森林主伐以后，为了保证木材的不断再生产和防护效能的继续发挥，在其迹地上借助于自然力或人力迅速地恢复森林的过程。按更新方法，可分为伐前更新、伐后更新和伐中更新；按树种起源，可分为有性更新和无性更新；按实施方法，可分为天然更新和人工更新。中国为确保采伐迹地及时、有效的更新，采取以人工更新为主、人工和天然更新结合的森林更新方针。

在林地上形成新一代森林的过程。它是林业再生产的基础，按更新地城和环境条件的不同。分为冠下更新和迹地更新。前者是在有林地依靠林木天然下种形成新林的过程、在进行林分改造时也可采用植苗和直捕方式进行。后者是森林经过采伐或遭受破坏后，在逃地上重新形成幼林的过程。按起源的不同，分为森林的有性更新和无性更新按更新时间可分为伐前更新和伐后更新；按更新方式的不同，可分为人工更新、天然更新和人工促进天然更新。更新方式不同，劳动消耗和经济效果也不同。更新方式的选择可以根据具体条件确定，以能够迅速恢复森林，保持生态平衡，实现长期经营、永续利用。林业发展的趋势是人工更新占的比重日益增大。

森林更新是林业再生产的根本保证，是森林永续利用的基础、它与森林采伐有着密切的关系，合理的采伐就是更新的开始。选定采伐方式要求因林因地制宜，采伐作业保护好母树、幼附和保留木、彻底清理代区。为森林更新创造有利条件，中国森林更新方针是“以人工更新为主，人工更新与天然更新相结合”，要求更新面积必须跟上采伐面积，皆伐迹地在采伐当年或次年完成。

人工更新

一般是是在皆伐、火烧等速地上，通过人工方法培序新的森林、可以按照人们的经营目的，控制更新树种和倒种的混交类型、加速森林的恢复。人工更新分为植苗、直播和扦插3种方法，在实际生产中，大多采用植苗更新。人工更新具体步骤：一、调查设计。对确定的人工更新迹地，按小班调查地形、地势、土壤、植被、病虫害和天然更新情况、根据经营目的和适地适树的原则，进行更新树种、种苗规格、种植密度、树种配置、箍地方式、更新方法、幼林抚育以及种荫需要量、劳动机具、用工量、经费预算等设计。二、施工。按审批后的人工更新调查设计书、进行整地、植苗或播种造林。三、抚育管理，人工更新造林后、需要及时进行踏实、扶正、除草.、松土、削减和补植等抚行管理措施。抚育次致根据更新造林地的杂草、灌木对幼树的危害程度和更新幼树的生长情况而定。通常是更新造林后每年抚育1-2次、连续抚育3-5年。对当年人工更新成活率不足85%的，或虽达到85%以上而呈块状死亡的地段，在更新造林后一年内选用同龄大苗进行补植。

天然更新

利用林木天然林种、萌芽或根蘖能力，在迹地上形成森林。分采伐前更新和采伐后更新两种。天然更新比较经济，通常是在渐伐、择伐遍地和目的树种天然更新保障的皆伐迹地上进行。

人工促进天然更新

利用森林自行更新的能力，加上人为的辅助措施恢复森林。它是介于人工更新和天然更新之间的更新方式，比较省工省钱，在人工更新力量不足，自然条件和种源条件良好的情况下采用。