大力神赫拉克勒斯在人间所完成的十二件功绩的第十一件，便是取得
赫斯珀里得斯和巨龙看守下的金苹果。赫拉克勒斯在山林水泽女神的指引下，制服了年老的海神
涅柔斯，向他问清了在哪里可以找到金苹果。在取得金苹果的路上，赫拉克勒斯还从
高加索山上释放了
普罗米修斯。普罗米修斯指点他来到另一位提坦神
阿特拉斯背负青天的地方。赫拉克勒斯要求阿特拉斯替他去取金苹果，在这段时间里由自己替他背负青天。阿特拉斯同意了，
他杀死巨龙，骗过看守的仙女们，取回金苹果后，却不愿意再背负扛天的重任。赫拉克勒斯假称要先垫上一块垫子才能继续背负青天，让阿特拉斯暂时替他一会儿。阿特拉斯接过担子的同时，赫拉克勒斯已经拿起金苹果走掉了。
金苹果最重要的一次出现是在人类英雄琉斯和海洋女神
忒提斯的婚礼上。众神均受邀参加婚礼，唯有不和女神
厄里斯没有受到邀请。厄里斯怀恨在心，在婚礼上将一个金苹果呈现给宾客，上面写着“送给最美的女神”。女神中地位最高、同时也是最美丽的三位女神——
赫拉、
雅典娜、
阿芙罗狄忒为了这个金苹果争执不下，其他神祇害怕得罪女神都不敢发言，天神
宙斯让山上牧羊的漂亮小伙子
帕里斯做评判。
三位女神为了获得金苹果，分别开出诱人的条件：赫拉给他无上的权力，并保佑他做一个高高在上的统治者；雅典娜愿意赐给他智慧和力量，鼓励他有勇气去冒险，闯出一条英雄般辉煌的路；阿芙罗狄忒答应让世界上最漂亮的女子爱上他，并做他的妻子。帕里斯想来想去，觉得权力和统治等他以后继承他父亲的王位就可以取得了；而英雄的道路，他自己有的是一身好本事能大胆去闯，但
爱情却不是每天都可以遇到的。于是就将金苹果给了
阿芙罗狄忒。后来，帕里斯在阿芙罗狄忒的帮助下拐走了
斯巴达的
王后——美女
海伦，从而成为了
特洛伊战争的
导火索。