马蹄莲（学名：Zantedeschia aethiopica (L.) Spreng.），别名慈姑花、水芋、海芋百合、花芋等，为天南星科马蹄莲属的多年生粗壮草本植物。其具块茎；叶基生，叶片较厚，绿色，心状箭形或箭形，全缘，无斑块；花序柄光滑；佛焰苞长10-25厘米，管部短，黄色；檐部略后仰，锐尖或渐尖，具锥状尖头，亮白色，有时带绿色。肉穗花序圆柱形，黄色：雌花序长1-2.5厘米；雄花序长5-6.5厘米；浆果短卵圆形，淡黄色，有宿存花柱；种子倒卵状球形。花期2-3月，果8-9月成熟。

马蹄莲的属名“Zantedeschia”是德国植物学家库尔特·斯伯朗哥（Kurt Sprengel）为了纪念意大利植物学家乔凡尼·赞特迪斯基（Giovanni Zantedeschi）而定名的，种加词“aethiopica”则代表为埃塞俄比亚的，在植物拉丁语中该词通常指“非洲”，而非埃塞俄比亚，只有少数情况指的是埃塞俄比亚。

马蹄莲佛焰苞白色，形大，似马蹄状，故名。此外，马蹄莲的形状又颇似观世音端坐在圣洁的莲座上，故又名观音莲。其叶子形似水生植物慈姑，也像芋头的叶子，喜生长在野外温暖湿润的环境中，所以又名慈姑花、野芋、海芋等。

1843年，马蹄莲随着荷兰船队进入了日本，当时被称为“荷兰海芋”，1883年左右，欧洲开始引入种植。

最初，马蹄莲作为一种园艺观赏类植物被引进澳大利亚，于1850-1880年间在维多利亚州被广泛推广，1858年的时候也被引入阿德莱德植物园进行栽培。1903年，南澳大利亚瀑布沟首次将马蹄莲记录为归化植物，其在西澳大利亚的栽培是由移民与园艺师进行引入的。马蹄莲适生于澳大利亚的地中海气候，尽管其具有发展为杂草的可能性，澳大利亚的许多州仍将其视为一种园艺观赏植物进行种植，其也常作为葬礼用花被广泛销售。

1913年前后，日本引入栽培。1999年，中国银川园林引进优质马蹄莲种球，马蹄莲由非洲传播至世界各地是人为引种的结果。

马蹄莲为多年生粗壮草本植物，具块茎。

叶基生，叶柄长0.4-1（-1.5）米，下部具鞘；叶片较厚，绿色，心状箭形或箭形，先端锐尖、渐尖或具尾状尖头，基部心形或戟形，全缘，长15-45厘米，宽10-25厘米，无斑块，后裂片长6-7厘米。

花序柄长40-50厘米，光滑。佛焰苞长10-25厘米，管部短，黄色；檐部略后仰，锐尖或渐尖，具锥状尖头，亮白色，有时带绿色。肉穗花序圆柱形，长6-9厘米，粗4-7毫米，黄色：雌花序长1-2.5厘米；雄花序长5-6.5厘米。子房3-5室，渐狭为花柱，大部分周围有3枚假雄蕊。

浆果短卵圆形，淡黄色，直径1-1.2厘米，有宿存花柱；种子倒卵状球形，直径3毫米。

马蹄莲原产于非洲东北部及南部，后在世界各地均有分布。在中国，其在北京、江苏、福建、台湾、四川、云南及秦岭地区均有栽培。

马蹄莲多生于沼泽地区，通常在柳树下、潮湿的牧场与荒地处生长。

马蹄莲性喜温暖气候，不耐寒，不耐高温，稍耐阴。生长适温为20℃左右，0℃时根茎会受冻死亡。冬季需充足日照，光线不足着花少，夏季需适当遮阴。喜潮湿，不耐干旱，喜疏松肥沃、腐殖质丰富的黏壤土。

马蹄莲3-4月开始萌芽，5-9月迎来盛花期，6-10月种子逐渐成熟，11月霜后地上部分枝叶开始逐渐枯萎，地下根茎可越冬；在中国南方气候温暖地区和室内栽培的情况下，可全年生长开花。在南亚热带中部及其以南地区呈常绿，在南亚热带中部到中亚热带中部呈宿根，中亚热带北部及其以北地区露地难以越冬，呈一年生。

马蹄莲的花朵可散发出淡淡的香味，吸引各种为花朵授粉的爬行昆虫和蜜蜂。当每朵花的花药在子房之前成熟时，就会发生异花授粉。其每朵花约可产生50-500颗种子，在密集的马蹄莲植物群中，每平方米最多会达到5000颗种子。其种子很容易发芽，但通常存活时间不会超过4个月，种子会通过水流、鸟类和牲畜活动等进行传播。

蟹蛛科（Thomisidae）的白蟹蜘蛛会拜访马蹄莲花朵来取食其中昆虫，这种蜘蛛不会织网，而是利用马蹄莲的白色花朵伪装自己。在西开普省（Western Cape），一种小青蛙（Hyperolius hopstocki）也会被吸引到马蹄莲花朵上。马蹄莲花序在开花后变成绿色，覆盖着浆果。当浆果成熟时，会发生腐烂，多汁的黄色浆果会吸引鸟类，鸟类可帮助马蹄莲种子进行传播。

此外，马蹄莲根茎生长或扩张引起的自然传播通常是局部的，每年传播的直径小于30厘米。然而，该植物可以通过根茎碎片从最初的引入地点迅速传播，这些碎片可以通过耕作和土地工程等人类活动进行长距离传播。

播种繁殖

在气候适宜地区可收到马蹄莲的种子，种子即采即播为好，播前去掉果肉杂质，发芽温度为18-24℃，经15-20天可出土，管理得好，第二年可长成开花球。若在春季播种，播前可先用50-60℃热水浸种30分钟，取出后盖上湿沙，保持湿润，每两天用水喷淋1次，15天左右可以发芽，出芽后再播种，覆土以看不见种子为度，控温18-24℃并加大湿度，5-7天可出苗。

分球繁殖

在开花期后或植株枯萎，块茎休眠时进行，将块茎挖起，将块茎四周形成的小块或小蘖芽，分离、分级种植，稍遮荫保湿，约30天发出根、芽，出芽后置于阳光下。分栽时对母株-般应保留2-3个苗，不宜分割过分。小块经1-2年培养后可开花，培养小球要用疏松、肥沃保水性好的培养土，并在生长旺盛期追肥促长，培养期间不使其开花，集中养分养球。

组织培养

马蹄莲组培育苗以幼叶为外植体。将消毒后的叶片接种到MS等培养基中，7-10天可长出浅绿色的愈伤组织，4-5周时出现多数突起芽点，由绿色芽点形成丛状小苗。培养60天后，小苗3-4厘米高时转移到1/2的MS加0.1毫克/升吲哚丁酸培养基上，40-50天后，分化出根。生根后即可移栽，炼苗。

马蹄莲为喜肥性花卉，施肥少，营养不足，叶片会变黄，肥量过大，又会引起黄叶，因此要注意。生长期间需肥约占其总需肥量的1/2还要多，追肥只需每月追施2次液肥即可。平时浇水养护时，可将沤腐好的肥水兑水稀释，浇在盆土上，切忌喷洒在植株和花上，以免引起灼伤和腐烂。一旦肥水溅湿植株，在夏秋两季可立即用清水缓慢冲洗植株。生长开花期要注意充分浇水，马蹄莲有“浇不死的马蹄莲”之说。所以在生长开花期要充分浇水，要求土壤潮湿，还需经常早晚向附近地面撒清水，保持叶片新鲜清洁，如果土壤水分不足，常易出现叶柄折断现象，但开花后应减少浇水量，以利休眠。

马蹄莲在开始生长阶段，较耐阴蔽；进入生长旺盛阶段，要求光照充足，到了开花期更需要有充足的光照。马蹄莲喜长光照，而不喜强光照，因此夏季阳光过于强烈灼热时，要采取避强光的措施。

马蹄莲在炎热干燥的夏天必须放在荫棚下养护，并且要在高温天气的中午前后多次用清水喷雾，提高荫棚内湿度和降低荫棚内小气候环境的温度。若荫棚内温度不能降下来，可盖二道或三道遮阳网，减低阳光对植物直接辐射作用。冬天温度过低可以适当升温，可用灯光、电热毯及电暖器加温。冬保暖夏遮荫，温度和湿度适宜，是促成全年开花的主要条件之一。

马蹄莲属多年生草本植物，一年中可多次开花，要使其开花多而次数繁，就是令其少长叶而多开花，生长期叶子繁茂时应及时疏叶， 即勤剪老叶，病残叶，以促新生花苞；6月以后，马蹄莲叶片逐渐枯黄，进入休眠期，这时要剪去枯叶、残花和花蕾，以免消耗养分，控制浇水，停止施肥，将花盆移至通风凉爽处，使其休眠。

病害

马蹄莲最易受细菌感染而发生软腐病，可致使叶柄、叶片及块茎全部腐烂而软化，导致全株死亡，可利用百菌清对土壤进行喷施消毒，在发病时可用波尔多液喷叶片进行防治，及时摘除病叶，防止传染。

虫害

马蹄莲在温室内通风不良及高温干燥情况下，叶面上最容易发生红蜘蛛，当叶面上发黄萎 蔫时，红蜘蛛已危害严重，应用三环锡可湿性粉剂喷施防治，有时候夜蛾、卷叶虫及蚜虫等也危害叶片，应及时捉除或喷洒氧化乐果乳剂防治，并注意改善通风条件。

烟害

马蹄莲易受烟害，如大量烟尘覆盖叶片表面，就会使叶片变黄，因此，保持良好的通风条件是防治病虫害的首要条件。

马蹄莲与野芋较为接近，二者具体区别可见下表：

马蹄莲英文名为Arum Lily，但它根本不是百合，而是天南星科植物。其形态特征与疆南星属意大利南星（Arum italicum）形态相似，意大利南星株型较小、白色至黄色的叶脉、黄绿色的带帽佛焰苞和橙红色至猩红色的浆果是区别于马蹄莲的特点。马蹄莲不开花时可能会被误认为是类似的有叶植物，例如五彩芋 ( Caladium bicolor )等。

常见的马蹄莲品种有：块茎较小，生长慢，但开花早，佛焰苞大且圆，花梗呈白色的白梗马蹄莲；开花稍晚，佛焰苞较圆，花梗基部稍带红晕的红梗马蹄莲；块茎粗大，生长旺盛，佛焰苞端尖且向后翻卷，呈黄白色的青梗马蹄莲。除此之外，同属的还有红花马蹄莲、黄花马蹄莲、银星马蹄莲、黑心马蹄莲等。

马蹄莲挺秀雅致，花苞洁白，宛如马蹄，叶片翠绿，缀以白斑，可谓花叶两绝。配植于庭园，尤其丛植于水池或堆石旁，开花时非常美丽。常用于制作花束、花篮、花环和瓶插，进行室内装饰。

马蹄莲能吸收空气中的有害气体如氧化硫，同时，能吸收二氧化碳，放出氧气，使室内空气中的负离子含量增加。故具有美化环境、净化空气作用。

作用机理

马蹄莲的块茎、佛焰苞和肉穗花序中含有大量草酸钙针结晶、酚性生物碱以及生物碱埃替品，具有毒性。其毒性机理尚不完全清楚，当受到外界压力如咀嚼、接触时，储存在植物细胞内的草酸钙针结晶会刺穿皮肤和黏膜，引起发炎。

中毒症状

皮肤接触会导致接触性皮炎，眼睛接触会导致结膜炎；进食后会导致口腔、舌头、咽喉及食道剧痛、灼烧感和发炎，也会引起呕吐、腹泻等。

中毒事件

在2003-2010年间，新西兰国家防毒中心纪录了556起与马蹄莲有关的急性中毒事件，大部分与儿童有关。在意大利，一名女子接触到马蹄莲剪枝的汁液，2-3小时后，手部出现肿胀、发红及瘙痒。

2011年，人们在突尼斯西北部首次发现了马蹄莲，其自然生长在人工种植的松树林下。这些松树林主要由松属植物组成，因此可以推测马蹄莲可能是通过周围引入的观赏类植物传入该地区的。随后的观察表明，马蹄莲继续繁殖并逐渐扩散到新的地区，其作为归化植物的传播与克鲁米里亚地区的地形息息相关。马蹄莲的快速生长可能会竞争和挤压当地植物的生存空间，尤其是在形成密集群落的沼泽和潮湿河岸地带，情况较为严重。此外，马蹄莲容易受到软腐病、病毒病感染以及蚜虫、红蜘蛛等害虫的侵害，也易与其他作物发生交叉感染，从而对经济和生态系统造成影响。

马蹄莲因其体态高雅、寓意圣洁，在欧洲一直深受人们的喜爱。因其花语是“忠贞不渝，永结同心”，故在欧美国家是新娘捧花的常用花。在许多国家，马蹄莲都被视作吉祥如意的花，埃塞俄比亚的人民更是将它奉为国花。在英国，马蹄莲被视为庄严、圣洁的天使，是葬礼上不可或缺的花卉。