大隅海峡位于日本九州岛南端的大隅半岛（鹿儿岛半岛）和大隅群岛之间、连接太平洋和东海的水道（东经131度0分，北纬30度55分），是所谓第一岛链地带的重要海峡。为东中国海和朝鲜海峡—日本海沿岸港口和日本东岸港口间的海上要道，美国第7舰队的常用航道。

大隅海峡（Osumi-kaikyo）位于日本九州岛以南，大致呈东南-西北走向，穿过大隅诸岛。海峡北侧西向东分别为黑岛、硫黄岛（不是二战中硫磺岛战役中的硫磺岛）、竹岛（不是位于日本海的日韩两国争议的岛屿）以及九州岛。海峡南侧西向东分别为口永良部岛、屋久岛、马毛岛、种子岛。海峡北侧的鹿儿岛湾内有鹿儿岛港，可靠泊万吨级舰船，第二次世界大战中，曾为日本海军舰船驻泊地；南侧有西之表港，可靠泊5000吨级以下舰船。海峡东口北侧的内之浦和南侧的种子岛，为日本航天发射中心。

大隅海峡是连接太平洋和东海的水道（东经130度30分，北纬30度40分）。为东海、黄海沿岸港口和日本东岸港口间的海上要道，美国第7舰队的常用航道。日本领海法规定的特定海域，领海宽3海里，中央为国际航道。

是所谓第一岛链地带的重要海峡。

此海峡多个通道，其中，大隅海峡北部的竹岛——鹿儿岛半岛南端的距离约29公里。

大隅海峡呈东北-西南走向，长约24千米，宽约33千米，最窄处在佐多岬至竹岛间宽约28千米。水深80～150米，底质多泥、沙、珊瑚。海峡中暗礁少，无碍航物，宜于舰船航行和潜艇水下航行。属亚热带海洋性气候。

平均气温：2月6.5℃，8月34℃。年降水量约2000毫米。11月至次年3月多西北风，初秋常有风暴。3～7月有雾，6月最多。潮汐属半日潮，涨潮流向西，落潮流向东，流速3～3.8节。海流以黑潮为主，流向东北，流速1～2节；大隅半岛沿岸有一股低温的西南流。表层水温21～25℃，盐度33.5‰～35.9‰。透明度16～30米，8月达48米，潜艇水下航行易暴露。

大隅海峡是从 东中国海、朝鲜海峡—日本海方向出入西北太平洋的重要通道。大隅海峡属于非领海海峡，但完全处于日本国的专属经济区内。

根据1982年的《联合国海洋法公约》，它属于国际海峡，外国舰艇和飞机可以自由通行。

大隅海峡宽度小于24海里，按照国际上12海里领海宽度的惯例，日本政府完全可以将大隅海峡划归为自己国家的领海，这样他国军用舰艇就不得擅自驶入了。但是日本政府为了美军行动方便，将五处本可以归属为领海的海峡做了领海宽度为3海里的特殊规定，留下非领海的水道。

日本政府没有把领海宽度定为12海里，单独给美军通行权。是因为日本政府是在规避“无核三原则（不制造、不拥有、不运进核武器）这个关于核武器的基本政策，而美军是有核武器的。

如果没有领海宽度为3海里的特殊规定，母港位于横须贺的美军第七舰队进出东海、黄海需要向南绕行到冲绳岛西南。而且无法进入日本海。

航权：类似中国大陆与台湾之间的台湾海峡，是国际水道，日本韩国等国的船只都可以通行。

宗谷海峡、津轻海峡、朝鲜海峡实行自由航行制度的非领海海峡，大隅海峡也是如此。

按着日本领海法律制度的规定，日本实行12海里领海宽度，但在宗谷海峡、津轻海峡、大隅海峡以及对马海峡东西水道共五处海域实行3海里领海宽度，从而在海峡中间留出了专属经济区通道，使这五处海峡水道成为实行自由航行制度的非领海海峡。另有一些海峡的宽度超过了24海里，比如宫古海峡，也构成了非领海海峡。但是，除这些非领海海峡和日本一些内水航道外，包括吐噶喇海峡、2004年发生汉级核潜艇事件的石垣水道等在内的大部分日本诸海峡水道都是适用过境通行制度的用于国际航行的海峡[2]。

2003年11月12日，中国海军的一次正常巡航训练，其中一艘035型“明”级常规动力潜艇以半浮形式通过大隅海峡向西行驶时，被海上自卫队鹿屋航空基地第1航空队所属2架P-3C“猎户座”反潜巡逻机正在九州鹿儿岛县上空执行巡逻任务时发现，P-3C的飞行员非常紧张，立即向防卫厅报告了这一情况。防卫厅命令巡逻机继续跟踪和监视中国潜艇。在其后数小时之内，日方巡逻机一直在中国潜艇上空盘旋，但中国潜艇则正常航行，没有任何异常活动。其间日方巡逻机不断地同防卫厅联系，防卫厅内部也在紧张地工作，研究下一步的对策。在确认中国潜艇没有任何“威胁性动行”后，防卫厅海上幕僚监部向外公布了这一消息。据日方透露，日本防卫厅还在第一时间将这一情况通报给了驻日美军，后者迅即派出侦察机，同日方巡逻机一起对中国潜艇实施跟踪、监视。不过，中国潜艇和日美侦察机始终没有进行任何对话和接触。不久，中国潜艇潜入水下，消失在茫茫大海之中。

4月30日

2012年4月30日，中国海军2艘护卫舰（529、530）和1艘情报收集舰（851）由西向东穿过大隅海峡，进入太平洋。针对日本媒体4月30日关于中国海军舰艇通过大隅海峡的有关报道，国防部新闻事务局官员表示，中国人民解放军海军舰艇编队赴西太平洋海域进行训练，是年度计划内的例行性安排，不针对任何特定国家和目标.

6月14日

日本统合幕僚监部6月14日发布消息称，经过日本海上自卫队第1航空群所属“P3C”反潜巡逻机确认，13日下午1时（北京时间正午12时）左右，中国海军3艘军舰在日本屋久岛以西约410公里处海域，由东海向太平洋方向航行。3艘军舰分别为“115”号导弹驱逐舰、“528”号导弹护卫舰以及“881”号补给舰。消息称，中国海军3艘军舰随后通过大隅海峡向东行驶，进入西太平洋海域。

中国国防部6月13日宣布，中国海军舰艇编队将开赴西太平洋进行训练。此次训练系年度例行训练，不针对任何特定国家和目标，符合有关国际法则和惯例。

共同社8日称，日本防卫省当天确认中国海军1艘驱逐舰及1艘护卫舰经过日本鹿儿岛县的大隅海峡向西航行。这是继2012年6月之后，中国军舰再次通过该海峡。

报道称，这2艘军舰曾于5月下旬经过冲绳本岛与宫古岛之间海域自东海驶向太平洋，之后在冲绳县冲大东岛以南约450公里海域进行训练。由于大隅海峡属于国际海峡，与公海性质相同，因此中国舰艇在此航行并不违反《国际法》。

2013年8月22日，经过两天多的航行，由海军北海舰队导弹驱逐舰青岛舰、导弹护卫舰临沂舰和综合补给舰洪泽湖舰组成的113舰艇编队，穿越大隅海峡进入太平洋。编队是当地时间上午7时40分进入大隅海峡的，经过5小时狭水道航行，各舰依次通过海峡。受13号台风“潭美”影响，编队自起航以来，遭遇到恶劣海况，指挥所及时调整航线，规避台风，并利用大风浪航行的环境，展开针对性训练。航渡中，还举行了“追逐强军梦，豪迈向深蓝”宣誓仪式。

2014年6月22日，中国海军3艘军舰经过大隅海峡公海水域返航，再次遭到日本自卫队飞机和舰艇的跟踪和拍摄。

日本防卫省统合幕僚监部网站6月22日发布公告称，经过日本海上自卫队第13护卫队“朝雪”号护卫舰及第1航空群所属P-3C反潜机确认，北京时间22日凌晨2点左右，中国海军2艘导弹护卫舰及1艘综合补给舰在种子岛以东约110公里处海域，从太平洋向东海方向航行。随后，日方舰机确认，3艘中国军舰经大隅海峡返航。

日本共同社报道称，这是中国舰艇自去年8月以来再次在该海峡航行。由于大隅海峡为国际海峡，外国舰艇航行在国际法上没有问题。日本防卫省介绍称，3艘军舰6月7日经冲绳本岛和宫古岛之间的公海驶向太平洋。可能是在太平洋进行训练后，22日返回途中通过大隅海峡。

据日本统合幕僚监部3月6日发布的公报显示，在3月5日中国海军舰队种子岛附近海域向西通过了大隅海峡，自卫队紧急起飞P-3C反潜机抵近监视！此次有3艘舰船组成舰队，分别为：052A级驱逐舰112号哈尔滨舰、054A级护卫舰579号邯郸舰、903A综合补给舰960号东平湖舰。

14日报道，日本防卫省统合幕僚监部当天发布消息称，中国海军2艘导弹驱逐舰、1艘补给舰和1艘情报收集舰，共4艘舰船驶过鹿儿岛县大隅半岛与种子岛之间的大隅海峡，从太平洋进入了东海。

该舰队为之前穿越对日本海，阿留申群岛的包含101号055南昌舰。

中国外交部表示长期以来，日方对中方舰机近距离跟踪监视和干扰，危害中方舰机安全，是引发中日海空安全问题的根源。但日方不但未认识到其自身行为的危险性，反而“贼喊捉贼”、“倒打一耙”，渲染中国威胁。中国国防部曾多次告诫日方，中方严正要求日方停止一切干扰中方正常军事活动的行为，确保不再发生类似事件。否则，由此产生的一切后果，将由日方承担。中方保留采取进一步措施的权利。