连接两河的尝试可以上溯至1697年,当时
彼得大帝曾试图在两河支流
卡梅申(Kamyshin)河与伊洛夫利亚(Ilovlya)河之间修筑一条运河,但他的努力归于失败。
现今运河的工程于1948年开始兴建,1952年竣工。起于
顿河齐姆良斯克(Tsimlyansk)水库东岸的
卡拉奇(Kalach),止于
伏尔加格勒正南方的
伏尔加河畔的红军村(Krasnoarmeysk),长101公里(63哩)。沿途设有13个船闸,到伏尔加河的落差为88公尺(289呎),到顿河的落差为44公尺(144呎)。有卡尔波夫卡(Karpovka)、别列斯拉夫卡(Bereslavka)和瓦尔瓦罗夫卡(Varvarovka)3个水库,共长45公里(28哩)。可通行大型内河船只及小型海轮,打开了伏尔加河-
卡马河-海的通海航道。
从伏尔加格勒市区乘坐公共汽车№ 77/102在
列宁运河站(Каналимени В.И.Ленина)下车