在一起的意思。在日本，社会一词是在明治维新期间作为英语“society”的译名出现的，中国留日学者在转译社会学著作时，借用了这一词汇。但是，日文中的汉词“社会”又是源于中国的古籍文献，如“村闾社会”、“乡民社会”等。在中国古籍中，“社”是指土神或祭祀土神的地方、日子和祭礼，同时有标示古代地方基层行政单位的意义；“会”则指集会。社会一词联用约始于唐朝，指节日里在某个地方举行游艺集会、祭祀神灵的活动。可见，不同语种的“社会”一词却有相同的含义，即都表示一定区域内人与人之间的相互关系和共同活动。

学界一般认为，所谓黑社会性质组织，是指以暴力、威胁或者其他手段，有组织地进行违法犯罪活动，称霸一方，为非作歹，欺压、残害群众，严重破坏经济、社会秩序的犯罪组织。

有的学者认为，中国改革开放以来，黑社会（性质）犯罪的发展大体每10年为一个阶段。第一阶段从20世纪70年代末到80年代末，其特点是在大量犯罪团伙出现和不断增加的同时，有相当一部分犯罪团伙转化为黑社会性质组织；第二阶段从1990年至2000年，其特点是团伙犯罪向黑社会性质犯罪转化并出现了个别的黑社会组织；第三阶段是2000年后的10年，其特点为黑社会性质组织不断成熟并向黑社会组织转化，与此同时，犯罪团伙将继续大量出现，犯罪团伙也将继续向黑社会性质组织转变。即出现犯罪团伙、黑社会性质组织和黑社会组织三者并存，同时向更高一级转化的局面。此外，还认为中国大陆黑社会（性质）组织已与境外黑社会组织勾结合流，或迟或早必将发展成为跨国犯罪组织。

黑社会性质组织在本质上就是有组织犯罪的一种，当然是一种较为高级的形态。黑社会性质组织与有组织犯罪之间应是从属关系，即有组织犯罪包含黑社会性质组织犯罪。那么，黑社会性质组织与其他有组织犯罪又区别何在呢？

与结伙犯罪的界限

结伙犯罪是指2人以上结帮成伙，实施一次或数次犯罪，但没有固定的组织形式的共同犯罪。其特征为临时纠合在一起的合伙性犯罪，通常实施一次或数次犯罪后即散伙。所以，它是一种“松散形”的共同犯罪，没有明显的首要分子，重要成员也不固定，往往三五成群；犯罪活动目标不很明确，有一定偶然性和盲目性。

团伙犯罪一词，学界有不同理解，实践中运用比较混乱。从严格意义上讲，团伙犯罪不是法律术语，一般认为它既有结伙犯罪的特征，又有集团犯罪的特征，是前者向后者过渡的一种中间形态。结伙犯罪与团伙犯罪均属于有组织犯罪中的较低级形态，与黑社会性质组织差别较大。

与一般犯罪集团的界限

犯罪集团是指3人以上为了多次实施某一种或数种犯罪而紧密纠集起来的犯罪组织。根据最高人民法院、最高人民检察院和公安部《关于当前办理集团犯罪案件中具体应用法律的若干问题的解答》，其特征为：

（1）犯罪人数众多（在3人以上），重要成员固定或基本固定；

（2）经常纠集在一起进行一种或数种严重的犯罪活动；

（3）有明显的首要分子；

（4）有计划、有预谋地实施犯罪；

（5）社会危害性与危险性严重。

在司法实践中黑社会性质组织与一般犯罪集团极易混淆，一般对于所破获的黑社会性质组织也称为某某集团，二者也确有一定的相似性，成员众多、从事多种犯罪的一般犯罪集团有可能上升为更高的形态——黑社会性质组织。但黑社会性质组织比一般犯罪集团的构成要件更加严格，如前者危害了公共安全，后者则不一定；前者的犯罪行为比后者更为复杂多样，危害后果更加严重；前者的组织结构更加严密、成员构成底数多于后者；前者在主观方面具有谋求非法的经济利益和妄图称霸一方的目的，后者则没有此要件等等。

与恐怖组织犯罪的界限

黑社会性质组织犯罪与恐怖组织犯罪既相联系，又有区别。国际恐怖主义是20世纪60年代以来，在欧洲、中东和南美相继出现的集团犯罪，他们主要从事劫持航空器、绑架人质、制造爆炸事件等暴力活动，一度使西方世界惊恐不安。长期以来，国际社会试图通过开展国际合作，来有效地遏制恐怖主义活动，并制定了一些国际公约。中国个别地区已经出现了从事恐怖活动的组织，开始威胁到公共安全。中国刑法第120条规定了组织、领导、参加恐怖活动组织罪。外国刑法典大多将有组织犯罪与恐怖组织犯罪规定在同一章节。

恐怖活动组织与黑社会性质组织有相似之处，即二者都具有暴力性，其行为均危及到人民群众生命、财产安全。但恐怖活动组织一般带有的政治目的所实施的暴力活动可以是针对国家或政治组织的领导人，也可以是针对不特定的广大群众或者通过毁损公共设施、公共财产来达到其恐怖活动的目的；而黑社会性质组织主要是以掠夺经济利益为目的，一般不带有反对一个国家政治目的，这是二者的主要区别。

与非法武装团体的界限

如上所述，外国刑法典大都将非法武装团体犯罪与有组织犯罪、恐怖活动组织犯罪规定于同一章节。中国刑法中没有出现非法武装团体这一词汇，但在分则第1章危害国家安全罪中的第104条规定了组织、策划、实施武装叛乱或武装暴乱罪，接近于组织非法武装团体犯罪。黑社会性质组织犯罪与本罪的区别类似于和恐怖活动组织犯罪的区别，非法武装团体一般均具有政治目的，有些甚至是以推翻现政府为目的，并通过一定规模的武装暴力公开显现；而黑社会性质组织主要是以掠夺经济利益为目的，一般不带有反对。

黑社会性质组织犯罪的最大特点之一就是有组织性。因此，打击黑社会性质组织犯罪也应有健全的组织机构。就世界范围而言，许多深受黑社会犯罪危害的国家和地区都建立了专门的反黑机构。例如，意大利的“维持全国秩序和公共安全委员会”；德国警方在各州刑警局组建了旨在打击黑社会犯罪的特别业务处；日本政府为了打击黑帮，在1980年代初期成立了“暴力取缔推进委员会”，聘请经验丰富的干警加强对黑社会犯罪的侦查和打击。

竹联帮，台湾著名的国际性黑社会组织，也是台湾最大的外省挂帮派。竹联帮即“竹林联盟”，成立于1956年，其前身是成立于1953年的中和帮。以台北为主要据点，主要活跃于台湾以及美国、加拿大、澳大利亚和东南亚等地，与香港新义安、14K，日本山口组和美国华青帮等帮会关系密切。二十世纪七八十年代，竹联帮帮众累计达到10万人。与四海帮、天道盟并称为台湾三大帮派。

在香港，著名的黑社会组织有和胜和、和安乐、和合图、十四K和新义安。

三合会（英译Triad）是香港传统黑帮社团的统称,三合会组织的行为包括洗黑钱、非法赌博、组织卖淫、偷盗、敲诈勒索等。

三合会又称香港三合会，异变于天地会，即洪门。香港大约有57个三合会组织，在本地发展的同时逐渐向美国、加拿大等华人大量聚集的地区扩散。

黑社会和有组织犯罪一直是暴力与冲突的代名词，同时也是困扰各国政府的难题。不过人们对黑帮的情况知之甚少，美国《外交政策》杂志近日撰文披露了世界上几大黑帮一些鲜为人知的情况。

由于和政界人士及右翼关系密切，日本黑帮“雅库扎”经常无视法律存在，肆意妄为。

雅库扎最大的帮会是臭名昭著的山口组，拥有39000多名成员，占日本帮会成员总数的近一半。山口组近年来发展极快，该组织头目筱田建市尽管身在监狱，却不忘遥控指挥。

山口组，日本最大的指定暴力团，东亚乃至世界上最具历史和规模的帮会组织之一。由山口春吉于1915年在神户市创立，本部位于日本神户。除日本四岛外，山口组还广泛活跃于西欧、美国、加拿大、澳大利亚、新西兰和东南亚等地，与美国、意大利黑手党等关系密切，也与香港新义安、十四K，台湾竹联帮、美国华青帮等华裔帮会保持着合作关系。山口组正式成员及准成员约四万人。与住吉会、稻川会并称日本三大“暴力团”。

一提及俄罗斯黑帮，大多数人会想起光头党。殊不知，俄黑帮早就不只光头党一家，他们已成为一支让政府备感头疼的势力。

俄罗斯黑帮斗争非常残酷，各种手段无所不用其极。2006年9月，俄罗斯央行副行长科兹洛夫就因为领导反洗钱运动遭枪杀。俄罗斯境内大约有140个青年极端组织活动，警方已将其中5000名成员登记在册。

据有关专家估计，俄罗斯大约有5万名光头党成员。俄一些人权组织也谴责当局对日趋猖獗的罪行无动于衷，如袭击外国人。

意大利黑手党“我们的事业”多年来控制着西西里岛，不过，意南部卡拉布里亚地区的“恩特兰盖塔”的组织更加庞大，影响更加广泛。该组织是哥伦比亚—欧洲贩毒网络的重要一环。

主要特征

重视家族关系。“我们的事业”近年来实行“无声战略”，避免内讧和相互争斗，大部分黑手党组织都严格遵偱封建家族式的继承和管理方式。

前景预测

2006年4月，西西里黑手党教父普罗文扎洛的被捕对黑手党造成巨大打击。在随后的逮捕行动中，又有20多名头目落网。意大利政府希望尽快扫清西西里地区的黑手党，随后转而打击“恩特兰盖塔”等其他黑手党组织。

20世纪50年代起，美国黑手党派系林立，影响波及全国。然而近年来，美国黑手党日渐式微，原本遍及全国的黑帮组织只能盘踞在纽约和芝加哥两个城市。由于美政府多年来持续打击，甘比诺、吉诺维斯、卢凯塞、科洛博和波纳诺五大家族已难现旧日“辉煌”。

前景预测

美国黑手党尽管势力大不如前，但仍然控制着不少赌博、贩毒、高利贷行当。有专家认为，如果政府放松对黑手党的打击力度，可能会使其死灰复燃。

美国三K党

三K党（Ku Klux Klan，缩写为K.K.K.），是美国黑帮历史上一个奉行白人至上主义运动和基督教恐怖主义的民间仇恨团体，也是美国种族主义的代表性组织。三K党是美国最悠久、最庞大的恐怖主义组织。Ku-Klux二字来源于希腊文KuKloo，意为集会。Klan是种族。因三个字头都是K，故称三K党。

因为“黑社会”是当代社会中一种神秘的概念，也是一种反主流文化；电影、电视、文艺作品常用它来做题材。

著名的黑社会题材作品包括：

《罪域》、《教父》系列、《征服》系列、《黑道风云》、《东北往事之黑道风云20年》、《绝不放过你》、《上海滩》、《英雄本色》、《监狱风云》系列、《插翅难逃》、《上海皇帝》、《疤面煞星》等等。

《坏蛋是怎样炼成的》、《爱上痞子女》、《现代黑道传奇录》、《黑道打拼：我的老大是美女》、《黑道学生》、《黑榜》、《少年枭雄》、《上海皇帝杜月笙》、《黑道天涯》、《龙腾宇内》、《黑道狂徒》、《天才》、《黑道新星》、《黑道风云》、《黑道风云二十年》、《黑道公子》、《极品公子》、《黑道邪皇》、《少帅》、《黑道特种兵》、《刀刃》、《邪气凛然》、《城北黑帮》、《校园风流邪神》、《热血沧海》、《坏蛋之风云再起》、《黑道太子爷》、《风流学生纵横校园》、《校花的贴身保镖》、《英雄》。