在
俄罗斯欧洲部分东南部，连接
伏尔加河同
顿河。西起
卡拉奇南侧，东至
伏尔加格勒以南25千米处的
红军城附近。长101千米（其中45千米是天然河道和
齐姆良斯克水库）。有船闸13座，伏尔加河一侧9座，船泊水位抬高88米；顿河一侧4座，船泊水位抬高44米。三大扬水站把伏尔加河水通过此运河调往顿河。建于1948-1952年。可通行5000吨以下轮船。
全称伏尔加河－顿河列宁运河。俄罗斯内河深水航道网的重要组成部分。位于俄罗斯欧洲部分东南部，是沟通伏尔加河与顿河间的人工水道。长101千米，其中45千米为自然河道和水库。运河初凿于1941年，因战争停顿，后建成于1948-1952年。东起伏尔加河畔的红军城附近，沿萨列普河河谷、叶尔格尼山麓，穿过伏尔加河与顿河间的分水岭，进入切尔夫廖纳河河谷，再经瓦尔瓦罗夫水库、别列斯拉夫水库（在切尔夫廖纳河上）、卡尔波夫水库(在卡尔波夫河上)，西止顿河畔的卡拉奇（在齐姆良水库边缘）南侧。设有船闸13座。运河河水靠顿河补给。在顿河斜面靠4座船闸先将船舶逐级抬升44米,过分水岭，再经9座船闸分级下降88米，达到伏尔加河河面。运河除少量河水用于农田灌溉外，主要用于客、货运输。运河可通达亚速海、
黑海、
里海、
波罗的海和白海等，组成五海通航。水道深3.5米以上,可通行5000吨级以下的轮船。70年代初年货运量达300万吨。由顿河运往伏尔加河的货物主要有煤炭、矿物性建筑材料和粮食等；由伏尔加河运往顿河的有木材、黄铁矿石及石油制品等。
积雪在伏尔加河流域河水补给中起着主要作用，在雅罗斯拉夫站伏尔加河年径流量中，雪水补给占53%，地下水补给占30%，雨水补给占17%。就伏尔加河全河而言，雪水补给占其年径流量的60%，地下水补给占30%，雨水补给占10%。
伏尔加河年径流的最大部分发生在春季。在
雅罗斯拉夫尔，春季径流平均占年径流量的54%，切博克萨雷占60%，古比雪夫和卡梅申占64%。夏季和秋季伏尔加河下游的径流为年径流的20%-25%，10-11月稍有增加。冬季(12至翌年3月)径流，占年径流量的10%-15%。伏尔加河的径流量，随着主要支流的注入而稳定增长，在捷秋希附近(卡马河口以下)达到2300亿立方米，相当于它注入
里海的年平均径流量2540亿立方米的90%。
伏尔加河含沙量在一年内有很大变化，并与年水量有关。平均含沙量在杜博夫卡附近约为0.105千克/立方米。输沙量每年约2700万吨，人海水解矿物质为4000万-5000万吨。
伏尔加河流域的防洪作用在其综合利用规划中的地位并不很重要。伏尔加河径流的主要部分发生在春季。这时的径流量几乎在整条河上都超过50%，只有在上游(叶里察村附近)春季径流量的比重为43%。春季径流量的相对值沿河增长，在捷秋希附近达到最大值(66%)。在捷秋希以下，春季径流量略有减少。
伏尔加河流域大部为大陆性气候，流域上中游和下游右岸属
森林气候；下游左岸属
草原气候和半荒漠气候；里海低地则屑荒漠气候。
伏尔加河水源来自融雪(占年排水量的60%)、地下水(30%)和雨水(10%)。在其未有水库调节之前，自然而未受控制的水文特点是
春汛高。
伏尔加河盆地气候，从北至南变化很大。从源头至卡马河口乃温和
气候带，特点是冬季寒冷、多雪，夏季温暖而相当潮湿。从卡马河至窝瓦山下方，夏季炎热、干燥，冬季寒冷但很少降雪。愈向南和东，温度愈增，而降水量愈减。年降雨量的范围是∶西北部635毫米，东南部305毫米。开始结冰期，上、中游为11月底，下游为12月间；解冻期，在
阿斯特拉罕为3月中，在卡梅申为4月初，其他各地为4月中。一般，窝瓦河每年无冰期约为200天，而在阿斯特拉罕附近约为260天。然而，由於苏维埃时期所建的水库贮集有大量的水，窝瓦河温度情况有所改变，水库源头的封冻期增长，而水坝以下河段的封冻期缩短。 东经40。以西的伏尔加河流域西部，冬季大西洋气团侵袭，西南风盛行，俄罗斯平原典型气候以纬向环流为主，但经常遇到以北极和地中诲气团互相侵袭为特征的
经向环流盛行的年份。这些年份的特征是大多数
气象要素偏离正常季节变化过程。伏尔加河流域西部7月气温最高，降水量最大，秋季降水量则减少，但降雨天数却增加，秋冬两季
空气相对湿度大．平均约为80%-85%，几乎经常是阴天。东经40。以东的流域东部，其特征是大陆性气候甚强。这里来自大西洋气团影响较弱。相反，冬季酉伯利亚
反气旋影响增强。流域东部森林地带冬季各月平均气温比西部地区低得多，而夏季气温则较高。