宋太祖赵匡胤（927年3月21日－976年11月14日），小名香孩儿。涿郡人（一说保州），生于洛阳夹马营（今河南省洛阳市瀍河回族区东关）。五代至北宋初年军事家、政治家、战略家，宋朝开国皇帝（960年2月4日－976年11月14日在位）。后周护圣都指挥使赵弘殷（宋宣祖）次子，母为杜氏（昭宪太后）。

赵匡胤为涿郡人，于后唐天成二年二月十六日（927年3月21日）生于洛阳夹马营（今河南省洛阳市瀍河回族区东关）。他出身军人家庭，高祖赵朓，在唐朝官至幽都（今北京）县令；曾祖赵珽，于唐朝任御史中丞；祖父赵敬，历任营、蓟、涿三州刺史。赵匡胤为赵弘殷（宋宣祖）次子，长兄赵匡济早夭，母亲为杜氏（昭宪太后）。

赵弘殷“好儒事”，喜“访求书籍”，又意识到了“文武为立身之本”；杜氏本人也有一定的文化修养。在父母的影响下，赵匡胤最初投入夹马营“陈学究”的学馆中读书，后来赵家又聘请了“赵学究”教导赵匡胤。除此之外，赵匡胤还曾受学于饱学宿儒辛文悦，学习“五经”。在文化教育外，赵匡胤对习武表现出更加浓厚的兴趣，史称其“学骑射，辄出人上”，喜欢聚集伙伴按照战阵的模式排练，并时常把弄一根纯铁打造的杆棒。

少年时期的赵匡胤个性强横，好赌博，爱打抱不平，嫉恶如仇，惹了不少麻烦。后晋开运元年（944年），十八岁的赵匡胤和贺景思（与赵弘殷同在禁军供职）的长女贺氏成婚。后汉初年，赵匡胤为寻求建功立业的机遇，离家出走，南下复州（今湖北天门附近），投奔赵弘殷的旧同僚、复州防御使王彦超，但王彦超只拿出一些钱财打发赵匡胤而已。赵匡胤转投随州（今湖北随州附近）刺史董宗本，得其收留，却又因与董宗本之子董遵诲产生不快而离开随州。在寓居襄阳的一座寺庙时，得到一位精通数术的老和尚的劝导，往北出发，抵达了后汉枢密使郭威与河中节度使李守贞作战的前线。但他这时应该没有与郭威等正式接触，只是探望了一下随郭威出征而左眼负伤的父亲赵弘殷，随后便北上太原，被正在“招纳亡命”的河东节度使刘崇收留为镇将。

不过，赵匡胤并没有在太原定居下来，而是继续散漫三秦至西北一带，待返回洛阳时，他敏锐察觉到以枢密使出镇邺都的郭威的权势之大，于是果断投奔了郭威。广顺元年（951年），郭威在推翻后汉隐帝的统治后夺取帝位，建立后周，赵匡胤补任东西班行首，属“殿前诸班”。广顺三年（953年），拜滑州兴顺副指挥使，尚未就职，便被担任开封府尹的郭威养子柴荣招入麾下，转为开封府马直军使。

主词条：高平之战、后周攻南唐之战

显德元年（954年）初，柴荣即位，是为后周世宗。此年，北汉、契丹联军入侵，柴荣御驾亲征，在泽州高平之南的巴公原（今山西晋城巴公镇）与北汉军遭遇，赵匡胤以柴荣帐下亲兵（牙军）副将的身份，与主将张永德各率马军两千扈驾。大战展开时，右军樊爱能、何徽部不战遁溃，步军千余人投降北汉，局势十分危急。在此关头，赵匡胤振臂高呼：“主上面临险境，我等当拼死一战！”又请张永德率弓箭手抢占左边高地。赵、张二人各率两千精兵左右夹击，以死拼杀，加上柴荣采纳枢密副使魏仁浦的建议，亲自跃马冲击北汉皇帝刘崇的大营，使后周军士气大振，最终扭转局势，大破北汉军。赵匡胤作为先锋，乘胜进攻北汉都城太原，焚烧城门，但太原防守严密，后周攻城部队损失颇多，赵匡胤的左臂也被流箭射中，柴荣制止他再攻城，决定撤兵。回师后的三月，赵匡胤被破格擢升为殿前都虞候，领严州（今广西来宾东南，时为南汉辖地）刺史，虽是加衔，但已属中高级将领。十月，又升领永州（今湖南永州，时为武平军辖地）防御使。

高平之战后，柴荣决定整顿积弊丛生的侍卫司，扩充“殿前诸班”的兵力为殿前军。赵匡胤首先根据柴荣的指示，对侍卫司马步军进行汰除老弱和点选精锐的工作；其次，参与柴荣对殿前司的扩建，组成新的殿前司所属诸班直及龙捷（马军）、虎捷（步军）、铁骑、控鹤等诸禁军，殿前司兵力大增，其所属禁军遂成为后周最精锐的军队，史称“兵甲之盛，近代无比”。殿前司地位虽低于统辖大部分禁军的侍卫亲军司，但它所统辖的禁军是皇帝的亲卫军，赵匡胤成为柴荣的亲信将领之一。赵匡胤也利用这次整顿禁军的机会，广泛地同各级将领接触，在军中结拜了杨光义、石守信、李继勋、王审琦等“义社十兄弟”，并通过点选禁军和选募殿前军的机会，扶植了杨信、崔翰、田重进、张琼等一大批亲信，从而在殿前司中培植了自己的势力。

显德二年（955年）五月，柴荣派兵攻取后晋灭亡时被后蜀占领的秦（今甘肃秦安北）、阶（今甘肃武都东南）、成（今甘肃成县）、凤（今陕西凤县东北）四州。战事初期，后周军进展缓慢，一些朝臣坚请撤兵。同年七月，柴荣令赵匡胤至前线观察战局。赵匡胤回朝后，建议继续用兵，坚定了柴荣的信心。最终后周军成功收复四州。

就在收取四州之后，柴荣于显德二年（955年）十一月发动了对南唐的攻势，但初战不利，柴荣决定亲征淮南。显德三年（956年）春，赵匡胤跟随柴荣南下，首战便在涡口（今安徽怀远东北）打败南唐军万余人，斩杀南唐兵马都监何延锡等人。南唐奉化军节度使皇甫晖、常州团练使姚凤率领号称十五万的军队，驻扎在清流关（今安徽滁州西郊关山中段），被赵匡胤率军击败。赵匡胤追到城下，皇甫晖请布阵决胜，赵匡胤笑着同意。皇甫晖摆好阵式出战，赵匡胤抱着马脖子直冲南唐阵内，砍中皇甫晖的脑袋，将其与姚凤一同擒获。定武军节度使韩令坤攻下扬州，南唐军又来争夺，韩令坤主张退兵，柴荣命令赵匡胤率兵二千赶往六合。赵匡胤下令说：“扬州兵敢有过六合的，砍断他们的脚。”韩令坤才固守扬州。赵匡胤不久在六合东面打败南唐齐王李景达，斩杀一万多人。回师后，赵匡胤被任命为殿前都指挥使，不久又被加授为定国军节度使。

显德四年（957年）春，赵匡胤跟随柴荣出征寿春，攻克连珠寨，乘势攻下寿州。回师后，柴荣又拜他为义成军节度使、检校太保，仍任殿前都指挥使。此年冬，赵匡胤跟随柴荣征伐濠州、泗州，充当前锋。此时，南唐在十八里滩扎寨，柴荣刚刚商议用骆驼摆渡军队时，而赵匡胤已率先单骑横渡而过，他的部下骑兵也紧随他渡过了河，因而攻破南唐军寨。又用缴获的南唐战舰乘胜攻克泗州。南唐在清口驻军，赵匡胤随柴荣两翼分兵沿淮河东下，连夜追到山阳，擒获南唐都应援使陈承昭，次年正月攻下楚州。柴荣南下扬州，赵匡胤乘胜在迎銮江口、瓜步（今江苏扬州南）连破南唐军。此后，南唐被迫求和，割江北与后周，柴荣罢兵北归。赵匡胤在此役中奋勇作战，于五月移领忠武军节度使。

显德六年（959年），柴荣北伐，赵匡胤担任水陆都部署。到达莫州，先到瓦桥关，守将姚内斌投降；又打退几千名契丹骑兵，关南平定。柴荣在行军路上，审阅各地所上文书，得到一只皮口袋，袋中有一块三尺多长的木板，上面写着“点检作天子”，柴荣感到这件事十分奇怪。当时张永德任殿前都点检，柴荣卧病回京，命赵匡胤任检校太傅、殿前都点检，以接替张永德。同年，柴荣驾崩，年仅七岁的柴宗训（后周恭帝）继位，赵匡胤改任归德军节度使、检校太尉。

主词条：陈桥兵变

显德七年（960年）正月初一，后周朝廷风闻契丹和北汉联兵南下，宰相范质等人不辨真假，匆忙派遣赵匡胤统率诸军北上抵御。

正月初二，赵匡胤统率大军离开都城，夜宿距开封东北二十公里的陈桥驿（今河南封丘东南陈桥镇）。这天晚上，赵匡胤的一些亲信在将士中散布议论，说“今皇帝幼弱，不能亲政，我们为国效力破敌，有谁知晓；不若先拥立赵匡胤为帝，然后再出发北征”。将士的兵变情绪很快就被煽动起来。

次日，赵匡胤的弟弟赵匡义（即宋太宗赵炅）和亲信赵普见时机成熟，便授意将士将一件事先准备好的黄袍披在假装醉酒刚醒的赵匡胤身上，拜于庭下，拥立他为帝。众人呼喊万岁的声音几里外都能听到。赵匡胤装出一副被迫的样子，说：“你们自贪富贵，立我为天子，能从我命则可，不然，我不能为若主矣。”拥立者们一齐表示“惟命是听”。赵匡胤就当众宣布：“回开封后，不得惊犯太后和主上，不得侵凌公卿，对朝市府库不得侵掠，服从命令者有赏，违令者族诛。”诸将士都应声“诺”。赵匡胤于是率兵变的队伍回师开封。

守备都城的石守信、王审琦等得悉兵变成功后便打开城门接应。当时在开封的后周禁军将领中，只有侍卫亲军马步军副都指挥使韩通在仓促间想率兵抵抗，但还没有召集军队，就被军校王彦升杀死。陈桥兵变的将士兵不血刃就控制了都城开封。

这时范质等人才知道不辨军情真假，就仓促遣将是上了大当，但已无可奈何，只得率百官听命。翰林学士陶谷拿出一篇事先准备好的禅代诏书，宣布柴宗训禅位。正月四日，赵匡胤在开封崇元殿正式登皇帝位，时年三十四岁。之后，下诏改封柴宗训为郑王。由于赵匡胤在后周任归德军节度使的藩镇所在地是宋州（今河南商丘），遂以宋为国号，仍定都开封，改元“建隆”，史称“宋朝”“北宋”。

主词条：荆湖之战

赵匡胤建立北宋后，相继平定了昭义节度使李筠、淮南节度使李重进发动的叛乱，巩固了政权。他眼见天下割据势力林立，便对宰相赵普说：“我睡不着觉，因为卧床以外都是人家的地盘。”在赵普的帮助谋划下，赵匡胤加强中央集权，改革军制，发展生产，巩固统治。经过两年在政治、经济、军事诸方面的准备，确定“先南后北、先易后难”的战略决策，决心通过战争创造统一局面。

荆南、湖南地处长江中游要冲，南北相邻，又东临南唐，西接后蜀，南靠南汉。占领荆、湖，即可割裂江南诸国，为各个击破创造条件。为此，宋廷决定寻机出兵荆、湖。建隆三年（962年）九月，赵匡胤一面部署兵力守卫西、北边境，防止辽（契丹）、北汉南掠；一面选择荆、湖为突破口，挥师南下，准备开始统一战争。

建隆三年（962年）十月，武平军节度使周行逢病死，他年仅十一岁的儿子周保权继位。衡州刺史张文表乘机兵变，占领潭州（治今湖南长沙），威逼朗州（治今湖南常德）。周保权为讨张文表，向宋求援。赵匡胤决定以“假道灭虢”的方略，出师湖南、假道荆渚，以达一箭双雕的目的。

乾德元年（963年）正月，命山南东道节度使慕容延钊为湖南道行营前军都部署，枢密副使李处耘为都监，率十州兵以助湖南讨张文表为名，借道荆南。二月，慕容延钊暗遣李处耘率数千轻骑，攻占江陵（今属湖北）城，迫节度使高继冲降，荆南遂亡。时周保权已干息内乱，知宋欲图湖南，为阻宋军南下，命指挥使张从富领兵阻截。二月底，宋军水陆并进，突破三江口（今湖南岳阳北），缴获战船七百艘，占领岳州（治今湖南岳阳）。三月，占领朗州，周保权被俘，湖南遂平。从此，宋军西逼后蜀，东胁南唐，南可直取南汉，战略上处于极为有利的地位。

主词条：宋灭后蜀之战

宋平荆池后，即部署攻蜀。后蜀皇帝孟昶闻讯，欲依托川陕险要地势，严兵拒守，同时遣使约北汉共同反宋。赵匡胤获后蜀叛将赵彦韬，得知蜀军兵力部署，遂下令出兵。

乾德二年（964年）十一月，赵匡胤命分兵两路：

两路分进合击，约期会攻成都。孟昶得知，命王昭远为北面行营都统，率兵数万北上扼守利州（治今四川广元）、剑门（今四川剑阁东北）等关隘。十二月，北路宋军占领利州。

乾德三年（965年）正月，北路军突破剑门险要，大败蜀军，俘王昭远，继占领剑州（治今四川剑阁）。东路刘廷让军突破巴东咽吭夔州（治今四川奉节东白帝），连克万州（治今四川万县）、开州（治今四川开县）、忠州（治今四川忠县）、遂州（治今四川遂宁）等地。两路直逼成都，孟昶举城投降，后蜀灭亡。

（图册主要参考资料）

主词条：宋灭南汉之战

荆湖、后蜀灭亡后，南唐、吴越臣服，只有南汉皇帝刘鋹拒绝附宋。开宝二年（969年）六月，赵匡胤以右补阙王明为荆湖转运使，为南征作物资准备。

开宝三年（970年）九月初一，赵匡胤命潭州防御使潘美为贺州道行营兵马都部署，率十州兵长驱南下，中间突破，直趋贺州（治今广西贺县东南贺街）。潘美声言沿贺水东取南汉国都兴王府（今广东广州），以诱歼南汉军主力。等到刘鋹派大将伍彦柔率舟师溯郁江、贺水西上增援，宋军伏击获胜，杀伍彦柔，占领贺州。十二月，进至韶州（治今广东韶关），南汉都统李承渥率兵十万于莲花峰（今广东韶关东南）下，列象阵迎击，宋军以强弓劲弩破阵，占领韶州。

开宝四年（971年）正月，宋军攻克英（今广东英德）、雄（治今广东南雄）三州。二月，进至马径（今广东广州北），以火攻破南汉招讨使郭崇岳六万军，继攻陷兴王府，刘鋹投降，南汉灭亡。

主词条：宋灭南唐之战

宋灭南汉后，南唐后主李煜表面上臣服以求自保，暗中却备战以防宋军进攻。赵匡胤志在统一江南。经两年准备，于开宝七年（974年）九月命宣徽南院使曹彬为异州西南面行营马步军战棹都部署，偕都监潘美，统领十万大军出荆南，调吴越军出杭州（今浙江杭州）北上策应；遣王明牵制湖口（今属江西）南唐军，保障主力东进。十月，曹彬率军顺长江东下，水陆并进，攻破池州（治今安徽贵池），占领采石（今安徽当涂北）。于十一月中旬在采石架通长江浮桥，保障大军渡江，继续向东推进。

开宝八年（975年）正月初三，宋军破溧水（今属江苏），继与十万南唐军激战于秦淮河（今江苏南京西），大败南唐军，直逼江宁（今江苏南京）城。在西路王明军和东路吴越军配合下，全歼南唐神卫军都虞侯朱令赟所率十万援军，于十一月攻破江宁，李煜投降，南唐灭亡。

开宝元年（968年）和开宝二年（969年），赵匡胤曾两次出兵进攻北汉，都因辽出兵援助，无功而返。开宝九年（976年），赵匡胤第三次进攻北汉，因其突然去世而结束。直到太平兴国四年（979年），赵炅亲自统兵，灭亡北汉。

开宝九年（976年）十月十九日夜，赵匡胤召其弟赵炅饮酒，共宿宫中；隔日（二十日）清晨（11月14日），赵匡胤被发现在万岁殿逝世，享年五十岁。谥号英武圣文神德皇帝，庙号太祖。

太平兴国二年（977年）四月二十五日，赵匡胤被葬于河南府永安县的永昌陵（今河南省郑州市巩义市）。

大中祥符元年（1008年）十一月，宋真宗赵恒为赵匡胤加尊谥为启运立极英武圣文神德元功大孝皇帝。至大中祥符五年（1012年）闰十月，最终定谥为启运立极英武睿文神德圣功至明大孝皇帝。

北宋初年，国家处于分裂的局面之下，赵匡胤称帝后，采取“先南后北、先易后难”的战略，使国家逐步统一。同时通过“收其精兵，削夺其权，制其钱谷”的三大纲领，以及“杯酒释兵权”、削弱相权、“罢黜支郡”、“强干弱支”、“内外相维”、“三年一易”、设置通判、创差遣制度等措施加强中央集权。赵匡胤还澄清吏治，劝奖农桑，促进了社会经济的发展，这些举措不仅恢复了五代以来的战争创伤，且使国家呈现出相对稳定繁荣的局面，出现了历史上享有盛名的“建隆之治”。

为加强中央集权，赵匡胤在中央，设立参知政事、枢密使、三司使，削弱和分割宰相的权力，实行军政、民政和财政的三权分立。在地方，派文臣担任知州；并设通判与之相互牵制。

行政权的集中：宋沿唐制，设尚书、门下、中书三省。尚书、门下列于外朝，中书设于禁中，称政事堂。中央实行军政、民政、财政三权分立，开始削弱宰相的地位和权力。赵匡胤在礼节上又取消了宰相“坐而论道”的制度，使宰相失去了百官所不可企及的待遇。宋初仍用后周宰相范质、王溥、魏仁浦三人为相。乾德二年（964年），范质等三相请退，独用赵普为相。为了防止赵普擅权，又以薛居正、吕余庆任参知政事，作为宰相的副手。此外，宋初在学士院设翰林学士若干人，为皇帝起草诏书；翰林学士还侍从皇帝“备顾问”，可以直接向皇帝提出对国事的建策。

军权的集中：宋朝建立后，允许枢密使专掌军事政令，调动禁军，与中书省号称“二府”（政府、枢府）。枢密院的大事都要奏报皇帝批旨。

财权集中：中央的三司使总管四方贡赋和国家财政。三司使统领盐铁、度支、户部。地方设转运使，把地方收入大部分运送中央。地方州郡赋税收入除留一小部分外，其余全部由中央掌握，三司权任甚重。

司法权的集中：宋沿唐制，朝廷设御史台为最高监察机构，御史台分为台院、殿院、察院，最初由其他官员兼职。御史中丞是御史台的最高官员。赵匡胤在位时，刑部复核各地大辟罪案。在地方司法人员由中央派文官担任，死刑须报请中央复审和核准。

后人根据“太祖誓碑”中的“不得杀士大夫及上书言事人”等理由，认为宋朝“重文抑武”的祖宗家法是赵匡胤在位时所定下的。但赵匡胤实际上是抑武却也并不太重文的，他曾对赵普说：“五代方镇残虐，人民深受其害。我让选干练的儒臣百余人，分治大藩，即便都贪浊，也抵不上一个武人。”对于赵匡胤来说，任用文士仅仅因为他们可能产生的危害远不及武人来得大，更不会向武人那样危及政权的根本。

宋代建国后，赵匡胤等君主采纳朝臣建议，吸取了唐、五代时科场积弊的教训，在科举考试中采取了一系列防微杜渐的措施，其中最重要的有：

宋初，多有言及《刑统》条目不便者，赵匡胤采纳判大理寺事窦仪的建议，命其主持修订，至乾德元年（963年）重定《刑统》30卷，编敕4卷（即《宋刑统》）。赵匡胤下诏“付大理寺刻板摹印，颁行天下”。《宋刑统》是中国历史上第一部刻板印行的法典。

对于自后晋以来便被割让的燕云十六州，赵匡胤一方面有着收复燕云故土的责任感，认为燕云未复，难称一统；另一方面，他对宋辽双方实力的估计又很实际：“今之劲敌，惟在契丹，开运以来，益轻中国。”认为以宋目前的实力，无法在军事上与契丹争锋。但他并不消极地等待契丹“自乱”，或幻想有朝一日契丹会“率土归仁”，而是设计了第三种方式：以和平赎买的方式收复燕云。

据《渑水燕谈录》《石林燕语》等书记载，赵匡胤削平南方诸国后，设置了“封桩库”，将各国财富收归其中，并将每年财政收支的盈余部分存入。他计划等到蓄满五百万缗后，遣使向辽赎回“山后诸郡”（燕云之地），如辽方不同意，则将钱财用于召募战士，以武力收复。部分学者认为该策“显示出太祖在外交政策上的灵活、务实和理性。”

赵匡胤对有关国计民生产生重要影响的黄河下了很大的力量治理。黄河的问题主要是水患，五代时期，黄河决堤、改道，淹没村庄农田，宋初也不断有水灾出现。赵匡胤在建隆三年（962年），令黄河沿岸修堤筑坝，并大量种树，以做防洪时用。每年的正月、二月、三月，为黄河堤坝例修期，赵匡胤下令严格巡察，防患于未然。因此，素以黄害著称的黄河在他在位的十七年中，只有十几次溃决的记载，并且都没出现严重的灾害。除了黄河之外，赵匡胤对运河、汴河、蔡河等主要河流，也做了不少修整。这对于农业经济的稳定、商业经济的流通，也起到了重要作用。

赵匡胤还重视农业生产，减轻徭役，赋税专收。地方赋税一小部分作为地方开支，其余全部由中央掌握。乾德二年（964年），赵匡胤下过一道命令，就是将各地每年所收的民租和专卖收入，除地方支用外，一律运往京师，地方不得占留。

军权集中：解除禁军将领兵权，并调往外地充当节度使。继而削弱节度使实权，使其徒有虚名。接着，将禁军的统领权一分为三，都直接对皇帝负责。设立枢密院，枢密院有调兵权但不直接统领军队。而统军的将帅却没有调兵权，使其互相牵制。实行更戍法。实行“守内虚外”“内外相制”政策。驻军一半京师，一半各地。

宋初的军队分为禁军、厢兵、乡兵、蕃兵四种。禁军是军队的主力，赵匡胤即位后，主要从三个方面加强禁军的实力：

为征讨南方诸国，尤其是倚仗长江天险自固的南唐，赵匡胤于乾德元年（963年）起募人在开封朱明门凿池，引蔡水灌入，打造楼船上百艘，命镇国节度使宋偓率领数千禁军在此操练水师，号称“水虎捷”。他本人也颇为重视，几次亲往视察。

赵匡胤“常注意于谋帅”。他曾分命何继筠镇棣州，李汉超镇关南、马仁瑀镇瀛州、韩令坤镇常山、贺惟忠镇易州，以防御契丹；郭进镇西山、武守琪镇晋州、李谦溥镇隰州、李继勋镇昭义，以抵御北汉；赵赞镇延州、姚内斌镇庆州、董遵诲镇环州、王彦升镇原州、冯继业镇灵武，以抵御西北少数民族。这些人组成了北宋西、北两处边防，使得北宋开国之后，“二十年间无西北之忧”。

主词条：北宋统一战争

北宋建立后，分裂割据局面仍未结束：北面有契丹建立的辽政权和辽扶植下的北汉，南面和西面分布着南唐、吴越、后蜀、南汉、南平（荆南）等割据政权。另外，周行逢在湖南、留从效在泉州、漳州还建立着一些割据势力。赵匡胤鉴于“地运南趋”“经济重心南移”，南方各国力量较弱，北宋财力不济而辽政权实力又比较强大的现实，在征询了张永德、赵普等大臣的意见之后，完整地提出了“先南后北”的统一方针：

中国自五代以来，兵连祸结，努藏空虚。必先取巴蜀（后蜀），次及广南（南汉）、江南（南唐），即国用富饶矣。河东（北汉）与契丹接境，若取之，则契丹之患，我当之也。姑存之以为我屏翰，侯富实则取之。

为此，赵匡胤在位期间统一诸国的主要军事活动如下：

（表格主要参考资料）

赵匡胤重视图书建设。建国之初，他注意收集各国遗留图书，用以充实官府藏书。北宋刚刚建立时，三馆（史馆、昭文馆、集贤院）仅有书1万2000余卷。乾德元年（963年）平荆南时收高氏图书，以充实三馆。乾德三年（965年）平定后蜀，右拾遗孙逢吉赴成都收图书1万3000卷。开宝九年（976年）平南唐，太子洗马吕龟祥到金陵收图书2万余卷，又收吴越图籍万卷。广泛征集民间藏书，规定凡有献书者，视其书籍价值，如果是馆阁中没有的，就送此人到学士院试问吏理，堪任官职俱委以官职，如三礼涉弼、三传彭干、学究朱载三人献书1200余卷，都被赐以科名。通过征集和献书，在开宝年间，官府藏书增至8万卷。为北宋官府藏书奠定了基础。

建隆二年（961年），司空王溥领衔撰成《唐会要》100卷、《周世宗实录》40卷。乾德元年（963年），又撰成《五代会要》30卷。

建隆元年（960年），针对唐武宗李炎“会昌灭佛”和后周世宗柴荣“显德反佛”两次“法难”的后果，赵匡胤颁诏各路、州、府寺院：已经毁坏的寺院不重建，没有毁坏的寺院继续保留。停止反佛，对佛教采取扶植、利用和管理的政策。此后宋代各位帝王，基本上延续了这一国策。

乾德四年（966年），僧行勤等157人请求游历西域求佛法。赵匡胤准许，各赐钱三万派遣前往。

开宝四年（971年），赵匡胤命令内侍张从信等到益州，监督刻印大藏经13万版，共6620卷。此次刻印的大藏经被称为《开宝藏》或蜀版，到太平兴国八年(982)全部完成。这是世界历史上第一部木版雕印的佛经总集，它的印本成为后来中国—切官、私刻藏以及高丽、日本刻藏的共同准据。同年，佛教徒建盛从西天竺携带贝叶梵文佛经回到宋朝。

赵匡胤建宋后，继承了后周时代与辽朝（契丹）、北汉的敌对关系，双方时有小规模战事。北汉煽动并帮助昭义镇李筠叛乱。开宝七年（974年）十一月，辽涿州刺史耶律琮致信于权知雄州孙全兴，申明和好之意，孙全兴献于开封，赵匡胤命他答信修好。次年（975年）初，辽方派使者携国书来聘问，受到赵匡胤的接见及厚赏。同年七月，赵匡胤遣西上閤门使郝崇信等出使辽朝。辽方于同月派左卫大将军耶律霸德等来聘，“献御衣、玉带、名马”，仍受赵匡胤厚待。宋辽关系转向缓和。开宝九年（976年），辽方还派太仆卿耶律延宁等来祝贺长春节。

建隆二年（961年）八月，生活于松花江、黑龙江下游的女真部派使者嗢突剌进贡名马。建隆三年（962年）正月、三月及乾德元年（963年）正月、八月、九月，女真五次遣使朝贡。女真的贡马引发了宋廷的兴趣，赵匡胤专门下诏免去登州沙门岛百姓的租赋，鼓励其运载女真贡马前往大陆。开宝三年（970年），女真遣使入朝，定安国（中心为今吉林白山）“附表贡方物”。开宝六年（973年），女真遣使贡马。

开宝元年（960年）正月，定难军（夏州）节度使、西平王李彝殷得知赵匡胤代周建宋，立即派遣族子银州防御史李光曮奉表入贺，并避赵弘殷之讳，改名彝兴。赵匡胤给李彝兴加官太尉。宋初加官三公的朝臣只有赵普，外藩只有李彝兴，由此可见赵匡胤对李彝兴来贺的重视。乾德五年（967年），李彝兴卒，赵匡胤为他辍朝三日，追赠太师，追封夏王，并授其子李光睿（后更名克睿）为定难军节度使。赵匡胤在位时，双方一直保持密切关系，李彝兴听说宋朝