万历十四年(1586)
贡士,因父亲病重归乡。万历二十年(1592)进士,授官
历城知县,历任南京
兵部主事,累官任陕西右
参政,分巡临州、
巩州。
万历四十二年(1614),因功升任陕西右
布政使,不久擢升
贵州巡抚、
右佥都御史,平定苗乱。升任兵部
右侍郎,总督
陕西三边军务。未赴任,转任
左侍郎,佐理部事。此时兵事紧急,兵部增设二侍郎,而张鹤鸣与
祁伯裕、
王在晋均推故不赴任。
天启元年(1621),辽阳城破,兵情更加紧急,右侍郎
张经世督师出关,于是兵部中无侍郎。
明熹宗下令兵部督办,张鹤鸣等人才上任。因平苗功,晋升
兵部尚书,视侍郎事。尚书
王象乾出督蓟、辽军务,张鹤鸣遂代其位。
熊廷弼经略
辽东,性格刚毅好斗,喜欢骂人,与张鹤鸣不合,互相产生矛盾。张鹤鸣又极度信任
辽东巡抚王化贞,王化贞本是庸才,喜欢说大话,王化贞所建议的事情张鹤鸣全都同意,不受
熊廷弼节制。这样熊、王两人矛盾日益加深,为边疆安全埋下隐患。
天启二年(1622),廷议经、抚去留。给事中
惠世扬、
周朝瑞建议张鹤鸣代替
熊廷弼,其他多言经、抚最好并任,张鹤鸣独毅然主撤熊廷弼,专任王化贞。正在这时,王化贞放弃
广宁逃回京城(详见
广宁之战),辽东之地尽失后金之手。张鹤鸣惧罪,自请经略辽东,加
太子太保,赐蟒玉及尚方剑,不久以病告老还乡。
天启六年(1626)春,
魏忠贤起用张鹤鸣为南京
工部尚书。不久以
安邦彦未灭,张鹤鸣先有平苗功,改兵部尚书,总督贵州、四川、云南、湖广、广西军务,赐尚方剑。功未就,
崇祯帝嗣位。给事中
瞿式耜、胡永顺、万鹏以张鹤鸣由
魏忠贤起用,连续
参劾他。张鹤鸣求去,诏加
太子太师,乘传归。
张鹤鸣,字元平,颍州人。中
万历十四年会试,父病,驰归。越六年,始成进士。除历城知县,移南京兵部主事。累官陕西右参政,分巡临、巩,以才略闻。
再迁
右佥都御史,巡抚贵州。自
杨应龙平后,销兵太多,苗仲所在为寇。鹤鸣言:“仲贼乃粤西瑶种,流入黔中。自贵阳抵滇,人以三万计,砦以千四百七十计,分即为民,合即为盗。又有红苗,环铜仁、石阡、思州、思南四郡,数几十万,而镇远、清平间,大江、小江、九股诸种,皆应龙遗孽,众万余。臣部卒止万三千,何以御贼?”因列上增兵增饷九议。合诸土兵剿洪边十二马头,大破红苗,追剿猱坪。贼首老蜡鸡据峰巅仰天窝,窝有九井,地平衍,容数千人,下通三道,各列三关,老蜡鸡僭王号。鹤鸣夺其关,老蜡鸡授首,抚降余众而还。寻发兵击平定广、威平、安笼诸贼,威名甚著。迁兵部右侍郎,总督陕西三边军务。未上,转左侍郎,佐理部事。时兵事亟,兵部增设二侍郎,而鹤鸣与祁伯裕、王在晋并卧家园不赴。
至
天启元年,辽阳破,兵事益亟。右侍郎
张经世督援师出关,部中遂无侍郎。言官请趣鹤鸣等,章数十上,帝乃克期令兵部马上督催,鹤鸣等始履任。至则论平苗功,进本部尚书,视侍郎事。尚书
王象乾出督蓟、辽军务,鹤鸣遂代其位。给事中韦蕃请留象乾,出鹤鸣督师。忤旨,谪外。时
熊廷弼经略辽东,性刚负气,好谩骂,凌轹朝士。鹤鸣与相失,事多龃龉,独喜巡抚
王化贞。化贞本庸才,好大言,鹤鸣主之,所奏请无不从,令无受廷弼节度。中外皆知经、抚不和,必误封疆,而鹤鸣信化贞愈笃,卒致疆事大坏。
二年正月,廷议经、抚去留。给事中
惠世扬、
周朝瑞议以鹤鸣代廷弼,其他多言经、抚宜并任,鹤鸣独毅然主撤廷弼,专任化贞。议甫上,化贞已弃广宁遁。鹤鸣内惭,且惧罪,乃自请行边,诏加太子太保,赐蟒玉及尚方剑。鹤鸣惮行,逗遛十七日,始抵山海关。至则无所筹画,日下令捕间谍,厚啖蒙古炒花、宰赛诸部而已。
初,广宁败书闻,廷臣集议兵事。鹤鸣盛气詈廷弼自解。给事中刘弘化首论之,坐夺俸。御史
江秉谦、何荐可继劾,并贬官。廷臣益愤。御史谢文锦,给事中
惠世扬、
周朝瑞、萧良佐、
侯震旸、熊德阳等交章极论,请用世宗戮
丁汝夔、神宗逮
石星故事,与化贞并按。鹤鸣抵言廷弼偾疆事,由故大学士刘一燝、尚书周嘉谟党庇不令出关所致,因诋言者为一燝鹰犬。且曰:“祖宗故事,大司马不以封疆蒙功罪。”于是朝瑞等复合疏劾之,御史周宗文亦列其八罪。帝不问。鹤鸣迁延数月,谢病归。
六年春,
魏忠贤势大炽,起鹤鸣南京工部尚书。寻以安邦彦未灭,鹤鸣先有平苗功,改兵部尚书,总督贵州、四川、云南、湖广、广西军务,赐尚方剑。功未就,庄烈帝嗣位。给事中瞿式耜、胡永顺、万鹏以鹤鸣由忠贤进,连章击之。鹤鸣求去,诏加太子太师,乘传归。崇祯八年,流贼陷颍州,执鹤鸣,例悬于树,骂贼死,年八十五。