单子叶植物（Monocotyledons，简称monocots），旧名单子叶植物纲（Monocotyledoneae）或百合纲（Liliopsida）。

水生或湿生草本，或菌根营养而无叶绿素。单叶，常互生，平行脉，通常基部具鞘。花常大而显著，整齐或不整齐，两性或单性，花序种种：花被3数2轮，异被，或退化或无；雄蕊1～多数，花粉粒全具3核，单槽而无萌发孔；雄蕊具1至多个分离或近分离的心皮，偶结合，每个心皮或每个室具1至多枚胚珠，通常具双珠被及厚珠心。胚乳无或不为淀粉状。包括4目：泽泻目Alismatales、水鳖目Hydrocharitales、茨藻目Najadales、黴草目Triuridales，共16科近500种。其中黴草目甚为独特，亲缘关系不详。有人认为本亚纲作为一个整体是单子叶被子植物中最古老的类群。泽泻Alisma orientale和慈姑Sagittaria sagittifolia为常见水草。

多为高大棕榈型乔木。叶宽大，互生，常折扇状平行脉，基部扩大成鞘。花多数，小型，常集声程巨佛焰苞包裹的肉穗花序，雌花常由3心皮组成，常结合，子房上位。种子内的胚乳常非淀粉状。多属热带分布。包括4目：棕榈目（槟榔目）Arecales、环花草目Cyclanthales、露兜树目Pandanales、天南星目Arales,共5科约5600种。棕榈Trachycarpus fortunei、椰子Cocos nucifera、槟榔Areca catechu、魔芋Amorphophallus rivieri、芋Colocasia esculenta、马蹄莲Zantedeschia aetiopica、龟背竹Monstera deliciosa等为常见植物。

常草本。叶互生或基生，单叶，全缘，基部常具叶鞘。 花两性或单性，常无蜜腺；花被常显著，异被，分离，或退化成膜状、鳞片状或无；雄蕊常3或6，花粉常单萌发孔；子房上位。胚乳多为淀粉。果实为干果。广布温带。包括6目：鸭趾草目Commclinales、谷精草目Hydrocharitaceae、帚灯草目Restionales、灯芯草目Juncales、莎草目Cyperales、香蒲目Typhales。共16科约15000种。其中禾本科Graminaceae为最重要的作物、竹类、牧草和草坪植物类群。

仅2目：姜目Zingiberales包括姜科Zingiberaceae、美人蕉科Cannaceae、芭蕉科Musaceae等8科，共1800种；凤梨目Bromeliales仅1科，即凤梨科Bromeliaceae，共51属2100余种。姜目多为草本植物，具根状茎及纤维状或块状根。茎很短至伸长，或为叶柄下部的叶鞘重叠而成。叶2列或螺旋状排列，具开展或闭合的叶鞘。花两性或有时单性，通常两侧对称，基本上为3基数，异形花被；雄蕊1或5，稀为6枚，通常有特化为花瓣状的退化雄蕊；子房下位。蒴果，但有时为1分果或肉质不开裂果。凤梨目多为短茎附生草本，但有时也为陆生耐旱植物（如菠萝）。叶互生，在短茎上形成叶丛，或有时散生于稍长茎上，狭而具平行脉，时具刺齿。

草本，稀木本。单叶互生，常全缘，线形或宽大。花常两性，花序非肉穗花序状，花被常3数2轮，全为花冠状；雄蕊数常1、3和6；雌蕊常3心皮结合，中轴胎座或侧膜胎座；具蜜腺；常无胚乳。分布于温带。包括2目：百合目Liliales和兰目Hydrocharitaceae，共19科，约25000种。如百合科LiLiaceae、薯蓣科Dioscoreaceae、雨久花科Pontederiaceae、鸢尾科Iridaceae、石蒜科Amaryllidaceae、兰科Orchidaceae等。其中山丹Lilium pumilum、葱Allium fistulosum、蒜Allium sativum、韭菜Garlic chives、郁金香Tulipa gesneriana、玉簪Hosta plantaginea、白芨Bletilla striata、天麻Gastrodia elata、建兰Cymbidium ensifolium、萱草（金针菜）Hemerocallis fulva等较为常见。