一种语言的共同语是在某一种方言的基础上形成的。这种作为共同语形成基础的方言称为基础方言。如汉民族共同语就是以北方官话为基础，典型的现代白话文著作作为语法规范的现代标准汉语普通话，也是法律规定的汉民族的共同语，中国的通用语言。 共同语即民族共同语，是从基础方言发展起来的。

方言主要指同一民族的语言因地域的不同而产生的地域变体。汉语的各种方言就是汉民族语言中的地域变体。主要分为北方方言、吴方言、闽方言、粤方言、湘方言、赣方言、客家方言七大类。其中，北方汉语方言覆盖的地域最宽，包括东北、华北、中原、西北、西南20多个省市自治区，而且各地方言的一致性也比较高，相距数千里而通话基本无困难。南方汉语方言的分歧却很大，相邻两个县甚至是一个县的不同乡（镇）之间就可能听不懂对方说的话。

重庆处在西南官话区，是北方汉语方言下面的一级方言区。西南官话区覆盖重庆、四川、贵州、云南、湖北、广西、西藏等省市自治区的大多数地方；又分为许多方言片，四川、重庆主要就有成渝片和灌赤片（四川的灌县到贵州的赤水一线）。

主要表现在语音上，词汇有一点差别，不是很大，语法的差别最小。在全国所有的地域方言里，总有一种方言是各个方言区的人们都能够听得懂的方言，这就是基础方言。根据前面提到的北方汉语方言的特点，可知汉语的基础方言就是北方方言。

通称北方方言，即广义的北方话，一般所谓'大北方话'。在汉语各大方言中，官话方言有它突出的地位和影响。近1000年来，中国许多优秀的文学作品，从唐宋白话到元曲到明清小说，都是在北方话的基础上创作的，再加以北京为中心的北方话通行地区从元代以来一直是中国政治、经济、文化高度集中的心脏地带，向来官场上办事交际，都使用北方话，因而有'官话'的名称。实际上它是汉语各方言区的人共同使用的交际语言，现在全国推行的普通话，就是在'官话'的基础上发展起来的现代汉民族共同语。

分区官话方言内部按其语言特点一般可以分为 4个支系，即4个方言片（或称 4个次方言）：华北官话、西北官话、西南官话和江淮官话。

华北官话即狭义的北方话，它通行于北京、天津两市，河北、河南、山东、辽宁、吉林、黑龙江等省以及内蒙古自治区的一部分。其中东北三省和河北省的方言最接近民族共同语——普通话。山东、河南的官话各有特色，近来有的语言学者认为可以另立胶辽官话和中原官话两支。其中中原官话包括山东、河南部分地区以及长江以北的徐州、阜阳、陕西的西安、山西的运城等地区。

西北官话通行于山西、陕西、甘肃等省以及青海、宁夏、内蒙古的一部分地区。新疆汉族使用的语言也属西北官话。山西及其毗邻陕北部分地区、河南省黄河以北地区保留古入声字，自成入声调，不同于一般西北官话，也不同于华北官话，近来有学者认为可根据'有入声'这一特点另立'晋语'，从官话方言中独立出来。与此同时，有学者提出西北官话作为官话方言的一支，范围宜缩小到只包括甘肃兰州、宁夏银川等地的方言，改称'兰银官话'。

西南官话 通行于湖北省大部分地区（东南部、东部除外）、云南、贵州、四川三省汉族地区以及湖南、广西两省北缘地带。西南官话地域辽阔，但内部比较一致。

江淮官话俗称下江官话，通行于安徽省长江两岸地区，江苏省长江以北大部分地区（徐州一带除外），长江南岸镇江以上、南京以下地区，以及江西省沿江地带。江淮官话是官话方言中内部分歧较大、语言现象较为复杂的一支。

俗称广东话、广府话，当地人称白话，是汉语七大方言中语言现象较为复杂、保留古音特点和古词语较多、内部分歧较小的一个方言。

通行地域粤方言通行于广东、广西境内，以广州话为中心。使用人口约4000万。通行地区大致如下：

广东省境内纯粹属粤方言或以粤方言为主的县市有47个，占全省面积的1/3以上，即广州、佛山、肇庆、江门、深圳、茂名、中山、珠海、南海、番禺、东莞、顺德、龙门、佛冈、增城、从化、花县、清远、连县、阳山、连山、怀集、广宁、四会、三水、高要、云浮、高明、新兴、鹤山、封开、郁南、德庆、罗定、阳春、阳江、信宜、高州、化州、吴川、台山、开平、新会、恩平、斗门、香港、澳门。此外，惠州、韶关、湛江、海丰、博罗、惠阳、惠东、仁化、乐昌、英德、宝安、电白、遂溪、海康、徐闻、廉江等16个县市也有部分地区讲粤方言。

广西壮族自治区通行粤方言的县市有23个，即南宁、横县、贵县、桂平、平南、藤县 、梧州、玉林 、北流、容县、博白、陆川、钦州、合浦 、浦北、灵山、北海、苍梧、岑溪、昭平、蒙山、贺县、钟山。此外，海外华侨及华裔中以粤方言为母语的也很多，他们主要分布在东南亚、南北美洲、澳大利亚、新西兰等国家。美洲华侨和华裔几乎百分之90%以上的祖籍都是粤方言区。

分区 粤方言内部按其语言特点和地理分布可以分为4个片：①粤海片，主要分布在广东省珠江三角洲、粤中、粤西南和部分粤北地区，是粤方言中使用人口最多、通行范围最广的一个片，以广州话为代表，它在粤方言中有很大的代表性和影响。②四邑片，主要分布在台山、开平、恩平、新会、斗门等县，以台山话为代表。③高阳片，主要分布在湛江市、茂名市所属各县和江门市所属的阳江县和阳春县，以阳江话为代表。④桂南片，主要分布在广西壮族自治区邕江、郁江、浔江沿岸的南宁市、横县、贵县、桂平县、平南县、藤县、梧州市，玉林地区的玉林县、北流县、容县、博白县、陆川县，钦州地区的钦州县、合浦县 、浦北县 、灵山县和北海市，梧州地区的苍梧县、岑溪县 、昭平县 、蒙山县、贺县、钟山县，一般以南宁话为代表。它的语音比较一致，也存在一些分歧。桂南片按其内部的异同又可以分为四个方言小片：广府片、邕浔片、勾漏片和钦廉片。

赣语是汉族江右民系使用的主要语言，使用人口在江西境内主要分布在赣江的中下游、抚河流域及鄱阳湖及周边、湘东和闽西北、鄂东南、皖西南和湘西南等地区。另外在浙江、陕西还有少数赣语方言岛。使用赣语的人口在5500万左右，约占中国人口的5%左右，世界排第三十八位。赣语可分为九片方言，以南昌话为代表。赣语内部各方言之间的互通程度较高。

赣方言并非'江西话'，江西省境内除赣方言外，还有客方言、吴方言和江淮官话，江西的邻省也有赣方言。

赣方言通行于江西省中部和北部，湘东和闽西北；鄂东南和皖西南一些县市通行的方言，其特点近似赣方言，有的学者认为也可以划入赣方言。

江西省内通行赣方言的有 60 多个县市。包括南昌、景德镇（城区）、萍乡和宜春、抚州、井冈山三地区的各县市：南昌、新建、安义、靖安、奉新、高安、宜丰、铜鼓（也有人认为通行客方言）、上高、万载、分宜、新余、 清江、丰城、 进贤、东乡、临川、金溪、资溪、南城、 黎川、崇仁、 宜黄、乐安、南丰、新干、峡江、永丰、 吉水、吉安、 泰和、永新、莲花、安福、宁冈、遂川、 万安，上饶、 九江两地区的大多数县市：波阳、余干、 万年、鹰潭、 贵溪、余江、弋阳、横峰、铅山、乐平、 永修、德安、 星子、都昌、、彭泽、武宁、修水，赣州地区的广昌、石城、宁都、兴国、于都、瑞金、会昌等县也有使用赣方言的乡镇。此外，通行赣方言的还有湖南省东界的13个县：临湘、平江、浏阳、醴陵、攸县、茶陵、酃县、桂东、汝城、常宁、资兴、安仁，有人认为岳阳、永兴也属赣方言区；福建省西北部的 4个县市：邵武、光泽、建宁、泰宁；湖北省东南部与江西省连界的 8个县：通城、蒲圻、崇阳、通山、阳新、咸宁、嘉鱼、大冶；安徽省西南部安庆地区的望江、东至、宿松、怀宁、太湖、潜山、岳西、桐城等县的方言，据初步了解，也和赣方言相近，目前归属未定，可能也将划归赣方言。使用人口约3000万。

一个民系成立的重要因素之一就是有共同的语言。客家民系的共同语言即客家方言。客家方言又称客语、客话、客家话，属于汉语七大言之一。从分布上看，主要在福建、广东、江西，湖南，台湾，四川等7个省，台湾，香港，海外有马来西亚，新加坡，印度尼西亚等地。具体说，国内主要分布：福建--闽西地区的长 汀县，连城，上杭等8个县；广东梅州，惠州，蕉岭等16县市；江西南部宁都，瑞金，兴国等14县市。此外，非纯客县，如福建南靖，平和，绍安，龙岩；广东潮州，海丰，韶关，东莞；江西铜鼓，广昌，永丰等不少县市的许多地区也讲客家话。此外，台湾海南四川湖南等不同程度地分布着客家话。依据内部的 差异，客家话大体可以分为三个类型：以长汀话为代表的闽西客家话，以梅州话为代表的粤东客家话，以赣县蟠龙话为代表的赣南客家话。进一步，可以分为如下八片：汀州片（又称闽客片），粤台片，粤中片，惠州片，粤北片，宁龙片，于桂片，铜鼓片。

客家话保留较多古音，被誉为古汉语的“活化石”。

俗称'福佬话'，是汉语七大方言中语言现象最复杂，内部分歧最大的一个方言。

通行地域 闽方言主要通行于福建、广东、台湾三省和浙江省南部以及江西、广西、江苏三省的个别地区。使用人口约4000万。具体地点如下：福建省的54个县市：福州、闽侯、长乐、福清、平潭、连江、罗源、闽清、永泰、古田、屏南、宁德、霞浦、周宁、寿宁、福安、柘荣、福鼎、莆田、仙游、厦门、金门、泉州、晋江、南安、惠安、同安、永春、安溪、德化、漳州、龙海、长泰、华安、南靖、平和、漳浦、云霄、东山、诏安、龙岩、漳平、大田、尤溪、永安、三明、沙县、建瓯、南平（城关除外）、建阳、崇安、松溪、政和、浦城（南部）。以上地区约占全省面积的3/4。

广东省东部的12个县市：汕头、潮州、澄海、饶平、南澳、揭阳、揭西、普宁、惠来、潮阳、陆丰、海丰等，以及惠东、丰顺、大埔等县的一部分；海南岛的14个县市：海口、琼山、文昌、琼海、万宁、陵水、三亚、崖县、琼中、屯昌、定安、澄迈、昌江、东方；雷州半岛的5个县市：湛江、遂溪、廉江、海康、徐闻。此外，主要通行粤方言的中山市和阳江、电白等县也有部分区、乡说闽方言。以上地区约占全省面积的1/3。

台湾省的21个县市中，除约占人口2%的高山族地区说高山语，台北、彰化之间的中坜、竹东、苗栗、新竹等地和南部屏东、高雄等县市，以及东部花莲、台东的部分地区通行客家方言外，其余各地的汉族居民都说闽方言，约占全省人口的3/4以上。浙江省南部泰顺、苍南、洞头、玉环等县的大部分和平阳县西部的少数地区，以及舟山群岛普陀、嵊泗县的一部分地区也说闽方言。

以上总计通行闽方言的县市约有 120 个以上。此外，江西省东北角的玉山、铅山、上饶、广丰等县的少数地方，广西壮族自治区中南部桂平、北流等县的少数地方，江苏省宜兴、溧阳等县的少数地方，也有人说闽方言。散居南洋群岛、中南半岛的华侨和华裔中，数百万人祖祖辈辈也以闽方言作为'母语'。在新加坡、马来西亚、菲律宾、印度尼西亚、泰国、缅甸以及印度支那各国的华裔社区中，闽方言也是主要的社会交际语之一。

分区 闽方言按其语言特点大致分为5个方言片：闽南方言、闽东方言、闽北方言、闽中方言和莆仙方言。闽南方言 是闽方言中使用人口最多、通行范围最广的一片。包括福建省内以厦门、漳州、泉州三市为中心的24个县市。福建省以外各地通行的闽方言，基本上也属于闽南方言。闽南方言以厦门话为代表， 潮州话、文昌话也分别在广东东部和海南岛有较大的影响。

闽东方言 通行于福建省东部，包括以福州为中心的闽江下游地区和以福安为中心的山区，共18个县市，以福州话为代表。

闽北方言 通行于福建省北部建瓯、建阳、南平（乡区）、崇安、松溪、政和、浦城（南部），以建瓯话为代表。

闽中方言 通行于福建省中部永安、三明、沙县，以永安话为代表。

莆仙方言 通行于福建省东部沿海的莆田、仙游，以莆田话为代表。

也叫江浙话或江南话。'吴'是古代地域名称的沿用。

通行地域 吴方言通行于江苏南部、上海、浙江、江西东北部、福建西北角和安徽南部的一部分地区，大约有 110多个县市，使用人口7000万左右。具体情况如下：

江苏省境内属吴语或以吴语为主的县市共有21个：丹阳、金坛、高淳、溧阳、宜兴、武进、常州市、江阴、沙洲、靖江、南通、海门、启东、常熟市、无锡、无锡市、苏州市、吴县、吴江、太仓、昆山。溧水县南部孔镇、新桥、白马等乡镇也属吴语区。上海市以及所属的10个县：上海、松江、青浦、金山、奉贤、崇明、南汇、川沙、宝山、嘉定都说吴语。浙江省除西部淳安（包括旧遂安）和建德（包括旧寿昌）两县外，基本上都在吴语区的范围之内，但浙江南部洞头、玉环、平阳、苍南、泰顺、庆元等县是吴语和闽语的交错分布区。建德县北部下包、乾潭及其以东的各乡镇，南部唐村、里叶、大店口等地仍在吴语区内。江西省东北玉山、广丰、上饶3 个县和上饶市也是吴语区。此外，福建省西北角的浦城县县城及其以北的乡镇，安徽南部郎溪县北部的梅渚、岗南一带和广德县的下寺、芦村等地也说吴语。

分区 吴语按其语言特点可区分为 5片：太湖片，台州片，东瓯片，婺州片，丽衢片。

太湖片 即北吴语片，包括江苏吴语21个县市，上海市及其所属各县，浙江旧杭州、嘉兴、湖州 3府，以及浙东旧宁波、绍兴两府，以上海话或苏州话为代表。这一片分布面积最广， 使用人口最多， 可再分 6个小片：①常州小片，包括沙洲、江阴、武进、宜兴及其以西苏南吴语各县市和安徽郎溪、广德的部分乡村，江北靖江的老岸话，南通东部、海门和启东北部的通东话也属这一小片。②苏沪嘉小片，包括上海市及其所属各县，常熟市、无锡市及其以东苏南吴语各地，浙江省的嘉兴市、平湖、嘉善、海盐、桐乡、海宁，江北南通、海门和启东南部的启海话属这一小片。③湖州小片，包括湖州市、长兴、安吉、德清和余杭。④杭州小片，即杭州市及其郊区。⑤临绍小片，包括临安、富阳、桐庐、萧山、绍兴市、上虞、诸暨、新昌、余姚、慈溪和建德县的下包、乾潭以东乡镇。⑥明州小片，包括宁波市、鄞县、镇海、奉化、象山、宁海、定海、普陀、岱山。

台州片 包括天台、三门、临海、仙居、黄岩、椒江市、温岭、玉环，宁海县岔路以南和乐清县清江以北地区也说台州话。这片以临海话为代表。

东瓯片 即温州片，温州话旧称瓯语，通行于温州市、瓯海、永嘉、乐清、瑞安、平阳、文成以及洞头、苍南、青田的部分地区。这片以温州话为代表。

婺州片 包括浙江中部金华地区的金华市、兰溪、浦江、义乌、东阳、武义、永康、磐安，以金华话为代表。

丽衢片 包括处州小片和龙衢小片：①处州小片，包括缙云、丽水、云和、青田等县和景宁县。武义县南部旧宜平县部分、文成县的南田区、泰顺县北部和庆元县的东北部也属这一小片。②龙衢小片，包括龙泉、庆元、松阳、遂昌、江山、常山、开化、衢州市、龙游。福建省浦城县的北部，江西省的玉山、广丰、上饶和上饶市也属这一小片。这片以丽水话为代表。

徽语，即徽州方言，也称徽州话，是《中国语言地图集》中新划分出的一种汉语方言，也有学者倾向于将徽语划归到吴语里去。它是分布于新安江流域的旧徽州府全境、旧严州府大部、江西北部的旧饶州府部分地区的语言，使用人口约436万，旧时徽州话以歙县县城话为代表音，现在由于行政中心的变迁，屯溪话成为徽州话代表音。徽州话保留了很多的古音因素，和北方官话差别大，和吴语一样，徽州话的强迫式的在句子中连读变调的发音特征是另一个与官话的显著差别。

徽州话可以细分为五个片，分别是：绩歙片 休黟片 祁婺片 严州片 旌占片

绩歙片 歙县、绩溪县、徽州区、黄山区汤口镇、浙江省淳安县北部

休黟片 休宁县、黟县、屯溪区

祁婺片 祁门县、婺源县、江西省浮梁县、德兴市

严州片浙江省建德市、淳安县

旌占片 旌德县西部、石台县占大镇

是汉语七大方言中通行地域较小的一种方言。湖南省有多种不同的方言，湘方言是其中最有影响的一种。湘语以长沙话为代表，分布在湖南省大部分地区。 湘方言从内部语音差异上看，又有新湘语和老湘语的分别。老湘语广泛流行于湖南中部宁乡、衡阳等地，新湘语流行于长沙、株州等大中城市。

通行地域 湘方言通行于湖南省的岳阳、南县、汨罗、湘阴、沅江、益阳、桃江、安化、宁乡、长沙、望城、株洲、湘潭、湘乡，双峰、涟源、娄底、新化、冷水江、叙浦、辰溪、 邵阳、 邵东、新邵、隆四、洞口、武冈、新宁、城步、 东安、 零陵、双牌、祁阳、祁东、衡阳、衡山等地，约占全省面积的一小半。此外，广西北部全州、灌阳、资源、兴安等 4县也通行湘方言。使用人口估计在2500万以上。

分区 由于社会、历史、地理以及政制变革等各方面的因素，古老湘语南、北、西三面长期以来处于官话方言包围之中，东部又受赣语系方言的影响，以致语音系统不断产生变化，逐渐形成了新湘语和老湘语两种明显有别却又并存并用的特殊局面。从地理上看，新、老湘语的通行地域恰好分布在北部和南部，因此，有人把它称为北片湘语和南片湘语，这就是湘语的两个方言片。新湘语和老湘语之间的差别主要表现在语音系统上。南片老湘语比较保守，古全浊声母字一般仍多念浊声母；北片新湘语受官话方言的影响而有逐渐靠拢官话的趋势，语音上突出的表现是由繁到简，古全浊声母字一般都已念为清声母字了。北片新湘语主要通行于湘北、湘中一带，如长沙、株洲、益阳等；南片老湘语广泛通行于湖南中部、沅水东南、 湘水以西和资水流域， 如湘乡、双峰、邵阳、武冈等。