万历十二年(1584),升任
礼部左侍郎。明神宗营造
寿宫于大峪山,命朱赓前往视察。宦官传达明神宗的意思,欲仿照
永陵的规制,朱赓进言:“
昭陵在望,规制过于它,非所安。”上疏进宫后,很久不下。最后,还是如他的进言一样。
万历十六年(1588),升任
礼部尚书兼
翰林院学士。继母叶氏去世,朱赓离任归乡,朝廷赐祭葬,加祭一坛。朱赓在东武山(今绍兴
塔山)建逍遥楼,隐居十三年。
万历二十九年(1601)秋,
内阁首辅赵志皋去世,
沈一贯继任,请求增置
阁臣。明世宗顾虑大臣们结党,欲启用隐居山林及很久没有当官的人,于是下诏让朱赓官复原职,兼
东阁大学士,入阁办事,参与机务。明神宗遣
行人召回朱赓。朱赓再三推辞,没有得到允许。
万历三十年(1602)四月,朱赓一到达
京师,马上捐献一年官俸资助修建大殿的工程。秋,朱赓极力陈说
矿税之害,引用
唐玄宗、
宋徽宗的故事,言词甚切,明神宗没有采纳。又与沈一贯及
沈鲤共献
守成、遣使、
权宜三论,大指是矿税引发的,出自朱赓的手笔。朱赓在自己官邸的门口获得妖书,而该书诬陷朱赓动摇
国本,朱赓大惧。朱赓立即上疏报告,请求避位。明神宗
慰谕有加。沈一贯倡导群小彻底查办,朱赓
在告,再次修书给沈一贯,请求尽快定案,无所株连,事情得到解决。
万历三十三年(1605),
大计京官。明神宗留任了被察者钱梦皋等人,等到南京
都察院上疏,明神宗仍然想留任几人。朱赓力陈不可,说:“北察之留,旨从中出,人犹咎臣等。今若出自
票拟,则二百余年大典,自臣坏之,死不敢奉诏。”
言官弹劾
温纯及沈鲤,宦官传达明神宗的意思,欲罢免温纯。朱赓进言大臣
去国必采
公论,岂可于劾疏报允。明神宗最后还是罢免了温纯。冬,
工部请求营造三殿。当时刚刚浚河、缮城,朱赓力请等待其他时间。得到明神宗的采纳,没有立即施工。
万历三十四年(1606),沈一贯、沈鲤离任,年已七十二岁的朱赓继任内阁首辅,升任
少保兼
太子太保,进
吏部尚书、
文华殿大学士。朝政日弛,中外解体。朱赓上疏揭月数上,十不能一下。
御史宋焘首先讽刺朱赓,
给事中汪若霖紧随其后。朱赓借着二人的进言,力请明神宗更新
庶政,于增阁臣、补
大僚、充
言路三事语尤切。明神宗
优诏答应而不实施。朱赓于是身穿
素服,到文华门恳请,终不得命。朱赓以年老,屡次称病,阁中空无一人。明神宗下谕选择阁臣,而
廷臣考虑明神宗发出
中旨,如往年赵志皋、
张位故事。朱赓勉强支撑病体,请求交给
廷推,于是启用
于慎行、
李廷机、
叶向高,而从家里召回
王锡爵于,以为内阁首辅。给事中
王元翰、
胡忻认为朱赓主导了起用李廷机之事,上疏诋毁李廷机,并且涉及朱赓。朱赓上疏辞官,明神宗为之切责言官。接着,
姜士昌及宋焘被贬谪,言官认为此事出自朱赓的授意,于是愈加愤愤不平。
礼部主事郑振先于是弹劾朱赓十二大罪,且言朱赓与沈一贯、王锡爵为过去、见在、未来三身。明神宗大怒,贬郑振先三秩。不久,因言官上疏救援,再贬二秩。起初,考选
科道,
吏部拟上七十八人。等待任命超过一年,明神宗不下,朱赓接连上疏催促。
万历三十六年(1608)秋,任命始下。诸人官居言路,正欲见风采,而给事中汪若霖因曾经得罪朱赓被罢官。遇上朱赓强撑病体
入直,众人称朱赓报复旧怨,
攻讦四起,先后上疏弹劾他的人至五十余人。给事中、朱赓的同乡
喻安性为朱赓上疏言:“今日政权不由内阁,尽移于
司礼监。”言官于是相继弹劾喻安性,再次涉及朱赓。当时朱赓已身患重病,请求
休致,先后上疏二十余次。言官害怕他再次起用,攻击不已。
十一月廿九,朱赓在任上去世。朱赓的
遗疏陈说
时政,语极悲切。追赠
太保,谥文懿,荫一子
尚宝司丞,特别加祭四坛,明神宗派遣官员护送朱赓的棺材回乡,管理安葬的事情。御史鼓端吾再次上疏诋毁朱赓,给事中胡忻请求停止其
赠谥,明神宗不听。
《
国朝献徵录·光禄大夫柱国少保兼太子太保吏部尚书文华殿大学士赠太保谥文懿金庭朱公赓
行状(
邹元标)》