政权是一个国家的政体的统治体制，或者一个特定的行政管理当局。政权也可指一个社会的制度，或者一个社会的秩序。政权也指掌握国家主权的政治组织及其所掌握的政治权力，以维护对社会的统治和管理。

1、 [state political power]∶政治上的统治权力。

2、[organs of state power]∶行使国家统治权力的机关。

1、政治上的统治权力。

《汉书·杜周传》：“或夷狄侵中国，或政权在臣下，或妇乘夫，或臣子背君父，事虽不同，其类一也。”

《新唐书·王铎传》：“虽窃政权，将大斥不附者，病铎持其事，不得肆，搢绅赖焉。”

清 方苞 《书<孙文正传>后》：“外则政权不一，分操割裂，以乱公之成谋。”

老舍 《四世同堂》五十：“以特务支持政权，等于把房子建筑在沙滩上。”

2、指行政机关。

丁玲 《粮秣主任》：“村子只有五十来户人家，都是好人，所以八路军没来多久就建立了村政权和发展了党员。”

赵树理《实干家潘永福》：“ 嘉峰村建立了地方政权，第一任村长是王思让同志， 潘永福同志是供销社干部。”

政权是国家政权的社会基础。国家政权与社会的互相影响，造成了通过公民权来限制国家权力，又通过政党、利益集团等影响政府决策。而社会管理的复杂与专业化，形成了精英集团对政府决策的驾驮，公民则通过大众传媒等公共舆论对政府政策进行自由公开的讨论，以此监督国家权力的合法性，并使政府政策契合民意。

（一）在政府、政治和外交领域是指一个国家的政体的统治体制；

（二）国际上指一个国家的特定的行政管理当局；

（三）在社会学范畴是指一个社会的制度，或者一个社会的秩序；

（四）指掌握国家主权的政治组织及其所掌握的政治权力；

（五）国家政权，一般国际上称为国家行政管理当局，是国家的象征，它是一种拥有治理一个社会的权力的国家机构，在一定的领土内拥有外部和内部的主权。

政治学中有多种模式以此解释国家政权。

自由主义者坚持有限国家模式。认为应通过宪法来决定公民的权利，反对国家政府部门职权的扩张，以及对社会经济事物的干涉。其理想模型是早期资本主义国家，坚持自由自发的自由市场秩序，这被认为是最合理，最不容易被压制，最容易为人们所接受的制度。弗里德曼形容其为“管的最少的政府是最好的政府”。

布坎南在公共选择理论中提出了“政府失败”的观点，认为由于政府缺乏竞争和压力，政府官员追求的是个人影响而不是公共利益，因此政府对经济活动的过度干预将降低市场资源配置的效率。

多元主义者认为国家主权是多元的，国家不能独占主权。国家只是人类组成的一种团体，与其他团体没有实质差别。国家的多数决策是国家与各种利益团体协商的结果。多元主义者主张，通过议会政治和多党政治实现对国家政权的多头控制，以此实现民主。

查尔斯·林德布洛姆认为实业家实际掌控了政治的决策权，实业家在多头政治中充当主要领导，政府官员更多的依从实业家。因此多头政治由实业界和财产关系以非民主的方式控制，经济的私有化并不能够必然导致民主。

精英主义者认为任何社会都存在着统治者和被统治者。少数统治者垄断了政治权力，并享受着权力带来的利益。这一类型的国家反对民主这一手段，将权力限制在少数有实力的人群中，或是给予有限度的民主形式，但是采取两党制轮流执政的方式统治国家。

精英主义者认为各种工会、行业协会、群众运动都是少数人统治。因为很少有人有时间积极从事工作，控制权便落在少数积极分子手中，不积极的人则把他们当作代理人接受他们的权威。这称作“寡头统治铁律”。由此，精英主义者认为代议民主制不过是专制制度的现代翻版。因而他们认为民主不是目的而只是手段，民主是公民通过竞选取得政治决策权的制度。

苏美尔人所建立的城邦国家普遍被认为是国家的初期形态。后来为众多地中海民族所仿效，其中犹以古希腊的雅典最具特色，但实际以罗马共和国最有代表性，其他的城邦多为君主制或贵族制，例如古希腊的斯巴达和北非的迦太基等。

古希腊人认为人是不能被他人管理的，只能由城邦所信奉的神管理。具有一定财产的成年男子具有公民资格，可以参与城邦的政治生活。城邦的公共生活是一种义务，没有报酬。只有参与城邦事物的管理，才能成为真正的人。

城邦的政治活动是在广场的公开集会中进行事务的讨论，每个公民都有平等的发言权。这种集会也是城邦唯一的立法机构。在集会上，公民通过说服来完成权力的运作。但是这种方式可能受到政客操纵，形成多数者的暴政。城邦公职的产生，或者是通过直接选举，或者是通过抓阄抽签。公职的分配则是通过轮流执政实现。

伊斯兰教兴起后，由哈里发制衍生的国家，继承了古老的政教合一制度，以伊斯兰教法成立众多苏丹国家。

从经济学的角度，资本主义国家奉行市场经济。产品和服务的生产及销售完全由自由市场的自由价格机制所引导，而不是像计划经济一般由国家所引导。从冷战阵营的角度，资本主义国家指以美国为首、与苏联为敌的西方阵营国家。

早期资本主义国家

当专制君主逐渐成为虚位君主或被革命所取代，形成了代议制和三权分立，以保证在人口众多国家中人民民主的实现，同时以人民民主和精英统治相结合，避免了多数暴政。这就形成了早期资本主义国家，它被视为是资本主义国家政权的理想形态。

早期资本主义国家从宪法和法律上明确了私人领域和公共领域的区分。同时政党逐渐走向成熟，成为议会斗争和选举的工具，并进一步成为控制整个国家政权的政治力量。人们则通过加入政党，实现政治参与。

到1870年后，资本主义国家的立国之本古典自由主义遭到民族主义的挑战，资源和市场掠夺也使得早期资本主义国家面临宪政危机。世界大战的爆发和德国极权主义的兴起，则把早期资本主义国家的自由主义理想彻底摧毁。

晚期资本主义国家

晚期资本主义国家也就是福利国家，或国家资本主义。为了弥补自由市场导致的“有效需求不足”，国家政权全面干预市场社会。典型的代表有1930年代美国的罗斯福新政，1948年英国工党宣布建立福利国家。

国家政权以民众福利为目标，公民权得到了扩张。三权分立由于社会管理的复杂化和行政职能的深化泛化被削弱，行政权力日益扩大，从以议会为中心的权力结构转变为以行政为中心的权力结构，这也被称为“行政集权民主制”。

社会主义国家的国家政权和政府的权力一般很强大。经济多以公有制为主体。共产党作为这些实行一党制国家的执政党。