世界地图（The World Map）是指描绘整个地球表面的地图，一般画有地形、经纬线等，并标注有地名等数据，使用者可以利用经纬线在世界地图上找出各个地方的具体位置，从而了解世界的全貌。有多种方法把地球表面投影到平面上。

世界地图是描绘整个地球表面的地图，使用地图投影方式绘画，在平面上用记号、图形和文字表现。画有经线、纬线、各国分界、地名、海洋、陆地等。在地理学、政治学、自然学等领域都具有重大作用。世界地图自古被学者们通过外出考察所绘画，在人造卫星出现以后，地图的绘画更加准确了。

国际上通行的世界地图有两种，一种是以大西洋上的经线为分割线的太平洋格局的世界地图，也可称为“太平洋版世界地图”，它完整表达环太平洋地区的地理关系，将大西洋分割在图幅两边；另一种是以太平洋上的经线为分割线的大西洋格局的世界地图，也可称为“大西洋版世界地图”，它完整表达环大西洋地区的地理关系，将太平洋分割在图幅两边。这两种版本的世界地图之所以成为世界通行版本，就在于它们遵循了编制世界地图的两个重要原则，即不切割或少切割陆地的原则和采用整15°经纬线划分图面的原则。

世界地图的表示比较重要的一点就是选定中央经线，中央经线既是投影到地图上的中心线，也是投影的对称轴。世界地图上要表示整个球面的要素，相当于将球面沿一个方向切割后展开铺平。中央经线选定后，其相隔180°的对应面即切割线也相应选定了，这个切割线就是地图上的图幅边线，因此，选中央经线时，不能

单纯考虑要表示的重要内容分布在中央经线附近，使其变形最小，还要兼顾考虑其对应的切割线要不切割或尽量少切割陆地，以避免大块陆地被分割在图幅两边而影响阅读效果和图面的整体美。

“太平洋版世界地图”常以西经30°经线为切割线；“大西洋版世界地图”常以180°经线为切割线，当然，若以西经170°经线为切割线，则该图上的陆地可完全不切割，这样虽满足了编制世界地图的第一个原则，但表达时区时又会出现困难，因为世界时区是按照15°经线划分的。

纵观世界地理分布，毫无疑问，国际上通行的“太平洋版世界地图”和“大西洋版世界地图”，它们分别在大西洋和太平洋上的切割线，堪称黄金分割线。这也是它们能够通行的关键所在。

通行代表着一种流行的趋势、一种相对的稳定性和持久性。对于地球本身的客观描述而言，地图的表示不仅取决于人们对地球的认识程度，还取决于人们的价值取向和价值选择。当今的世界地图的表现形式各种各样，常用的地图投影就有二三十种。各国绘制世界地图时，在力求准确的基础上也尽可能使自己的国家处于比较突出的、易于充分直观本国地理环境的中心位置上，以方便使用，充分体现了“以我为主”、“以我为中心”的价值取向。

中国现行的世界地图就是国际上通行的“太平洋版世界地图”模式，它以东经150°为中央经线、以西经30°为左边经线和右边经线，完整表达环太平洋地区的地理关系，加入了更多技术上的考虑。实际上，若选择东经105°为中央经线，则中国的位置更为居中，但那样的话，美洲大陆就被分割在地图的两边，为保持世界各大洲的完整，因此较好、合理地选择了这种中国偏左、日本偏中的图面配置

早期世界地图包括从铁器时代到地理大发现和近代史现代地理学的出现时的地图，往往存在着明显的错误。

世界地图是指地球表面的地图，一般画有经纬线、地名等资料，使用者可以籍经纬线在世界地图上找出各地方，也可以知道南极、北极的位址。有多种方法把地球表面投影到平面上。

地球的表面大部分是海洋，陆地只占一少部分。地表的总面积约51000万平方公里，其中海洋的面积约36000万平方公里，占地表总面积的70.8%；陆地面积约14900万平方公里，占地表总面积的29.2%。也就是说地球的表面七分是海洋，三分是陆地。地表的陆地被海洋分隔成大小不等的许多块，通常人们把海洋所包围的大面积陆地叫做大陆，小块陆地叫做岛屿。大陆及其附近的岛屿合称为洲。这样，地表的陆地共分6块大陆：亚欧大陆、非洲大陆、北美大陆、南美大陆、南极大陆和澳大利亚大陆。地表的海洋是相互沟通的，形成了统一的世界大洋。根据海陆分布形势，可把世界海洋分为四部分：太平洋、大西洋、印度洋和北冰洋。其间没有什么天然的界线，通常以水下的海岭或某条经线为分界的。地球表面高低相差悬殊，形态变化多端。陆地地形通常分为平原、高原、盆地、山地和丘陵等类型。它们以不同的规模在各大陆上交互分布，共同构成表面崎岖不平的外貌。陆地上的山地，有两条巨大的高山带：一条为环太平洋高山带，沿太平洋两岸作南北向分布，即纵贯美洲大陆西部的科迪勒拉―安第斯山系和亚洲及澳大利亚太平洋沿岸与东亚岛弧上的山脉。另一条略成东西向，横贯亚欧大陆中南部及非洲大陆北缘。其西部即阿尔卑斯山系及阿特拉斯山脉，进入亚洲后，与土耳其高原南北两侧的山脉、兴都库什山脉、喀喇昆仑山脉、喜马拉雅山脉等连为一体，又经中南半岛西部山地，一直延续到巽他群岛的南列岛弧和环太平洋高山带相接。两大高山带，是阿尔卑斯运动的产物，地势高峻、雄伟，多火山、地震。陆地上的平原，一般分布在大陆的中部，其东西两侧多被高山环绕，形成南北纵列的三大地形带，以美洲大陆为最显著，澳大利亚大陆也有类似的地形结构。但在亚欧大陆上，平原主要展现在东西向高山带以北，如中欧平原、东欧平原、西西伯利亚平原、土兰平原等；南面，平原多为大河冲积而成，并分布于高原之间，如美索不达米亚平原、印度河―恒河平原，以及我国的东北平原、华北平原、长江中下游平原等。陆地上还广泛分布着大片隆起的高原，它们一般以前寒武纪古陆块为核心，地壳相对较稳定，地面起伏不大。如非洲大陆的高原，亚欧大陆的中西伯利亚高原、蒙古高原、阿拉伯高原、德干高原，南美大陆的巴西高原，澳大利亚大陆的西北部高原等。南极大陆与非洲大陆相似，也以高原为主，但上覆巨厚的冰层。此外，在陆地上还有一些镶嵌在年轻山脉之间的高原，地壳活动比较强烈，海拔较高，地面起伏也很大，如青藏高原、安纳托利亚高原、伊朗高原，以及分布于科迪勒拉―安第斯山系中的一些山间高原等。散布在海洋、河流或湖泊中的小块陆地叫做岛屿。世界岛屿面积约占陆地总面积的7%，最大的岛屿是处在北美洲东北部的格陵兰岛。彼此相距很近的许多岛屿合称为群岛，如马来（南洋）群岛、西印度群岛等。半岛是伸入海洋或湖泊中的陆地，三面临水，一面与陆地相连，如阿拉伯半岛、中南半岛等。

地图是一门很古老的学问，几乎和世界最早的文化同样悠久。目前已经被发现的最古老地图是巴比伦地图，出现在古代的美索不达米亚一带，也就是现在中东的伊拉克境内。考古学家在当地挖掘一个古老城市的废墟时，发现了这一张地图。

比例尺的泥块图，上面分别记载了街道、土地产权、城镇位置，乃至于涵盖整个巴比伦地区和天堂。相对於现代的制图及测量水准而言，这些陶片图是非常简略的，但是它们显示了当时的社会已经有集居的城市，也有了土地产权的观念，所以才需要记录土地产权的相关讯息。另外，科学家也发现这些地图，是以十二进位的方式来记录数字，跟我们目前所使用的十进位系统不同。

1、中世纪的倒退

在托勒密时代以后，即公元300至1300年前后（中世纪），罗马成为西方世界的政治文化中心，宗教力量主导了政治和社会发展，神话代替了科学，是历史上，也包括地图科学史上一个漫长的黑暗时代。欧洲的地图制图发展进入了大中断时期，这时科学的地图学几乎完全被宗教寰宇观制图传统所取代，地图不再是反映地球的地理表象，而是成为神学著作中的插图。这些图把世界绘成一个大圆盘，耶路撒冷在大园盘的中心，圆的南部一横分别是尼罗河与顿河，中间一竖为地中海，构成丁字形水体，并分隔为亚、欧、非三个大陆。这类地图几乎千篇一律，为数不少。中世纪术语称为“寰宇图”。这种状况一直延续到15世纪。这个时期是欧洲地图史上的一个大倒退时期。

2、地理大发现及墨卡托时代

伟大的探险时代始于14世纪中叶，欧洲的航海家们憧憬着富饶的东方，寻找着新的航线。哥伦布发现了美洲，达加马、麦哲伦等先后完成了环球航行。随着欧洲进入文艺复兴，航海事业日愈发达，航海家们探索了海路与各洲的沿海海湾与海港，新大陆南、北美洲的欧洲地理大发现，使人们对世界地理有了新的较完整的认识、成为完善世界地图的基础，也成为地图发展的动力。16世纪，荷兰出现了一个伟大的地图学家墨卡托（Gerardus Mercator 1512―1594），他编制了新的《世界地图》、《地球一览》图集，发明了等角正轴圆柱投影——墨卡托投影。这不仅把人们对世界逐渐完善的认识反映到地图上，而且其等角航线为直线的特性，给当时欧洲航海事业巨大支持。墨卡托于1538年绘制了第一张世界地图，这是从北极的角度俯视绘制而成。贴在他拥有的托勒密地图集内。

墨卡托的地图创作和理论结束了托勒密的传统，开辟了近代地图的先河，也集中反映了西方古代地图学以天文定位和地理探险为基础的特点。对西方地图发展产生了巨大而深远的影响。

1、《托勒密世界地图》

在公元前六世纪至四世纪，古希腊在自然科学方面已有很大发展，尤其是数学、天文学、大地测量学、地理学、地图学等领域内出现了一批学者，并在理论上有了较大的创见。如当时已发现地球是个椭球体，并在地球划分出经、纬度，到公元前二世纪时已利用天文法测定的经、纬度绘到地图上，作为定向、定位的依据。这时还创立了圆锥与圆柱投影法，是世界上最早的地图制图的数学基础。著名的数学、天文、地图学家托勒密（公元87―150年）著写了8部地图学著作《地理学指南》是对地图学发展的极大贡献。所附27幅地图，是世界最早的地图集。他创造普通圆锥投影和球面投影两种世界地图的新投影。所绘的地图在西方地图史上具有划时代的意义，且一直使用到十六世纪。《地理学指南》事实上就是一部关于数学制图方法和测绘资料的汇编。其中六卷包括了8000个地点的经纬度记载，有350―500个是利用日晷测定，也可以说是一份标出地理坐标的城市和地方一览表。他的地图采用了希巴尔乔士将赤道按角度划分为360度的概念，又把马陵尼牛士假定的幸福岛作为标准经线，从而提出了新的经纬网格概念。托勒密进一步考虑了地图投影问题，提出了两种世界地图投影方法。一种是简单的圆锥投影，具有从一点辐射出来的直经线和弧形纬线。另一种是球面投影，只有相当于半球90度的经线是直线，其余都是曲线。为了描绘局部地区，托勒密也采用过圆拄投影。

托勒密《地理学指南》中的世界地图原绘于公元二世纪。托勒密的地图是西方古代地图史上划时代的作品，地图上的一些概念，甚至在1538年墨卡托的第一幅世界地图上，也还有着相当的影响。罗马帝国时代（公元400年）的世界轮廓：四海环绕的圆盘形状，成为“中世纪”地图学家们对世界的基本表达。

2、《亨利库斯―马特鲁斯世界地图》

据说，15世纪90年代初期，哥伦布就是用这张地图或者类似这样的地图，说服亚拉贡的斐迪南和卡斯提尔（古代西班牙北部一王国）的伊莎贝拉女王支持他的航海计划的。这张地图由生活在佛罗伦萨的德国制图师亨利库斯―马特鲁斯（Henricus Martellus）绘制，反映了当时有关世界形成的最新理论，以最为准确的方式将地球在一个平面上勾画出来。这似乎证明，通过海路，欧洲和中国相距并不遥远，这也正是哥伦布的主张。此外，该图还首次记录了葡萄牙航海家在1488年发现的南非好望角，证明在南面没有陆地与亚洲相连，欧洲人可以通过海上抵达东印度，而不必绕道穆斯林控制的土地。

3、《瓦尔德塞米勒世界地图》

在这张由马丁―瓦尔德塞米勒（Martin Waldseemüller）绘制、洛林公国一个智囊团拼凑的世界地图上，“美洲”首次以单独大洲的名称出现。该图还附有马蒂亚斯―林曼（Matthias Ringmann）制作的说明小册子。由于深受佛罗伦萨航海家亚美利哥―韦斯普奇（Amerigo Vespucci）著作的影响，林曼提出，正如哥伦布所想，美洲并不是亚洲的一部分，而是一个独立的大陆，因此，也应该像其他大洲一样，有一个正式名称，并最终以韦斯普奇的名字将其命名为“美洲”。或许是为了强调美洲的独立存在，这张地图显示太平洋与南美洲西海岸重叠在一起，虽然太平洋的存在直至几年后才得到证实。

4、实测成图和专业地图

17世纪以后，为了国家管理、瓜分控制殖民地以及战争的需要，大规模的三角测量和基本地形图测绘逐渐形成地图科学发展的主流。各方面技术的进步如望远镜的发明改进了罗盘仪、平板仪和经纬仪；微积分等数学的成就，促进了地图投影学的发展；具有计量概念的等高线成为压倒优势的地形表示方法，地图要素和符号比例分级概念逐渐加强。这一切奠定了近代地图学的初步基础。地形图测绘以西欧各国为最早，其中卡西尼兄1730―1780年在法国测绘的地图，精度比较高。在大革命之后不久，法国即完成了全国1：50000的地形图，在当时已是最精详的地形图了。

18世纪、19世纪，人们对地球表面的位置和轮廓已基本清楚，更进一步对各区域不同领域的深入研究愈显重要。加之自然科学的急剧分化和分工，印刷技术的改进等，出现了专门地图的编制。德国自然科学家洪堡创造了气候等值线图专题制图方法；1881年俄国的卡宾斯基提出了国际统一地质符号的建议；而德国伯尔和斯《自然地图集》的问世，基本上形成了专题地图集的雏形。

5、《彼得斯世界地图》

在一幅平面图上反映真实的球型地球是不可能完成的任务。我们所熟悉的“墨卡托”投影图虽然描述出大陆块的正确外形，但却因过于注重北面富饶的国家而令大陆块的比例出现扭曲。德国人阿诺―彼得斯（Arno Peters）寻求解决这个问题。他在1974年绘制的世界地图理清了这种关系，还突出了第三世界。

截止至2017年，有确切的地图实物证明，是公元前168年西汉时期，当时中国的地图就已经编制得十分精美。中国神话传奇式地图：《山海经图》这是中国对世界最早的认识。中国的地图绘制到了明朝发展到一个高峰时期。

1、《大明混一图》

《大明混一图》绘制于明洪武二十二年，即公元1389年。该图长3.87米，宽4.75米。这幅极其珍贵的古代宝图是中国最早、最大的世界地图。

2、《郑和航海图》

在明朝的众多地图中，《郑和航海图》就是其中一幅具有重大影响的航海图，共包括20页航海地图、109条针路航线和4幅过洋牵星图，航海地图高20.3厘米，全长560厘米，包含500个地名。郑和七次航海，是我国航海史上的伟大创举，在世界上也是一次罕见的大举， 从公元1405年到1433年，前后近30年访问了亚洲、非洲等30余国，对促进我国与世界的交往， 对政治、经济和文化均有极大的作用。这其中据郑和航海经历编成的航海图， 是我国地图学史上的一大创作，更是一部专为指导航海用的地图。

3、《坤舆万国全图》

明代的地图较发达，尤其到了明末，西方新兴的自然科学技术由一些传教士逐步在华传播，地图制图术更得到了进一步的发展。当时，意大利人利玛窦来华，第一次把西方绘制的世界全图传入中国，把中国的资料补充进去， 充实丰富了地图内容，坤舆万国全图是当时世界上最详细，最准确的世界地图。续此之后，西方传教士也陆续来华绘制了一些，这些世界地图经过修编后， 不仅打破了中国传统的绘图成规，而且逐渐形成了一个新的特点：

1.把地图的中央经线置于中国，形成以我国为中心的图面配置。

2.采用测量出地球表面的经纬度绘制地图。

3.把地球以赤道为中心，平分为南北两半球，划出了南北二回归线与南北二极图线。相应形成气候的带、温带与寒带。

4.扩大了对中国以外的世界各地的地理知识的了解与掌握。

5.对外国地名的翻译起了一个译定作用。