李希烈（？―786年），燕州辽西（今北京顺义西北）人。唐朝藩镇割据者、节度使、叛将，西平郡王李忠臣养子。

李希烈，是燕州辽西（今北京顺义西北）人。他年轻时加入了平卢军，并跟随李忠臣在河北地区作战，立下了不少战功。后来，当李忠臣在淮西任职时，李希烈被任命为他的副将，并试任光禄卿一职，他在军队中因才华横溢而广受赞誉。

唐大历末年，李忠臣不理军政，军中事务多交给妹婿张惠光，张惠光任押衙，专权放纵，人多怨恨。唐大历十四年（779年）三月，李希烈与少将丁晟等人杀死张惠光父子，李忠臣逃回朝廷。唐代宗下诏任命忻王为节度副大使，授任李希烈为蔡州刺史兼御史中丞、淮西节度留后，命滑亳节度使李勉兼管汴州。

唐大历十四年（779年）五月，唐德宗即位。唐德宗即位后一个多月，加授李希烈为御史大夫，充任淮西节度支度营田观察使，又将淮西节度改为淮宁军，以示对他的恩宠。

唐建中元年（780年），唐德宗加授李希烈为检校礼部尚书。当时正值山南东道节度使梁崇义对抗朝廷命令，胁迫使节。唐建中二年（781年）六月，朝廷诏命各路军节度使率军讨伐梁崇义，加封李希烈为南平郡王，兼汉北都知诸兵马招抚感置使。李希烈打败了梁崇义军，进而平定了梁崇义的叛乱。李希烈在平定梁崇义的叛乱中立下大功，之后他企图拥兵割据其地。然而恰逢山南节度使李承率军抵达，李希烈的图谋未能得逞，但他仍然大肆劫掠一番后离去。朝廷为李希烈论功，加授检校右仆射、同平章事，赐实封五百户。

唐建中三年（782年）秋，因淄青节度李正己图谋不轨，其子李纳反叛，朝廷任命李希烈为检校司空，兼淄青兖郓登莱齐等州节度支度营田、新罗、渤海两蕃使，令他前去讨伐。李希烈率领三万大军驻扎在许州附近却按兵不动，他派遣李苣与李纳结盟，打算与李纳一起作乱，暗中策划夺取汴州，并发布檄文要求李勉允许他们借道通过。李勉认为李希烈的进兵道路本应经过陈留，于是修治道路准备酒食来等待他，李希烈不答应，于是大肆谩骂，但李勉严阵以待，坚守城池。从此李希烈为所欲为，言辞多傲慢不逊，派遣使者去联络河北叛贼节帅朱滔、田悦等人，企图联合他们共同作乱，其嚣张气焰十分猖獗。

唐建中三年（782年）十二月十九日，一说为冬至，朱滔、田悦、王武俊、李纳分别僭位称王，与朝廷对立，朱澄派使者到李希烈处递交信函，李希烈也僭称建兴王、天下都元帅。这五人的势力相互勾结，几乎占据了半个天下。

唐建中四年（783年）正月，朝廷下达诏令，命令各路节度使的军队相互配合，共同讨伐李希烈。唐汉臣和高秉哲率领一万兵马屯驻在汝州。然而在他们到达之前，李希烈派手下将领趁着大雾的掩护发起了进攻，官军被迫撤退，李希烈顺势攻占了汝州，并俘虏了李元平。随后，叛军向西进发，使得东都民心恐慌，守城的士兵都纷纷逃往河阳、崤山和渑池等地。洛阳的留守官员郑叔则则在西苑设下营垒进行防御，叛军见状暂时停止了进攻。李希烈攻陷汝州后，唐德宗派太子太师颜真卿前去宣布诏谕进行安抚。颜真卿出发几天后，唐德宗又派遣左龙武大将军哥舒曜讨伐李希烈。

颜真卿到后，李希烈想给他一个下马威。在见面时，李希烈让自己的部将和养子一千多人都聚集在厅堂内外。颜真卿刚开始宣读圣旨，那些人就冲上来，手里拿着明晃晃的尖刀，围住他谩骂和威胁。颜真卿面不改色，李希烈才用身子护着他，命众将退下，让颜真卿住进驿馆。李希烈逼他写信给朝廷，来洗刷自己的罪行，颜真卿不听，李希烈就借他的名义派他的侄子颜岘与几个随从到朝廷继续请求，李适没有答复。

在此之后，李希烈北侵汴州，南攻鄂州。唐德宗诏令江西节度使嗣曹王李皋迎击，攻克蕲、黄两州，追杀李希烈部将李良、韩霜露，二将逃走。李希烈派叛贼同伙童待名、韩霜露、刘敬宗、陈笪、翟晖等四人在外窥视动静，袭击抢掠州县，官军都被他打败，荆南节度使张伯仪全军覆没。哥舒曜攻克汝州，李希烈又命令周曾、王玢、姚憺、吕从贲、康琳等人前去袭击哥舒曜，周曾、王玢、姚憺等人密谋回师，占据蔡州以便偷袭李希烈，事情泄露后全部遇害，只有韦清逃奔刘洽。李希烈惧怕，回到蔡州，上疏归罪于周曾等人。唐德宗不赦免李希烈，下诏能斩杀希烈者，四品以上者得李希烈官，五品以下者封户四百，庶民则免赋三年。唐德宗派遣神策军将领刘德信率领节度使、观察使、团练使的子弟兵屯驻在阳翟，合力对抗李希烈军。刘德信离开阳翟，进入汝州城防守，而李希烈则攻占了阳翟，并击败了张伯仪的军队。

唐建中四年（783年）四月，哥舒曜作战不利，率军屯驻襄城，接连与李希烈军交战，都没能取胜。八月，李希烈率两万军队包围襄城，李勉又派将领唐汉臣率兵马与刘德信共同援助哥舒曜，结果全都望风而败。唐德宗于是任命舒王为荆襄、江西、沔鄂等道节度诸军行营兵马都元帅，大举扩充军府，文武官属之多，在此前后出师过程中，没人可比。又命令泾原各道出兵，都赶赴襄城。十月，军队尚未出发，正赶上泾州军队叛乱，唐德宗逃往奉天。这天，李希烈在襄城大败哥舒曜的军队，哥舒曜逃回东都，李希烈于是趁胜攻克汴州。李勉逃回宋州。

李希烈占据汴州后，即皇帝位，国号为楚，年号武成。李希烈称帝时，派使者询问颜真卿登基的仪式问题，颜真卿回答说：“老夫年近八十，曾掌管国家礼仪，只记得诸侯朝见皇帝的礼仪！”

李希烈即位后，任命张鸾之子、李绶、李元平为宰相，郑贲为侍中，孙广为中书令；在他的领地内设立了四个节度使，将汴州作为大梁府的治所，以安州为南关。

李希烈将石头染色作为玉玺。李希烈又在上蔡和襄城找到了断裂的车轴头，竟将其视为祥瑞，以此迷惑他的部属。李希烈借此机会窥视并企图侵占江淮地区，出动大军攻打襄邑，襄邑的守将高翼战死。汴滑副都统刘洽率领曲环、李克信的十多万军队在白塔与李希烈交战，不能取胜，刘洽退还。士兵柏少清拦住刘洽的马辔说：“您小有不利就退兵，为什么？”刘洽不听，连夜逃入宋州。

李希烈轻易取胜，径直进逼宁陵，车船相衔而进，连绵七十里。当时，刘洽的将领高彦昭、刘昌共同驻守在城池中。李希烈让妖人祈求风势，用以助战，唐军的战棚全部被烧毁，城墙的垛口也被挖得快要崩塌，李希烈军准备登城。高彦昭手按剑柄，站在城墙上，士兵们深受感动，士气振奋，风势也突然转向。高彦昭杀了自己家的牛来犒劳士兵，士兵们奋勇杀敌，斩杀了叛军三千人。高彦昭向刘洽请求援兵，刘洽的下属起草了一封书信，说宁陵城即将危急，高彦昭看过后说：“你是轻视我吗？”于是，他拿过纸来亲自写信。刘洽接到信后，高兴地说：“勇猛的将领在西边，我还有什么可担忧的？”他挑选了八百名精兵，在夜深人静时潜入李希烈军中，未被察觉。

清晨，李希烈率军围城，八百名潜伏的士兵奋勇杀出，李希烈大败。唐军夺了李希烈的旗，斩杀了上万名叛军，一直追杀到襄邑，收缴叛军的财粮而回。

李希烈在败退之后，寿州刺史张建封也在固始屯兵，觊觎李希烈的势力，形成威胁。李希烈心生恐惧，只好退回汴州，派遣崇晖率领精锐部队去偷袭陈州，却又被刘洽打败，三万士兵被俘，崇晖也被生擒。刘洽乘胜追击，攻占了汴州，擒获了郑贲、刘敬宗、张伯元、吕子岩、李达干等人，李希烈则逃回了蔡州。此时，叛军驻守郑州的将领孙液带着郑州投降了朝廷，皇帝当即任命孙液为郑州刺史。

唐兴元元年八月初三（784年8月23日），李希烈的弟弟李希倩因与朱泚叛乱被杀，李希烈因而发怒，派宦官前往蔡州杀害颜真卿。

唐贞元二年（786年），李希烈派遣杜文朝攻打襄州，却被樊泽击败，杜文朝也被擒获。当时，李皋、张建封、曲环以及李澄四人同时进攻李希烈，李希烈的势力日渐萎缩，他只能畏缩不前，不敢轻举妄动。三月，李希烈因食用牛肉而生病，他的心腹将领陈仙奇暗中命令医生陈仙甫在药中下毒，将李希烈毒死。

李希烈死后，其子密不发丧，打算诸杀各将自立。此时有人来献含桃，窦氏请求分一些送给陈仙奇的妻子，李希烈其子同意，窦氏就用蜡封帛条夹在果子中，泄露其打算。陈仙奇得知后大惊，就与薛育带兵而入，李希烈之子出面，遍拜各将说：“愿意去掉皇帝称号。如同淄青李纳一样。”话才说完，就被陈仙奇等斩杀。于是将李希烈及其妻子和儿子一共七人之头函封，进献给德宗，将李希烈暴尸于市中。

唐德宗时期的藩镇叛乱，以李希烈的影响最大。如朱滔等反叛藩镇即“推淮西李希烈为天下兵马元帅、太尉、建兴王”。再如史载“时李希烈方悖，侵寇藩邻，屡陷郡邑。天下城镇恃兵者，从而动摇，多逐主帅，自立留后，邀求节钺”。可见，在李希烈等人的影响下，其他区域的割据势力亦蜂拥而起，严重动摇了唐朝的统治基础。

李希烈集团反叛期间曾“北侵汴州，南略鄂州”，可见其叛乱范围颇广。值得注意的是，在平息李希烈之变的过程中，唐中央政府与李希烈围绕汝州及其属县襄城进行了激烈的攻防作战。汝州、襄城之战表面上为一城、一地的争夺，但实际上由于汝州所处的枢纽位置，因此汝州、襄城得失亦成为决定双方力量兴衰之关键所在。因此，汝州攻防战堪为这次平叛作战的核心。

李希烈攻占襄城后，再次在唐朝内部引起了强烈震撼。不仅鼓舞了李希烈集团的士气，挫伤了唐军的信心，导致其接连败北，更为严重的是，它还间接引发了“泾原兵变”，而这几乎导致了德宗统治的垮台。李希烈称帝之后与唐中央政府军队互有攻守，唐德宗虽多方征调兵力，仍无法取得决定性的胜利。只是贞元二年（786年）李希烈被杀后，陈仙奇以淮西之地归顺，李希烈之变才勉强平息。

杨炎：希烈为董秦养子，亲任无比，卒逐秦而夺其位。为人狼戾无亲，无功犹屈强不法，使平崇义，何以制之！

李适《讨李希烈诏》：而李希烈蔑义弃德，反道虐人。朕哀彼生灵，陷于涂炭，苟存拯物，不惮屈身。故于首春，特布新令，赦其殊死，待以至诚。使臣才及于效圻，巨猾巳闻其僭窃，酷烈滋甚，吞噬无厌。将相大臣，咸怀愤激，继陈章疏，固请讨除。朕以所行天诛，本去人害，兵戈既接，玉石难分。言念臣，横遭胁制，虽思改革，厥路无由。乃受污终身，衔冤没代，论骨以逞，诚可痛伤。岂孽自一夫，而毒流万姓？为人父母，宁不愧怀？宜令诸道节度使，将欲进军，先加晓谕，王师致讨，唯止元凶。所有胁从，一切勿问。如能去逆效顺，因事建功，明设科条，以示褒劝。

刘昫、赵莹等《旧唐书》：希烈性惨毒酷，每对战阵杀人，流血盈前，而言笑饮馔自若，以此人畏而服从其教令，尽其死力。

王夫之《读通鉴论》：①田悦、李纳、李惟岳、朱滔，皆狂騃躁妄、自取诛夷者也，虽相煽以起，其能如唐何邪？又况李希烈、朱泚之狂愚已甚者乎？希烈之镇淮宁，猎得旌节，非能如河北之久从安、史，豢养枭雄，修城缮备之已夙；梁崇义脃弱无难平者，幸而有功，固不足以予雄；淮宁处四战之地，东有曹王皋，西有哥舒曜，北有马燧、李抱真、张孝忠、李怀光、云屯之旅，希烈憯无所畏，据弹丸之地，横骾其中而称帝，拟之袁术，而又非其时也。朱泚兵权已解，与朱滔县绝一方，旁无可恃之党，乘无主之乱兵，一旦而遽登天位，保长安片土，为燕雀之堂，以视桓玄，百不及一也。此二竖者，白画而攫市金，直不足以当奸雄之一笑。自非李元平、源休、张光晟辈之愍不畏死，谁则从之？②德宗之召乱也，视希烈之恶已重，而捐社稷之卫为孤注以与争也。田悦、李纳、武俊皆降，而希烈称帝，奄奄日就于毙，何足以烦空国之师乎？可以知已乱之大略矣。③德宗之初，天下鼎沸，河北连兵以叛，李希烈横亘于中，朱泚内逼，天子匿于褒、汉，李楚琳复断其右臂，韩滉收拾江东以观成败，其有必亡之势者十九矣。④若希烈者，胜孤弱狂愚之梁崇义，既无大功于唐室；且当讨崇义之日，廷臣争其不可任，而德宗推诚以任之；贼平赏渥，唐无毫发之负，遽乘危以反，僭大号以与天子竞存亡，力弱于禄山，而恶相敌矣。此而可忍，万世之纲纪裂矣。何居乎敬舆之欲止其讨也？乘河中已下之势，河北三帅敛手归命，蹙已穷之寇，易于拉朽，乃吝一举之劳，而曰“不有人祸，必有鬼诛”。为天下君而坐待鬼诛，则亦恶用天子为也？俟人祸之加，则陈仟奇因以反戈，而吴少诚踵之，淮西数十年不戢之焚，皆自此启之矣。

唐建中年间，李希烈攻打汴州的时候，在城池还未被攻陷之前，他驱赶城中的百姓、妇女和辎重，来填塞护城河和壕沟，这种做法被称之为“湿梢”。冯梦龙评价“乱世之惨，类如此”。

一说是在李希烈攻入汴州后运土筑路。工程不能如期，就用活人来填充沟堑，称之为“湿梢”。

李希烈攻入汴州时，听说户曹参军窦良的女儿长得非常漂亮，便强行将她娶进府里。窦女回头对父亲说：“您千万不要忧虑，我能帮您消灭这些叛贼。”

窦氏得到了李希烈的宠爱后，便暗中与李希烈的手下商议，试图通过策略来转移他们的注意力。她曾称赞陈仙奇忠诚勇敢，可以重用，并且提到自己和陈仙奇之妻都姓窦，希望能像妯娌一样亲近，以此来巩固陈仙奇对李希烈的忠诚。李希烈答应了她的请求。窦氏趁机去见陈仙奇的妻子，私下对她说：“虽然贼人势力强大，但终究会失败，你对此有何看法？”陈仙奇的妻子听后，过了很久才领悟了窦氏的意思。后来陈仙奇命令医生陈仙甫将李希烈毒死。

养父：李忠臣（董秦）

妻子：窦氏

岳父：窦良

弟弟：李希倩

刘昫、赵莹等《旧唐书·卷一百四十五·列传第九十五》

宋祁、欧阳修、范镇、吕夏卿等《新唐书·卷一百五十三·列传第一百五十》

王夫之《读通鉴论·卷二十四》