醋是中国古代劳动人民发明的传统调味品。中国四大名醋，包括山西老陈醋、江苏镇江香醋、福建永春老醋（红曲米醋）、四川阆中保宁醋。

醋古称醯，又称酢。在中国烹饪历史上，醋诞生的比较晚，但是酸出现的很早，被列为五味之一。那时人们取酸，多是用梅子调酸之味。《尚书》中记载：“欲作和羹，尔惟盐梅”。梅捣成梅浆，叫做“醷”。后来，发现人民粟米发酵后，也可以出来酸味，就利用粟米发酵做曲制酸，这也就是早期的醋。《周礼》有“醯人掌共醯物”的记载，由此可见，西周时期已有酿造食醋。晋阳是中国食醋的发源地，史称公元前八世纪晋阳已有醋坊，春秋时期已遍布城乡，而醋字是在汉代才有的，早期的醋叫做“酢”（cù）

北魏时期的《齐民要术》中记述了二十二种制醋方法，有大麦酢法、烧饼酢法、糟糠酢法、酒糟酢法等几种酢（醋）的做法，酢的做法已经很成熟了。

俗谚讲：“杜康造酒儿造醋。”说的是酒是杜康造的，醋是杜康的儿子造的。这只是古代中国民间善意的传说，杜康造酒是上古时代的事情，而醋的出现要比酒晚上许多。

一说制醋始于杜康。杜康造酒，舍不得把酒糟扔掉，把水掺入酒糟里，过了21天，缸内发出香气，杜康尝后，又甜又酸，就把这种又甜又酸的汁液逼出来，放到另外的地方，杜康把它叫做“调味浆”，在市场上售卖，大受欢迎。杜康就给调味浆起了个名字。因为是在酒糟掺水后第21天酉时发现的，因此酉加上21日，为醋。

还有一种传说，说制醋始于西晋竹林七贤之一的刘伶的妻子，“其妻吴氏因夫嗜酒败事，欲其节饮，每酿酒则以盐梅辛辣之物投之酒内，致其酸盖不欲其饮，后人效其所为，因以作醋。”辨醋之好坏，“取其酸而香，陈者色红，越陈越好。”

当时，制醋、食醋已成为山西人生活中的一大话题。《本草纲目》等古籍中有许多关于醋的记载，民间中流传着许多关于醋的典故。

山西老陈醋是中国四大名醋之一，它的生产已有3000年余年的历史，全山西大大小小的醋生产企业也有1000多家。号称中国四大名醋之一的山西老陈醋以其绵、酸、香、甜、醇的独特风味和悠久的酿造历史熏在国内排名位居镇江醋、保宁醋和福建红曲醋之前，著称于世。

相传白居易闲居履道里时，因其住所与寺院相邻，且与寺僧来往甚密，互有馈赠。一日神秀长老执酢到履道里与乐天品茶闲叙酢之神效，兴致之时。神秀向乐天索句乐天以酢研墨，挥毫书就：长生殿上竞争传，老来齿衰嫌茶淡。无契之处谁相依，疾酢倍觉酸胜甜。这首藏头诗

再相传女皇武则天有次龙体欠安，常常腹胀气滞，不思饮食，御医们想尽了办法，也未能奏效，有位御医因此还被砍了头。后来有一道士进献陈醋，武则天吃后胃口大开，龙体转安，从此以后，武则天御膳时总要放上一壶醋。此习惯传与民间，以开胃解酒，流传。

关于山西老陈醋，虽然其已经获得了无数国内国际的奖项，但是它的地位已经不需要用这些来衡量。虽然中国大大小小的名醋很多，但是能做到一枝独秀的唯有山西老陈醋，山西老陈醋在醋界的地位，甚至还要远超茅台酒在白酒界的地位，毕竟能威胁茅台地位的还有五粮液，而几乎没有能威胁到山西老陈醋在醋界地位的。

2004年经国家质检总局批准对山西老陈醋实行“原产地域产品保护”

镇江香醋又称镇江醋。是江苏镇江的地方传统名产，属于调味品。香字说明镇江醋比起其他种类的醋来说，重点在有一种独特的香气。镇江醋属于黑醋、乌醋。 创制于1840年，驰名中外，1909年开始少量出口。镇江香醋在国内曾5次分别获得金牌奖、优等奖、一等奖等，1980年获国家银质奖。

镇江香醋具有“色、香、酸、醇、浓”五大特色。其色泽清亮 ，酸味柔和、醋香浓郁、风味纯正、口感绵和、香而微甜、色浓而味鲜，且久存其质不变，并更加香醇。与山西醋相比，镇江香醋的最大特点在于微甜。尤其沾以江南的肉馅小吃食用的时候，微甜更能体现出小吃的鲜美。

镇江香醋之所以能够超过其它同类产品醋酸发酵过程中一个很重要的关键过程，是镇江制醋业1400多年来丰富的技术积累醋酸菌的繁殖，以利于逐步将原料中的酒精氧化成醋酸。

据考证，梁代陶弘景《神农本草经集注》中就有关于米醋的用法和记载。陶弘景，自号华阳隐居，南北朝时齐、梁丹阳株陵人，隐居句曲山。梁武帝曾想礼聘为相，不从，但愿意担任朝庭咨询，故人称“山中宰相”。据此说明，镇江香醋应当与陶弘景书中所说的米醋同源，距今大约有1400多年的历史了。

保宁醋肇始于公元936年设保宁军治时，迄今已有1000多年历史，系全国四大名醋之一。因产于阆中保宁镇（古称保宁府），故称之为保宁醋。它以麸皮为主要原料，以名贵中药材制曲，取观音寺莹洁甘冽、沸而无沉之唐代古“松华井”之优质泉水，精酿而成。

色泽红棕，酸味柔和，醇香回甜，不仅是调味佳品，而且含有十八种人体必需的氨基酸，多种维生素和有益于健康的锌、铜、铁、磷、钾等十多种微量元素，具有开胃健脾、增进食欲、平血压、抗病抑癌之功能。近百年来被人们誉为川菜精灵，甚有“离开保宁醋，川菜无客顾”的说法。“吃好醋，保宁醋；传世流香，绿色健康。”

从1911年起，成都兴办劝业会，“崇新长”的醋被征送到省劝业会上陈列展览。以后每年四川省在成都举办花会，同时展出各县土特产品作比赛，“崇新长”的醋都获得优胜奖。1915年，阆中另一酿醋名师田福顺将精酿的保宁干醋，送往国外比赛，获巴拿马“太平洋万国博览会”金质奖章。

早在北宋初年。永春民间即开始酿造老醋，其酿造技术独特。北宋初期，当时永春民间把老醋视为居家“三宝”之一；家中一坛老醋，经年不断地添加陈酿，一传几代，历经百年，视为吉祥如意的象征，凡是能酿得好醋的都被称为吉祥兴旺的门第。

如要向别人讨老醋入药，则需带上一盅红酒交换，以图吉利，否则，主人会暗中在醋里放入几粒食盐杀死醋酸菌体，因此永春人把永春老醋看成是居家之宝、礼赠宾友的极品。永春老醋以优质糯米、红粬、芝麻等原料，用独特配方、精工发酵、陈酿多年而成。它具有色泽棕黑、酸中带甘、醇香爽口、久藏不腐等特点。

永春老醋富含十八种氨基酸等营养成分及多种对人体有益的发酵微生物，不仅是生活必备的调味品，经常使用能增进食欲，开脾健胃。永春老醋还兼有治疗皮肤病、腮腺炎、胆道蛔虫、痛疸肿毒，祛风逐湿，防治菌痢、感冒，对预防流脑、动脉硬化、高血压等有多种治病妙用。

我国名醋很多，山西、镇江、南阳等地的醋尤为有名。

山西益元庆醋厂初创于明太祖朱元璋之孙宁化王（朱济焕）王府所在地，是专为王府酿醋的小作坊，已有几百年的历史。用高粱、大曲、谷糠、麸皮、食盐、香料酿出的醋，醋香浓郁，脂香淳厚，亦有熏香。久存不变质，越陈越香。

南阳瓦店的界中米醋创始于清康熙十一年（公元1672年），距今已有三百三十多年的悠久历史。界中米醋呈深褐色，酸中带香，烹调开汤，久存不腐。不仅是调味佳品，且具有健胃。杀菌、降血压、消肿毒等医疗功效。

东湖牌山西老陈醋，其酿制历史可以追溯到清顺治时代，山西人王富来创制了清徐老陈醋，已有300多年的历史，其质量居全国食用陈醋系列首位。原料为优质高粱、大麦、豌豆，特点为：色泽紫黑，质地浓稠，除具有醇酸、清香、味长三大优点外，还有香绵、不沉淀、久存不变质的特点。不仅是调味佳品，且有较高的医疗保健价值。

晋泉牌山西老陈醋：特点：色泽深褐明亮，质地浓稠，醇香浓郁、脂香醇厚，食之绵酸，回味悠，沁人心脾。不仅是调味佳品，且有较高的医疗保健价值。

南六堡曲醋：特点：绵甜香酸，色浓味长，不沉淀、不变质。功用：助消化、杀菌、美容、健身、降血压、抗癌。

水塔牌美容保健醋：功用：养血固精、滋阴补肾、防癌、美容、防脱发、治神经衰弱。

水塔牌苦荞保健醋：主要营养成分：醋酸、多种氨基酸、糖类、脂类、维生素、微量元素。功用：改善微循环，降低胆固醇和血脂，软化血管，美容强身，减肥，抗衰老，对糖尿病有明显疗效。

矿泉水荞麦健身醋：国家“八五”科研攻关项目开发产品。主要营养成分：醋酸、多种氨基酸、糖类、抗坏血酸、核黄素、类黄酮、脂类、锶、硒、铜、锰、铁、钙、 磷等微量元素，其中锶、硒含量尤为突出。功用：调整人体代谢、预防营养缺乏、软化血管、降压降脂、益气补虚、美容、延缓衰老；对克山病、大骨节病、心脑血管病和恶性肿瘤有疗效。

紫林牌老陈醋：紫林醋是山西紫林食品有限公司生产的食醋，其前身是山西清徐金元老陈醋有限公司，主要产品包括：“紫林”“寇准”牌老陈醋、陈醋、精品醋、保健醋、果醋茶、调料粉、酱油等七大系列百余种，畅销全国，一直呈供不应求的趋势。其食醋产品将“酸、绵、甜、香、鲜”五味集于一身，在山西传统老陈醋产品中独树一帜，生产工艺上承清顺治年间，已有360多年的历史。

酿醋特点：精选五粮 泉水浸润 进缸发酵 入瓮熏淋 夏伏曝晒 冬至捞冰 香浓纯熟 饱满圆润 调和五味 强化营养 历经数载 天酿佳品 紫林老陈醋一直以诚实做人厚道做醋为理念，秉承山西老陈醋优良工艺同时结合外国先进技术为百姓做良心醋，让山西成为世界醋都，让紫林醋香飘满九州。

紫林老陈醋的熏醅工艺是山西食醋的独特工艺，使紫林老陈醋的酯香、熏香、陈香有机复合；同时熏醅还可获得紫林老陈醋的满意色泽，与其他名优食醋相比，不需添加调色剂。

今人所用“吃醋”之意始于唐。宰相房玄龄的夫人好嫉妒，唐太宗想赏给房玄龄几房美色婢女，房玄龄不敢接受。唐太宗便召见房夫人，给她一壶“毒酒”，问：“若宁不妒而生，宁妒而死？”房夫人拿过酒壶一饮而尽，已示“宁妒而死”，其实那壶里装的是醋。李世民开了个玩笑，为后世留下了一个吃醋的典故。