日本是世界上较早研发航空母舰的国家之一。日本在1922年建造的“凤翔”号航母被认为是世界上第一艘标准的航空母舰。第二次世界大战时期，日本曾建造了11艘舰队航母和若干轻型航母，一度横行海上，成为其野心高度膨胀的催化剂，日本自从明治维新后大量吸收了西方的文化，在军国主义兴起后，更是醉心在坚船利炮上面。和各列强海军一样，最初的时候日本海军内部也曾有过航空母舰与战列舰孰轻孰重的激烈争议，但仍从1911年就开始了航空母舰的开发工作。

日本自明治维新后大量吸收西方文化，在军国主义兴起后，更是醉心于坚船利炮。和各列强海军一样，最初日本海军内部也曾有过航空母舰与战列舰孰轻孰重的激烈争议，但仍从1911年就开始了航空母舰的开发工作。

到1945年太平洋战争结束为止，先后建造了29艘航空母舰(其中有4艘已经下水但未完工)。二战初期，日本海军在山本五十六等一班深知海军航空兵重要性的将领的指挥下，几乎横扫大半个太平洋。直到中途岛战役，日本海军在一连串的失误下惨败而归，大批优秀的飞行员和飞机维修人员伴随4艘第一线航空母舰命丧汪洋，从此日本国力的缺陷——物资、人力的不足——纷纷暴露出来。虽然日本倾尽全力赶造和改装各型航空母舰，但在美国一大批新造航空母舰的压迫下，不熟练的飞行员和不足额的舰载机使得日本海军纵有航空母舰，也无法挽回颓势。日本苦心经营了40年的联合舰队，在短短4年多的时间里灰飞烟灭。

在1922年签订的《华盛顿公约》中，限定英、美、日、法、意五国新建造的航空母舰，每艘排水量不能超过23000吨；用战列舰、战列巡洋舰改装的航空母舰，每艘排水量也不得超过33000吨。日本所能拥有航空母舰的总吨位被限制在83000吨以下。当时签约各国为了维护自身的海洋霸权，或多或少地采取了一些阳奉阴违的策略，而处心积虑的日本军阀更是使出一切手段来规避条约的限制。日本联合舰队在二战期间拥有的大量经过改装或改造的航空母舰便是这些伎俩下的产物。

日本海军在太平洋战争前，就有资助民间航运公司建造大型邮轮的计划，以备有朝一日征用这些邮轮改造为航空母舰。1937年4月，日本开始实施上述计划，凡是排水量在6000 吨以上、航速在19节以上的客轮、邮轮、货轮，政府均会在建造之中予以“奖助金”。

日本1945年战败投降后，军队被解散，军事机构被撤消。1950年朝鲜战争爆发后，美国基于其自身需要，指令日本重新发展军事力量。同年，日本组建“警察预备队”，后改称保安队，1952年成立“海上警备队”，1954年新建航空自卫队，7月颁布《防卫厅设置法》和《自卫队法》，将保安队、海上警备队分别改称为陆上自卫队和海上自卫队，将陆、海、空三军正式定名为自卫队，并成立了防卫厅和参谋长联席会议，健全了统帅指挥机构。

日本防卫的基本政策是：在和平宪法下，实行专守防卫；坚持日美安保体制；确保文官统治；遵守非核三原则；有节制地增强防卫力量；坚持质量建军原则，使之能独立应付有限的小规模战争。

航空母舰作为日本帝国海军航空兵的主力，先后计划建造的各种型号加起来一共有 45 艘，实际建造的为 18 艘（含由其他军舰改装的航母）。此外还有 7 艘由商船改装的轻型航空母舰。

舰队航母列表（包括实际建造和未建造的）

凤翔型：凤翔（Hosho）、翔鹤（由于受《华盛顿海军条约》的制约而于 1923 年 11 月 19 日中止建造计划）

翔鹤型：翔鹤（未开工）、未开工的还有另外一艘未定舰名的姊妹舰。

天城型：赤城（Akagi）、天城（Amagi）（未完工）

加贺（Kaga）

龙骧（Ryujo）

G6 型：（停留于计划中）

苍龙（Soryu）

飞龙（Hiryu）

翔鹤型：翔鹤（Shokaku）、瑞鹤（Zuikaku）

云龙型：云龙（Unryu）、天城（Amagi）、5002 号舰（中止建造）、葛城（Katuragi）、笠置（Kasagi）（未完工）、5005 号舰（中止建造）、阿苏（Aso）（未完工）、生驹（Ikoma）（未完工）、鞍马（未开工）、5009 号舰（未开工）、5010 号舰（未开工）、5011 号舰（未开工）、5012 号舰（未开工）、5013 号舰（未开工）、5014 号舰（未开工）、5015 号舰（未开工）

大凤（Taiho）

G14 型：801 号舰（未开工）、802 号舰（未开工）

信浓（Shinano）

大凤改进型：5021 号舰（未开工）、5022 号舰（未开工）、5023 号舰（未开工）、5024 号舰（未开工）、5025 号舰（未开工）

祥凤型：祥凤（Shoho）、瑞凤（Zuiho）

龙凤（Ryuho）

千岁型：千岁（Chitose）、千代田（Chiyoda）

伊吹（未完工）

G18 型：（停留于计划中）

参加太平洋战争的日本航空母舰，按建造过程大致可分为正规航空母舰、改造航空母舰和改装航空母舰三类。其中，正规航空母舰一开始就是按照标准航母设计建造的，如“翔鹤”级；改造航空母舰是指原本其他舰种的军舰，在施工阶段改变原设计，而以航母的姿态出现于联合舰队序列中，如“赤城”级改装航空母舰；改装航空母舰则是指将一些服役中或已经完工的战列舰、巡洋舰乃至征用的商船，拆除部分原有结构，增设飞行甲板和操作舰载机设备而成的航空母舰。

二战期间日本有25艘航母。分别为“凤翔”号、“赤城”号、“加贺”号、

“苍龙”号、“飞龙”号、“龙骧”号、“瑞鹤”号、“翔鹤”号、“祥凤”、

“瑞凤”号、“龙凤”号、“大凤”号、“千代田”号、“千岁”号、

“云龙”号、“天城”号、“葛城”号、“信浓”号、“大鹰”号、“云鹰”号、

“飞鹰”号、“神鹰”号、“海鹰”号、“隼鹰”号、“冲鹰”号

其中自行设计建造10艘：

“凤翔”号、“苍龙”号、“飞龙”号、“龙骧”号、“瑞鹤”号、“翔鹤”号、“大凤”号、“云龙”号、“天城”号、“葛城”号；

由别的军舰和民用轮船改装而成的有15艘：

“赤城”号、“加贺”号、“祥凤”、“瑞凤”号、“龙凤”号、“千代田”号、“千岁”、“信浓”号、“大鹰”号、“云鹰”号、“飞鹰”号、“神鹰”号、“海鹰”号、“隼鹰”号、“冲鹰”号。

日本在发动太平洋战争前,一共拥有10艘航空母舰：

“凤翔”号、“赤城”号、“加贺”号、“苍龙”号、“飞龙”号、“龙骧”号、“瑞鹤”号、“翔鹤”号、“祥凤”、“瑞凤”号.

在战争中建造和改装了15艘：

“龙凤”号、“大凤”号、“千代田”号、“千岁”号、“云龙”号、“天城”号、“葛城”号、“信浓”号、“大鹰”号、“云鹰”号、“飞鹰”号、“神鹰”号、“海鹰”号、“隼鹰”号、“冲鹰”号.

除了“凤翔”号、“隼鹰”号、“天城”号、“龙凤”号和”葛城”号在战后解体外,其余的都在战争中被击沉。

偷袭珍珠港：赤城号、加贺号，苍龙号、飞龙号，翔鹤号、瑞鹤号；

印度洋空袭：龙骧号、赤城号、苍龙号、飞龙号、翔鹤号、瑞鹤号；

珊瑚海海战：祥凤号、翔鹤号、瑞鹤号；

中途岛海战：赤城号、加贺号、苍龙号、飞龙号；

东所罗门海战：翔鹤号、瑞鹤号、龙骧号；

圣克鲁斯海战：翔鹤号、瑞鹤号、瑞凤号、飞鹰号、隼鹰号；

马里亚纳海战：大凤号、翔鹤号、瑞鹤号，飞鹰 号、隼鹰号、龙凤号，瑞凤号、千岁号、千代田号；

莱特湾海战：瑞鹤号、瑞凤号、千岁号、千代田号。

标准排水量：29,500吨/36,500吨(改装后) ；公试排水量：41,300吨(改装后)

长度：261米/190米(上层飞行甲板)，宽度：29米，吃水：8.1米；改装后长度：260.67米/249.2米(飞行甲板)，宽度：31.32米，吃水：8.7米

动力：19台锅炉，蒸汽轮机，主机最大输出功率133,000匹，4轴

最大航速31节，续航距离8200海里/16节

武备：10座20厘米口径舰炮、6座12厘米双联装高射炮、14座25毫米双联装高射炮；改装后：6座20厘米口径舰炮、6座12厘米双联装高射炮、14座25毫米三联装高射炮

舰载机：舰战12、舰攻35、舰爆19、补用25，合共91架。舰战18、舰爆18、舰攻27（1941年12月）。

舰员编制：1297人；改装后1630人

标准排水量 28,000吨/38,200吨(改装后)；公试排水量：42,540吨(改装后) ；满载排水量 43,600吨(改装后)

长度：247米/171.2米(上层飞行甲板)，宽度：29.6米，吃水：8米；改装后长度：240米/248.6米(飞行甲板)，宽度：32.5米，吃水9.5米。

动力：12台锅炉，4台蒸气涡轮机，主机输出功率91000马力，4轴；改装后8台锅炉，4台蒸气涡轮机，主机最大输出功率127,400匹。

航速：28节；续航距离10000海里/16节

武备：10门200毫米口径舰炮、12门双联装120毫米高射炮、改装后22门双联装25毫米高射炮

舰载机：常用72架、备用18架，合计90架。舰战18、舰爆27、舰攻27（1941年12月）

舰员编制：1263人；改装后1708人

标准排水量15900吨，公试排水量18800吨，满载排水量19800吨

总长227.35米，宽21.34米，型深20.4米，吃水7.6米

飞行甲板长216.9米，宽27米

动力装置：8台锅炉，4台蒸气轮机，4轴，主机输出功率152,000马力

最高航速34.5节，续航力7680海里/18节

武备：双联装127毫米口径高平两用炮6座，双联装25毫米口径高射炮14座

舰载机：57架（最多可达73架），战斗机16架（含预备机4架）、攻击机12架（含预备机3架）、轰炸机36架（含预备机9架）、侦察机9架。舰战18架、舰爆18架、舰攻18架（1941年12月）。

编制舰员1100人

标准排水量15900吨，公试排水量20165吨，满载排水量21900吨

总长227.35米，宽22.32米，型深20.5米，吃水7.84米

飞行甲板长216.9米，宽27米

动力装置：8座锅炉，4台蒸汽轮机，4轴，主机输出功率153,000马力

最大航速34.3节，续航力7670海里/18节

武备：双联装127毫米口径高平两用炮6座，三联装25毫米口径高射炮7座，双联25毫米口径高射炮5座

舰载机：64架（含备用机最多可达73架）。21架战斗机、21架俯冲轰炸机、21架攻击机（1941年6月）

舰员编制1101人

翔鹤级可视为是苍龙号航空母舰的扩大改进型，同型舰两艘：翔鹤号(Shokaku)1937年12月开始建造，1941年8月竣工；瑞鹤号(Zuikaku)1938年5月开始建造，1941年9月竣工。

排水量：25675吨(基准)/29330吨(公试)/32105吨(满载)

主尺度：257.5米(全长)/242.2米(飞行甲板长)/26米(宽)/29米(飞行甲板宽)/8.87米(吃水)

动 力：4台舰本式蒸汽轮机，8座舰本式重油专烧锅炉，160000马力

航 速：34.2节续航力：9700海里/18节

防 护：舷侧105毫米

火 力：8座双联装八九式127毫米L/40高炮，12座三联装九六式25毫米高炮

舰载机：常用72架+备用12架(零战18+2，97舰攻27+5，99舰爆27+5)

舰 员：1660人

日本的第一艘航空母舰，于1919年12月16日开工建造，1922年12月27日竣工。成为世界上第一艘真正的航空母舰。中途岛海战后再次延长了飞行甲板，导致航海性能不佳无法再进行远洋航行，其后一直充当训练舰。也因此成为日本投降后唯一一艘完好的航空母舰。战后用来运送日本海外侨民和战俘，1946年9月被解体。成为日本服役时间最长的航空母舰。

标准排水量7,470吨

满载排水量10,600吨

全长168米（1944年改装飞行甲板180.8米）

全宽18米（1944年改装飞行甲板22.7米）

吃水6.17米

动力口号舰政本部式重油锅炉四具、油煤混烧式锅炉四具

驱动蒸气涡轮机两具，双轴推进

功率30,000匹

最高速度25节

续航距离8,000海里（15节）

乘员550人

舰载机（作战、预备）15+11架

龙骧号轻型舰队航母是日本早期建造的航空母舰，由于华盛顿条约的限制，被设计为轻型航母。1929年11月26日动工，1931年4月2日下水，1933年5月9日竣工；

改装后10600吨(基准)/12513吨(公试)/13650吨(满载)

主尺度：179.9米(全长)*20.32米(宽)(改装后20.78米)

吃水：5.56米(改装后7.08米)

飞行甲板：156.6米(长)/23米(宽)

动 力：4台舰本式蒸汽轮机，6座舰本式重油专烧锅炉，65000马力

航 速：29节

续航力：10000海里/14节

火 力：6座双联装八九式127毫米L/40高炮(改装后4座)，2座双联装九六式25毫米高炮，6座四联装13毫米机枪

舰载机：改装后常用30架+备用12架(零战18+6，97舰攻12+6)

舰 员：600人，改装后924人

大凤号航空母舰是日本帝国海军第一艘采用装甲飞行甲板的航空母舰。1941年7月10日动工、1943年4月7日下水、1944年3月7日竣工

标准排水量29,300吨，满载排水量34,200吨

舰长260.6米，水线宽27.7米，吃水9.59米；

飞行甲板长257.5米，最大宽度30米

动力装置：8台锅炉，4台蒸汽轮机，四桨，主机输出功率160,000hp

最高航速33节。

载油5700吨，

续航力：10000海里/18节

武备：10cm/65倍口径双联装高射炮6座、25mm三联装高射机关炮22座

对空雷达：2部

舰载机：60架（舰战19架、舰攻36架、舰侦6架）

编制舰员：1649人

祥凤级轻型航空母舰包括祥凤号、瑞凤号，它们原本分别是潜艇母舰

全长:205.5米

舰阔:18.14米

吃水:6.64米

水线长:201.43米

飞行甲板长:180米(瑞凤号于1944年时延长至195米)

基本排水量:13,100吨

满载排水量:14,200吨

动力:4部总马力52,000匹马力蒸汽锅炉

最快航速:28节

航程:7800海里(18节航速)

武装:8门八九式127毫米口径防空高射炮+12门九六式25毫米高射机炮(瑞凤号于1944年时增加至68门)

乘员:785人

舰载机:30架舰载机

原为潜艇母舰，1941年开始改造成航空母舰，1942年11月28日完成。

排水量 ：13,360吨/16,700吨

飞行甲板长度：215.6米

航速 ：26.5节

动力： 52,000马力

续航力： 8000海里/18节

火炮： 127mm8座、25mm60座、13.2mm28座

雷达： 21型13式

标准舰载机： 31架

舰员： 989人

千岁号、千代田号原为水上飞机母舰，在1943年被改装为轻型航母，作为航母参加了马里亚纳海战和莱特湾海战。

全长：192.5米

舰阔：20.8米

吃水：7.51米

基本排水量：13,600吨

满载排水量：15,300吨

动力：4部蒸汽锅炉+2部柴油发动机，总马力56,800匹马力

最快航速：29节

航程：11,810海里(18节航速)

武装：8门八九式127毫米口径防空高射炮+30门九六式25毫米高射机炮

乘员：约967人

舰载机：30架舰载机

太平洋战争开战初期，日本海军为弥补航空母舰的不足，开始把两艘快速邮船改装为航空母舰，就是飞鹰级二舰：隼鹰（Junyo）和飞鹰（Hiyo）。

标准排水量 26,949吨(改装后)

动　力 127,400马力

飞行甲板长度 812英尺

航　速 最大25节

主　火　炮 5英寸火炮12座

防 空 火 炮 25mm高射炮76座，13mm高射机枪28座

标准舰载机 53架

舰　员 1224人

大鹰级原为豪华邮轮，一共有三艘：大鹰、云鹰、冲鹰，于三菱公司长崎船厂(Mitsubishi, Nagasaki)建造，战争爆发后分别改装为航母，均在战争期间为美军击沉。

标准排水量17830吨武备单管120毫米高炮4座，双联25毫米炮4座（“冲鹰”：双联装127毫米高炮4座，三联装25毫米炮10座；“大鹰”、“云鹰”在1944年间改装后增加单管120毫米炮2座，三联装25毫米炮约4座）

总长180.24米，宽22.5米，型深23.5米，吃水8米动力蒸汽轮机2台，主锅炉4座，25200马力，双桨（140转/分）飞行甲板长162米，宽23.5米（“冲鹰”：长172米，宽23.7米；改造后的“大鹰”“云鹰”：长180米，宽23.5米）航速21节

载机战斗机11架（含预备机2架），攻击机16架（含预备机2架）；“冲鹰”载机30架（含预备机4架）

续航力8500海里/节

舰员747名（“冲鹰”约850名）

原为德国豪华邮船沙恩霍斯特号，按照大鹰型的图纸对其进行改装，在吴市海军船厂改装为航母，1943年12月15日完工。

排水量 17,500吨(标准)/20,586吨(满载)

飞行甲板长 621英尺(199米)

航速 21节

续航力 8000海里/18节

动力 26,000马力

火炮 127mm8座、25mm30座

标准舰载机 33架

舰员 942人

在1942年征用大阪商船公司所属的客货轮8,000吨级“阿根廷丸”号，将其改造成13,600吨的全通型轻型航空母舰。

排水量：13,600 吨（基准）/16,700 吨（公试）/17,500吨(满载)

长×宽×吃水：166.55m×21.9m×8.25m

飞行甲板尺寸（长×宽）：160.0m×23.0m

动力：舰本式重油锅炉 4 座，舰本式蒸汽轮机 2 台，双轴推进 52,000hp

航速：23.0 节（计划）

续航力：7,000 海里/18 节

火力：127 毫米双联装高炮4座，25 毫米三联装机关炮 8 座

舰载机：舰战 18 架，舰攻 6 架

舰员：587 人

云龙级是日本海军最后建造的快速舰队航母，但主要设计目标是用来攻击美国的护航舰队而非作战舰队，通常和重巡洋舰队一起使用。共建成三艘：云龙号、天城号、葛城号。首艘云龙号1942年8月1日在横滨海军造船厂开工建造，1943年9月25日下水，1944年8月6日完工。

排水量 22,400吨/22,800吨

飞行甲板长216．9米，最大宽度27米，

航速 34节

动力 152,000马力

续航力 8000海里/18节

火炮 127mm12座、4.7英寸6座、25mm51座、13.2mm22座

雷达 21型13式

标准舰载机 60架，可搭载到70架

舰员 1595人

信浓号是当时世界上排水量最大的航空母舰。原为大和级战列舰的三号舰。1940年5月4日开工，1942年建成50%时改为航母，1944年10月8日下水，1944年11月19日完工。1944年11月29日上午在第一正式出航仅仅20小时就被击沉，更是创造了世界舰船史最短命的航空母舰的记录。

标准排水量：64,800吨/72,890吨（满载）

飞行甲板长度：266米

航速：最大27节

续航力：10，000海里/18节

火炮：主火炮5英寸16座、副炮4.7英寸12座、高炮25mm145座、13mm22座

标准舰载机：47架，最大可载机120架

舰员：2400人

祥凤号在珊瑚海海战中被击沉；

赤城号、加贺号、苍龙号、飞龙号在中途岛海战中被击沉；

龙骧号在东所罗门海战中被击沉；

翔鹤号、大凤号、飞鹰号在马里亚纳海战中被击沉；

瑞鹤号、千岁号、千代田号、瑞凤号在莱特湾海战中作为小泽舰队的诱饵被击沉。

隼鹰号因大修没有参加莱特湾海战而幸存，1947年解体；

信浓号于1944年11月在濑户内海进行处女航时被美军潜艇击沉，成为二战最短命的航母；

大鹰号、云鹰号、冲鹰号、神鹰号、云龙号分别在不同时期被潜艇击沉；

天城号、海鹰号1945年在吴港遭到空袭而搁浅，龙凤号受损。分别于1946年解体；

凤翔号在1945年吴港空袭中幸免于难、葛城号受创丧失机动能力。战后经修复，充当了人员输送舰，接运缴械投降的海外各地的残兵败将。之后皆于1947年解体。

太平洋战争初期

第一航空舰队司令长官：南云忠一中将

第一航空战队：重型航母赤城号、加贺号

第二航空战队：中型航母苍龙号、飞龙号

第四航空战队：轻型航母龙骧号、大鹰号

第五航空战队：重型航母翔鹤号、瑞鹤号

第一舰队 司令长官：高须四郎中将

第三航空战队：轻型航母凤翔号、瑞凤号

中途岛海战后

第三舰队 司令长官：南云忠一中将

第一航空战队：翔鹤号、瑞鹤号、瑞凤号

第二航空战队：龙骧号、隼鹰号

马里亚纳海战

第三舰队 司令长官：小泽治三郎中将

第一航空战队：大凤号、翔鹤号、瑞鹤号

第二航空战队：隼鹰号、飞鹰号、龙凤号

第三航空战队：瑞凤号、千岁号、千代田号

备注：中途岛海战后，第一航空舰队被解散，余舰编成第三舰队。第三、四、五航战撤销，翔鹤号、瑞鹤号、瑞凤号调入一航战，龙骧号、隼鹰号编入二航战。龙骧号在瓜岛战役中沉没后，飞鹰号、龙凤号编入二航战。1944年3月重型装甲航母大凤号建成服役编入一航战，瑞凤号和改装为轻型航母的千岁号、千代田号重新编成三航战。马里亚纳海战后建成的3艘云龙级航空母舰和信浓号皆先后编入一航战。

见日本百年航母词条的介绍：1952年起日本推行直升机航母。

直升机航空母舰词条介绍：随着当时海上自卫队现役的榛名级直升机驱逐舰首舰榛名号的老化，日本在2000年中期开始讨论其后续替代舰只的建造计划，即“平成16年度直升机驱逐舰计划”（16DDH）。日本防卫厅对16DDH的要求包括：标准排水量13500吨，必要时可收容并操作整个护卫群的8架直升机，具备全天候的直升机起降能力以及完整的航空器补保能力；作业时，16DDH至少能同时让2架直升机起降，并让4架直升机保持在备便运用的状态。

2017年时日本已经服役了4艘直升机航母。

2021年，美国海军陆战队的一架固定翼飞机F-35B战斗机成功地从“出云”号驱逐舰上起飞并降落。虽然为了避免与日本法律发生冲突，这艘舰艇可能仍被称为驱逐舰或直升机航空母舰，但这次成功的测试意味着“出云”号就是一艘航空母舰。