如有的人观察敏锐、精确，有的人观察粗枝大叶；有的人思维灵活，有的人思考问题深入；有的人
情绪稳定、内向，有的人情绪易波动、外向；有的人办事果断，有的人
优柔寡断，等等。这些差异体现个体在能力、气质和性格上的不同。
心理现象按其稳定性的差别，可分为心理过程、心理状态和心理特征三种，其中心理特征又因其稳定性的进一步的相对差别又可分为
条件反射与
非条件反射两种。而心理特征进一步以稳定性为基础，再若掺杂参考行动活动用途、范围的
指向不同，又可分为能力、气质、性格等。心理特征通过其在人格倾向上的表现及其人类从整体性向个性化演化的过程，又可分为人性、
人格特质和性格素养三个层次。
心理现象分为心理过程和心理特征两个方面，而心理过程和心理特征都是在两者相互结合统一的基础上，由形成的心理状态直接表现出来的。也就是说，一切心理现象实际上都直接表现于心理状态之中，这也正是
苏俄心理学大师巴甫洛夫把心理学理解为关于心理状态科学的缘故。
“心理状态是从心理过程向
个性心理特征转化的中间过渡环节”，某种心理状态经过人们多次的心理状态体验就有可能会转化为个体相应的心理特征（特别是性格），所以人们某种心理状态极易和相应的心理特征发生混淆。比如一时的勇气心理状态和大胆性格的混淆、一时忍耐坚持心理状态和刚强性格的混淆、一时的操心心理状态和热情热心性格的混淆。
美国心理学家武德沃斯1918年创建了动机（motivation）的概念，将动机定义为决定行为的内在动力。从哲学层面上讲，人类的行为是个体自身与外界环境互动的关系，而相应从
心理活动层面上来讲：所谓“个体自身”是指人的心理特征，因为这是心理活动层面最稳定而对人类及其个体仅具有
代表性的部分；而“个体与外界环境互动反映”，从心理活动层面上来讲也就是个体对
客观事物的反应这一
心理过程。由此，行为从心理活动层面上讲也就是个体的心理特征与其心理过程相互作用的过程与结果。而由于心理特征和心理过程相互作用与反应的结果是形成为
心理状态，所以从心理活动层面上说：
行为动机实际上是属于心理状态。
在机器运转状态中，真正给机器提供能量
驱动力的是电力等能源，我们不能因为启动和操纵促使机器运转，便认为启动和操纵便是机器运转状态的能量。相比而言，在心理状态中，真正给心理状态或行为提供能量的是包括个体能力、智力、气质、性格等等的心理特征，我们不能因为认识过程、
情感过程和
意识过程启发诱导了行为，便认为这些心理过程便是心理状态和行为的潜在能量。
正如电力等机器运转的
原始能量，是天然的或是经过加工提炼的结果。形成心理状态原素中的心理特征几乎也是一样，来源于人们天生、过去的训练以及
生活经验的结果。心理特征中的先天的非
条件反射本能能为心理状态形成提供生理上的驱动力，后天的条件反射本能与技能、体能等能力能为心理状态提供完成任务的潜在可能性，而性格则能为完成群体、长远目标提供个体独特的习惯化态度和行为反应力。
人格倾向是信念在
行为目标任务上的表现。
信念是指人们对自己的想法观念及其意识
行为倾向，强烈的坚定不疑的确信与信任，它在心理过程上或说是心理表现上是由谐调相应的认识过程、感情过程和意识过程的稳定统一。信念在心理
反应过程中，除在认识过程上会表现于相应的信仰和世界观，在感情过程上会表现出对相应事物的尊严与尊崇意识外，还会在意识过程上表现于相应的人格倾向。所谓的人格倾向是指人积极活动的
指向性，它是个体在对自我思想言行的根本方向及其管控能力上的反映。人格倾向若按其来源产生过程不同可分为志向与志趣两种，在个体信仰世界观等理性观念基础上形成的人格倾向称为志向，而在个体嗜好与趣味等感性基础上形成的人格倾向称为志趣。人格倾向是个体判断事物善恶、美丑、好坏的根本标准。
人格倾向是由个体自我内心相互冲突的各本性本能（心理特征）被动或主动选择的结果。个体人格倾向的形成过程总是会就其相互矛盾冲突的各本能本性（心理特征），以自我的信仰世界观、尊严尊崇意识等为标准，在自我内心进行相互的斗争与妥协，最终由确认认定志愿趋于行为的本能本性，由此而会在心目中对不同机遇、不同事物呈现出轻重不一的关注、评价、配置与推崇。在个体内心的信仰世界观、尊严尊崇意识等与其相应的志向志趣上平衡统一的基础上，个体在具体的行为努力中，就能够从根本上对相应的行为目标与行为进程进行取舍选择，这也就是促使行为的外在意识（信心反应）和内在意识（态度反应）在行为任务目标上能够发生对应结合的
意志过程。
人格倾向若按由人类
整体性到个性化的区别，又可分为人性、
人格特质和性格素养三个层次。人性是指人普遍所具有的心理属性，包括人类先天的学习本能、
心理成长与演变本能、趋利避害的本能等；人格特质是指经遗传或身体生理变化而使个体或相应群体特有的心理特征，包括个体先天特有的气质、智力、体能等等。人性和人格特质都是先天具有的或经后天成长发育自然生成的，而性格素养则就是指后天经人为及其相关的外界
环境影响才会具有的心理特征，包括那些经过后天的经历、训练、学习、培养才具有的能力、知识、经验、性格、习惯、品行等。人格特质可基于人性而存在，人格特质也可与人性平行存在，而性格素养则是在人性与人格特质的基础上发展演化而来的。