古希腊（Greece），是西方文明的源头之一，是古代巴尔干半岛南部、爱琴海诸岛和小亚细亚沿岸的总称。古希腊是西方文明最重要和直接的渊源。

公元前2000年（也有其它书中对爱琴文明的开端为公元前3000年左右），爱琴文明发祥于克里特岛（也有一说是希腊大陆和爱琴海诸岛），后来文明中心移至希腊半岛，出现迈锡尼文明。克里特岛文明与迈锡尼文明合称爱琴文明，历时800年，它是古代爱琴海文明的开端。

古希腊紧邻地中海和爱琴海，是海洋文明（西方文明）的源头，所以古希腊文明又称海洋文明。

古希腊地处地中海东部，它的地理范围比现今希腊共和国版图大一些，大致包括希腊半岛、爱琴海诸岛、爱奥尼亚群岛和小亚细亚半岛西部沿海地带。爱琴文明是希腊最早的文明，它是爱琴海及周边地区青铜文明的统称，其中心先后在克里特岛和迈锡尼。公元前2000年左右，克里特岛出现了最早的国家。

希腊爱琴海地区很早就有人类活动。在北希腊的卡尔息狄斯地区曾发现早期人类头骨，有的学者认为属于尼安德特人。

旧石器时代文化遗存散见于希腊半岛克诺索斯。新石器时代各处居民的生活方式大致相同，种大麦、小麦和豆类等作物，驯养绵羊、山羊等家畜，崇拜象征丰产的泥塑女神像。农业技术大概从西亚通过小亚半岛由海陆两方面传来，可能伴以农业移民。值得注意的是，希腊缺乏坚硬的燧石，新石器文化各处居民多以黑曜石制造具有较锋利边缘的石器，而黑曜石只产于基克拉迪斯群岛的米洛沟。这说明至少在公元前6000—7000年间，爱琴海上就开始了互通有无的贸易往来。

早在古希腊文明兴起之前800年，爱琴海地区就孕育了灿烂的克里特文明和迈锡尼文明。

在公元前1100~公元前1000年，多利亚人的入侵毁灭了迈锡尼文明，希腊历史进入所谓“黑暗时代”。

因为对迈锡尼时期的了解主要来自《荷马史诗》，青铜器、海上贸易也再次兴盛，新的城邦国家纷纷建立。前776年第一次奥林匹克运动会的召开标志着古希腊文明进入了兴盛时期。前750年左右，随着人口成长，雅典的希腊人开始向外殖民。在此后的250年间新的希腊城邦遍及包括小亚细亚和北非在内的地中海沿岸。在诸城邦中，势力最大的是斯巴达和雅典。

在希腊城邦向地中海沿岸扩展的同时，西亚的波斯帝国也在扩张，强大的波斯帝国征服了小亚细亚半岛上的艾奥尼亚希腊诸邦。

公元前499年，小亚细亚半岛上的米利都等希腊城邦发动起义，得到雅典的支持。波斯国王大流士一世在镇压起义后，就准备进攻雅典。公元前490年，波斯大军渡海西侵，但在马拉松战役中被人数居于劣势的雅典重装步兵击败。希腊人赢得了第一次希波战争的胜利。

公元前480年，波斯国王薛西斯一世率50万大军再次进攻希腊。希腊各城邦也结成同盟，共御强敌。希腊联军的陆军以斯巴达人为主力，海军则以雅典舰队为主。希腊陆军在温泉关阻击波斯陆军，虽然兵败，但为希腊海军的集结赢得了时间。波斯人攻入了雅典，将全城焚毁，但希腊海军在萨拉米海战中一举击溃波斯海军，波斯人面临补给被切断的危险，不得不撤退。希腊人乘胜追击，解放了小亚细亚的希腊诸邦。第二次希波战争以希腊的胜利告终。

希波战争以后，雅典成为希腊的霸主。雅典海军是希腊各城邦中最强大的军事力量，雅典民主制也在伯利克里执政时期达到黄金时代。希波战争中，希腊各城邦建立了以雅典为首的提洛同盟，战后逐渐成为雅典实现其霸权的工具。

以斯巴达为首的伯罗奔尼撒同盟不满雅典的霸权，双方爆发多次摩擦。公元前431年，斯巴达的同盟底比斯进攻雅典的同盟普拉提，正式引发了伯罗奔尼撒战争。雅典依靠其强大的海军进行封锁，斯巴达则攻入雅典，试图迫其决战。双方互有胜负，但都未能取得决定性胜利，遂于公元前421年缔结和约。和平未能维持很久，公元前415年，雅典对西西里岛斯巴达的盟邦叙拉古发动大规模远征，结果以惨败告终。西西里远征使雅典元气大伤，无力抵御斯巴达的攻势。公元前405年，雅典海军被全歼。次年，雅典向斯巴达投降，斯巴达成了希腊的新霸主。斯巴达的霸权也未能长久，希腊城邦陷入混战之中。希腊衰亡不可避免，政权的腐朽和人们思想的堕落是其灭亡之根本原因。

古代马其顿位于希腊的北部，处于希腊文明的边缘，被希腊人视为蛮族。但从公元前4世纪起，马其顿逐渐成为希腊北部的重要国家。公元前359年，菲利普二世即位。在菲利普的治下，马其顿成为巴尔干地区首屈一指的军事强国。面对马其顿的崛起，希腊建立了以雅典为首的反马其顿同盟。公元前338年，马其顿在喀罗尼亚大败希腊联军，取得了对整个希腊的控制权。公元前336年，菲利普遇刺身亡，其子亚历山大即位。亚历山大即位后很快就平定了希腊城邦的起义，巩固了政权。前334年，亚历山大率大军渡海东征，拉开了他征服世界的序幕。亚历山大最大的敌人是强大的波斯帝国。亚历山大先后在格拉尼卡斯河和伊苏斯击败波斯军队，从波斯人手中夺取了叙利亚和埃及。波斯国王大流士三世试图求和，但被雄心勃勃的亚历山大拒绝。前331年，亚历山大和大流士三世之间具有决定性意义的高加米拉战役爆发。亚历山大再一次取得了胜利，并乘势攻下巴比伦，波斯帝国灭亡。亚历山大继续东进，直到印度河流域方才折返。公元前323年，亚历山大病死，他庞大的帝国也随之分裂，古希腊历史结束，希腊化时代开始。

爱琴文明是指分布于爱琴诸岛及其周围地区的文明，包括克里特文明与迈锡尼文明。约在公元前2000—公元前1700年间，希腊的克里特岛产生了君主制国家，王宫的建筑群和象形文字的出现是其标志。

公元前1600年左右，克里特文明进入繁荣期，这时出现文字、青铜器、陶器、金银制作技术有明显进步，国王的宫殿规模宏大。

约公元前1400年，克里特文明销声匿迹。

公元前4世纪下半叶，马其顿的亚历山大大帝征服了整个希腊，并在帝国扩张的过程中将希腊文明传播至东方，史称希腊化时代。此时的古希腊文学已经接近尾声，希腊文明的中心也逐渐由雅典迁移至埃及的亚历山大港。这一时期希腊文学的特点是脱离现实，讲求辞藻，追逐伤感情调。比较有成就的领域是新喜剧和田园诗。

所谓新喜剧，是相对于阿里斯托芬时代的“旧喜剧”而言的，其特征是不谈政治，回避严肃话题，而更多地表现社会风俗，用曲折的情节和雅致的风格取悦观众。米南德（公元前342~公元前292年）是古希腊新喜剧的先驱和代表人物，共写过105部喜剧。他的很多作品都完整流传下来，包括《恨世者》《萨摩斯女子》等。米南德的喜剧往往有比较复杂的爱情背景，特别注重剧中人物性格的刻画，深刻地影响了17世纪英国剧作家。

忒奥克里托斯（公元前310—公元前250年）是希腊化时代田园诗的首位创作者。他诗风活泼、优美，现存完整诗篇30首。古罗马的维吉尔就曾模仿他的风格，创作了著名的《牧歌》。这一时期著名的诗人还包括阿波罗尼俄斯等等。

古希腊是一个城邦林立的地区，因此许多不同的政治制度都有在此地区获得实践和发展，有些古希腊城邦如斯巴达一样奉行寡头制，将统治权集中在国王手中；有些城邦则如雅典一样实行民主政治；还有一些城邦则是由贵族统治或由少数人控制的议会（councils）进行统治。虽然古希腊所处地域狭小，但其政治制度在广泛的时间上获得了丰富多彩的发展。仅就政体来分古希腊就经历了贵族制、民主制、寡头制和僭主制的演变。尤其突出的是古希腊的民主政治制度是古代人类对直接民主制度最早的尝试之一，对后世产生了深远的影响。

希腊化时代政治思想被专制政体所取代，君主通常以神权或半神权作为号召。亚历山大大帝在埃及以上帝之子的身份统治，在希腊被美化为神来崇拜。他身故之后，希腊化各国皆是仿效他的做法。这种情况以塞流卡斯王国和托勒密王朝更为明显，塞流卡斯王朝君主安条克四世统治叙利亚用“上帝显现”（Epiphanes）的衔号；托勒密王朝君主在签署诏命时用“上帝”（Theos）的名义，惟独马其顿的情况不像前述两者如此明显。

古希腊军事，传统上包括了大量使用步兵作战。希腊最典型的步兵为希腊重装步兵（Hoplite）组成的民兵，以轻盾兵（Peltast）、弓箭手和骑兵为辅助。方阵步兵通常会以锥形或长方形的方阵（phalanx）前进，而抛矛兵会在两侧骚扰敌人。一般的方阵是由方阵步兵紧靠着，盾牌放在前方而组成的人墙，在于防卫可以拥有很大的优势，不过缺乏机动性。希腊重装步兵的名字来自于他们使用的圆盾（Hopllon）。由于所有士兵的装备全部都由自己购买，所以士兵缺乏制服，战场误伤的可能性也比较大。

古希腊时代经济相当发达，工商业虽然规模不大，不过仍有一定程度的发展。除了斯巴达采取管制经济的体制外，其他各城邦大都宽松且自由。不过各城邦都有贫富悬殊的情况。

希腊化时代各国，尤其是埃及与西亚对于工商业和对外贸易采取严格的控制。托勒密王朝在埃及几乎每一乡村都设置政府经营的工厂或商店，用来充实财政，对于私营工商业也是严格管理；西亚的政府也有相似的手段，只不过规模较小。但是，贫富悬殊的情况，以及工资下降和物价上升的情形相当普遍，这些现象让人民的生活相当辛苦。另外，大都市的兴起亦为希腊化世界的特色。叙利亚的安提亚克在百年之内人口成长四倍，底格里斯河上的塞流西亚从渺无人烟之地成长为数十万人口之多，埃及的亚历山大城为当时最大城市，大约有一百万人口。

古希腊位于地中海东部，扼欧、亚、非三洲要冲。它的地理范围大致以希腊半岛为中心，包括爱琴海诸岛、小亚细亚西部沿海，爱奥尼亚群岛以及意大利南部和西西里岛的殖民地。在希腊找不到肥沃的大河流域和开阔平原，连绵不绝的山岭河川将陆地隔成小块。但是，浩瀚的海域却赋予希腊先民以广阔的发展空间，这里海岸曲折，绿岛相连，港湾众多，地中海气候温和宜人，海洋资源得天独厚。山岭沟壑，耕地缺乏，土地贫瘠，限制了粮食的生产，人地矛盾突出。迫使希腊从事海外贸易，海外殖民和经济文化交流。而曲折的海岸线，众多的优良港湾尤为这些活动提供了条件。特殊的地中海气候使得希腊盛产葡萄酒和橄榄油，为海外贸易提供了商品。正是这些原因，促成了古希腊宽松自由的社会环境，互利互惠的思想观念，开放探索的民族精神。

埃及的宗教，波斯的哲学，腓尼基的文字，巴比伦的天文和“野蛮民族”的艺术，数不清的远古文明和几千年的文化成果都迅速通过这些根系传播到伯罗奔尼撒起伏的丘陵，传播到阿提卡丰收的果园，传播到比阿提亚贫瘠的山岭。南希腊阿哥利斯地区的弗朗克提洞穴，有大约公元前7000年的中石器时代遗址，居民用黑曜石制作的石器捕捉海鱼。新石器时代的居住地分布于希腊本土和爱琴海各岛，最早可推至公元前6000年。克诺索斯新石器时代各处居民的生活方式大致相同，公元前3000年，爱琴海地区进入青铜时代，出现了奴隶制国家。青铜器的使用使当时的克里特文明出现了宏伟的建筑物，19世纪出土的克诺索斯王宫遗址是当时的典型建筑。克里特人的文字一般称之为Eteocretan（“原克里特文”），它可能是用仍未被破解的线性文字A书写。后期文化中，由于迈锡尼文明的入侵，他们转用线性文字B，一种早期希腊语字母来记事。

约公元前1200年，另一支希腊人（多利亚人）的入侵毁灭了迈锡尼文明。此后300年，希腊完全陷入沉寂状态，封闭又贫穷，希腊历史进入所谓“黑暗时代”。因为对这一时期的了解主要来自《荷马史诗》，青铜器；海上贸易也重新发达，随着人口增长，雅典。

古典希腊哲学是古希腊哲人生活的智慧，在古典希腊哲学对西方的哲学、科学和宗教的发展都有深刻的影响。

古典希腊哲学是古希腊哲人对生活的智慧的总结与思考，在希腊人看来，哲学和科学是同一个范畴。主要集中在辩论与质询的任务，是哲学的重要内容。古典希腊哲学对西方的哲学、科学和宗教的发展都有深刻的影响。

西方哲学的历史从古希腊开始，特别是一群通称为前苏格拉底时期的哲学家。这不是为了否认其他在古埃及、闪族以及巴比伦文化里出现的早期哲学家而作的谣传。诚然，每个文化中都存在伟大的思想家和作家，而我们有证据证明一些最早的希腊哲学家可能至少接触过某些埃及和巴比伦思想的作品。然而，早期希腊思想家与他们的前人相比至少增加了一种元素，使他们与前人的思想区分开来。在历史上，我们首次在他们的作品中发现他们对于世界规律并不是教条式的主张，而包括了他们对这些理论的各种论点。

事实证明了，几乎所有早期希腊哲学家提出的各种宇宙论是极度和明确的谬误，但这并不会降低它们的重要性。因为即时以后的哲学家立刻抛弃了前人假设的答案，但他们不能逃避前人所提出的问题：

一切事物从哪来？

它到底是由什么制造的？

我们如何解释大量事物组成的本质？

为什么我们能用单一数学来描述它们？

而希腊哲学家所追随的形式和传达他们的答案方法，变得与他们所问的问题一样重要。前苏格拉底的哲学家拒绝传统的神话对他们周遭所见现象的解释，而赞同更理性的解释。换言之，他们依靠推论和观察来阐明围绕他们周围的真实自然界，而且他们使用合理的论点突出他们的观点来告诉他人。尽管哲学家对关于理性和观察相关重要性尺度有所争论，但2500年来他们基本上一致使用由前苏格拉底学派最早发明的方法。

争议常出现在确定前苏格拉底哲学家的思想，以及确定他们用以支持自己独特观点的论据的方式。这个问题并非来自他们自身或思想上的一些缺陷，纯粹是由于他们的历史与我们相隔太远的缘故。虽然多数前苏格拉底哲学家创作出标志性的著作，但我们并没有任何一本著作的完整版本，只有后世的哲学家和史学家对其作品的引用，与偶尔发现的原文片段。

泰勒斯（希腊语：Θάλης；英语：Thales）

阿那克西曼德（希腊语：Αναξιμανδρος；英语：Anaximander）

毕达哥拉斯（希腊语：Πυθαγάρας；英语：Pythagoras）

以弗所的赫拉克利特（希腊语：Ηράκλειτος της Εφέσσου；英语：Heraclitus of Ephesus）

色诺芬尼（希腊语：Ξενοφών；英语：Xenophanes）

巴门尼德（希腊语：Παρμενίδης；英语：Parmenides）与其他爱利亚学派（Eleatic）的哲学家

留基伯（Leucippus）、德谟克利特（希腊语：Δημόκριτος；英语：Democritus）与其他的原子论者（Atomists）

普罗泰戈拉（希腊语：Πρωταγόρας；英语：Protagoras）与智者（Sophists）

苏格拉底（希腊语：Σωκράτης；英语：Socrates，公元前469年~公元前399年）是一位雅典哲学家，他开创了“伦理哲学”，使古希腊哲学从单纯研究自然转向研究人类本身，成为西方哲学传统中最重要的偶像。他采用的“诘问式”教育方法对西方的思维方式有极为重要的贡献。请参看他写的文章得到更多信息。

柏拉图（希腊语：Πλάτων；英语：Plato，公元前427年~公元前347年），一个非常有影响力的古典希腊哲学家，受教于苏格拉底，并教导了亚里士多德。他最著名的作品，《理想国》（希腊语：Πολιτεία；英语：The Republic）描绘了他幻想的“完美”国家。他也写了《律法》和许多苏格拉底的对话录。柏拉图在年轻的时候就成为了苏格拉底的学生，而且（据他自己叙述）参加了对他老师的审讯，虽然并非由他执行。与苏格拉底不同，柏拉图写下了他的哲学观点，并留下相当多数量的手稿。请参看他写的文章得到更多信息。

亚里士多德（希腊语：Αριστοτέλης；英语：Aristotle，在其它大多数非英语的语言中被称为Aristoteles，在意大利语则称为Aristotele，公元前384年—公元前322年3月7日）与柏拉图一起，被称为对西方思维方式产生重要影响力的两人之一。他们的作品，虽然在许多基础的方面有关联，但在风格和主旨方面却截然不同。柏拉图写下了数打哲学对话录（以谈话的形式来辩论，通常由苏格拉底以参与者身份出现）和少量信函。虽然早期的对话录主要是关于获得知识的方法，而且大多数在最后关于公正和实际的伦理，但他最著名的作品陈述一个关于伦理学、形而上学、推论、知识和人类生命的概要观点。其突出的思想包括，通过直觉（感观）所获得的知识总是会留下困惑和不纯的观点，而且对所谓“沉思的心灵能从世界中获得‘真实’的知识”感到厌烦。只有灵魂能掌握知识的结构、事物的真实本质，我们看到的世界仅仅是一个充满瑕疵的拷贝。这样的知识不仅有伦理的重要性，而且有科学的重要性。我们可以把柏拉图视为一个唯心主义者和理性主义者。

相比之下，亚里士多德更重视从感观获得知识，而且将相对的更多地获得经验主义者的现代标签。因此亚里士多德为之后最终发展进入科学方法的世纪做好了准备。如今仍然存在的亚里士多德作品以论文的形式出现，大部分并未被作者所发行。最重要的包括了物理学、形而上学、（尼各马科）伦理学、政治学、论灵魂（在灵魂之上）、诗学和很多其它的作品。

西塞罗（希腊语：Κίκερος；英语：Cicero）

基提翁的芝诺（Zeno of Citium）

爱比克泰德（Epictetus）

伊壁鸠鲁（希腊语：Επίκουρος；英语：Epicurus）与卢克莱修（Lucretius）

恩培多克勒（Empedocles）

公元前12世纪至公元前8世纪是古希腊世界从氏族公社制向奴隶制社会过渡的时期，史称“英雄时代”，又称“荷马时代”，这一时期文学的主要成就是神话和史诗。

古希腊神话是原始氏族社会的精神产物，是古希腊人集体创造的口头创作，也是西方世界最早的文学形式，大约产生于公元前8世纪以前。它在希腊原始初民长期口口相传的基础上形成基本规模，后在荷马、赫西俄德等人的作品中得到充分反映。它产生和反映的地理位置是西起希腊半岛，东至小亚细亚半岛，南到克里特岛的广大爱琴海地区。希腊神话的内容是一个广阔浩繁的系统，支脉派系庞杂，传说故事众多，并不完全一致。但它具有明显的家族色彩，包孕着一条血缘的纽带，存在一个基本脉络，大体可分为神的故事和英雄传说两大部分。

希腊神话中的神祗像人一样，有情欲，有善恶，有计谋，互有血缘关系，都是人格化了的形象，这就是“神、人同形同性说”。如天父宙斯就经常下界追逐引诱凡间女子，而他的妻子赫拉则如同一个妒忌心非常强的女人一样迫害她的情敌。但神祗和人的区别也很明显：长生不老，可随意变形，各具特殊本领和巨大威力，其好恶态度对下界人类的生杀祸福起着决定作用。其中地位最显赫的神是居住在奥林匹斯山上的十二个主神。

英雄传说中的英雄都是神和人所生的后代，是半神半人的，具有过人的才能和非凡的毅力，都在某一个神祗保护下完成一番惊人的业绩，体现了集体的智慧和力量，展现了希腊人民对勤劳勇敢和英雄主义精神的赞美和向往。英雄传说以不同的家族为中心形成许多系统，主要包括赫拉克利特的传说，忒修斯的传说，伊阿宋的传说等等。

希腊神话是在漫长的历史时期内逐渐形成的，神的性格和职责以及故事情节都有发展变化。可以说古希腊神话是整个西方文学的源头，后世几乎所有的作家都曾从古老的神话中汲取养分。

《荷马史诗》是西方文学史上最早的正式的书面文学作品。史诗包括两部，分别是《伊利亚特》（一译《伊利昂纪》）和《奥德赛》（一译《奥德修纪》），相传作者是大致生活于公元前10世纪至8世纪之间的盲人诗人荷马。

《伊利亚特》共24卷，15693行，取材于希腊神话中“不和的金苹果”的传说。相传阿喀琉斯的父母举行婚礼的时候忘记邀请纠纷女神厄里斯，愤怒的复仇女神在宴席上扔下一个金苹果，上写“赠给最美的女子”，引发天后赫拉、智慧女神雅典娜和爱神阿芙罗狄忒之间的争夺，并最终导致特洛伊战争的爆发。史诗以特洛伊战争中希腊联军统率阿迦门农夺走勇将阿喀琉斯宠爱的女俘，阿喀琉斯因愤怒而不再参战这一情节为楔子，描写阿喀琉斯的愤怒以及此后51天之内发生的事情。

《奥德赛》的故事发生在紧接着特洛伊战争之后的10年中。特洛伊战争中为希腊联军献木马计的奥德修斯因冒犯海神波塞冬而在海上遇难，滞留异乡。后来他以无比的英雄气概克服种种困难，终于回家和妻儿团聚。

《荷马史诗》的主题是歌颂希腊民族的光荣史迹，赞美勇敢、正义、无私、勤劳等善良品质，讴歌克服一切困难的乐观精神，肯定人与生活的价值。但史诗也具有浓厚的宿命论色彩，人与人之间的斗争常常是神与神之间斗争的缩影。但史诗对战争本身很少作正义与否的价值判断，超越了狭隘的民族主义。

在语言上，《荷马史诗》达到了很高的程度，修辞技巧相当成熟，叙事结构也非常合理。荷马善用比喻来描写人物及刻画宏阔的社会、历史场面。尽管其中不乏冗长多余的华丽辞藻，但这是所有古代文学的特点。

在这一时期的诗人除荷马外，赫西俄德也非常著名。他大致生活于公元前8世纪末至7世纪初。他的代表作包括教谕诗《农作与时日》和《神谱》。他的创作风格和荷马非常相似，语言上有模仿《荷马史诗》的痕迹。

公元前8世纪至公元前6世纪史称古希腊历史的“大移民时代”，这一时期的文学主要成就包括抒情诗和寓言。

古希腊抒情诗包括多种题材，主要分为双行体诗、讽刺诗、琴歌和牧歌。其中写双行体诗的古希腊诗人众多，最早的诗人据传是公元前7世纪上半叶的卡利诺斯，但是最擅长写此诗体的则是西摩尼德斯（前556~前466年）。雅典民主制度的创建者梭伦也写过不少诗歌。

然而古希腊抒情诗中，成就最高的却是琴歌，是一种伴随着音乐的歌曲类诗体。琴歌可分为两种，一是独唱体，一是合唱体。

独唱体琴歌的代表人物是女诗人萨福（前612年~？）。她在雅典的民主派和贵族派的政治斗争中被迫流亡国外，后来在故乡莱斯博斯岛创建音乐学校。她一共创作了9卷诗，但留存下来的只有两首是完整的，其余都是一些残篇。她的语言艳丽无比，情调伤感，感情真挚，题材上多描写缠绵悱恻的爱情。如她的名作《致阿那克托里亚》，沉痛哀惋，感人肺腑。据说萨福是个同性恋者。她的许多诗作均于1703年在罗马和君士坦丁堡被公开焚毁。然而在古代希腊世界，萨福的地位极高，曾被柏拉图称为“第十个缪斯”。

除萨福外，阿尔凯奥斯和阿那克里翁也非常擅长写独唱体琴歌。阿尔凯奥斯和萨福过从甚密，但声名略逊于萨福。他的创作大多数是政治和战争题材，体现了琴歌中刚猛的一面。后世评论家认为正是他和萨福两个人使古希腊抒情诗达到登峰造极的地步。而阿那克里翁则由于投靠王室，充当御用诗人而名声不佳。他的作品通俗流畅，对16世纪之后的欧洲诗歌产生了深远的影响。

至于合唱体琴歌，成就最高的诗人是品达（前518~前442年）。他曾受教于雅典的一些著名的音乐家，其诗作的主题多半是歌颂神、歌颂奥林匹克运动的。他一生共创作诗歌17卷，现存4卷完整的竞技胜利者颂（共计45首诗）。品达的诗歌对后世影响非常大，弥尔顿、歌德等都曾有意模仿过他的风格。

相传伊索是公元前世纪上半叶的一个获释的奴隶，聪明绝顶，他一生创作了许多寓言故事。

伊索寓言主要是通过一些动物的言行来寄寓道德教谕，著名的故事包括“狮子和老鼠”、“狐狸和仙鹤”、“披着羊皮的狼”和“狐狸和葡萄”等。伊索寓言通常短小精悍，思想性颇强，体现了古代希腊人的智慧，对后世全世界的文学都产生了影响。

所谓的“民主时代”，是指公元前6世纪到公元前4世纪这段时期。这一时代是古希腊世界的全盛时期，各城邦都得到繁荣的发展，而地处海湾、交通便利的雅典在工商业方面日益发达，并建立了奴隶主民主制。在雅典，国家不设国王，最高权力机构是全体公民大会，大会由公民抽签产生，共同对国家事务进行商议。

此外，对外战争的胜利也在一定程度上强化了这种繁荣的局面。公元前5世纪初，希腊和波斯之间的经济和政治矛盾引起希波战争，希腊人在马拉松战役和萨拉米战役中取得重大胜利，而战后许多希腊城邦成立海上同盟，以防御波斯侵略，雅典成为盟主。此后，雅典的经济和政治日益欣欣向荣，也迎来了古希腊文学的黄金时代。

雅典民主政治不仅是古代希腊的典范，而且是整个古代世界的典范。雅典的民主政治不仅是人类历史的首创，而且直接影响了后世西方的政治制度。在现代西方国家语言里，如英语、法语、德语、西班牙语、俄语等语言中的“民主”一词，都是从古希腊语的“demokratia”一词演变而来。古希腊语中的“demokratia”一词，由“demos”和“kratos”两部分构成，“demos”的意思是“人民”、“地区”，“kratos”的意思是“统治”、“管理”，因此所谓“民主”是指“人民的统治”或者“人民的管理”。

雅典实行民主化程度最高的“直接民主制”。在伯里克利时代，雅典所有的官职向全体公民开放，任何人都可以通过抽签选举方式（十将军除外）担任政府中的各级官职。雅典的政府官员都有任期，通常为一年，而且大多数的官职，不得连选连任，以避免结党营私。雅典还实行委员会制，凡是重大事务均由集体作出决定，由集体负责。而不是由一个人说了算，从而避免了专制独裁和官僚主义。为了保证民主政治不受侵害，从克利斯提尼时代开始，雅典还制定了陶片放逐法，用陶片投票选举出可能对雅典的民主政治构成威胁的人。如果某人得票数超过6000，就会被放逐到国外，10年以后才能返回，从而使政治野心家无机可乘。

这一时期古希腊文学成就最高的是戏剧。

古希腊喜剧起源于祭祀酒神的狂欢歌舞和民间滑稽戏。公元前487年，雅典正式确定在春季酒神节庆中增加喜剧竞赛项目。

古希腊喜剧大半是政治讽刺剧和社会讽刺剧，产生于言论比较自由的民主政治繁荣时期。这一时期的喜剧具有较强的批判性，尤其擅长讽刺当权人物。这时的喜剧被称为“旧喜剧”。公元前5世纪雅典曾产生过三大喜剧诗人，分别是克拉提诺斯、欧波利斯和阿里斯托芬，只有阿里斯托芬有作品传世。

阿里斯托芬（公元前446~公元前358年）生活于伯罗奔尼撒战争时期，雅典的城邦文明正在衰落之中，雅典社会出现了贫富分化、政治派系等现象，这些都成为剧作家创作的素材。阿里斯托芬一生共写过44个喜剧剧本，但完整流传下来的只有11部，比较著名的包括《巴比伦人》《云》《鸟》《骑士》《阿卡奈人》等。其中《鸟》是最优秀的作品，也是古希腊现存的结构最完整的寓言喜剧，是乌托邦喜剧的滥觞。阿里斯托芬是整个欧洲的喜剧之父，正是他奠定了西方文学中喜剧以滑稽形式表现严肃主题的传统。

起源于民间歌舞和宗教仪式。它的题材大都来自古希腊神话和英雄传说，以及闻名于世的《荷马史诗》。诗化的语言，传奇的故事使古希腊戏剧具有无穷的魅力。它强大的生命力和深邃丰富的哲理，到现今仍带给人们启迪。公元前五世纪，古希腊戏剧的发展达到了顶峰，诞生了埃斯库罗斯、索福克勒斯和欧里庇德斯三位伟大的悲剧作家，他们的经典之作到现今仍经久不衰的上演于世界各国的舞台上。古希腊悲剧的题材，一般来讲来自神话故事；另外还有一部分来自于古希腊的英雄传说；再有一部分取材于《荷马史诗》。《荷马史诗》不仅在内容上影响了悲剧，而且荷马史诗本身的诗歌的写作技巧，是直接在希腊悲剧的合唱歌，就是歌队的合唱歌里边体现，包括它的音节、音律都是采取的《荷马史诗》的。

在建筑方面，古希腊人的遗产可以认为有两个主题。一个是希腊建筑所包含的形象模型。这些模型首先包括一系列装饰物术语、雕塑以及风格，多多少少被全盘接受，或者断断续续被使用和废弃。即使失宠，也不能轻率断定它们已经从西方建筑师们的数据库中完全消失了。希腊建筑留传于世的第二个方面就是希腊人对建筑的本质看法。建筑形式总是让人被动地接受，而关于建筑的本质看法只能意会于心，而本能经常发现于一些显而易见的地方。人们知道要恰当设计一个建筑物的维度，就必须遵循一定的数学比例。这种观点是希腊人的，不管在本质上，还是在选择适当的比例上。这种观点在文艺复兴时期再次现身，有时建筑形式的完美性不厌其烦地重复一些偏爱的形状。

现存的建筑物遗址主要就是神殿、剧场、竞技场等公共建筑，其中尤以神殿为一个城邦的重要活动中心，它也最能代表那一时期建筑的风貌。古希腊人的生活受控于宗教，所以理所当然的，古希腊的建筑最大的最漂亮的都非希腊神殿莫属。古希腊人认为，神也是人，只是神比普通人更加完美，他们认为供给神居住的地方也不过是比普通人更加高级的住宅。所以，希腊最早的神殿建筑只是贵族居住的长方形有门廊的建筑。后来加入柱式，由早期的“端柱门廊式”逐步发展到“前廊式”，即神殿前面门廊是由四根圆柱组成，以后又发展到“前后廊式”，到公元前6世纪前后廊式又演变为希腊神殿建筑的标准形式——“围柱式”，即长方形神殿四周均用柱廊环绕起来。希腊神殿建筑总的风格是庄重典雅，具有和谐、壮丽、崇高的美。这些风格特点在各个方面都有鲜明的表现。

根据所遗留下来的希腊建筑，可以归纳出古希腊建筑的几大特点。

第一特点是平面构成为1：1.618或1：2的矩形，中央是厅堂，大殿，周围是柱子，可统称为环柱式建筑。这样的造型结构，使得古希腊建筑更具艺术感。因为在阳光的照耀下，各建筑产生出丰富的光影效果和虚实变化，与其他封闭的建筑相比，阳光的照耀消除了封闭墙面的沉闷之感，加强了希腊建筑的雕刻艺术的特色。

第二特点是：柱式的定型。共有四种柱式：1.陶立克柱式，2.爱奥尼克柱式，3.科林斯式柱式，4.女郎雕像柱式。这四种柱式是在人们的摸索中慢慢形成的，后面的柱式总与前面柱式之间有一定的联系，有一定的进步意义。而贯穿四种柱式的则是永远不变的人体美与数的和谐。柱式的发展对古希腊建筑的结构起了决定性的作用，并且对后来的古罗马，欧洲的建筑风格产生了重大的影响。

第三特点是：建筑的双面披坡屋顶形成了建筑前后的山花墙装饰的特定的手法。古希腊建筑中有圆雕，高浮雕，浅浮雕等装饰手法，创造了独特的装饰艺术。

第四特点是：由平民进步的艺术趣味而产生的崇尚人体美与数的和谐。古希腊人崇尚人体美，无论是雕刻作品还是建筑，他们都认为人体的比例是最完美的。大建筑师维特鲁威转述古希腊人的理论：“建筑物……必须按照人体各部分的式样制定严格比例。”所以，古希腊建筑的比例与规范，其柱式的外在形体的风格完全一致，都以人为尺度，以人体美为其风格的根本依据，它们的造型可以说是人的风度、形态、容颜、举止美的艺术显现，而它们的比例与规范，则可以说是人体比例、结构规律的形象体现。所以，这些柱式都具有一种生气盎然的崇高美，因为，它们表现了人作为万物之灵的自豪与高贵。

第五特点是：建筑与装饰均雕刻化。希腊的建筑与希腊雕刻是紧紧结合在一起的。可以说，希腊建筑就是用石材雕刻出来的艺术品。从爱奥尼克柱式柱头上的旋涡，科林斯式柱式柱头上的由忍冬草叶片组成的花篮，到女郎雕像柱式上神态自如的少女，各神庙山墙檐口上的浮雕，都是精美的雕刻艺术。由此可见，雕刻是古希腊建筑的一个重要的组成部分，是雕刻创造了古希腊建筑艺术，也正是因为雕刻，是希腊建筑显得更加神秘完美。

公共活动的需要是公共建筑大量兴建的重要原因。现存的建筑物遗址，如神庙、剧场、竞技场都深深地反映了古希腊人的艺术趣味。其最突出的建筑语汇――建筑中的四种柱式，陶立克柱式，爱奥尼克柱式，科林斯式柱式，和女郎雕像柱式，令古希腊建筑留下了独特且不朽的丰姿。其所崇尚的人体美使希腊建筑无论从比例还是外形上都产生了一种生气盎然的崇高美。建筑上的浮雕更是令建筑物生机勃勃，充满了艺术感。所以，想要研究古希腊的艺术史，希腊建筑就是一切艺术的研究起点，因为它包含的并不仅仅是如何建起一座令后人惊叹不已的建筑物，它包含的还有古希腊人的审美观念，雕刻艺术。古希腊建筑是人类发展历史中的伟大成就之一，给人类留下了不朽的艺术经典之作。其建筑语汇深深地影响着后人的建筑风格，它几乎贯穿在整个欧洲两千年的建筑活动中，无论是文艺复兴时期，巴洛克时期，洛可可时期还是集体主义时期都可见到希腊语汇的再现。古罗马的建筑受古希腊建筑影响最深，罗马时期还发展出了自己的一种混合柱式，来源都取自于希腊柱式。

古希腊建筑风格特点主要是和谐、单纯、庄重和布局清晰。而神庙建筑则是这些风格特点的集中体现者，同时也是古希腊，乃至整个欧洲影响最深远的建筑。其中古希腊建筑史上产生了帕提农神殿、宙斯祭坛（帕加马）这样的艺术经典之作，给世界留下了宝贵的艺术遗产，同时对世界建筑艺术有着重大且深远的影响。如果说，古希腊的文化，是欧洲文化的源泉与宝库，那么，古希腊的建筑艺术，则是欧洲建筑艺术的源泉与宝库。

古希腊建筑通过它自身的尺度感，体量感，材料的质感，造型色彩以及建筑自身所载的绘画及雕刻艺术给人以巨大强烈的震撼，它强大的艺术生命力令它经久不衰。它的梁柱结构，它的建筑构件特定的组合方式及艺术修饰手法，深深地久远地影响欧洲建筑达两千年之久。因此可以说，古希腊的建筑是西欧建筑的开拓者。

▲公元前2000年

青铜时代中期和米诺斯中期、克里特文明：克里特的大型宫殿

▲公元前1800年

小亚细亚的赫提王国：特洛伊最早的建筑遗址

▲公元前1600年

青铜时代晚期和米诺斯晚期、克诺索斯的霸权：赫提城堡、提林斯和麦西尼的宫殿城堡、迈锡尼的王室陵墓、迈锡尼的阿特柔斯的宝库

▲公元前1400年

特洛伊德麦加隆

▲公元前1300年

特洛伊战争、克诺索斯的衰落

▲公元前1100年

迈锡尼的衰落、黑暗时代的开始和希腊的起源

▲公元前1000年

希腊在爱奥尼亚建立最早的殖民地：对神灵的祭礼、最早的砖坯和木质结构的麦加隆

▲公元前776年

最早的奥林匹亚运动会和希腊编年史的开始：奥林匹亚圣地最早的建筑遗迹

▲公元前753年

罗马城的建立、诗人荷马和赫西奥德时代、希腊在西西里岛、意大利和西班牙等地广泛殖民：木质结构神庙的最早的列柱廊

▲公元前600年

城邦的政治权力、希腊民主政治的开端、萨摩斯岛的毕达哥拉斯：古老艺术时期的开始、最早用雕刻装饰的山墙、古老的多利亚式塞利特农和波西东尼亚的神庙、爱奥尼亚最早的大型神庙埃费索的阿尔忒弥斯神庙和萨摩斯岛的赫拉神庙

▲公元前500年

戏剧的开始：悲剧和喜剧、反抗波斯入侵的战争开始、马拉松战役（公元前490年）、希腊城市化的开始、提洛同盟、伯里克利重建雅典城的计划：古典艺术时期的开始、奥林匹亚的宙斯神庙、位于波西东尼亚的波塞冬神庙、帕特农神庙和雅典卫城的重建、阿提卡最早的剧场

▲公元前400年

柏拉图、亚里士多德、马其顿霸权的开始、亚历山大王朝、希腊最大的扩张：最初的科林斯式（圆形建筑）

▲公元前323年

亚历山大去世、希腊化时代的开始：埃比达乌罗剧场

▲公元前300年

马其顿战争：亚历山大图书馆、迪杜马的大型阿波罗神谕所、科斯岛的阿斯克勒庇厄斯圣地、罗德斯岛上的林都斯雅典娜圣地

▲公元前200年

罗马的行省马其顿、阿克亚、帕加马和埃及：帕加马的大型宙斯祭坛

▲公元前100年

建筑师赫尔莫赫内斯

▲公元元年

罗马帝国的开始：维特鲁维《建筑十书》

▲公元100年

博桑尼亚斯：希腊之旅

▲凹纹：柱子表面的垂直切割装饰。

▲莨苈花：地中海气候下常见的植物，它的叶子形状可以用于科林斯式柱头的装饰图案。

▲卫城：通常为城市中较高的地方，建有一些神庙等神圣建筑，通常还筑有城墙。

▲阿迪隆：希腊神庙内殿后面的房间，通常封闭，有时可同内殿。

▲中心广场：古希腊城市里召开大会的中心广场或中心空地，同时也用于开设市场、举行审判大会，并为城市主要的民用建筑设定界限。

▲柱顶过梁：穿越整个列柱廊的主要横梁，直接固定在柱头上，过梁上面置以饰带。在多利亚式的建筑里，梁身光滑，而在爱奥尼亚式建筑里，过梁呈三条带状凸起。

▲柱座：上面树立有立柱的建筑。

▲柱基：平台状的建筑物的组成部分，建筑物置于其上。

▲柱头：柱子顶端的收尾部分，它的上面是横梁或顶盖。

▲女像柱：雕像柱。最著名的是支撑雅典卫城厄瑞克特翁神庙中的一座门廊的年轻女性的雕像。

▲内殿：神圣而封闭的地方，惟有僧侣阶级的成员才能进入，是希腊神庙的核心部分。

▲圆箍线：多利亚式柱式中用于装饰柱头以下柱身部分的平行切口状的细小线脚。

▲门楣：置于墙洞之上的短梁，用来支撑建于其上的墙壁的重量。

▲齿状装饰：排列成一串的、细小直角齿形装饰，此为爱奥尼亚式雕带的特点。

▲多利亚式：多利亚人传统的建筑和装饰风格，从公元前6世纪起，在整个希腊传开。

▲柱顶板：柱列上面架在柱头上的水平结构，包括柱顶过梁、雕带和飞檐。

▲圆柱微曲线：确定希腊柱身轮廓的曲度，该曲都因圆柱直径由下至上逐渐减小而形成。

▲钟形圆饰：多利亚柱式中柱头底座上的构件，其形状如圆盘。

▲台座：希腊神庙基座最末一阶台阶的界限。

▲柱身：圆柱的柱头和柱脚之间的部分。

音乐文化，莫过古希腊音乐了。

希腊从神话时代开始，就对音乐与艺术极为重视。从公元前3200至前1200年的“爱琴文明”时期，人们从当时的墓穴画里得知，那时人们的音乐生活，多是用歌唱和乐器演奏相伴的歌舞或舞蹈。人类自埃及、美索不达亚进入希腊时代后，音乐开始有了科学化的研究；而后，在公元前776年，第一届奥林匹克大会召开时，也正是希腊及其领属的小亚细亚（今土耳其）沿岸，音乐特别发达的时期。

古希腊文化繁盛期，据堀内敬三《西洋音乐史》一书的记载，是从公元前650年至公元前338年之间，因此较埃及美索不达亚的极盛期为晚。当时的音乐形式种类有歌曲、歌舞和音乐剧。在乐器方面，也大都继承此一前期的古代乐器。当时，在希腊使用最广的是利拉琴（LYRA），据说著名的盲诗人荷马（HOMEROS）曾经用利拉琴伴奏，演唱他的两大叙事诗《伊里亚特》和《奥德赛》。这一时期，诗人莎孚（SAPPHO，公元前十世纪，热情奔放的女诗人）开始活跃，继而进入叙事诗的最繁盛期。

此时，古希腊的音乐体裁极为丰富，有祭祀歌、饮酒歌、婚礼歌、情歌、庆贺歌，对神灵的赞美歌，对英雄的颂歌。很多是载歌载舞的。人们有这样一个观念：“年复一年地举办竞技和祭祀，我们便使得心灵有休息的可能，正如在家庭环境的常规中，我们有日常的娱乐以驱除忧闷和怠倦。”

古希腊的音乐剧很繁荣，著名的悲剧作家与作品，如埃斯库罗斯（公元前525年—前456年）的悲剧《被缚的普罗米修斯》、索福克利斯（公元前496年—前406年）的《俄狄浦斯》和欧里庇得斯（公元前480年—前406年）的《伊斐姬妮在陶里德》《伊斐姬妮在奥里德》；著名的喜剧作家与作品，如阿里斯托芬（公元前450年—前388年）的《阿卡奈人》。

随着叙事诗和音乐剧的兴盛，音乐的地位日益提高，人们开始关注于音乐理论的研究。公元前4世纪，在柏拉图的《国家论》和亚里斯多德的《诗学》里，都曾论及到音乐对国家社会的重要作用以及有关艺术的一些问题，这与我国古代孔子所主张的礼乐思想如出一辙。在几乎同一年代，在远隔重洋的两个地域，竟然产生如此相似的思想，实在令人深以为趣。

在古希腊雅典城西南隅三百余公里处，有一块依山傍水、绿荫如盖、风光旖旎的丘陵，叫奥林匹亚村。它就是奥林匹克运动会的诞生地。

古希腊是一个神话王国，优美动人的神话故事和曲折离奇的民间传说，为古奥运会的起源蒙上一层神秘的色彩。有关古代奥运会的起源的传说有很多，最主要的有以下两种：一是古代奥林匹克运动会是为祭祀宙斯而定期举行的体育竞技活动。另一种传说与宙斯的儿子赫拉克勒斯有关。赫拉克勒斯因力大无比获“大力神”的美称。他在伊利斯城邦完成了常人无法完成的任务，不到半天功夫便扫干净了国王堆满牛粪的牛棚，但国王不想履行赠送300头牛的许诺，赫拉克勒一气之下赶走了国王。为了庆祝胜利，他在奥林匹亚举行了运动会。

关于古奥运会起源流传最广的故事则是佩洛普斯娶亲的故事。古希腊共和国伊利斯国王为了给自己的女儿挑选一个文武双全的驸马，提出应选者必须和自己比赛战车。比赛中，先后有13个青年丧生于国王的长矛之下，而第14个青年正是宙斯的孙子和公主的心上人佩洛普斯。在爱情的鼓舞下，他勇敢地接受了国王的挑战，终于以智取胜。为了庆贺这一胜利，佩洛普斯与公主在奥林匹亚的宙斯庙前举行盛大的婚礼，会上安排了战车、角斗等项比赛，这就是最初的古奥运会，佩洛普斯成了古奥运会传说中的创始人。

实际上，奥运会的起源与古希腊共和国的社会情况有着密切的关系。公元前9—8世纪，希腊共和国氏族社会逐步瓦解，城邦制的奴隶社会逐渐形成，建立了200多个城邦。城邦各自为政，无统一君主，城邦之间战争不断。为了应付战争，各城邦都积极训练士兵。斯巴达城邦儿童从7岁起就由国家抚养，并从事体育、军事训练，过着军事生活。战争需要士兵，士兵需要强壮身体，而体育是培养能征善战士兵的有力手段。战争促进了希腊共和国体育运动的开展，古奥运会的比赛项目也带有明显的军事烙印。连续不断的战事使人民感到厌恶，普遍渴望能有一个赖以休养生息的和平环境。后来斯巴达王和伊利斯王签订了“神圣休战月”条约。于是，为准备兵源的军事训练和体育竞技，逐渐变为和平与友谊的运动会。

在古希腊，有四大祭礼竞技赛会，其中以祭祀万神之王宙斯神的奥林匹克运动会规模最大、延续时间最长、名声最高。在古希腊所有的运动会中，没有一个比奥运会更受到希腊人的重视，也没有一个运动会的参加者比奥运会更广泛，奥运会在古希腊人心目中是整个希腊民族精神的象征，其延续时间之长，影响之深远，在人类历史上是罕见的。

古希腊数学分为三个时期

1、从伊奥尼亚学派到柏拉图学派为止，约为公元前七世纪中叶到公元前三世纪；

2、亚历山大前期，从欧几里得起到公元前146年，希腊陷于罗马为止；

3、亚历山大后期，是罗马人统治下的时期，结束于641年亚历山大被阿拉伯人占领。

丢番图，被誉为代数学鼻祖；

阿波罗尼奥斯，圆锥曲线的研究；

欧几里得，著有《几何原本》，奠下了以后欧洲数学的基础；

毕达哥拉斯学派，发现多个定理，包括勾股定理，并发现无理数；

阿基米德，带动几何发展，善用穷举法、趋近观念（十分接近现代的微积分）。

古希腊人提出了自己的关于生命起源于自然界的假说。泰勒斯认为万物出自水便是这种假说的最初代表，而现代科学已证明生命是由地球的原始水圈孕育出来的。到亚里斯多德时代，亚里斯多德和他的学生对生物进行了极深入的研究，他们对动物进行解剖、分类，准确描述了动植物的形态，提出生物的层次思想，认为生物有高低差别，可以排成从低到高的阶梯，人是自然界最高级的动物，是一朵其它生命均向其看齐的“自然花”，由此，生物学从他们的研究中真正诞生。

古希腊人认为爱情只发生在男性之间，男女之间只有性、婚姻跟生殖。

早期地中海文明开始便存在着鲜明的男性美崇拜文化，古希腊人认为男性的身体是极其美的，由此产生了大量表现男性身体的艺术作品。男性恋人之间分为“爱者”和“被爱者”。

作为“被爱者”的男子，在成年之后会与女性结婚生子，但他们仍然会停留在与男性的爱情里，因为古希腊的男人认为女性只是生殖的工具，不值得对她们倾注感情。此时他们已经由“被爱者”变成了“爱者”，前去追求和教育那些俊美的少年。在崇尚男性阳刚美的古希腊社会，两名成年男子之间的爱是不被尊重的，它意味着有一方始终处于被动地位。不主动、柔弱的成年男子会被外界所耻笑。

古希腊灭亡之后，罗马共和国和罗马帝国继承了古希腊的男风文化，并且将男性之间的肉欲发扬光大，以至于达到了荒淫无度的程度。这一发展也导致了之后的罗马帝国开始限制男风文化。罗马皇帝皈依基督教，基督教开始成为欧洲的主流宗教之后，男风文化的黄金时代终于到了一个尽头。

在公元前8世纪—前6世纪，古希腊城邦逐渐形成。城邦是指古希腊的一种国家形态，它一般以一个城市为中心，包括其周边的村社构成。城邦居民的主体是拥有政治参与权的男性公民集体。其中最大的城邦是斯巴达和雅典。彼此争战，消耗很大，公元前5世纪晚期以后，古希腊就衰弱下去。

斯巴达面积达8400平方千米，大约是北京市的一半，人口约40万，男性公民最多时有90000人。雅典领土约2550平方千米，大约是北京市的七分之一，人口20~30万，男性公民最多时有3万~4万人。古希腊更多的是蕞尔小邦，人口不过一两万，大小也仅相当于中国一个乡镇的大小。

因而，其主要特征是小国寡民，各邦长期独立自治。其每个城邦都是独立自主的主权国家，各邦之间一般是平等的邻邦关系。城邦的自治权利或多或少属于各邦公民。根据各邦公民在公民大会中参政权利的大小，可将城邦政体划分为若干类型，其中贵族制和民主制在古希腊城邦中最为流行。所谓城邦公民，并非指全体成年公民，而是指具有公民身份，有权参加公民大会的男性成员。除了贵族制和民主制外，古希腊城邦还存在君主制，寡头制和僭主制。古希腊城邦实行的公民政治，使城邦公民享有较充分的政治权利。尤其是雅典的民主制为后世提供了宝贵的借鉴经验。

海上交通便利，商业贸易使城市繁荣起来。

雅典的民主制：①全体男性公民大会②“五百人议事会”③官员抽签产生④陪审员抽签产生⑤陶片放逐法保证民主。

民主制的评价（实质）：①使公民主动积极地参政议政②建立在奴隶制基础上，占人口大多数的奴隶、妇女和外国人没有任何政治权利。

雅典的教育与斯巴达有很大的不同。雅典的手工业和商业比较发达，实行的是奴隶主民主共和政体。雅典的教育目的不仅是要把奴隶主贵族子弟训练成身强力壮的武士，还希望他们成为有一定文化知识的商人和能言善辩的社会活动家和政治家。因此，雅典的教育除重视体育、军事训练和道德教育之外，还注意到智育、美育和谐发展的教育。雅典的教育制度，既有公共教育，又有私人教育。儿童7岁以前接受家庭教育，7岁以后，男孩进入文法学校和弦琴学校，学习读、写、算等知识和音乐、唱歌和朗诵等。13岁以后，在文化学校和弦琴学校继续学习的同时，还进入体操学校接受体育训练。大部分青年在学习2~3年后即可结束，少数显贵者的子弟升入国立体育馆继续学习。他们在年满18岁，从体育馆毕业后可升入士官团深造，被培养成军事领导人。到20岁被授予公民称号，成为国家正式官吏。雅典和斯巴达的教育各依其不同特点影响了以后西方教育的发展。

斯巴达的军事：①一生都服从军事需要②男孩7岁开始军事训练③女孩也要练习跑步、投矛。

在古希腊许多奴隶制城邦国家中，斯巴达和雅典最强大，也最有名。因而，通常在谈到古希腊教育时，总是以它们的教育为代表。

斯巴达是一个农业国家，实行的是少数奴隶主贵族的专制统治。在公元前8世纪，9000户左右的斯巴达人统治着25万以上的奴隶和平民。为保卫政权的稳定，斯巴达教育具有浓厚的军事色彩。其教育目的是为了把奴隶主贵族子弟培养、训练成为体格强壮，受过严酷军事体育锻炼的武士。斯巴达把教育看成是国家的事情，教育全部由国家组织、管理和控制。儿童属国家所有，7岁前由父母代替国家抚养。从7岁起被送入国家的教育机构，直到18岁，接受严酷的军事训练和道德灌输，使他们养成健康的体魄、顽强的意志，以及勇敢、顺从、爱国等品质。教育的主要内容为赛跑、跳跃、掷铁饼、投标枪、角力五项竞技，此外还包括肉搏术、骑马、游泳、音乐与舞蹈等等。18岁的青年被送到士官团接受专门的军事训练直到20岁，30岁正式获得公民资格。值得注意的是，斯巴达重视女子教育，女孩同样要接受体操和军事训练。