运河沿岸的棚户区，居住着的是大嗓门说话，光着膀子喝酒，赤脚在地上小跑着风风火火走路的
苏北移民。杜来喜、杜文革、季麻子……他们沿着运河来到了苏南，常州成了他们的第二故乡。他们带来了自己的理想，带来了苏北平原一马平川的生活方式和文化。三代移民近百年的生活变迁，集中体现在“杜氏家族”全部的生活演义之中。苏北豪放粗犷的文化与苏南吴侬软语激烈碰撞与融合，酸甜苦辣柴米油盐在十八间这条小巷子里上演。改革开放沧桑巨变，一个个平凡的小人物，构成了耐人寻味的“江南生活”写实标本。
沙漠子，男，原名童立平，南京大学中文系毕业。80年代起从事文学创作，已出版诗集《城市不朽》，小说《炳蛮子》曾被《小说月报》选载，获多种杂志文学奖。现在常州市文联从事专业创作。