蔡悉（1536年4月22日－1615年2月24日），字士备，一字士皆，号肖谦，私谥文毅先生，南直隶庐州府合肥县（今安徽合肥）人。明代理学家。

嘉靖十五年（1536年）四月初三日午时，蔡悉出生于南直隶庐州府合肥县。生秉异质，据明·沈㴶《蔡公墓志铭》记载，张安人孕，夜数红光现，占象者曰：“当有异人生”；及蔡悉生时，张安人亦“梦月入怀”。

嘉靖二十一年（1542年），蔡悉七岁。始入家塾，不喜作嬉戏，日授千言，过目成诵。叔父西泉公（谓蔡廷簠，字昆器，号西泉）是其启蒙老师。

嘉靖三十年（1551年），蔡悉十六岁。补郡弟子员。督学黄公视之，谓为“宇内第一流人物”，而蔡悉本人亦“毅然以圣贤为己任”。

嘉靖三十七年（1558年），蔡悉二十三岁。是年秋，应乡试中举。

嘉靖三十八年（1559年），蔡悉二十四岁。是年春，中进士。在这次会试中，蔡悉名次为二百六十一名，治《书经》。据《嘉靖三十八年会试录》记载：“第二百六十一名，蔡悉。直隶庐州府学附学生。《书》”。据《嘉靖三十八年进士登科录》记载：“蔡悉，贯直隶庐州府合肥县，匠籍，府学生，治《书经》。字士皆，行四，年二十四，四月初三日生。曾祖清，祖禋，父廷用，母张氏。具庆下。兄懋、广、贵、愈、忠、恩、宪、恕；弟志、惪、思、念、懿、庆。娶孙氏。应天府乡试第二十名，会试第二百六十一名”。是科取进士三百三十人，以理学、诗文等名世者甚夥，《皇明从信录》云：“嘉靖三十八年己未三月，廷试赐丁士美等三百三十人进士及第，出身有差。按，是科得士魏时亮、蔡一槐、蔡国熙、曾同亨、蔡悉皆理学名流，宦绩甚著；王世懋、张卤、张宪臣诗文典赡，有前古风；石星、朱纁清介自持，至老不衰；衷贞吉、舒化、丁士美、张岳醇德雅操，不妄诡随；霍与瑕刚直忤俗、郭孝恬退高尚、周弘祖建议明剀，皆科目之豪隽云”。当时，朝廷命其委解辽东军饷。

嘉靖三十九年（1560年），蔡悉二十五岁。授常德府推官，以廉明著称，受到士林推重。因“清风直道，吏畏民怀”而被赞为“包老复出”。明·沈㴶《蔡公墓志铭》记述：“授常德司理，清风直道，吏畏民怀，荆襄间咸呼‘包老复出’。”清·徐国显《理学符卿蔡公谥文毅事实序》云：“年方弱冠，委解辽东军饷。庚申，授武陵司李，以廉明著，多所平反”。

嘉靖四十年（1561年），蔡悉二十六岁。授湖广乡试同考官，所取之士，皆一时名隽。清·徐国显《理学符卿蔡公谥文毅事实序》云：“辛酉，分校楚闱，取士九人，皆一时名隽”。是年，兼署常德府知府。清·徐国显《理学符卿蔡公谥文毅事实序》云：“署常郡篆，积谷备赈，筑清平门外六堤，修先师礼乐诸器”。此时，蔡悉的叔父兼启蒙老师西泉公（谓蔡廷簠）亲往观政，见其侄为政廉明平恕、口碑载道，居一年多，欣然返回合肥家中，继续教儿孙辈课读。关于蔡悉任常德府推官及署知府这段时间的详细经历，明代柳东伯的《武陵去思祠记》记载最详，惜其文已佚。适逢佥宪庐山胡公（谓胡直，字正甫，号庐山，王阳明再传弟子，尝从欧阳德游学）倡鹅湖、鹿洞之传，遂从游其门，毅然以斯道为己任。曾随庐山先生（谓胡直）赴武昌讲学。

嘉靖四十三年（1564年），蔡悉二十九岁。奏最擢北京吏部。由于双亲年迈，上疏乞改南京吏部，于是升为南京吏部考功司主事。

嘉靖四十四年（1565年），蔡悉三十岁。告病回籍。

隆庆元年（1567年），蔡悉三十二岁。补北京兵部武选司主事。因父母年迈，再次上疏告改南验封（即南京吏部验封清吏司主事）。

隆庆三年（1569年），蔡悉三十四岁。复疏病回籍。

隆庆五年（1571年），蔡悉三十六岁。复起南京吏部考功司主事，升南京礼部祠部郎中。疏张居正矫诏之罪，降临清州同，未赴任。

万历二年（1574年），蔡悉三十九岁。改谪河南直隶汝州同知。明·沈㴶《蔡公墓志铭》云：“升祠丞……忤江陵，坐浮躁，降临清州同，改汝州”。据《万历汝州志·卷之二·官师·皇明同知》记载：“蔡悉，直隶合肥县人，进士。郎中谪，万历二年任。陞通判”。时值矿贼兴作，甚为民害，蔡悉单骑往谕，歼厥渠魁，群盗解散，四野晏然。政暇，集多士课文讲学，一时人文彬彬蔚起。后迁泉州别驾，汝州士民拥送，皆泣下，如失慈母。

万历三年（1575年），蔡悉四十岁。赴泉州通判任。据《万历重修泉州府志·卷九·官守志上·国朝州府通判》记载：“蔡悉，合肥人。由进士、南京吏部主事谪，（万历）三年任”。任内，督粮开仓，常例尽革，一郡风动，争相输纳，民播谣诵。未及一载，再次乞归。此时，张居正犹衔怨未消，欲凭借大计中陷蔡悉，见其主动辞官，遂止（注：大计是明代一种对外官的考核制度，每三年举行一次。考核的结果分如下几种：称职、平常、不称职、贪污、阘茸。依此五种结果，会有五种不同的处分：称职者升，不称职者降，平常者不升亦不降，而贪污者则付法司，阘者罢归。又规定：计处者不复叙用，定为永制）。

万历五年（1577年），蔡悉四十二岁。虽辞官在野，犹不忘朝事。此时，张居正主政，大权独揽。是年秋，张居正父亲去世，理应回乡守孝，恰值时年十五岁的明神宗下诏挽留，加之张居正出于个人的考虑，终究没有返乡服丧。明代以孝治天下，张居正此举无疑受到了多方指责，因而陷入“夺情”风波中。蔡悉与邹元标先后上疏皇帝，批评张居正夺情之事。当时朝臣因畏惧张居正的权势，大多不敢妄议，唯独蔡悉毅然地说：“我平生讲学说的是什么？就是为了辅佐贤明的国君澄清天下而已。君子闲居时则荣亲，危难时则授命。倘若懈怠以自我宽慰，那么我所说的‘毋自欺’是指什么？”朝臣没有不为蔡悉的举动感到担心的，但蔡悉依然从容不迫。故而再次忤触张居正，邹元标因此获罪远戍，被发配至贵州；蔡悉获减死。朝臣一致评价两人为“海内二君子”。

万历十年（1582年），蔡悉四十七岁。是年六月二十日，张居正病逝，科道交荐，蔡悉起复。授浙江处州府通判，未任。旋升南京太仆寺丞。

万历十二年（1584年），蔡悉四十九岁。起南京太仆寺丞。任内曾与南京太仆寺卿萧崇业、少卿尹瑾同游滁州丰乐亭、醉翁亭。仅数月后，就因父亲蔡廷用病重，再次请告还乡。不久，父亲去世，蔡悉饘粥哀毁，丁忧守制。

万历十三年（1585年），蔡悉五十岁。守父丧，食蔬茹淡，结庐墓左，三年始归。后屡以母张太安人老乞休，吏部覆：“本官家食有年，清誉素著节。今会荐起用，屡以亲老乞休，雅甘谦退，真为高品”。自是，奉晨昏维谨，遇岁时伏腊或良辰美景，必作歌治宴，以娱慈颜。

万历二十一年（1593年），蔡悉五十八岁。起光禄寺丞。到任后，即上《请册立东宫以重国本以安人心疏》和《敬陈修省之道以消天变疏》。升南京光禄寺少卿，奉母张太安人赴任。据《明神宗实录·卷二六二》记载：“（万历二十一年七月癸酉），陞光禄寺寺丞蔡悉为南京光禄寺少卿”。

万历二十二年（1594年），蔡悉五十九岁。母病，蔡悉上疏乞送母还乡，但未等皇帝批准即返，遭到了吏部的弹劾，明神宗予以谅解。此事据《万历丝纶录·吏》记载：“（万历二十二年）二月初二日，吏部一本寺臣未候明旨，将毋回籍等事。奉圣旨：蔡悉准免究。自古求忠于孝，今后大小官有亲老愿求终养者，毋得一概强起强留，以示朝廷体恤人情、推广孝治之意”。清·徐国显《理学符卿蔡公谥文毅事实序》亦云：“陞南光禄少卿，奉母张太安人赴任。未几，太安人病，疏乞送母还乡，未候俞旨遽行，吏部疏：‘法当纠参’。吏部覆称：‘少卿蔡原以清望起用，顷因母病危迫，不待命而驰归，情属可原，似应免究’。奉圣旨：‘准免究。自古求忠于孝，今后内外大小官有亲老愿终养者，毋得一概强起，以示朝廷体恤人情、推广孝治之意’。著为令，自公始”。

万历二十四年（1596年），蔡悉六十一岁。是年母卒，其躃踊哀号，祭葬如礼。

万历二十七年（1599年），蔡悉六十四岁。是年起服，赴京朝见。探望在狱中的同榜进士石星。石星先前担任兵部尚书时，因轻信妄人之言，致使明、日封贡事败。“丁酉倭乱”爆发后，石星被夺职入狱。据《明纪·卷四十四》记载：“前兵部尚书石星下狱论死，妻子皆戍瘴乡。星直节震天下，然无算略。事初起，语光禄寺丞蔡悉曰：苟不济，继之以死。悉曰：中枢系天下安危，奈何轻言死？在所用得人耳。星果以误倚小人败”。是年五月十八日，授南京尚宝司卿。晋勋修正庶尹，署太常寺卿，署国子监篆，掌太医院篆。进《古本大学解》《世宗敬一箴解》，上《因感效忠乞宣太和以昭盛德疏》，作《协律箴》《赞礼箴》。又见国学大祭瑟学失传，乃按谱演成，令司瑟者习学，八音始备。蔡悉在南京尚宝司卿任上时，刚正不阿，力行明太祖制订的“侯伯画卯”旧规。明初，高皇定制：侯伯需在每月的朔望日画卯。此时，南都纲纪已日久废弛。蔡悉严厉地说：“这是祖制，岂敢蔑视！”勋戚之家都很畏惧他的严正，因而没有人再敢玩忽法令。

万历二十八年（1600年），蔡悉六十五岁。时矿税忽兴，矿监税使四出，祸害百姓甚烈。蔡悉极论矿税之害，并出谋划策，教郡守呈地图，以有伤皇陵地脉为由而止之，庐凤一带，得免骚动。《昭代芳摹·卷三十》记载：“时矿使四出，合肥蔡悉教知府具地图上言：‘高皇帝恐伤陵脉，故六合卫官特重巡山之任，不敢妄议开取’。奉旨：‘凡系皇陵来脉，俱不许开’。于是，庐凤一带，得免骚动”。九月，偕刘世学宴南京中式举人，并各赠《大学解》一帙。

之后，蔡悉又数次上疏万历皇帝，请求朝廷停止在各地征矿税，招致了皇帝的不悦。据明·李廷机《李文节集·卷十三·书牍·复符卿蔡肖谦》记载，蔡悉深知此事艰难，故曾占卜，得“柏柱载梁，坚固不倾”一句。李廷机奉劝蔡悉不要再坚持上疏，并希望他辞官。文云：“翁所占云：‘柏柱载梁，坚固不倾’者，盖坚固难动之说，神已告我矣。不可则止，大臣之义也；不得其职，不得其言，则去官守，言责之义也”。

万历二十九年（1601年），蔡悉六十六岁。时冯应京因触犯权监被逮，蔡悉欲救不得，遂心生归田之意，上疏乞归。准归之日，留京诸王公大臣纷纷作诗留念，为其饯行。据《国榷·卷七十九》记载：“（神宗万历二十九年二月癸未），南京尚宝司卿合肥蔡悉致仕”。《明神宗实录·卷三五六》亦云：“（万历二十九年二月癸未），南京尚宝司卿蔡悉再疏乞致仕，许之”。自是，日以著书讲学为事，作“大学堂”，揭“毋自欺”三字为大学宗旨，海内从游者甚众，咸推为“淮西夫子”。

万历三十八年（1610年），蔡悉七十五岁。三月，升授太仆寺少卿，晋勋赞治尹，以年迈未赴任。据《明神宗实录·卷四六八》记载：“（万历三十八年三月壬午）起原任南京尚宝司卿蔡悉为太仆寺少卿”。八月，上疏奏进所撰《高皇帝大学实录》《大学经传注》《程子大学定本》等书。疏上，奉圣旨：“知道了，书留览。礼部知道”。赐额“理学名臣”。据《国榷·卷八十一》记载：“（神宗万历三十八年八月）丁亥，前南京尚宝司卿蔡悉上《高皇帝程子大学录》”。

万历四十三年（1615年），蔡悉八十岁。是年正月二十七日巳时，卒于家。“卒之日，衣敛形，棺敛衾而已”。墓葬合肥东郊外十里许，在宋包孝肃公墓之右，相越不过数武。两公刚风毅节，俱高千古，墓亦相接，尤足异云。

天启初，大宗伯叶向高、董其昌请赐谥“文毅”，从祀乡贤。饬改税课司官舍为专祠，世录奉祀一人。

蔡悉一生莅政三朝，历官十七任，为宦五十载，撰述七十余种。为政廉明刚正，时人称“包老复出”；为人孝友忠直，一生数次上疏乞归养亲。敢谏犯颜，为国尽忠，为民尽责，无怨无悔。独能钻研六经，为学笃守程朱义理，揭“毋自欺”为《大学》宗旨。《皇明通纪》《皇明从信录》称其为“理学名流”。清·李菖《明理学符卿蔡文毅公传》赞许其为“合肥理学鼻祖”。

蔡悉为学笃守程朱义理，精阐洛闽之学。认为《大学》主旨在“诚意”，而“诚意”在“毋自欺”，“毋自欺”则是《大学》所谓“修身齐家”之本。蔡悉说：“‘毋自欺’三字，分明指出下手功夫，明德亲民，不离目前，便脚踏实地，真《大学》‘止至善’关津”。又说：“古之人欲明明德于天下，而先之国；欲国之明明德，而先之家；欲家之明明德，而先之身。齐家要矣，修身急焉。”如若世人皆以无“明明德”为耻，则必能“诚其意，好善恶恶，自正其心，自修其身”。良民肖子，一念两得之矣。国与天下之人尚亦有赖焉。

他将“毋自欺”思想以古白话的形式编入家训，取名《居身居家二十训》，训诫宗族子弟“正心诚意”。蔡悉以身作则，从他在万历二十八年（1600年）止矿税事的言辞中即可看出。与蔡悉同时期的理学家王时槐在《答蔡肖谦》信中评价蔡悉思想：“窃窥教指，吃紧在于诚意，可谓得希圣之要矣”。

清人李天馥认为：“凡诸训词，皆先生从躬行实践，自道其得力处，以垂示后人，盖笃实君子也。先生阐明理学，直接洛闽之真传，所以嘉惠来兹者，深切著明”。

蔡悉为学，以“不逾矩”为究竟。蔡悉认为，《大学》是古人经世完书，其中的“絜矩”二字，是“明明德”于天下、国家的符印。明德为本，亲民为末，本末齐到，修身乃见。“致知”与“格物”的目的皆在于此。蔡悉说，李材单提“修身为本”，王阳明单提“致良知”，皆是此意。

同时认为，“絜矩”与“慎独”之旨相通，人若能“慎独以自严”、“絜矩以容众”，则外物不能辱之。但也指出“顾慎独絜矩难耳！孔云‘欲之斯至’，孟云‘操之则存’。”

故明人沈㴶说：“大抵公之学以‘毋自欺’为宗旨，‘不逾矩’为究竟，眼开于致知，脚立于格物，孔曾以下，直与程朱诸君子相伯仲”。

王锡爵是蔡悉的同年，他见蔡悉为官过于刚直，每每难进易退，曾对蔡悉说：“你如此落落难合，何不稍微变得圆通些？使你位列开府，我心就能稍感宽慰了。不然异日执笔者载之史册，说如某某之贤，某人身居相位却不能用。这是蔽贤之罪！我能向天下后世交代吗？”蔡悉说：“君言诚然。但我不愿让百炼精钢忽然变作绕指啊。”王锡爵愈为敬服。

潘榛，号麓源，山东人。万历年间曾任庐州知府。在庐州主持童子试时，乡绅们荐章俱上，惟独蔡悉无片刺。潘榛阅卷结束后，曾到蔡悉家对他说：“试案将揭，乞将子侄辈暨诸亲戚与试者俱开示之。”蔡悉说：“遴选公典，何烦私荐？望祖台诚心，特识余庐士，无留良足矣！但沧海不无遗珠，乞将落卷再一搜阅，每邑多增数名，某也受赐不更多乎？”潘榛如其言，庐郡八邑多增百余名，一时士林咸推颂之。

万历乙巳岁（1605年）大饥，潘榛馈赠蔡悉谷子百石，蔡悉仅留十之二以供日用，分十之八以赈族人。复致书潘榛云：“承赐嘉谷，旋分给族之贫者，老夫一家可以无饥矣。伏念九庠寒士，八邑饥民，讵无有更甚于老夫者乎？望祖台亦以爱老夫之爱爱之，则老夫之受赐更无穷矣。”潘榛随行各属庠寒士，每给一石，贫民五斗。

门人刘世学曰：“由二事观之，故潘公之从善如流，更以见仁人之言甚利溥哉！”

蔡悉理学思想对蔡氏子孙影响颇巨。如蔡悉之孙、蔡性大次子蔡世和（字强子，号美可），崇祯壬午（1642年），张献忠进攻合肥，蔡世和与战被俘，不屈而死。《嘉庆合肥县志·卷三十五·艺文志》有史可法撰《壬午殉难官绅士民祭文》，曾序蔡世和行状闻于朝。其文有云：“悲矣！沟壑者，烈士之志；马革者，臣子之心。异日，天子下玺书，祀明堂，铭钟鼎，生有显业，死有荣名，为诸公可以扬扬于地下矣。”顺治年间，清廷为拉拢江南士子，特降旨有司旌表。宗谱卷三《传赞》有邑侯张昆翔赞词，略云：“身被执而怒骂不绝，势可避而视死如归。整冠赴难，义气烈于冰霜；正色撄锋，忠灵光于日月。诚刚毅善世，不愧乃祖理学清忠者也！”

蔡悉曾孙辈中，有业儒者蔡国旭（蔡世贤子，蔡崇大孙），字宾侯，是康熙朝武英殿大学士李天馥的业师。李天馥所撰《宾侯蔡夫子赞》云：“夫子世家淝上，馥生同里，奉严命，受业于门。夫子行笃实，学渊粹，乡之学者多师之。” 李天馥还为蔡悉的《居身居家二十训》作过《跋》，载于《蔡氏宗谱》卷三《传赞》中。其有文云：“馥少入家塾，粗解小学，得睹先生《训言》二十条记。尔时已心知爱慕，稍长，益深味乎其言，敬录于座右以作箴铭。先生居乡以及立朝大节，父老能详言之，以忠孝世其家。”同时列举了蔡悉止矿事与蔡世和殉难事以证，说此即“毋自欺”三字之实证明验。李天馥又进一步揭示蔡悉理学渊源，他在《宾侯蔡夫子赞》中云：“教人之言曰：古之君子志在乎内，大而君臣父子之伦，细而视听言动之矩，非真知不能力行也。”

清末，李鸿章亦受业于蔡氏，其师蔡邦甸，秉承蔡悉理学。于此可见蔡悉理学于合肥人物的影响。蔡邦甸（1797年～1879年），字仲畇，号禹卿，又号篆青，贡生，著有《晚香亭诗钞》。李鸿章曾请幕僚吴汝纶代笔，为其师《晚香亭诗钞》作序，文云：“蔡篆青先生，吾先人行也，某少长继游从。先生谊甚高，行甚清，自少名，能诗闾里。”蔡邦甸立塾以蔡悉之学为本，书蔡悉《居身居家训条》于塾壁，以此教李鸿章等肥邑子弟。蔡邦甸《敬跋先文毅祖居家十训居身十训后》诗云：“淮西谈道学，吾祖倡其先。早岁通朝籍，养亲旋归田。讲堂开大学，毋欺立关键。著书七十种，说理探真诠。从附姚江传，考亭堪随肩。躬行尚实践，论不堕空元。居平撰格言，训诫垂风愆。柏庐同质实，简要堪并传。小子勤䌷绎，服习深拳拳。还期细笺疏，家家书一编。圣功即在是，宝之当佩弦。”诗中评价蔡悉理学思想出入王学，回归程朱。

蔡悉子孙中，由明至清，如蔡惇大、蔡性大、蔡世和、蔡邦烜、蔡邦甸、蔡家琬等，皆能敬守家学，克绍家风。袁枚为蔡邦烜作《月樵公传》有文云：“明太仆寺卿悉之裔孙，明诸生壬午死难世和之六世孙也。君既为合肥右族，居乡以太仆为法，无惰容，无忤色，手缮太仆《居身居家二十则》于座右，家人子弟及乡里后辈皆惮其温肃。”

除此之外，蔡悉的理学观念与治家思想还影响到了合肥其他世家巨族，如合肥龚氏。《龚氏宗谱》卷首《前贤统说》将蔡文毅公《居身居家二十训》采入，取《居身六训》《居家八训》，列于司马温公、朱子、范忠宣公、程伊川等人之后。

（注：表格书目来源：民国九年《合肥蔡氏宗谱·禋公支谱·蔡悉著述书目》。序云：“文毅祖历宦十七任，著书七十余种，事实宏富，海内名大家多有藏本。奈元等不肖，于千百中仅存一二，元等又未能遍历四方，构求遗迹。今不过据耳目所及者，敬录于谱，心殊抱憾。书此以待后起蒐罗补录，元等有厚望焉。公著述书目列后。”）

（注：蔡悉家世资料参考来源：赵春辉《合肥理学蔡悉考》）

蔡文毅公墓本位于合肥东郊的大兴镇，原葬于包公墓右方。蔡悉墓及周边原来被当地村民称为“蔡家老坟”，除蔡悉墓以外还有不少蔡氏子孙的坟墓。解放初期，“蔡家老坟”基本荒废，每到上坟季节已不见蔡氏后裔前来拜祭。1958年，在李鸿章墓被毁后不久，该地又兴建起合肥市第二钢铁厂的厂区铁路支线，铁道线穿坟而过，蔡文毅公墓遂被铁路所覆盖。后又历经大跃进运动及文革十年的破坏，今已荡然无存。

据回忆，当时，里面的棺材还没有完全腐烂，棺材里还发现不少残存的骨头。随葬品也很少，仅发现几件粗布衣服。挖墓的人见什么都没有挖到，就随手将墓坑填掉了。还有人说，当时里面还有许多古书，都还没有腐烂，但当时没人对古书感兴趣，就随手扔了，有的被人当作废纸拿回家引火烧饭用了。

蔡文毅公祠本位于如今合肥市逍遥津小学（原合肥市向阳路第一小学）的操场上，然历经种种运动的摧残，现亦荡然无存。

合肥的蔡文毅公祠过去曾经是“蔡大学堂”，后来被改作“新生小学”。《向阳路第一小学校史》记载：“1946年12月，开明绅士蔡荫青老先生执掌合肥蔡家祠堂财产，遂用该祠堂财产创办私立‘新生小学’。聘请曾任合肥北乡两任乡长的蔡康甫先生担任校长，聘深通古文、音乐的蔡继忠为教师，蔡老先生为塾师出身，亲自担任教学。”1951年交由公办，命名为“柳木巷小学”。文革期间改叫“向阳路第一小学”，现名“合肥市逍遥津小学”。

明·沈㴶《明南京尚宝司卿从祀乡贤理学拟谥肖谦蔡公墓志铭》

清·徐国显《理学符卿蔡公谥文毅事实序》

清·李菖《明理学符卿蔡文毅公传》

清·万斯同《明史·卷三百二十八·蔡悉》

清·张廷玉《明史·卷二百八十三·蔡悉》

清·左辅等《嘉庆合肥县志·卷三十六·志余》

清·徐定文《皖学编·卷八·蔡肖谦先生悉》（该书亦有稿本传世，较之刻本，部分段落在语言表述上存在差异。内容多采自徐国显、李菖二人所作传记及《明史》。）

明户科给事中·姜应麟《世道肃清正臣遗弃乞及时召用以光圣治疏（万历十三年十二月）》：原任南京太仆寺寺丞、今养病蔡悉，天资冲粹，问学精纯，以执法而左迁，澹然于宦况。世味之外，以恋亲而归养，犹然有爱君忧国之诚，迄今表正乡邦，评者谓“江北诸郡无两”。胡可不移其孝以为忠也？

明·方大镇《褒崇理学疏》：臣窃见今天下以理学称，如吉安之邹元标、庐州之蔡悉、绍兴之周汝登。此三臣者，或抉性命之奥，造理入于精微；或坚名节之藩，清风振乎流俗。处江湖则高鸿仪之用，登廊庙则溥龙见之施。皆表表寰区，而位不满德，所宜及其身，畀之简用之典者也。

明吏部尚书·孙丕扬：合肥蔡子士备，余畏友也。当今之世，释褐登朝，思致主于尧舜，俾斯民为尧舜之民，海内不过数人，而蔡子居其一焉。

明·曾朝节《嘉议大夫工部左侍郎赠都察院右都御史沈公节甫神道碑》：曾与公（谓沈节甫）饫而论易，谬相合于“朋亡尚中行”之指。已得公南中所推荐诸君子疏，读之益信。而状所云：郑元宇少卿、韩湖南太守、范中吴光禄、蔡肖谦尚宝，及其乡钱兵部淡庵、李参藩临川辈，则名位稍亚，而襟期俱表表。盖公之所取于人者可知。

明·王锡爵《题大学解》：同年蔡尚宝士皆，自束发读书，有意圣贤之学，举进士四十年矣，而嗜学不倦。其生平最自得者为《大学解》，解成，一以进御，一以遗予。其书宗郑玄古本，而以知本贯格物之义，其本归之慎独以修身。言不取博喻，取其近人；行不取多岐，取其为己。愚读之盖弥日而竟，以当世儒五家三教之书，十不得一。

明·王锡爵：余以嘉靖戊午叨举应天乡试，于时同年大集京师，而新安张光禄见山（谓张鸣秋）与余比舍，最狎，余间指同年三人语光禄曰：“此三君皆爵禄寿考器”。三君者，其一则钱公淑吾（谓钱藻），其一则蔡公肖谦，又其一即今所为志总督如冈陈公（谓陈大科）也。一时诸同年盛传余语为笑。已陈公竟至都御史总督两广，而钱公卒官大京兆，蔡公虽递出递处，官簿未显，而以讲学名天下，寿考至今。余亦得徼重。三君颇负人伦之鉴，岂非幸哉！

明·冯从吾：明兴，大江以北彬彬多理学之儒。先是，泰州有王心斋布衣；近时，庐阳有蔡肖谦符卿；乃今，怀远又有杨原忠郡伯云。

明礼部尚书·叶向高：汉家冠盖照两都，千载只说二大夫。晋室王谢俱已矣，张翰秋风满人耳。蔡公弱冠通朝籍，常向深山种萝薜。徵书岁下岁辞官，竹笋江鱼娱朝夕。倚门人去蒲轮来，朗月高悬照凤台。天下个个推先达，四海时时望斗魁。眼看世事泪如雨，一片忧心向谁语。朝闻尺疏达帝阍，暮解朝衣便归去。四十余年宦始成，腰间犹少黄金横。安危终藉公身重，出处应知我辈轻。公今归山山已凿，何地相容采藜藿。但愿身听康衢谣，不愿形图麒麟阁。

明·吴士奇《送尚宝卿蔡公致仕叙》：上之二十八年，南京尚宝卿蔡肖谦公以致仕去。盖昔之宦成名遂、超然远引者，无如二疏，于时帐饮东都，宾朋载道，第谓二大夫能明止足之义；既归，日捐馀金与故旧为乐，又谓：“大夫不欲自封，而为德于乡如此”。然所以去故，难言矣。天胙明德，中外乂安，尚宝必非有托而去，而尚宝又家故贫，岂其能割槖中金要誉于乡党、朋友者？则何以去焉？盖闻天之生材，往往留不尽之施，以需国家缓急之用，而士当出处进退之间，有若或推之、或挽之、莫之为而为者。昔在汉祖，晚而不胜其孽稚之爱，于时智如平、戅如陵、辩如叔孙、陆生辈，竟未能得其坚决；而卒之招四皓、安国本者，竟属弃人间世之子房。赵充国之降先零，龚遂之平渤海，时二子老矣，岂其壮心未已、日暮而犹急于见功若此哉！硕果不食，天盖老其材以有待焉。在易之乾，初称潜，二称见，而四之上下无常称跃，然揔而归之龙德。夫圣人不凝滞于物，而与世推移，凤凰翔于千仞之上，览德辉而下之，彼笑凤德之衰，而必以隐为高，则亢矣。今国家急卿才，需老成人尤甚于汉祖、孝宣之世，天子一旦拊髀而思得如留侯、赵将军、龚渤海其人者，以当干城腹心之寄，而蒲轮迎公，公贾其馀劲，以入而决策定国，出而抚绥疆场，裕如也。是能处朝廷而不难引去者，必非入山林而长往不返者也。观者相与高公之去，而吾侪且旦暮冀公之来！遂次为叙。

明·张鹤鸣《寄尚宝蔡肖谦》诗：浮槎高万丈，紫气照吾闾。朗鉴承冰镜，清风歌釜鱼。秋莼思故里，谏草达宸居。白首钟陵畔，平津未见书。

明·祝世禄《送蔡符卿致政归淝水》诗：林居三十载，一出便归休。岂以人言召，难将老志酬。道无关去就，世讵与沉浮？掌节孤前命，抽簪寻旧丘。芷兰成独往，梧竹怅同游。今夜看乡月，浮云黯未收。

明·何庆元《寄蔡肖谦先生（时以符卿予告）》诗：薛（指薛瑄）王（指王阳明）之后有先生，凿凿真修岂近名？乡自太丘推表正，人从洛社识端明。品题顿觉千金重，取与宁知一介轻。沧海渊源今可接，惭予只作望洋惊。

明·陈邦瞻《代赠蔡尚宝致仕》诗：谢公（指谢安）江海人，雅志与世捐。一为征西出，东山遂藐然。具舟泛海道，此意成空言。古来贤达人，出处谁独全？蔡侯静者流，志行薄云天。平生长安路，不受金张援。仕宦六百石，声名四十年。一朝脱章绶，用意无濡牵。意钓不须鱼，云耕不须田。人生贵自适，安能役化权？寄谢青云士，无为白驹叹。

明代史官《大明神宗显皇帝实录》：悉，庐州合肥人。嘉靖三十八年进士。后累起不赴，老卒于家。端庄恬雅，学问禀于程朱，士论重之。

明·潘榛：肖谦先生自束发时即希志贤圣，居常嚬笑取予，一准于礼；已而婚宦渐涉，不移其情；升沉备尝，不变其守；衰白已更，不惰其志。

明·许如兰：先生少年成进士，严气正性，不役役于时。通籍七十年，而环堵萧然，比于寒士。又所至难合强半，里居著书讲学，发明“毋自欺”大旨，关、闽、濂、洛之传所不至湮失寝没者，有先生为之后也。尤注意奖进来学，乡有孝行之彦，固辑之宫墙，迪之礼乐；即至田夫、小子、技士、军民，亦不鄙夷之。以故亲炙者、闻风者咸赖以成就焉。先生年七十归林讲学，淮海之士莫不影从。开大学讲堂，堂既成，兰敬为先生题曰：“品在圣门当一狷，道高吾辈可为师。”

明·钱策《蔡文毅公祠楹联》：绍往觉来，要言维约以“毋自欺”，德教有功百世；立朝行己，大节总归于“止至善”，道风垂范千秋。诰授大中大夫光禄寺卿湏江后学钱策敬题。

明·刘世学《蔡文毅公祠楹联》：述尧舜禹汤文武周孔之绪，阐格致诚正修齐治平之宗。门人刘世学再题。

明末清初·谈迁：端庄恬雅，累召终不起，学问禀于程朱，士论宗之。

清武英殿大学士·李天馥《蔡文毅公祠楹联》：开大学讲堂，陶淑人心，顿使淮海之间，彬彬无殊邹鲁；上高皇实录，匡扶主德，虽在江湖以外，惓惓不忘朝廷。经筵讲官太子太保武英殿大学士刑部尚书后学李天馥敬题。

清·田实发《蔡文毅公祠楹联》：蜀山统接尼山统，淮水源通泗水源。赐同进士出身徐州府儒学教授田实发顿首拜题。

清·李菖《明理学符卿蔡文毅公传》：①“通籍五十余年，而屡疏乞归养亲，踪迹半在田庐，而菽水承欢，啸傲林皋，极春风沂水之况，泊如也。及其正笏立朝，弹劾权贵，如高秋一鹗，揭揭然矫翮云霄间，而俯视群俦，令人胆悸，又邈乎其不可企矣”。②“公之立朝也，敢谏犯颜，能奠宗社于磐石；而就南辞北，复等轩冕于尘埃。其孝于慈帏也，亦既身廊庙而心畎亩；其忠于堂陛也，则又撄斧锧而挫权奸”。

清·李菖《文毅公像赞》：颐丰以硕，干伟而庞。人见其峨冠屹立，以为佩玉而趋跄也，而不知其胸涵濂洛，神栩栩焉而游于白鹿之阳。入献箴铭，出辑谏章，叱权奸为奴隶，止矿税如探汤。是其屡疏乞休，恒儳焉如不终日者，只以怡菽水于高堂。盖公之大节也如此。用是以妥以侑，爰祀蒸尝，以之从事圣庑焉，俎豆之光。郡后学廪膳生员李菖薰沐顿首敬题。

清·佚名《文毅公像赞》：介然以守女之贞，淆而不浊圣之清。朝野推毂，不为禄养，而菽水以悦其亲。两进大学解，期欲致君尧舜，然后快于心。岂若世人，淟涊膴仕，谓克尽臣职，实恋恋于利名！老屋一区，茅斋数楹，与高堂广厦俱尽。其所不朽者，礼官之蒸尝，耿日月而常新。高山壁立，沟渎污盈，是非得失，身后分明。予小子夙夜仰止，愿学焉而未能，庶几末路，尚有典型！

清·黄兰谷《蔡文毅公祠楹联》：莅政历三朝，永钦当日清风，忠主爱民，屈指来，直媲美龙图，鉴朗衡平标史册；著书崇大学，远绍千秋道脉，存心养性，到头处，恰追踪鹿洞，水流花开悟渊源。赐同进士出身分巡江南淮徐海道后学黄兰谷敬题。

清·莫宗荫《蔡文毅公祠楹联》：忠孝廉节之风，均徵道蕴；濂洛关闽之学，直溯心源。特授文林郎署合肥县知巢县事莫宗荫顿首拜题。

清·萧际韶《蔡文毅公祠楹联》：理学岂空谈，止开矿以救民生，凡高山大地之间，均沾厚德；儒林徵实录，谏立储以培国本，自阎罗包老而后，惟有先生。赐进士出身翰林院编修监察御史萧际韶顿首拜题。

清·张廷玉《明史》：有学行，恬宦情。仕五十年，家食强半。清操亮节，淮西人宗之。

清·许齐卓：尚宝卿文毅蔡悉，则独以优于理学特闻。凡若此者，一皆载在郡志，光照后先，夫孰非后人之所当法而欲追者哉？虽然，必欲于其中较量其最优，则于宋惟包，而于明惟蔡。盖包孝肃者，忠孝之兼全；而蔡文毅者，理学之独擅也。

清·纪昀《四库全书总目提要》：为人有学行，恬于宦情，仕五十载，家食强半。清操亮节，为淮西所宗。在姚江末派之中，为最能谨严不肆者。

清·周学曾《道光晋江县志》：皦然清节，历官少卿，屡荐不起。

清·徐定文：先生弱冠登朝，清操亮节，淡于宦情，筮仕五十年，家食强半。师事胡庐山直及罗近溪汝芳，天性孝友，践履笃实，阐明理学，直接洛闽，允为一代儒宗云。