藩镇，汉语词汇，拼音是fān zhèn，亦称方镇，是唐朝中、后期设立的军镇。藩是“保卫”之意，镇是指军镇；唐廷设置军镇，本为保卫自身安全，唐玄宗为防止边陲各异族的进犯，大量扩充防戍军镇，设立节度使，共设九个节度使和一个经略使，时称天宝十节度。

唐代中期在边境和重要地区设节度使，掌管当地的军政，后来权力逐渐扩大，兼管民政、财政，形成军人割据，常与朝廷对抗，历史上叫作藩镇。

1、地方方面长官。

《三国志·蜀志·许靖传》：“﹝张子云﹞今虽临荒域，不能参与本朝，亦国家之藩镇，足下之外援也。”

清 昭梿 《啸亭杂录·论三逆》：“命吴三桂……等世守边圉，以为藩镇。”

2、藩卫镇抚。

《三国志·吴志·陆凯传》：“愿陛下简文武之臣，各勤其官，州牧督将，藩镇方外，公卿尚书，务脩仁化。”

3、唐代初年在重要各州设都督府， 睿宗 时设节度大使，玄宗时又在边境设置十节度使，通称“藩镇”。各藩镇掌管一个地区的军政，后来权力逐渐扩大，兼管民政、财政，掌握全部军政大权，形成地方割据，常与朝廷对抗。

唐·杜牧《上宣州崔大夫书》：“今藩镇之贵；土地兵甲；生杀予夺；在一出口。”

唐朝的军制，显著的一点是继承前朝在重要地点设置都督府。睿宗时设节度大使，玄宗时开始扩大节度大使职权，并在边境设置十节度使，统称“藩镇”。由此，形成了所谓的藩镇雏形。

唐朝攻灭众多隋末割据势力，统一之后，又逐步攻灭突厥国、吐谷浑国、西域诸国、薛延陀国、百济、高句丽等国家，扩张占据广大疆域，还打败吐蕃、松外诸蛮、契丹、奚等等，吐蕃称臣于唐朝，松外诸蛮、契丹、奚等势力归降于唐朝。但是在唐高宗时期，吐蕃崛起，从唐高宗中期开始，双方频繁发生交战。

到了武则天时期，后突厥复辟。唐玄宗好大喜功，边将无不以拓疆开土来封官发财。由此，唐朝与吐蕃频繁发生交战，此外，唐朝在北方、东部也要增加军队遏制突厥，以及打服契丹、奚。一方面，广大的疆域需要唐朝在远离中央的地方作战；另一方面，唐玄宗时期，府兵制已完全破坏，开始实行募兵制，这必然会造成兵随将走，将领拥兵自重。无形中其实已经提供了藩镇形成的条件。

唐玄宗大量扩充防戍军镇，藩镇节度使掌握地方兵权，是唐朝在远离中央的地方进行战争的需要；藩镇节度使拥有辖区数州的行政财政人事管辖权，是更有效地执行军事任务的需要。总之，藩镇节度使是唐军事战略变革需要的产物。

唐初时道相当于现代的军区，长官为大都督（战时出征称大总管），又以守捉、军、城、镇作为不同等级的边防军分区，其长官称为“使”，有时一部分都督以钦差身份持节上任，至睿宗景云二年（公元711年）以节度使为固定官职取代“使”时仍只有统兵权；唐玄宗时沿边以数州为一镇设九节度使、一经略使，藩镇既指节度使及所部军队，首长由重臣出任，赐双旌双节、揽军政大权，十镇共拥兵486900人：

藩镇军中按兵源分有以前分番服役的健儿、罢诸州团练使后新组建的团结兵和地方乡兵；按构成划分有只领的外镇兵、属下州的郡兵、屯于藩镇帅府内宅的内院兵；最重要的是牙兵，又称衙兵，藩镇之最亲兵，极为精锐，负责保卫衙城和藩帅，是藩镇军的核心力量。

唐玄宗末期，节度使权限过大，亦有身兼数镇者，终至酿成安史之乱。

自安史之乱后，唐朝后半段的大部分时期里，绝大部分藩镇不割据，只有河朔等极个别藩镇割据，但即使割据藩镇也在一定程度上施行唐朝的政策法令，“须借朝廷官爵威命以安军情”，而且割据藩镇也曾解除割据。唐末黄巢之乱，才开始出现大量藩镇割据。

唐代藩镇节度使是以唐朝封疆大吏的资格自擅一方的，其财政基础依赖于国家的赋税收入，其武力凭借是法律上属于国家的军队——即所谓“官健”。藩镇里的那些割据藩镇既企图游离于中央集权之外，又不能彻底否定中央统治。

在土地所有者看来，赋税是上供朝廷，还是截留藩镇，并没有经济上的实际区别。同样是以交纳一定赋税的形式与政府共同瓜分农民创造的剩余价值，在骄藩控制下，并不比在中央集权统治下能得到更多的经济好处。因此，大土地所有者对藩镇割据时间抱着不支持不合作的消极态度，乃是他们本身的客观经济利益所决定的。贞元时，李希烈叛乱，张建封奉命防遏，“大豪俊杰，争来效节”，建封“随其才而用之”，其原因即在于此。

唐代藩镇割据的社会基础是投身军戎充当职业雇佣军的失地农民。