岩雷鸟别名为雪鸡，是松鸡科雷鸟属脊索动物。岩雷鸟上体呈黑褐色，杂以黄棕色斑纹，羽编共白色狭边：喉部及胸部为沙黄色，并有黑褐色横斑；下体呈白色，尾部黑褐色。冬季为白色，有宽阔的黑色贯眼纹，尾部呈黑色，四季羽色均不同。

岩雷鸟是一种中小型鸟类，体长36-40厘米。在松鸡家族中是一种中等体型的鸟，翅短圆，翅式为3>4>2>5>6>1，第3和第4 枚飞羽最长，第1枚比第2枚短甚；除第1枚外，初级飞羽的基部均有缺刻；尾羽16枚，尾长适中，末端稍圆，中央尾羽较其他尾羽稍高；腋羽很长；夏季时，上体呈黑褐色，并间有黄棕色斑纹，羽端具有白色的狭边。喉部及胸部为沙黄色，并有黑褐色横斑。下体呈白色，尾部为黑褐色，先端有白色狭边。脚及趾均覆盖有白羽。冬季时，雌、雄鸟均为白色，但尾部呈黑色。自嘴角至眼后有一条宽的黑色过眼纹。虹膜深褐色；嘴角质色至黑色；脚爪着白色羽。

大小量度：体重♂380克，♀450克；体长♂383毫米，♀360毫米；嘴峰♂9.0毫米，♀8.5毫米；翅♂188毫米，♀195毫米；尾♂108毫米，♀122毫米；跗蹠♂41毫米，♀35毫米。（注：♂雄性；♀雌性）

岩雷鸟栖息于高山针叶林、雪线以下的矮桦灌丛、小半灌木荒漠草原、亚高山草甸，以及具有零散砾石的高山草甸，也可生活在2500米以上的高山草甸。是在北极附近的冻原地带，以及森林草原地带生活的鸟类，栖息地类型除了北极冻原带、冻原灌丛森林、多岩石的草甸地带以外，还栖息在高山针叶林、高山和亚高山草甸等高山地带。夏、秋季栖息于高山针叶林、矮桦灌丛、草甸和高山草原等地区，冬季常向气候较暖的地区迁徙。

除了繁殖期外大多成群活动，大多为3-5只的小群，冬季有时甚至可达100只以上。主要多在地面上活动，冬季晚上则栖息于雪穴之中。飞行迅速，但不远飞。秋冬季集群生活，可达数百只。叫声是粗声的kuh, kuh, kwa-kwa-kwa，或是雄鸟arr, arr猛叫。 食物主要是桦树、柳树，以及各种灌木和草本植物的嫩枝、芽包、嫩叶、花、浆果、种子和果实等。

分布于安道尔、奥地利、加拿大、中国、芬兰、法国、德国、格陵兰、冰岛、意大利、日本、哈萨克斯坦、列支敦士登、蒙古、挪威、俄罗斯联邦、斯洛文尼亚、西班牙、斯瓦尔巴群岛和扬马延岛、瑞典、瑞士、塔吉克斯坦、英国、美国。

引入：法罗群岛；旅鸟：保加利亚。

中国的仅有新疆亚种，见于新疆阿勒泰、青河、富蕴、布尔津、福海、哈巴河等地的阿尔泰山地区。

繁殖期为6-8月，雄鸟到达繁殖地后首先进行领地的分割，并各自在自己的领地内不停地鸣叫和飞翔，同时眼睛上面的肉冠膨大，色彩也变成更为鲜艳的血红色。如果有其他雄鸟入侵时，就将肉冠竖起，尾羽敞开，立刻飞过去驱赶，领域性极强。而当雌鸟被它的求偶鸣叫吸引到领地内时，则弓着颈部，翘着尾羽跑过来，同时半张着双翅，头部向雌鸟伸出，表示求爱。雌鸟则低着头，微张着双翅，伸体向下倾斜。然后雄鸟跳到雌鸟的背上，咬住后颈的羽毛进行交尾。每只雄鸟可以与2-3只雌鸟交尾。交尾结束后，雌鸟就独自开始营巢，通常营巢于雄鸟的领地中。巢多筑在富有灌木的高山苔原或山坡岩石附近，常有岩石或灌木隐藏。巢较为简陋，每窝产卵6-13枚，卵的颜色为赭色，具密布的栗色斑点。孵化期为24-26天。雏鸟孵出后随亲鸟转移到地势较高的潮湿温暖的山坡地带，并且形成较大的群体。

列入《世界自然保护联盟濒危物种红色名录》（IUCN） 2016年 ver 3.1——无危（LC）。

列入《中国国家重点保护野生动物名录》二级。

该物种分布范围广，不接近物种生存的脆弱濒危临界值标准（分布区域或波动范围小于20000平方公里，栖息地质量，种群规模，分布区域碎片化），种群数量趋势稳定，因此被评价为无生存危机的物种。