昭文馆，掌详正图籍，教授生徒；朝廷制度
沿革、礼仪轻重，皆参议焉。武德四年，置修文馆于门下省；九年，改曰弘文馆。
唐高祖武德四年（公元621年）在
门下省设置了
修文馆，武德九年（626年）改名为弘文馆。
唐太宗贞观元年（627年），诏命京官职事在五品之上的官员的二十四个喜好读书的子弟，到弘文馆中学习书法，并拿出皇宫中的书法名帖来教授他们。之后又设置了讲经博士。
唐高宗仪凤年间，又设置了详正学士，负责校理图书典籍。
唐高祖
武德年间之后，馆中五品以上官员叫学士，六品以下的叫直学士，又有文学直馆，都以它官领之。武后垂拱年间，以宰相兼管馆中事务，号馆主；给事中一人判馆事。
唐中宗神龙元年（
705年）因避故太子
李弘（谥曰孝敬皇帝）的名讳改弘文馆为昭文馆。神龙二年改为脩文馆。景龙二年（708年），置大学士四名，以象征天地四时；置学士八人，以象征天地的八个节气；置直学士十二人，以象一天十二个时辰。唐睿宗景云年间，裁剪人员，又改称为昭文馆。
唐玄宗开元七年（
719年）复称弘文馆。有大学士、学士、校书郎等，又有校理、雠校错误等官。掌校勘图籍，教授五品以上职事官子弟，并参议朝制礼仪。
唐穆宗长庆三年，朝廷将这些官与详正学士、讲经博士一同罢免，以五品以上曰学士，六品以下曰直学士，未曾登朝的为直馆。
宋建国后沿置，再改名为昭文馆，并承唐制，以同平章事为真宰相。以首相为昭文馆
大学士、次相为监修国史，末相为
集贤院大学士。唐以来，三大馆皆由宰相兼任。昭文馆中学士﹑直学士不常置，直馆以京朝官充任。以昭文馆与
集贤院、
史馆为三馆，分掌藏书、校书与修史。
有校书郎二人，掌校理典籍、刊正错谬。凡学生教授、考试，如国子之制。有学生三十八人，令史二人，楷书十二人，供进笔二人，典书二人，拓书手三人，笔匠三人，熟纸装潢匠八人，亭长二人，掌固四人。