选举（Selection 中国古代选举）是从统治者候选人中选择统治者。它是一种自下而上的选择。“选举”的对立面是“委任”。委任是自上而下的选择。

它从理论上虽说也是几乎所有人都不被排斥在外，但实际上却总是只有很少数人参加或被选，甚至只有少数人参加，更少人被选才能顺利运作，参与者或被选者不是选他人，而实际是自己被选或自荐，最后或者是通过他人的推荐，或者是通过客观的考试而被选中。选中者自然是一批人，而非一个人，他们亦非成为最高决策者，而只是成为君主制下的官员或者获得任官资格。

竞选者所依凭的主要是体现在个人自身的德行、才能、名望、族望，或者文化修养，每次的被选中者也不构成一个统一的集团而仍是一些个别的人，每次选举也不带来国家政策上的改变，而只是为统治阶层输送新血。所以，它总是精英的，从形式到实质都是少数人的一种活动。它的选择标准是受到某种先定的实质内容的限制的，它也不涉及到传统国家和政府合法性的根本基础，但它为社会提供了一种稳定的、可以合理预测的期望，对社会资源的分配、社会分层的确立以及个人地位的变迁意义至关重大。

选举是现代民主政治的重要内容和运行机制，马克思主义以阶级分析方法，深刻分析了选举现象的含义，认为选举作为民主政治的特定制度，其根本特性是由国家性质所决定的，是服务于国家性质的政治方式和规则，也是民主政治下公民实现政治权利和参与政治的途径。

按照马克思主义的分析，可以把选举理解为在民主政治制度背景下，特定统治阶级为了维护其政治统治，而以公民法定票决方式选择政治和公共职位任职者的机制和规则。

《资治通鉴·卷第一百四十六· 梁纪二》

春，正月，癸卯朔，诏曰：“二汉登贤，莫非经术，服膺（1）雅道，名立行成。魏、晋浮荡（2），儒教沦歇，风节罔树（3），抑此之由。可置《五经》博士各一人，广开馆宇，招内（4）后进。”於是以贺瑒及平原明山宾、吴兴沉峻、建平严植之补博士，各主一馆，馆有数百生，给其饩廪（5），其射策（6）通明者即除为吏，期年（7）之间，怀经负笈（8）者云会。瑒，循之玄孙也。又选学生，往会稽云门山从何胤受业（9），命胤选门徒中经明行修者，具以名闻。分遣博士祭酒，巡州郡立学。

【研析】

春季，正月，初一，梁武帝下诏说：“两汉进用贤能，所重视的都是儒学经术之士，他们都信奉大雅之道，人人饱学，因此能树立名节，德行有成。魏、晋以后士人轻浮放荡，儒学名教沦丧殆尽，风范节操无所建树，或许正是由于这个缘故。可以设置《五经》博士各一人，广泛扩建馆舍，招纳后来好学之士。”

于是任命贺瑒及平原人明山宾、吴兴人沉峻、建平人严植之补为博士，让他们各主持一个馆，每馆有数百名学生，由国家供给月粮，其中在射策考试时应对自如，见解通明的人，就被任为官吏。

一周年之内，胸中装满经略，背上背著书籍来游学京师的人像风云聚会。贺瑒，是贺循的玄孙。朝廷又挑选学生，送他们去会稽云门山跟从何胤学习，命令何胤选拔门徒中经术明达、品行高洁的，把他们的姓名上报朝廷。朝廷又分派博士祭酒巡视州郡的立学情况。

梁武帝萧衍一向崇尚儒学，深感于两汉任用的都是信奉雅道之饱学之士，故能树立名节德行有成，故决定成立一专责机构，来培养人才，遂设置五经博士。

为了让他们潜心学习，还供给月粮让他们无后顾之忧，难怪至京师游学的人络绎不绝。因为这一方面是他们通往仕途的好途径，另一方面如果大家都能认真的学习正统文化，将使整个社会的道德提升，无形中能使社会安和乐利，促进国家稳定。

梁武帝下诏的此政策，的确影响整个国家深远，不失为英明之道。诏中还特别强调选拔出来当官的必需是品行高洁的，可见梁武帝能深谋远虑，知道品德重于一切，只有具备道德高超的人出仕，才是国家人民之福。

选举（Election 现代选举）是一种具有公认规则的程序形式，人们据此而从所有人或一些人中选择几个人一个人担任一定职务。

《布莱克维尔政治学百科全书》“Election”词条的作者巴特勒（D.E.Butler）指出：该词源于拉丁语动词“eligere”（意为“挑选”），虽然起源甚早，但现代含义上的、作为民主前提的自由和普遍的选举，其历史实际上只有两个世纪。按科特雷（J.Cotteret）与 埃梅里（C.Emeri）的意见，现代的“选举”（election）可以被定义为有种种程序、司法的和具体的行为构成的一个整体，其主要目的是让被统治者任命统治者。又迈克尔·曼主编的《国际社会学百科全书》的“选举”词条说，选举是较大的群体为自己提供一个较小的领导群体的一种方法。我们或许可以说：现代选举是以“多”选“少”，以“众”选“贤”（“贤”不含褒贬义），即通过多数来选择实施统治的少数。大多数国家和地区都执行选举制度。中国古代亦在乡社保甲等基层组织实行类似的选举制度，由百姓推选才行为众所信服者充之。

选举作为一种政治活动现象，是指一定的社会成员根据自己的意愿，按照一定的程序和方法，选拔、推举代表或者主要负责人的活动。

选举是民主的主要形式，民主很大程度上要靠选举来实现，但选举并非民主的唯一形式，把选举等同于民主是一种机械的理解。为了标榜民主而把有关的一切程序和活动都规定为选举的形式，实际上又不能真正实行，其后果可能导致民主流于形式而失去实质，成为“假民主”。

民主的本质应是人民大众有充分的决定权，通过决定权来确保被选举人为人民服务。而决定权既可以用“肯定”即选举来行使，也可以通过考试考核纪检监察确保被选举人忠实履行职责，也可以用“否定”即罢免来行使。总之只要人民的决定权得到真正行使，就是有充分的民主。

选举是起源于古希腊的政治制度，它是民主的一种表现形式。现代的选举则起源于英国选举，它的发展同经济基本同步，随着工业革命的发展，选举在英国，甚至全球范围内得到了迅猛的发展，从选举人到被选举人，逐步扩大了范围，到了1962年，英国的选举已普及到了所有成年人（政治犯除外）。

虽说它的存在总认为是民主的重要表现，但也有不少的人提出了质疑，选举的结果总不如人们所设计的那样完美，相反，“贿选”、“多数人的暴政”等词汇足以见得人们选举存在的严重的缺陷，而这缺陷又是不可避免，但因此取消选举则是得不偿失的。

资本主义国家在投票选举议员或总统之前，各候选人之间为达到当选目的而争取选票。在宣布大选后，社会各政党、各党派政治力量先推出自己的候选人，由这些候选人在各自政治力量的支持下，组织竞选班子，筹集竞选费用，拟定竞选纲领，利用报刊、广告、电视、广播和在竞选地区发表演说等各种各样的方式，向选民讲解自己的政治主张，许下诺言以取得选民的信任，从而获得选票。

但是，在资本主义国家中竞选时的诺言与上台执政后的实际行动往往不符。一些国家的竞选中，以行贿、欺骗等手段获取选票的违法行为屡有发生。