伏尔加河（俄语：Волга；英语：Volga River），又译窝瓦河，是位于俄罗斯的西南部的高加索地区的河流，全长3692公里，也是欧洲最长的河流。更是世界最长、流域最广的内流河，伏尔加河发源于莫斯科西北面的瓦尔代丘陵，受周围地势的影响，这条河自北向南流入里海。沿岸城镇有伏尔加格勒（原斯大林格勒），是俄罗斯重要工业城市之一。伏尔加河在俄罗斯的国民经济和人民的生活中起着非常重要的作用，因而，俄罗斯人将伏尔加河称为“母亲河”，伊里亚·叶菲莫维奇·列宾也曾画过世界名画《伏尔加河上的纤夫》。

伏尔加河发源于俄罗斯特维尔州奥斯塔什科夫区、瓦尔代丘陵东南的湖泊间，源头海拔228米。自源头向东北流至雷宾斯克转向东南，至古比雪夫折向南，流至伏尔加格勒后，向东南注入里海。河流全长3688公里，流域面积138万平方公里，河口多年平均流量约为8000m3/s，年径流量为2540亿立方米。伏尔加河干流总落差256米，平均坡降0.007。河流流速缓慢，河道弯曲，多沙洲和浅滩，两岸多牛轭湖和废河道。在伏尔加格勒以下，由于流经半荒漠和荒漠，水分被蒸发，没有支流汇入，流量降低。伏尔加河河源处海拔仅有228米，而河口处低于海平面28米。从距河源不远的尔热夫算起，往下3000多公里的河段内，总落差仅有190米，因此河水流速缓慢，沙洲、浅滩、牛轭湖、废河道广为分布，是一条典型的平原河流。三角洲面积1.9万平方公里。

俄罗斯内河航运干道。它发源于东欧平原西部的瓦尔代丘陵中的湖沼间，流经森林带、森林草原带和草原带，在这个流域居住的6450万人，约占俄罗斯人口的43%。它通过伏尔加河-波罗的海运河（Volga-Baltic Waterway）连接波罗的海（Baltic Sea），通过北德维纳河（Northern Dvina River）连接白海（White Sea），通过伏尔加河-顿河运河（Volga-Don Canal）与亚速海（Sea of Azov）和黑海（Black Sea）沟通，注入里海（Caspian Sea）。所以有“五海通航”的美称。

伏尔加河是俄国的历史摇篮。被称为俄罗斯人的母亲河。伏尔加盆地占俄罗斯欧洲部分的2/5，居民几乎占俄罗斯联邦全部人口的1/2。伏尔加河巨大的经济、文化和历史的重要性——还有河流及其盆地的巨大面积——使其跻身于世界大河之列。

伏尔加河在河口的三角洲，上分成80条汊河注入里海。干、支流通航里程3256公里；货运量占全国河运总量的半数以上。主要货流以石油、木材、粮食、机械为大宗。结冰期11月末至次年4月。通航期7～9个月。重要河港还有特维尔、雅罗斯拉夫尔、喀山、萨马拉和阿斯特拉罕等。伏尔加河流经俄罗斯13个联邦主体，它们依次是特维尔州、雅罗斯拉夫尔州、科斯特罗马州、伊万诺沃州、下诺夫哥罗德州、马里埃尔共和国、楚瓦什共和国、鞑靼斯坦共和国、乌里扬诺夫斯克州、萨马拉州、萨拉托夫州、伏尔加格勒州、阿斯特拉罕州。

伏尔加河俄语称呼（Волга）同斯拉夫语的潮湿、湿润（влага、волога）相近，生活在伏尔加河沿岸的突厥语系民族将这条河称为“Itil”或“Atil”，据说同样生活在伏尔加河畔的匈人首领阿提拉的名字也来源于此。到了近代，土耳其语称其为“dil”，鞑靼语称之为“del”，楚瓦什语则称为“Atl”。

伏尔加河发源于俄罗斯特维尔州奥斯塔什科夫区、瓦尔代丘陵东南的湖泊间，源头海拔228米。自源头向东北流至雷宾斯克转向东南，至古比雪夫折向南，流至伏尔加格勒后，向东南注入里海，大致自北向南注入里海。

从源头至奥卡河口为伏尔加河上游，此段河长1327公里。从奥卡河口至卡马河口为伏尔加河中游，长511公里。卡马河口以下为伏尔加河下游，河段长1850公里。落差190米，平均流量8000立方米/秒。面积138万平方公里，全长3692公里。

伏尔加河支流众多，河网密布。有200余条主要支流，最大的支流有奥卡河和卡马河。伏尔加河干支流河道总长约8万公里。它源自莫斯科西北瓦尔代丘陵，源头海拔228米（748英尺），河口在海平面以下28米（92英尺）。它总共约有200条支流，大多自左岸与其汇合。伏尔加河可分为3段：上游，从发源地到与奥卡河汇合处；中游，从与奥卡河汇合处到与卡马河汇合处；下游，从与卡马河汇合处到伏尔加河本身的河口。

伏尔加河上游在穿过瓦尔代丘陵时是小溪，随后穿过一串小湖泊，接纳谢利札罗夫卡河，再向东南流经一条梯形的凹谷。通过勒热夫镇后，它折向东北，在特维尔（旧称加里宁）接纳瓦祖察河和特韦尔察河而河水增多，再继续向东北流经雷宾斯克水库；注入水库的还有莫洛加、舍克斯纳等其他诸河。

从水库向东南进发，伏尔加河流经南有乌格利奇高地、北有丹尼洛夫高地和加利奇-丘赫洛姆低地的狭窄而排满树木的河谷，继续沿温札低地和巴拉赫纳低地而抵达下诺夫哥罗德（在这一段有科斯特罗马河、温札河和奥卡河注入伏尔加河）。

在其与奥卡河汇合处至喀山这一段东-东南方向的河道上，右岸接纳苏拉河和斯维亚加河，左岸接纳克尔热涅茨河和韦特卢加河，为此伏尔加河河床和流量增加了一倍。在喀山，它南折在萨马拉进入水库，与来自左岸的主要支流卡马河汇合。

从此向前，伏尔加河成为一条强劲有力的大河；它除了在萨马拉弯形成一狭窄的弯流外，皆沿伏尔加山山麓朝西南直奔窝瓦格勒（在萨马拉弯和伏尔加格勒之间，仅在左岸接纳较小的支流萨马拉河、大伊尔吉兹河和耶鲁斯兰河）。

在伏尔加格勒的上方，伏尔加河折向东南，而其主要的岔流阿赫图巴河亦向东南岔出，与主干河平行流入里海。在伏尔加河与阿赫图巴河之间有一泛滥平原，其中布满许多连接沟渠、裁弯取直的旧水道、弯流。

在阿斯特拉罕上方，有另一岔流布赞河；从此开始就是伏尔加河三角洲，面积18985平方公里以上，三角洲的其他主要岔流还有巴赫铁米尔河、卡梅贾克河、老伏尔加河和博尔达河。

伏尔加河出源头后经过一连串彼此沟通的低洼湖泊，下行穿过维什涅伏洛茨基冰碛山岭，形成石滩和急流。在斯塔利茨城以下，伏尔加河进入广阔而微有起伏的低地。在特维尔察河与谢克斯纳河之间，伏尔加河接受了许多支流，其中大的支流右岸有：绍沙河、杜布纳河、涅尔河；左岸有：梅德韦季察河、莫洛力河及谢克斯纳河。

从谢尔巴科夫城至雅罗斯拉夫尔城，伏尔加奔流在两岸高竣且布满针叶林和阔叶林的峡谷中，之后河流进入广阔的低地。在科斯特罗马城以下，两岸又变高竣，再下行又为低地。从谢克斯纳河河口到奥卡河河口，伏尔加河接受许多支流，其中最大的是科斯特罗马河及温扎河。从源头至奥卡河口为伏尔加河上游，此段河长1327公里。

从奥卡河口至卡马河口为伏尔加河中游，长511公里。中游河段接纳近40条支流，以右岸的苏拉河和斯维亚加河，左岸的维特卢加河为最大。较大的河流尚有克尔仁涅茨河、鲁特卡河、大科克沙河、小科克沙河、伊列季河、卡赞河、库德马河、松多维克河及齐维利河等。

卡马河口以下为伏尔加河下游，河段长1850公里。伏尔加河接受卡马河以后，就变成一条浩浩荡荡的大河，卡马河口附近河谷宽达21公里，至捷秋希城与乌里扬诺夫斯克城之间宽达29公里。伏尔加河在察列夫库尔干附近绕过索科尔山形成长约200公里的萨马拉河湾，古比雪夫水电站即兴建在这里。伏尔加河在斯大林格勒（现伏尔加格勒）附近进入里海低地。在此分出一条左岸支汊一阿赫图巴河。此后，再无支流汇入。

伏尔加河下游河段汇入的较大支流只有契列姆尚河、萨马拉河、大伊尔吉兹河及小伊尔吉兹河、耶鲁斯兰河等。伏尔加河与阿赫图巴汊河之间的陆地叫阿赫图巴河漫滩。河漫滩总面积7500m2；平水期面积为900平方公里。伏尔加河在里海出口处形成广阔的三角洲，有80余条汊河，其中可以通航的只有巴赫捷米罗夫斯基河、老伏尔加河、布赞河及阿赫图巴河。

奥卡河是伏尔加河右岸最大和水量最多的支流，发源于中俄罗斯丘陵，地处奥廖尔以南，河源海拔226米，在下诺夫哥罗德附近注入伏尔加河。奥卡河全长1478公里，流域面积24.5万平方公里，河口多年平均流量1230m3/s，实测最大流量2万立方米/秒。

从河源至乌格拉河汇口为上游。奥卡河在此段流在曲折的峡谷中，河宽很少超过1公里，接纳的较大支流有：乌帕河、日兹德拉河、乌格拉河。从乌格拉河到莫克沙河口为中游，此段接纳的较大河流右岸有：奥塞特尔河、普罗尼亚河、帕拉河、莫克沙河；左岸有：莫斯科河、古斯河。莫克沙河口以下为下游，此段最大的支流为右岸的莫克沙河和左岸的克利亚兹马河。奥卡河上游含沙量为0.5公斤/m3，中游卡卢加附近为0.28公斤/m3，下游为0.1～0.06公斤/m3。大部分悬移质输沙量发生在春季，在中游约占年输沙量的97%。

卡马河发源于乌德穆尔特共和国喀尔普什基诺村附近，是伏尔加河左岸最大的支流，河长2032公里，流域面积52.17万平方公里。其左岸支流有维舍拉河、楚索瓦亚河、别拉亚河和伊克河，右岸有维亚特卡河等支流汇入。卡马河上游在低洼的沼泽中间流过，河床极为弯曲。左岸支流维舍拉河注入后，卡马河变成右岸高、左岸低的宽阔的多水河流。在楚索瓦亚河汇口以上80公里的一段距离中，两岸变高，河床收缩，流速增大。卡马河在楚索瓦亚河口到别拉雅河口这一地段，河漫滩变宽，河床中出现心滩和岛屿。注入伏尔加河前，卡马河右岸高出水面80米以上，这一段，河漫滩宽达5公里以上。

卡马河流域冬季大量积雪，因而春汛水量很大，持续约1个半月至2个月。水位变幅在邦久戈村附近达到7.5米。卡马河平均封冻期为5～5个半月，即从11月末到次年4月中。卡马河在喀山市以南与伏尔加河汇合，使伏尔加河水量猛增一倍，河面展宽到3公里左右。卡马河的主要补给来源是融雪，在彼尔姆融雪占年径流量的比重为57%，地下水占25%，雨水补给仅占18%。卡马河河口年平均流量3760m3/s，平均年径流深227毫米，径流模数0.0072立方米/（秒·平方公里）。卡马河径流的季节分配相当稳定，各季中次春季最大，其次为秋季。卡马河总落差为263米，平均坡降0.013。

别拉亚河是卡马河最大支流，源自东乌拉尔山，河流全长1420公里，流域面积14.19万平方公里。于卡马河口以上395公里处注入卡马河。右岸主要支流有：努古什河、大因泽尔河、乌法河、塔内普河等，左岸支流有乌尔善河、选马河、契尔马桑河等。

别拉亚河以雪水补给为主，在斯帖尔利塔马克城占径流量的55%，地下水占25%，雨水占20%。4月下旬至6月上旬为春汛期间，在斯帖尔利塔马克城水位变幅达6.2米，乌法河口达10.8米。别拉亚河年平均流量950m3/s，平均径流深211毫米，径流模数6.7升/（秒·平方公里）。斯帖尔利塔马克附近，别拉亚河的多年平均含沙量为0.159公斤/m3，在乌法河口附近0.093公斤/立方米，比尔斯克附近0.118公斤/m3，其中悬移质输沙量90%～97%。

发源于维亚特卡一彼尔姆垅岗沼泽间的一个小湖，是卡马河右岸最大支流，河长1367公里，流域面积12.92万平方公里，在距卡马河口209公里处注入卡马河。维亚特卡河以雪水补给为主，其次雨水和地下水补给各占一半。河口多年平均流量890m3/s，平均径流深270毫米，径流模数6.9升/（秒·平方公里）。维亚特卡河含沙量不大，基洛夫城附近0.06公斤/立方米，维亚特波梁内城附近0.11公斤/立方米。

河流盆地约138万平方公里，西从瓦尔代丘陵和中俄罗斯高地延伸至东边的乌拉尔山脉，南边在萨拉托夫（Saratov）突然变窄。自卡梅申（Kamyshin）至河口约644公里，其间未接纳任何支流。窝瓦盆地内有4个地理带︰茂密而潮湿的森林带，从上游伸展至下诺夫哥罗德（Nizhny Novgorod，旧称高尔基）和喀山；森林大草原，从下诺夫哥罗德和喀山伸展至萨马拉（旧称古比雪夫）和萨拉托夫（Saratov）；大草原，从萨马拉和萨拉托夫伸展至伏尔加格勒；半荒漠低地，向东南伸展至里海。

伏尔加河流域地处北纬61.55'～45.35'，东经32.05'～60.22'之间。南北长1910公里，东西宽1805公里。流域北面与波罗的海、白海及巴伦支海各流域为界，东北及东面以乌拉尔山脉和喀拉海各河流域为界，东南与乌拉尔河流域为邻，西面及西南与第聂伯河、顿河流域毗连。

伏尔加河流域位于俄罗斯平原中部，自西向南倾斜，北部和西部略为隆起。北部和西北部，在古代冰川区域内分布着大量湖泊，一般都不大，最大的有白湖和谢利格尔湖。

在伏尔加河流域，结晶岩基底全被沉积岩所覆盖，流域内海拔低于200m的低地约占65%，丘陵占35%。丘陵高度200～250米，300米以上者甚少。

伏尔加河流域约有15.1万条长10公里以上的大小河流，其中有2600条河直接流入伏尔加河及其水库。流域河网形如一棵长有茂密树梢和弯曲干体的大树。

伏尔加河流域大部为大陆性气候，流域上中游和下游右岸属森林气候；下游左岸属草原气候和半荒漠气候；里海低地则属荒漠气候。

伏尔加河水源来自融雪（占年排水量的60%）、地下水（30%）和雨水（10%）。在其未有水库调节之前，自然而未受控制的水文特点是春汛高。年平均流量，在特维尔为每秒180立方米（6400立方英尺），在雅罗斯拉夫尔（Yaroslavl）为每秒3.9万立方英尺，在萨马拉为每秒272500立方呎，在河口为每秒284500立方呎。在伏尔加格勒和里海之间，河水由于蒸发约损失2%。年流量的90%以上是在卡马河口以上发生的。

伏尔加河盆地气候，从北至南变化很大。从源头至卡马河口为温和气候带，特点是冬季寒冷、多雪，夏季温暖而相当潮湿。从卡马河至窝瓦山下方，夏季炎热、干燥，冬季寒冷但很少降雪。愈向南和东，温度愈增，而降水量愈减。年降雨量在西北部为635毫米（25吋），在东南部为305毫米（12吋）。结冰期在上、中游一般开始于11月底，在下游开始于12月间；河流解冻时间在各地并不相同，在阿斯特拉罕为3月中，在卡梅申为4月初，而其他各地为4月中。一般，伏尔加河每年无冰期约为200天，而在阿斯特拉罕附近较长，约为260天。然而，由于苏维埃时期所建的水库贮集有大量的水，伏尔加河温度情况有所改变，造成水库源头的封冻期增长，而水坝以下河段的封冻期缩短。

东经40°以西的伏尔加河流域西部，冬季大西洋气团侵袭，西南风盛行。俄罗斯平原典型气候以纬向环流为主，但经常遇到以北极和地中海气团互相侵袭为特征的经向环流盛行的年份，这些年份的特征是大多数气象要素偏离正常季节变化过程。伏尔加河流域西部7月气温最高，降水量最大，秋季降水量则减少，但降雨天数却增加，秋冬两季空气相对湿度大，平均约为80%～85%，几乎经常是阴天。东经40°以东的流域东部，其特征是大陆性气候甚强，这里受来自大西洋气团影响较弱。相反，冬季西伯利亚反气旋影响增强。流域东部森林地带冬季各月平均气温比西部地区低得多，而夏季气温则较高。

伏尔加河流域具有悠久的戏剧传统。Ф. Г.沃尔科夫出生在科斯特罗马，他在雅罗斯拉夫创建了俄罗斯的第一个职业剧院，叫做雅罗斯拉夫Ф. Г.沃尔科夫戏剧院。每一个大城市都有剧院，其中的一些还是早在19世纪建立的，Ф.И.夏里亚宾等一些著名的演员和歌唱家都在这些剧院的舞台上演出过。话剧院在萨马拉、萨拉托夫、阿斯特拉罕、雷宾斯克、下诺夫哥罗德等城市很普及，歌剧院和芭蕾舞剧院在萨马拉、萨拉托夫、下诺夫哥罗德很普及，在萨拉托夫和下诺夫格罗德有音乐学院。

在伏尔加河流域的各个博物馆都有着丰富的收藏品。萨拉托夫美术馆是其中最好的之一，因此，这个博物馆被称作“伏尔加河埃尔米塔日博物馆”。在雅罗斯拉夫美术馆展有18-19世纪的绘画作品，К.А.科洛温的画和18-19世纪外省肖像的收藏品成了该博物馆的骄傲。在雷宾斯克可以欣赏到18-20世纪初俄罗斯大师们的画作：И.К.艾瓦佐夫斯基、И.И.希什金、И.Н.克拉姆斯基、И.Е.列宾、П.П.孔恰洛夫斯基、以及З.Е.谢列布里亚科沃的作品，还可以看到丰富的16-18世纪的圣像画，其中包括珍贵的十六世纪的圣像《非人手所造的救世主》。

伏尔加河流域河网十分发达，其密度为0.15～0.36公里/平方公里。在北纬50°以南。伏尔加河实际上无支流汇入。

积雪在伏尔加河流域河水补给中起着主要作用，在雅罗斯拉夫站伏尔加河年径流量中，雪水补给占53%，地下水补给占30%，雨水补给占17%。就伏尔加河全河而言，雪水补给占其年径流量的60%，地下水补给占30%，雨水补给占10%。

伏尔加河年径流的最大部分发生在春季。在雅罗斯拉夫尔，春季径流平均占年径流量的54%，切博克萨雷占60%，古比雪夫和卡梅申占64%。夏季和秋季伏尔加河下游的径流为年径流的20%～25%，10～11月稍有增加。冬季（12～3月）径流，占年径流量的10%～15%。伏尔加河的径流量，随着主要支流的注入而稳定增长，在捷秋希附近（卡马河口以下）达到2300亿立方米，相当于它注入里海的年平均径流量2540亿立方米的90%。

伏尔加河的冻结是自上而下的，解冻的方向则相反。封冻期变动在140d（上游）到100～90d（下游）之间。从11月末到12月中封冻，至4月初到4月中解冻。

伏尔加河含沙量在一年内有很大变化，并与年降水量有关。平均含沙量在杜博夫卡附近约为0.105公斤/立方米。输沙量每年约2700万吨，入海水解矿物质为4000～5000万吨。

伏尔加河流域的防洪作用在其综合利用规划中的地位并不很重要。伏尔加河径流的主要部分发生在春季。这时的径流量几乎在整条河上都超过50%，只有在上游（叶里察村附近）春季径流量的比重为43%。春季径流量的相对值沿河增长，在捷秋希附近达到最大值（66%）。在捷秋希以下，春季径流量略有减少。

伏尔加河流域各河可开发的水能资源总计电量约1200万千瓦。伏尔加河和卡马河上已建成的11座梯级水电站的总装机容量为1135.5万千瓦，年发电量为399亿千瓦·时。占可开发电量的70%。

伏尔加河及其支流是俄罗斯最重要的内河航道，除干流外，支流最重要的航运干线是谢克斯纳伏河、奥卡河、莫斯科河、卡马河、别拉雅河和乌法河。伏尔加河水系可通航水道长达17000余公里。

人工水道以莫斯科运河为最长，它将莫斯科河和伏尔加河连接在一起。此外，还有伏尔加河-顿河运河、伏尔加河-波罗的海运河、白海-波罗的海运河。这几条运河把伏尔加河变成了“五海之河”。除伏尔加河注入里海外，伏尔加-顿河运河把它同亚速海、黑海相连，伏尔加-波罗的海运河把它同波罗的海相连，北德维纳运河（后来从奥涅加湖又建成了白海-波罗的海运河）把它同白海相连通。上述河流的沟通连接，组成了俄罗斯欧洲地区的统一深水航道网，总长约6600公里。最小航道保证水深3.65米。

伏尔加河干流自上而下，建成了伊万科夫、乌格利奇、雷宾斯克、高尔基、切博克萨雷、古比雪夫、萨拉托夫和伏尔加格勒等8座渠化枢纽，最大水位落差27米，最小为11米，除伊万科夫外，其他各级均建有双线船闸，尺寸为290米×30米。

卡马河通过古比雪夫、下卡马、沃特金斯克和卡马4座水库对河道的渠化，使该河形成1180公里的深水航道。下卡马和沃特金斯克两座枢纽建有双线船闸，闸室尺寸为290米×30米，卡马枢纽双线船闸闸室尺寸为240米×30米。

奥卡河以莫斯科河河口为界，分为上、下段。下段为渠化河段，建有2座渠化枢纽，船闸尺寸为256米×16.6米。

伏尔加-卡马梯级船闸最小水头为14米（伊万科夫船闸），最大水头29米（古比雪夫船闸）。伏尔加河航道网建成通航后，对发展该地区内河航运事业起到了非常重要的作用，1988年货运量达5.95亿吨，货物周转量达2556亿吨·公里，分别占前苏联全国内河货运量的1/2和货物周转量的2/3。

伏尔加河通航约3219公里（2000哩），可通航的支流有70余条，它们可为俄罗斯装运很多建材；其他船货还有石油及石油产品、煤、粮食、盐、牵引机及农业机械、汽车、化工器具和肥料。主要港口有：特维尔、雷宾斯克、雅罗斯拉夫尔、下诺夫哥罗德、喀山、乌里扬诺夫斯克、萨马拉、萨拉托夫、卡梅申、伏尔加格勒和阿斯特拉罕。

伏尔加河由伏尔加-波罗的海水道连接可通达波罗的海；而伏尔加-波罗的海水道，又可由白海-波罗的海运河连接，通向白海（通过奥涅加湖〔Lake Onega〕）。伏尔加河由莫斯科运河连接可通向莫斯科河，进而抵达莫斯科。伏尔加河又由伏尔加-顿运河连接，可通向亚速海。因此，伏尔加河实际上已与整个东欧水道系统连接成为一体。

伏尔加河上有很多堤坝、水库和水电站，另外也连通很多运河。为了抗御洪水灾害，在伏尔加河的干支流上修建了大、中、小型水库807座，总库容1900.8亿立方米，有效库容906亿立方米。莫斯科如此有通达白海，波罗的海，里海，亚速海和黑海的水道。有一长串巨大的水坝和水库排列在伏尔加河及其主要支流卡马河之上，将它们从自由漫流的河改变成为一串串人造湖泊。所有的水库集合体都包括有水电站和航运船闸。最上游的集合体伊万科沃（Ivankovo,水库面积326平方公里）1937年建成；下一个集合体（在乌格利奇，249平方公里）1939年投入营运。雷宾斯克水库（1941年建成，面积约4532平方公里）是大型水库工程计划中的第一个。

第二次世界大战后，在雷宾斯克以下继续建设。在下诺夫哥罗德和萨马拉的两座水库都在1957年建成；而位于其间的切博克萨雷水库于1980年开始运作。在萨马拉的巨型水库（面积约5957平方公里）是伏尔加水库系统中最大的水库；它不仅贮集伏尔加河水，而且使卡马河回水约603公里。萨拉托夫水库和窝瓦格勒水库（分别在1968和1962年建成）是排列在伏尔加河上的最后两座水库。卡马河上有3座水库，其中最新的下卡马水库于1979年开始运作。伏尔加河上一共有8座水电站，卡马河上有3座，合起来装机总量约1100万千瓦。

伏尔加河上有九座大型水库，从上游至下游分列于下：

伏尔加水库，伊万科夫水库，乌格利奇水库，雷宾斯克水库，高尔基水库，切博克萨雷水库，古比雪夫水库，萨拉托夫水库，伏尔加格勒水库。

伏尔加河水资源十分丰富，流入里海的径流量为2540亿立方米。见伏尔加河平均年径流量沿程变化表。伏尔加河流域有许多湖泊。上游湖泊最为集中，有：谢利格尔湖、白湖、小维尔希特湖、大维尔希特湖、斯帖尔日湖、符谢卢格湖、彼诺湖、伏尔戈湖等；中游则可见到单个的湖泊-涅罗湖、普列舍沃湖、加里奇湖、楚赫洛马湖。伏尔加格勒以下无数汊流和古河道中遍布着河漫滩湖泊，里海低地上则分布着萨尔帕咸水湖群，汛期通过萨尔帕河与伏尔加河贯通。

伏尔加河流域水库拥有巨大的旅游资源，沿着伏尔加河及其支流卡马河等，到处都有浮动的休养所和船上疗养所。

伏尔加河渔业在前苏联占有极其重要的地位。建库前，全河捕鱼量约占前全苏的50%，捕鲟量占前全苏的近90%。梯级水库的建立对伏尔加河鱼类，特别对在伏尔加河产卵、在里海育肥、经济价值高的回游鱼类，主要是鲟科（鲟、闪光鲟、鳇等）和鲱科鱼类资源增殖有很大影响。为救护珍贵洄游鱼类，补偿因建库带来的渔业损失，采取了修建升鱼建筑物、开展人工繁殖放流、发展水库养鱼等措施，取得了良好的效果。

虽然伏尔加河的广泛开发对俄罗斯的经济作出了重大贡献，但又产生了不利的生态后果。水坝和水库系统已阻塞并切断白鲟（以其鱼卵做鱼子酱而著名）和白鲑这类溯河产卵的鱼（它们生活在海，但在伏尔加河及其他内陆河中产卵）的通道，并已根本改变了近70种当地鱼的栖息地。这些变化——还有工业、城市排放物及农业排水的污染——已导致主要伏尔加河渔场的恶化。水库储水、蒸发和河水分流（主要用于灌溉）已减缩伏尔加河的排水量；这一切自1930年以来已造成里海水平面持续的下降。

近300多年来，曾发生过20次灾害性春洪（其水位比多年平均水位高出11～13米），其中以1909年、1908年和1926年为最大。1908年卡马河卢加站实测洪水流量为12626立方米/秒，受灾地区遍及伏尔加河上中游，受灾人口超过5万，农田一片汪洋。

河流倍加化学污染，有很多人担心这个环境问题。

2011年7月10日下午，一艘名为“布加尔”号的客轮在俄罗斯鞑靼斯坦共和国境内的伏尔加河沉没，事发时“布加尔”号客轮共有185人。

据俄罗斯国际文传电讯社援引救援人员的话说，他们在10号沉没的游船上发现了大约110具遇难者的遗体，其中包括30名儿童。

新华网莫斯科7月10日电（记者谢荣）俄罗斯紧急情况部10日夜发布消息说，在俄伏尔加河发生的沉船事故造成的死亡人数上升到2人，失踪人数增加到103人，已有80人获救。

俄罗斯紧急情况部新闻局局长伊琳娜·安德里阿诺娃10日说，截至莫斯科时间10日24时得到的消息，失事船只上共有185人，其中有148名乘客。80名获救人员中，有79人已被送到鞑靼斯坦共和国首府喀山。在这79人中，有12人被送往喀山的医院接受治疗。还有1名受伤人员伤势严重，被送到邻近另外一座城市医院接受治疗。

一艘名为“布加尔”号的客轮莫斯科时间10日14时左右在鞑靼斯坦共和国境内伏尔加河沉没。目击者说，轮船在几分钟之内快速沉没到河底。事故发生地段水深20米，距离河岸3公里。

当天早些时候，俄罗斯紧急情况部曾发布消息说，事故造成1人死亡、96人失踪，另有85人获救。

俄罗斯联邦旅游署在网上公布的船上人员名单显示，船上有52名乘客年龄不到18岁。

据介绍，失事客轮是一艘从布加尔市开往喀山的游船。这艘船建于1955年。俄罗斯联邦侦查委员会已成立调查小组对事故原因进行调查。

在事故发生现场附近参加救援行动的救援人员已增加到223人，其中有数十名潜水员。救援指挥部决定救援行动将从10日夜到11日晨不间断进行，然而事故发生现场风大浪急，浪高1.5米。