幕末四大人斩为江戸时代末期（幕末）在暗中活跃的四个人斩的总称。分别是肥后藩的河上彦斋、萨摩藩的中村半次郎、土佐藩的冈田以藏、萨摩藩的田中新兵卫 （皆被冠上人斩XX的称号）。

四人全为倒幕派的人物。 但是除了田中新兵卫外，其他三人被称作人斩的次数相对更多。然而实际上河上和中村斩人的记录相当稀少。另外也有新选组的大石锹次郎被叫做“人斩锹次郎”。

河上彦斋（天保5年11月25日（1834年12月25日） -明治4年12月4日（1872年1月13日））。尊王攘夷派的日本武士和熊本藩士。讳玄明。幕末四大人斩之一。

文久3年30岁时，被同格的干部宫部鼎藏选拔为熊本藩亲卫兵。一般被人称为“人斩彦斋”，彦斋所斩杀过的人物确实有佐久间象山，但以后斩杀了几个人却没有明确的流传下来。其身高五丈多(150cm)身材短小但皮肤白皙，据说初次见面的人会误会他是女性。而彦斋的剑术为我流，被传为是单手拔刀的高手（单膝跪在地面上以那样的低姿势使出逆袈裟斩来攻击）。

不过也有说法认为他修行的剑术是片山伯耆流。而这个说法的根据，为当时熊本藩最盛行的剑术就是片山伯耆流，并且有人提出彦斋所使用的剑术虽然和片山伯耆流有些不同但大多有着一样的招式，所以用这个为理由来证明。但除了在白天公然的暗杀了佐久间象山以外，就完全没有残留其他关于他使用什么剑术的迹象。因此他可能是幕末四大人斩里面最令人害怕的人。

在“八月十八日的政变”之后，彦斋前往长州。在长州担任三条实美的护卫。元治元年6月的池田屋骚动后，彦斋为了要帮在事件中死去的宫部鼎藏复仇于是再次前往京都企图讨伐新选组。佐久间象山。从暗杀象山以后，彦斋就没再进行暗杀的行动了。

第二次长州征伐时，参加长州军，为长州军增加胜利的机会。庆应3年归藩，但由于那时熊本藩为佐幕派所掌权，彦斋因此而下狱。所以当大政奉还、王政复古、鸟羽伏见之战等重大事件发生时，彦斋都是在狱中度过。庆应4年2月彦斋出狱，而佐幕派的熊本藩想利用彦斋踏上维新的浪潮，但遭彦斋的拒绝。

维新后，走向开国政策的新政府相当害怕彦斋会提出攘夷的建议。而且彦斋也被质疑和二卿事件(意图推翻明治政府的事件)有所关系，然后又被怀疑是暗杀参议员广泽真臣的凶手，于是在明治4年12月遭斩首。但是这个暗杀事件和彦斋并无关系，所以一般认为是因为彦斋不遵守明治政府的政策方针，而因此被杀。

彦斋的辞世之歌为：

君が为め　死ぬる骸に　草むさば　赤き心の　花や咲くらん

在志士集会的时候，酒席上大家批评了一位幕臣。并且纷纷说出“绝不原谅这家伙”、“砍了他”等话，而这些喝了酒的志士们也因为这样讲着讲着而怒气上身。河上彦斋同时也在那个场合。这时听到这些话的彦斋暂时离开了座位，然后据说当大家还在讲这个话题时，彦斋已经提了这个幕臣的头回来了。

神剑闯江湖（台版）/浪客剑心（大陆）的主角绯村剑心，即是以河上彦斋为原型所创作出来的人物。 在银魂中，有位帮讨幕派工作的剑客河上万斋，而他的名字由来就是河上彦斋。

桐野 利秋（きりの としあき）、天保9年（1838年） -明治10年9月24日（1877年9月24日）、萨摩藩士。幕末四大人斩中的一人。同时也是明治初期的军人。讳利秋。通称半次郎。

出身・城下士

天保9年（1838年）12月出生，为鹿儿岛郡吉野村字实方的城下士中村与右卫门（桐野兼秋）的第三子。有5个兄弟姐妹。

10岁时、父亲被判处流放到徳之岛的罪、家禄五万石被没收、让他以后帮助哥哥，然后18岁时，哥哥病死，于是只好以小作和开垦畑田来支撑家计。而在年轻时代时，石见半兵卫向他提出决斗并且遭他斥责、但却从此与石见所属的上之园方限（ほうぎり）的乡中之士来往结交。因此在这个乡中里、多有像是成为寺田屋事件的镇抚使奈良原繁和抵抗至死的弟子丸龙助等精忠之士。

文久2年（1862年）、桐野跟随岛津久光上京。并且与尹宫依附（朝彦亲王）担任守卫列藩工作的诸国志士们有所来往、之后他受到家老・小松带刀等藩的重臣重用。

元治元年（1864年）4月16日，在土佐的山本赖藏的‘洛阳日记’所写“当日石清（中冈慎太郎的变名，石川清之助的简称），与萨摩的肝付十郎、中村半二郎相逢并且互相问答。这两人都有相当的正义感”。6月14日，在给大久保利通的西乡隆盛书信中“中村半次郎加入暴客（尊攘激进派）中，也因为常进出长州藩邸而对于长州的事情相当了解”。接下来则是“因为他本人说想要去长州而想要脱藩并且去那边探索著。说不定他真的会脱藩，但如果回来的话会有所用处吧”。5天后的西乡书信中则是写说“中村半次郎要去长州，但在边界就被挡住而不能进去”。依当时的状况，姑且不论京都藩邸知不知道，但萨摩藩士进入长州本国的事情是不可能被知道的。从此开始让桐野对长州相当同情并且也能窥见他有打算要策画萨摩和长州的和解，但结局是长州爆发了禁门之变。而桐野在禁门之变中，因为是个萨摩藩兵，而不得不与长州阵营作战。因此也让他留下有积极与他们战斗和尽力避开战斗来帮助长州人等，正反不同的证言。

这年的11月26日、小松带刀给大久保利通书信中，记有“中村半次郎对于加入兵库入塾的事情感到不满足”。总之他就是希望到神户海军操练所加以学习、但隔年因为操练所关闭、所以实际上他有没有进去学习就不明了。

另外天狗党之乱时、从单身前往侦察。

庆应元年（1865年）3月3日、从土佐脱藩的土方久元的‘回天实记’中“中村半次郎来访。这人是真正的正论家。对于响应讨幕之义的事情也是最热烈的”。

萨长同盟之后、他为了两藩的亲近而活动着、这时也与木户孝允、品川弥二郎频繁的往来。庆应3年（1867年）5月10日，与伊集院金次郎保护从马关来的长州藩士山县狂介・鸟尾小弥太到京都的萨摩屋邸（山县有朋‘叶樱日记’）。同年秋天、大致上就是每天和数人一起巡逻京都、9月3日、与在萨摩藩做陆军教练的公武合体派军学者赤松小三郎在京都市中相遇、并且把他以幕府的密探在大白天暗杀掉。桐野因此得到“人斩半次郎”的称号、但实际上很明显是他暗杀的事件就只有这一件而已。比如同年10月坂本龙马被暗杀时、他不但亲自搜索犯人还努力与海援队・陆援队连络。

在幕末京都时代和他最亲近的人，除了在伏见战死的伊集院金次郎、在上野战死的肝付十郎外、还有永山弥一郎、修正大政奉还建白书的中井弘（樱洲）。

戊辰战争（明治元年、1868年）中、属于城下一号小队并且在伏见之战的御香宫战斗、在立下战功后，担任小队的小头见习。然后在东征大总督府下参谋・西乡隆盛率领东海道先锋队先发东上时、被拔擢为城下一号小队队长并且占领静冈・小田原等地。2月27日、西乡派遣中村来到小田原的轮王寺宫公现法亲王那边、去寻问西上的事由并且让他在听从以后，使各藩兵加以撤退。以后、在静冈，担任西乡和山冈铁舟会谈时的护卫。接着来到江户时、也担任西乡和胜海舟会谈时的护卫、然后在与上野的彰义队的战斗中，也参与由西乡指挥的黑门口攻击。这场战争后、在中村陪伴河野四郎左卫门从温泉屋回到神田三河町时，被一刀流剑客铃木隼人等3名刺客偷袭、他在斩杀1人后将他们加以击退、但也失去左手中指和无名指

在养好伤后的8月21日，被西乡推荐而担任大总督府直属军监并且被派遣率领鹿儿岛・宇都宫2藩兵到藤原口（日光口）。1868年9月1日到达大内，然后召开为了攻下会津若松的会议。会后中村被下令要进攻栃原。然后在经历隔天到4日的关山之战。1868年9月5日到8日的若松南部之战后，来到若松城近郊。9月10日、他与伊地知正治・板垣退助・山县有朋开会并且指定攻城的分担区域。他所指挥的藤原口部队被分配攻下城的西南部、但实际上这支部队参加攻城戦则是在9月14日。9月22日，会津藩投降后的开城式中、担任官军代表来接收受城池。也因为这场戊辰战争战功、后来被赏赐了200石的俸禄。

明治2年（1869年）、鹿儿岛常备队被设立、桐野也成为第一大队的队长。明治4年（1871年），预备废藩置县的西乡隆盛率兵上京时大队也加以跟随并且被编入御亲兵，他也被任命为陆军上校。7月，进升为陆军少将。明治5年（1872年）4月，被任命为镇西镇台（熊本镇台）司令长官并且前往熊本赴任。因为这些经验在11月发布征兵令时，让他因此受到批评（传说桐野对新制军队，以“农民兵”的名称来加以轻视，也有人认为他就是因为这样而在西南战争时对敌军太过大意）。同年7月、桐野前往北海道视察（桦山爱辅‘父、桦山资纪’），在回来后提出有在札幌设置镇台的必要。这也成为以后设置屯田兵的源头。明治6年（1873年）4月、转任陆军裁判所的所长。同年10月因为明治六年的政变（俗称征韩论），让西乡隆盛因此下野，他也随即提出辞呈回乡。

明治6年11月，回到鹿儿岛的桐野过著在鹿儿岛郡吉田乡本城村字宇都谷的久部山原野开垦的日子。明治7年（1874年），因为辞职军人的意见，于是为了鹿儿岛青少年的教育而建立私学校，由筱原国干负责枪队学校、村田新八负责炮队学校・赏典学校（幼儿学校），桐野在隔年负责指导吉野开垦社并且努力于开垦事业。同年牡丹社事件后，石川县士族石川九郎・中村俊次郎拜访桐野并且寻问他关于明治六年政变及牡丹社事件的内情，而集结桐野回答的“桐阴仙谭”则留存在新闻‘日本’以及‘西南记传’上巻。

明治10年（1877年）2月6日，在听到火药库袭击事件・中原尚雄的西乡刺杀计划后，于私学校本校召开大会并且由桐野主导整场会议，最后则作出率领大军北上的决定。为了出兵，而由池上四郎募兵、筱原国干负责部队编制、村田新八负责兵器的调度、永山弥一郎为新兵教练、桐野则是负责各种军需品的收集调达。2月13日、进行大队编制、一号大队指挥长为筱原国干、二号大队指挥长为村田新八、三号大队指挥长为永山弥一郎、五号大队指挥长为池上四郎、六号・七行大队连合指挥长则选任由别府晋介担任、桐野则是为四号大队指挥长兼总司令。

2月20日，先发的别府晋介的部队到达川尻并且和熊本镇台的侦察队发生冲突，这也是西南战争的开始。22日，相继到达的萨军大队对熊本镇台进行包围攻击。桐野则与池上一起指挥正面军，但因为熊本城相当坚固而无法快速攻下。因此本营军议中，桐野・筱原的全军攻城主张，与池上四郎・野村忍介・西乡小兵卫提出的各种分别攻击主张发生冲突而且双方互不退让，在军议还在开会的期间，政府军的第一旅团（野津镇雄）・第二旅团（三好重臣）开始南下。为了应付这个行动，由池上负责包围熊本城、永山控制海岸线，筱原（六个小队）前往田原、村田・别府（五个小队）前往木留、桐野自己带领三个小队前往山鹿，对政府军进行挟击并且占领了高瀬，但因为后来双方互有胜败而使战线陷入胶着。

1877年3月20日的田原之战、4月8日的安政桥口之战遇败后，4月14日，萨军（包含党萨各派）只好解除对熊本城的包围并且退到木山、桐野则负责殿后并且指挥撤退军到二本木。4月21日、萨军撤退到矢部滨町、西乡・桐野・村田・池展开军议并且决定观察时机来改变攻势。4月27日、西乡退到人吉、桐野则退到江代并且再次召开军议来决定各方面的部署、然后派遣新编制的中队到各地去。以后暂时由桐野在人吉本営指挥、但在看到战况不利后、立刻率军到宫崎。5月28日，将宫崎支厅改称为军务所并以此为根据地。人吉眼见即将陥落，于是由池上护卫西乡并将他迎来这里。在这里作为桐野命脉的军票（西乡札）被发行要来尝试填补窘困的军队财政。

6月，桐野在宫崎本営指挥诸军。7月24日村田指挥部队在都城大败。7月25日开始的[宫崎]之战到31日遇败，桐野追随西乡到达高锅。8月1日、桐野在佐土原遇败、政府军占领宫崎。8月2日在高锅遇败。8月3日、桐野在平岩、村田在富高新町、池上在延冈指挥诸军、但在美美津之战战败。8月13日、14日、桐野・村田・池上部署延冈进击并且在本道指挥、在延冈之战中被第二旅团・第三旅团・第四旅团・新撰旅团・第一旅団所败、于是只好总撤退到和田峠。

8月15日、以和田峠为中心布阵并且尝试与政府军进行西南之战中最后的大战。早上、西乡隆盛自己和桐野・村田・池上・别府一起到和田峠顶上指挥但又大败而无法收复延冈，因而退到长井村。追击的政府军也在此设下了长井包围网。8月17日夜12时时，跟随西乡要从可爱岳（えのたけ）加以突围。突围军拥有精兵300～500名，前军为河野主一郎・边见十郎太、中军为桐野・村田新八、后军为中岛健彦・贵岛清率领，池上和别府则率领约60名士兵保护西乡。之后、从宫崎・鹿児岛的山岳走上十多天、经由三田井回到鹿儿岛。

9月1日、突围的萨军进入鹿儿岛并且占领城山。一时萨军控制了鹿儿岛城下的大部分、但后被上陆的政府军在9月3日抢回城下的大部分，9月6日包围了整个城山。9月19日、山野田一辅・河野主一郎瞒着桐也以西乡救命的军使身分前往参军川村纯义那边、据说因此激怒了桐野。 9月24日、政府军对城山进行总攻击时、西乡隆盛・桐野・桂久武・村田新八・池上四郎・别府晋介・边见十郎太等40多名士兵在洞前排队向岩崎口进击。途中西乡中弹而在岛津应吉久能邸门前由别府介错来自杀，看到西乡自杀样子的桐野再次进击，并且与岩崎口的军队交战。但是身旁的人一个一个倒下，但桐野依然奋战着，最后因为额头中弹而战死。享年40岁。

‘桐野利秋身上噺’（田中正治郎编　明治13年1月　大阪　石川和助出版　和装　绘双纸　近代デジタルライブラリー所藏）

‘人斩半次郎’（池波正太郎、角川书店） ‘桐野利秋　青云を行く’（三好彻、三一书房） ‘萨南之鹰　人斩半次郎异传’（広瀬仁纪、富士见书房时代小说文库） ‘我是半次郎’（南条范夫、徳间文库） ‘消失在天边的星星’（津本阳短编集‘人斩的剑奥义’所收　新潮社） ‘半次郎之腕’（羽山信树短编集‘幕末刺客列传’所收、角川书店） ‘香水’（东郷隆著　‘枪士传 ’所收、讲谈社文库） ‘宛如飞翔’（司马辽太郎、文艺春秋社）

冈田 以藏天保9年（1838年） -庆应元年闰五月十一日（1865年6月3日）。为土佐的郷士并且加入土佐勤王党。为幕末四大人斩中的一人。被叫做“人斩以藏”。讳宣振。

为香我美郡岩村郷士冈田义平的长男。嘉永元年，为了防备在土佐出现的外国船只，父亲义平以步兵的身份受到藩的征召并且在海边进行海防工作，于是全家就这样搬到了城下的七轩町，以藏自己也继承了父亲的步兵地位。

以藏师事武市半平太并向他学习小野派一刀流。在进入武市门下前，虽然自己的剑术是我流但是实力却相当不错。之后跟随武市一起到江户并且进入桃井春藏的道场・士学馆学习镜心明智流剑术。

万延元年，跟随武市到中国、九州地方作武术修行。途中在丰后冈藩学习直指流剑术。之后加入了武市所组成的土佐勤王党，但是后来不知为何被从名单上剔除掉。不明白是不是因为武市的意思，以藏都会遵从他的指示前往暗杀的地点进行暗杀。所以有说法是武市只是把没受教育的以藏当做暗杀的工具而已。

以藏第一次暗杀的对象为土佐藩下目付(官名)的井上佐一郎，接着他和这些勤王党的同志们对于以下这些人本间精一郎、池内大学、森孙六・大川原重藏・渡边金三・上田助之丞等京都町奉行的官员和与力多田带刀等人都进行了叫做“天诛”的暗杀活动。而以藏也因为这样被叫做“人斩以藏”与萨摩的田中新兵卫被人们所害怕。

“八月十八日的政变”以后，勤王党迅速失势。武市回到土佐，而以藏也改名为土井铁藏，一个人在京都潜伏著。但是在元治元年六月时，被幕吏抓到并且在他身上加以刺青后从京都放逐，同时他也被土佐藩吏逮捕并遣送回国。土佐藩为了吉田东洋的暗杀事件・将在京都里涉及这起暗杀事件的土佐勤王党的同志们加以逮捕，除了有着上士身份的武市瑞山外，其他人皆遭严刑拷打。以藏因为受不了严厉的拷问，于是将罪行加以坦白，在庆应元年五月十一日遭到斩首和枭首。

以藏的辞世之句为

“为君主 奉献之心 化为水中泡影 消失后 才变得清澈”。 墓所在高知县高知市蓟野车站近郊的山中。以俗名冈田宣振埋葬起来。

关于冈田以藏的事绩在同时代的书信资料中都相当稀少，但他的性格却能从一些资料中看出来。

在《土佐伟人传》中记述以藏是“性格刚强、好武术、有着强壮体格的巨汉”，不过有人认为这个记述被略为美化了。

而在最近的研究中发现实际上以藏的性格粗野而且好酒色，特别在他晚年时还被勤王党的同志们给疏远。知道以藏被补的武市半平太在寄给家里的信中写着“那个傻瓜还是早早死去比较好，就这样厚颜无耻的回来，想必父母也感叹吧”，另外关于以藏也从没听过人家对他有什么好的感觉。同时以藏在老家七轩町也被人轻蔑的叫作“七以”，在田内惠吉（武市的弟弟）的书信中有记述这些事情。

根据一个说法，知道以藏被抓的武市害怕他的自白会使其他同志遭受危险，于是打算让一位狱卒将毒送到以藏那边毒死他。这是由于小说而广为人知的小故事，根据那时，武市害怕性格软弱的以藏会因为遭受拷问而简单地就招供出来并且预想到比起其他同志身份更显卑微的以藏一定会受到更严厉的拷问，于是就将毒药送到以藏那边（以藏不知道那是毒药）希望他在遭受拷问而坦白前就因为服药而死，但是被以藏看穿是毒药，所以愤怒的以藏就将勤王党的所有的罪行一个一个的说出来。

关于这点，武市一直把以藏看作“不过是个暗杀的道具”。因为这个原因，在许多书都记载，在以藏的晚年时，武市都对他相当冷漠，也由于以藏比起其他同志更显得身分低微和没有教养，所以武市对他的感情自然有所差别。加上许多他所执行的暗杀事件一一的曝光后，使得其他同志感受到一份危机感，因此同志们本来希望以藏能因此自杀身亡而不会泄漏罪行，但在得知成功后感到愤怒和焦躁，另外以藏虽然一边属于把尊王攘夷和倒幕当作目标的勤王党，然而却一边担任“开国派幕臣”胜海舟的护卫，所以以藏也被认为是个“虽然剑术高超但却意志不坚的人”而遭受轻识，因此这点也能认为是以藏被同志看不起的原因之一。

根据胜海舟的自传“冰川清话”，由坂本龙马担任介绍人让以藏担任胜海舟的护卫。有一次三个暗杀者攻击过来，以藏斩杀掉一个人并且大喝一声，吓的剩下的两个人落荒而逃。在这时，胜对以藏告诫说“你不能喜欢这种杀人的事情。以后一定要改变这种举动”，以藏回答“先生在这时如果没有我在场的话，恐怕先生的头就已经不见了”。约翰(本姓中滨)万次郎 根据中滨家的家谱（‘中滨万次郎 第一位把“美国”国情介绍给日本的日本人’）、冈田以藏也有担任约翰万次郎的护卫。据说在见识到身为胜海舟的护卫冈田以藏的厉害后，万次郎请他担任护卫。在万次郎参拜自己建的西洋式坟墓时，有四个暗杀者向万次郎攻击，以藏查觉到还有两个伏兵躲起来，于是指示万次郎跑到墓碑的后面，然后自己斩杀掉两个刺客，剩下的两个刺客因而逃亡。

田中 新兵卫（たなか しんべえ）、天保3年（1832年） -文久3年5月26日（1863年7月11日）、萨摩藩士。幕末四大人斩中的一人。讳雄平。

出生于鹿儿岛世代传承的船长和药商家，史料上是岛津家一门的岛津织部家臣，总之在作为萨摩藩私领士上以陪臣身分仕官。剑术出色但所学流派不明

文久2年上京。寄居于海江田信义和藤井良节家中并且暗杀了岛田左近。和土佐勤王党的武市半平太见面后，结拜为义兄弟并且与土佐藩的冈田以藏等人一起暗杀本间精一郎、渡辺金三郎、大河原重藏、森孙六、上田助之丞等人。

文久3年的朔平门外之变，在姊小路公知遭到暗杀时的现场遗留有新兵卫的爱刀，于是新兵卫遭到逮捕。另外新兵卫身上所受的伤口位置也与生存者的证言一致。（同时仁礼源之丞等人也遭到逮捕后被释放。）

但是新兵卫在被讯问时突然自杀，而使得真相因此不明。而有关于他的爱刀遭窃等说法的可能性则是相当低并且检查尸体时也证实他身上的伤口和生存者的说法一样。因此后来真凶说则成为有力的说法。

‘人斩り’(1969年) 监督：五社英雄（田中新兵卫：三岛由纪夫）