依赖森林生物资源和环境条件取食、栖息、生存和繁衍的动物种群。森林生态系统的重要组成部分。包括爬行类、两栖类、兽类、鸟类、昆虫以及原生动物等，其中鸟类和兽类是重要资源。森林动物的种群数量大，分布范围广，经济价值高，与人类的关系至为密切。

包括食物资源和环境条件两方面。森林植物种类繁多，常年供应不绝，成为动物的食物基础。森林的空间高大、结构复杂、生长周期长、更新调节能力强、群落稳定性大，形成特殊的环境条件，又为动物饮食、栖息、隐蔽和繁衍提供了最优良的场所。森林遭到破坏，常导致动物种类和数量的锐减，有的濒临灭绝。

森林动物的区系、种群分布、形态特征和生活习性均受森林类型的影响。但由于森林动物食性和习惯的差别，常在同一森林地带有着形形色色的动物种群；而同一种群类型也可能出现在不同的森林地带。寒带森林动物毛长绒厚，皮下脂肪发达；冬季毛色变白；产仔和哺育幼仔都在生长季节，入冬时幼仔已能独立生活。也有些动物具有冬眠不食或向暖地迁移的习性。热带、亚热带森林动物一般是毛短、稀疏，皮下脂肪较少，交配、产仔不受季节限制；毛色光彩斑烂。同一类型的动物，在温暖地区体形较小；而在寒冷地区则体形较大，而其尾、嘴、四肢和耳较温暖地区为短。从毛色看，温暖地区黑色增多，干旱地区红色、黄褐色增多，寒冷地区则色调简单。

有的有益，有的有害。但同一种类的益害往往因种、因时、因地而异，并与种群数量有直接关系。有益影响表现在：某些动物的取食活动可以提高林木的授粉、结实率，扩大种子传播范围，促进森林更新演替。某些动物，特别是一些鸟类，是森林害虫的天敌，可以有效地抑制虫害的发生发展；动物的粪便、尸体有利于增加土壤肥力；土壤动物的掘穴和取食活动（如蚯蚓）可以改良土壤的物理、化学性质，有利于森林植物的生长和提高土壤保水力等。有害影响主要表现在某些动物啮食大量种子、幼芽、幼苗、幼树、树皮、树根，不利于森林更新和林木生长。此外，大型兽类经常活动的地方还导致土壤板结；放牧可使幼林遭到毁灭（见森林鸟兽害）。尺蠖幼虫会大量啃食森林植物的叶子，尤其是阔叶植物

世界森林动物资源的分布依森林地理而变化，其种群数量由寒带、温带到热带逐渐增多。陆生动物中最大的如象、犀牛，最凶猛的如虎、豹，最进化的如猿、猩猩等都生存于森林之中。中国地域辽阔，森林跨寒、温、热3大气候带，动物资源丰富，全国划分为8个动物资源区系。

亚寒带森林动物群（泰加林动物群）

包括大兴安岭（北纬45°以北的地区）和伊勒呼里山以北的林区，以及新疆维吾尔自治区阿尔泰山的北端。是中国最北部的林区，西伯利亚泰加林的南延部分；气候寒冷，土壤有永久冻层。西伯利亚寒带的森林动物，如貂熊（狼獾，Gulogulo，图1）、驼鹿（堪达罕，Alces alces，图2）、雪兔（Lepus　timidus）和林旅鼠（Myopus schis ticolor）等在此均有分布。其中冬季毛类变白的种类不少，除雪兔外，还有伶鼬（银鼠，Mustela nivalis）、白鼬（扫雪M.erminea）和柳雷鸟（Lagopus lagopus）等，均具雪地的保护色。当地面积雪融化时，这些动物换成非白色的夏毛或羽，同样具有保护作用。在阿尔泰山地有欧洲的林睡鼠（Dryomys nitedula）分布，而大兴安岭则无。此外，广布于中国东北的麅（狍，Capreolus capreolus）、麝、马鹿、野猪、狐、狼、猞猁（Lynx lynx）、黄鼬（黄鼠狼）、香鼬（香鼠，Mustelaaltaica）和棕熊（Ursus arctos）等也见于该地区，这些动物冬毛不变白，但毛长绒厚，可御寒冷。上述动物中可以适量猎取的种类有黄鼬、香鼬、伶鼬、狐、狼、花鼠（五道眉，Eutamias sibirica）、麅（狍）及野猪等。由于森林大面积被采伐，貂熊、驼鹿、马鹿、棕熊、雪兔、白鼬、黑琴鸡（Lyrurus　tetrix，图3）、柳雷鸟、岩雷鸟（La gopus mutus，分布在阿尔泰林区）、花尾榛鸡（飞龙，Tetrastes　bonasia）、细嘴松鸡（Tetre parvirostris）等的数量锐减，已列为国家保护对象。

本区昆虫多为耐高寒的森林害虫，如西伯利亚松毛虫、落叶松鞘蛾、落叶松八齿小蠹、落叶松边材小蠹、树蚡蝶及舞毒蛾等。蚊类以五斑按蚊占优势。

小兴安岭及长白山针阔混交林动物群

该地区为寒带森林向温带森林过渡地带，气候温凉湿润。动物群的代表种类有东北兔（Lepus mandshuricus）、紫貂、东北虎（Leo tigris altaica）、豹（Leo pardus）、狗獾（Meles meles）、貉、黑熊（Selenarctos thibetanus）、青鼬（蜜狗，Martes flavigula）、梅花鹿 （Cervus　nippon）、青羊（Naemorhedus goral）、豹猫（Felis　bengalensis）等。有些种类如虎、豹和豹猫等虽是广布种，但其亚种仍具有毛长而色浅的地区特色，如东北虎亚种一度称为长毛虎（Leo tigris longipilis）即是典型例子。中国东北广布的种类，如狐、狼、猞猁、黄鼬、香鼬、棕熊、野猪、松鼠（灰鼠，图 4）、环颈雉（Phasianus colchicus）、斑翅山鹑（Perdix dauuricae）及中国林蛙（哈士蟆，Rana temporaria chensinensis）等均见于该地区，但毛色比大兴安岭的亚种深。该地区因树种多，隐蔽条件好，食物丰富，动物的数量也多，可供猎取的有东北兔、狗獾、貉、麅（狍）、狐、黄鼬、香鼬、野猪、松鼠（灰鼠）、环颈雉及斑翅山鹑等。紫貂、东北虎、黑熊、棕熊、青鼬、梅花鹿、马鹿、青羊、豹猫等的数量已不多，亟需保护。

森林害虫有西伯利亚松毛虫、松杉毒蛾、云杉八齿小蠹、红松小蠹、云杉大黑天牛和为害阔叶树的天幕毛虫。蚊虫有普通伊蚊、凯塔伊蚊等。

华北落叶阔叶林动物群

包括燕山、太行山、吕梁山、秦岭北坡、伏牛山及沂蒙等地的小面积林区。由于长期农垦，森林几经破坏，仅有局部残存，森林动物极为贫乏。由于采取封山育林和保护措施，某些森林动物数量已开始回升。可进行适量猎取的种类有野猪、麅（狍）、黄鼬、狗獾、狐及环颈雉。该地区是猕猴自然分布的北界。应加保护的种类有麝、青羊、猕猴（Macaca mulatta）、粪便可做中药五灵脂的沟牙鼯鼠（Aeretes malanopterus）和复齿鼯鼠（Trogopterus　xanthipes），以及褐马鸡（Crossoptilon mantchuricum，图5）等。麝、猕猴、沟牙鼯鼠和复齿鼯鼠均可驯养，用作动物药材或医用实验动物；褐马鸡也已初步驯养成功。

本区森林害虫北部有油松松毛虫，南部有马尾松松毛虫。蚊虫有潘氏按蚊、背点伊蚊、斑点伊蚊等。

天山山地云杉林动物群

该地区多高山、荒漠，气候干燥，冬季极冷。海拔1600～2300米间地带降水量较多地区有森林分布，海拔1500米的山谷间有阔叶树。森林动物主要有马鹿、狍、雪豹（Uncia uncia）、猞猁、棕熊、香鼬、白鼬、伶鼠；鸟类有高山雪鸡 （Tetraogallus himalayensis）、高原山鹑（Perdix hodgsoniae）、斑翅山鹑、石鸡（Alectoris barbara，图6）以及原鸽（Columba livia）、岩鸽（C.rupestris）、山斑鸠（Streptopelia orientalis）、灰斑鸠(S.decaocto)等。

昆虫的优势种为红胫肿脉蝗、新疆西伯利亚蝗、意大利蝗等，蚊虫主要种类为沙哈洛夫按蚊，均较特异。

青藏高山针叶林动物群

包括祁连山、喜马拉雅山、昆仑山、唐古拉山和冈底斯山等山地林区。森林动、植物种类丰富，数量也多，垂直分布明显。在喜马拉雅山区海拔1600～2500米为山地常绿阔叶林带，代表动物有熊猴（Macaca assamensis）、长尾叶猴（Presbytis entellus）、赤麂（Muntiacus muntjak）、鬛羚（苏门羚，Capricornis sumatraensis）、金猫（Felis temmincki）、小爪水獭（Aonyx cinerea）、黑鹇（Lophura　leucomelana）、红胸角雉（Tragopan satyra）、细纹噪鹛（Garrulax lineatus）等。在2500～3000米间山地的针阔混交林带，代表动物有小熊猫（Ailurus fulgens，图7）、豹猫、青鼬、青羊、橙腹长吻松鼠（Dremomys lokriah）、棕尾虹雉（Lophophorus impejanus）、杂色噪鹛（Garrulax variegatus）等。3000～4000米，为以云杉和冷杉为主的暗针叶林，代表动物有塔尔羊（Hemitragus jayakari）、黑熊、麝及雪鸽（Columba leuconota）等。在祁连山及藏东山地的暗叶针叶林中，还有白唇鹿（Cervus albirostris），为中国特产。雉类不少，常有雪鸡、雪鹑（Lerwa lerwa）及血雉（Itha ginis cruentus）等出没于当地林区。应受保护的种类颇多，除橙腹长吻松鼠及噪鹃外，前述的森林动物几乎均列入保护动物名单。

西南亚高山针叶林动物群

包括四川省西部、昌都地区东部、青海省南部山地及云南省北部山地，即横断山脉地区。海拔在1600～4000米间，最高峰在7000米以上。气候垂直变化明显。森林动物种类南北交错，山谷多为热带及亚热带种类，并沿山谷自南向北侵入；高海拔地区的种类则与北方种类接近。以云杉和冷杉为主的针叶林带中珍稀的森林动物种类较多，如举世闻名的大熊猫（Ailuropoda melanoleuca）、金丝猴（Rhinopithecus roxellanae）、羚羊（Budorcas taxicolor）、白唇鹿、小熊猫、梅花鹿、鬣羚（苏门羚）、青羊、金猫、水鹿（黑鹿,Cervusunicolor）、云豹（Neofelis nebulosa）、猕猴、熊猴、藏马鸡（白马鸡，Crossoptilon crossoptilon）、白腹锦鸡（铜鸡，Chrysolophus amherstiae）、红腹锦鸡（金鸡，C. pictus，图8）及角雉（Tragopan sp.）等均产于此。其中大熊猫已列为国家珍稀动物的重点保护对象。此外该区养鹿锯茸，养麝取香事业也已取得一定成果。能适量猎取的种类有赤腹松鼠（Callosciurus erythraeus）、侧纹岩松鼠（Sciurotamias forresti）及黄鼬等。小林姬鼠较多，窃食种子，常使飞机播种造林遭受为害。昆虫以巴拉巴按蚊为代表。

华中阔叶林动物群

包括自四川盆地以东，沿长江而下的各林区，以及北至秦岭南坡，南至广东西江上游两岸的山地。属亚热带气候。仅在较高的山地还保留有自然植被，其他广大地区仅有次生林和人工林。该地区为南北动物区系的过渡地带，与华北及华南均无天然隔障，森林动物的种类多，但特有种类不多，每种的数量也少。可供适量猎取的种类有黄鼬、赤腹松鼠、长吻松鼠（Dremomyssp.）、花松鼠 （Tamiops swinhoei）、猪獾（Arctonyxcollaris）、狗獾、狐、小灵猫（Viverricula indica）及环颈雉等。重点保护的种类颇多，有猕猴、短尾猴（红脸猴，Macaca speciosa）、金丝猴、梅花鹿、毛冠鹿（隐角鹿，Elaphodus cephalophus）、黑麂（Muntiacus crinifron）、鬣羚（苏门羚）、青羊、羚牛、鼬獾（山獾，Melogale moschata）、金猫、华南虎（Leo tigris amoyensis）、云豹、穿山甲（Manis pentadactyla）、角雉及虹雉（Lophophorussp.）等。

森林昆虫中有经济价值的有红蜡虫（Ceroplastes rubens）和白蜡虫（Ericerus pela），为害竹林的有黄脊竹蝗，为害油桐的有油茶尺蠖等。蚊虫种类多，传疟蚊种有微小按蚊、吉普按蚊日月潭变种、斑点按蚊、艾氏按蚊等。

华南热带雨林和季雨林动物群

包括中国台湾省、福建省东南部、广东省台山县向西至雷州半岛及海南省、广西壮族自治区西南部及云南省西双版纳。气候炎热多雨，植被茂密，为动物栖息、取食提供了有利条件。拟褐鼠（罗赛鼠，Rattus rattoides）在沿海滩的红树上筑巢而居，是围海造田最主要的农田害鼠。可以适量猎取的森林动物有赤麂、果子狸（Paguma larvata）、大灵猫（九节狸，Viverra zibetha）、环颈雉、竹鸡及鹌鹑等。应予重点保护的种类有金丝猴、叶猴（Presbytissp.）、长臂猿（Hylobates　sp.）、短尾猴、豚尾猴（Macaca nemestrina）、亚洲象（Elephas maximus）、野牛（Bos gaurus）、坡鹿（泽鹿，Cervus eldi）、水鹿、梅花鹿、豚鹿（Axis porcinus）、鬣羚（苏门羚）、青羊、金猫、云豹、华南虎、穿山甲、蓝鹇（Lophura swinhoei）、黑长尾雉（Syrmaticus mikado）、原鸡（Gallus gallus）、绿孔雀（Pavo muticus）、孔雀雉（Polyplectron bicalcaratum，图）、黄腹角雉（Tragopan caboti）、红腹角雉（T.temminckii）、白颈长尾雉（Syrmaticus ellioti）、白鹇（Lophura nycthemera）及犀鸟科的一些种。此外，南海诸岛林丛中还栖息有红脚鲣鸟（Sula sula）等。

本区危害竹林的害虫有竹蝗，危害马尾松的有马尾松毛虫。蚊的种类较多，但传疟蚊种仍是微小按蚊和巴拉按蚊。

森林动物是宝贵的物质财富，又是再生资源，可为人类生活、生产提供丰富的皮、肉、毛、羽、骨、蛋、角等，用以生产衣、食和工艺品等。有些动物如驯鹿、象、猕猴、猩猩、苍鹰等经过驯化饲养，还可供役用。有的则是观赏用的珍禽异兽，如虎、豹、孔雀、鹦鹉、大熊猫等。可供科学研究用的有树鼩、兔、猴、白鼠等。皮毛用动物有各种鼬、松鼠、兔、狐、貂、狸、熊、狍、狼、山羊、猞猁等。肉用动物有羊、猪、鹿、熊、狍、鸽、鸠、雉、鸡类等。药用动物有虎、鹿、麝、穿山甲、沟牙鼯鼠（五灵脂）等。随着科学研究的深入，对森林动物的开发利用将进一步向多功能、多效益方向发展，并将越来越多地利用其生态效益。

动物资源作为一种再生资源，只要其猎取量不大于繁殖补充量，就能取之不尽，用之不竭。反之过量猎取，就会使森林动物锐减；而母兽雌禽的减少，更会导致种群数量难以恢复。滥伐森林则会使森林动物失去生存条件。因此，保护森林动物及其赖以生存的森林生态环境，已成为刻不容缓的任务。世界各国采取的措施主要有下述几种。

在保护区内控制或禁止狩猎；同时开展科学研究，进行科学管理，掌握被保护动物的数量动态。一般多采用直接相对数量法，如路线统计或样方统计法进行数量调查；来还采用红外线夜视技术、无线电遥测项圈和遥感技术等。间接相对数量法是通过猎产收购资料以及利用足迹、洞口、鸟巢、猎人猎取数量等进行推算。

是保护和合理利用森林动物的重要手段。在人工管理下，森林动物食物有保证，栖息有处所，幼仔或幼雏的哺育条件得到改善，可提高存活率，使种群得以繁衍，使濒危动物绝境逢生（见野生动物饲养业）。

其措施包括：①规定猎期。以猎产品的经济效益最佳，又非森林动物的繁殖季节为最佳猎期。若二者不能兼顾，应以宁可禁猎，而不可影响其繁殖为原则。皮毛兽的猎期一般宜在初冬，此时不但毛长绒厚，对其繁殖影响也较小。但是，鹿种动物因每年 7～8月交配，妊娠期4个半月左右，应以春猎为宜。②选择适宜猎场。一般应选森林动物数量最集中的地区。因这些地区适量猎取后剩下的个体可找到最适生境和较丰富的食物；同时猎物集中，便于管理。猎取时还应注意枪击和剥皮是否有损森林动物的经济价值等。产品应予集中，以便收购、贮运和综合利用。③规定猎取量。在调查森林动物数量、繁殖力，幼仔存活率及种群死亡率的基础上，规定每年猎取量不超过其净增量，并发狩猎证，限量猎取（见狩猎）。

林鼠是森林有害动物，但又是林区食肉皮毛兽的食物来源，除为疾病宿主外，一般不予灭绝，仅控制其危害。另外，要避免使用二次中毒的杀鼠药剂，以免杀死食肉动物。

森林动物（ ArborealAnimal）分布在森林地带的动物群。

森林能给动物提供丰富的食物、优越的庇护所和良好的小气候，有利于陆栖动物的繁衍生息。所以森林是动物最理想的生存环境，物种的种数也最多。

森林动物仅是一个泛指的概念，由于世界上不同的气候带发育着不同的森林植被，而不同的植被又养育着不尽相同的动物群。从生态角度上看，森林动物又可大致分为热带亚热带（常绿阔叶林）森林动物群、暖温带（针阔混交林）森林动物群、温带（落叶阔叶林）森林动物群和寒温带、寒带（针叶林）森林动物群。事实上，在分布上每个彼此相邻的森林类型之间的动物群，在物种组成上没有绝对的差异，总是或多或少地存在着一定的过渡性质。

由于森林生态环境的多样性，森林动物的成分最复杂，且以树栖种类占优势，特别是树冠层发达的热带雨林，几乎所有的陆生动物群落都可找到树栖的代表。此外还有许多地栖种类，如驯鹿（Rangifertarandus）和马鹿（Cervus elaphus）等有蹄类，在泰加林中的数量很多。森林中因有地表落叶层，土壤动物亦相当丰富。森林动物间的营养关系，包括捕食、被食竞争和寄生等亦极复杂。为适应森林环境，森林动物的听觉比视觉发达。