忒奥克里托斯是西方牧歌（田园诗）的创始人。他早年在亚历山大城的诗人菲莱塔斯和阿斯克莱阿得斯门下学习。学成之后，回到家乡西西里岛从事创作。忒奥克里托斯写过多种类别的诗，但最负盛名的是牧歌。他的牧歌往往以两三个牧人为角色，彼此对歌，富有一定的戏剧性，反映的是西西里农村纯朴的生活和牧人们劳动、歌唱、谈情说爱的情形，感情真挚、朴素、乐观、幽默，但诗句比较讲究词藻，有点雕琢，丧失了荷马、赫西俄德和萨福等早期诗人的质朴感。这也是时势所然，整个亚历山大时代的希腊诗歌都有这个毛病，不光忒奥克里托斯如此。

忒奥克里托斯，可能是唯一有所创新思维的田园诗人。他进一步完善了田园诗歌，因此后世诗人一谈到田园诗就想起忒奥克里托斯的名字，把他的名字和田园诗紧紧联系在一起，就像品达和颂歌的关系一样。田园诗，顾名思义，就是描写牧人们的生活的诗歌，描写他们的爱情，他们的思想，以及他们居住地优美的自然风光等。在忒奥克里托斯的笔下，牧羊人谈吐优雅，吟唱优美的歌谣，生活充满了诗情画意。因此，后世的批评家们禁不住疑惑：那些粗俗的牧人怎么会有这样精美的语言和如此细腻的情感？但是我们知道，那些优美的乡村民谣就是这样的劳动人民创作出来的，他们的想象力丰富，创作出来的歌谣语言生动形象，韵律美妙，犹如天籁之音。这是无可争辩的事实。在西西里岛的蓝天下，那些牧民们在碧绿的小山丘上放牧，他们唱着动听的歌谣，吹奏优美的笛声，无忧无虑的生活。正是这如画的生活激发了忒奥克里托斯的创作灵感，他正是从这真实又美丽的生活中汲取了种种养料，写出了大家都称赞不已的田园诗。由于他善于运用各种复杂的艺术形式来琢磨他的原始素材，因此，他也成了最杰出的诗人。他之所以成为优秀的、真诚的诗人是因为他的素材真实性和那些朴实牧人的生活场景。他的乡村诗是他最优秀的诗作。当他从田园诗转向传统史诗的时候，他就不再是西西里岛上的田园诗人，而是亚历山大时代书卷派诗人了。

忒奥克里托斯的牧歌共三十篇，计2701行，大部留存下来，对西方诗歌影响甚大。从维吉尔开始，历经斯宾塞、弥尔顿、丁尼生、阿诺德等大诗人的传承创造，牧歌已成为西方文学中一种不朽的诗歌传统，就像山水田园诗已成为中国文学中代代相传的诗歌模式一样。几千年来，西方诗人每当在现实生活中遭到挫折或磨难，希望摆脱宫廷和城市，呼吸一下农村纯朴的空气时，他们就会从忒奥克里托斯和维吉尔那里汲取灵感的源泉；正如同样情况下，中国诗人会到陶潜或王维那里去寻求安慰，获得内心的宁静。