结球甘蓝是十字花科芸薹属二年生或多年生草本植物。植株下部叶大，大头羽状深裂，边缘波状，具细圆齿，上部叶长圆形，全缘且抱茎，所有叶肉质无毛，具白粉霜；花浅黄色，花瓣倒卵形；长角果圆筒形；种子球形，呈灰棕色；花期5-6月；果期7-8月。因其富含葡萄糖，吃起来有些许甜味，而叶片与中国本土“蓼蓝”相似且形状层层包成球状，故而得名“结球甘蓝”。

结球甘蓝和大白菜一样产量高、耐储藏，是四季的佳蔬。德国人认为，圆白菜才是菜中之王，它能治百病。西方人用圆白菜治病的“偏方”，就像中国人用萝卜治病一样常见。市场上还有一种紫色的圆白菜叫紫甘蓝，营养功能和圆白菜相同。结球甘蓝原产于地中海沿岸，由不结球的野生甘蓝演进、驯化而来，13世纪在欧洲开始出现结球甘蓝类型。16世纪开始传入中国。

因其富含葡萄糖，吃起来有些许甜味，而叶片与中国本土“蓼蓝”相似且形状层层包成球状，故而得名“结球甘蓝”。

二年生草本，被粉霜。矮且粗壮一年生茎肉质，不分枝，绿色或灰绿色。根系主要分布在30厘米以内土层中。茎短缩，又分内、外短缩茎，外短缩茎着生莲痤叶，内短缩茎着生球叶。甘蓝的叶片包括子叶、基生叶、幼苗叶、莲痤叶和球叶，叶片深绿至绿色，叶面光滑，叶肉肥厚，叶面有粉状蜡质，有减少水分蒸腾的作用，因而甘蓝比大白菜的较强的抗旱能力。基生叶多数，质厚，层层包裹成球状体，扁球形，直径10-30厘米或更大，乳白色或淡绿色；花为总状花序，异花授粉，甘蓝所有的变种和品种之间相互杂交。果实为长角果，种子圆球形，红褐或黑褐色，千粒重4g左右。

结球甘蓝原产于欧洲，16世纪开始传入中国，中国各地均有栽培，在世界各地也普遍栽培。

结球甘蓝性喜凉爽气候，较耐寒，叶球不耐热但幼苗耐热性较强，喜较强的光照和晴朗的天气，低温和长日照有利于花芽的形成和开花结实，对土壤的适应性较强，含有机质多的黏土或土容易获得丰产，比较轻松的沙壤土有利于早熟。

结球甘蓝一般繁殖方式为播种繁殖。

甘蓝是冬性较强的作物，由营养生长转为生殖生长对环境条件要求严格，要求幼苗长到一定大小以后才能接受低温感应，在0~12°C下，经50~90天可完成春化。关于光周期，尖头型和平头型品种要求不很严格，圆珠笔头型品种则较严格的要求长日照。进入生殖生长时期后，一般经历抽薹期、开花期和结果期。开花期需30~40天。结果期需40~50天。

甘蓝对环境的要求和大白菜基本相同，但比大白菜适应性更广，抗性也更强一些。

甘蓝喜温和气候，能抗严霜和较耐高温。结球期适宜的温度为15~20°C，但适应温度范围为7~25°C，幼苗能忍耐-15°C低温和35°C的高温。甘蓝要求土壤水分充足和空气湿润，若土壤干旱会影响结球，降低产量。甘蓝为长日性作物，对光强适应性较宽，光饱和点为30000~50000lx。甘蓝为喜肥和耐用肥作物，吸肥量较多，在幼苗期和莲座期需氮肥较多，结球期需磷、钾肥较多，全生长期吸收氮、磷、钾的比例约为3:1:4。每生产1000kg叶球，吸收氮4.1~4.8kg、磷0.12~0.13kg、钾4.9~5.4kg。在施足氮肥的基础上，配合施用磷、钾肥，有明显的增产效果。

甘蓝适应性强，既耐寒又耐热，中国北方春、夏、秋均可露地栽培。东北、西北和华北的高寒地区，多于春、夏育苗，夏栽秋收，生长期长，叶球个大，是中国甘蓝和主产区。华北及东北、西北的部分城市，以春、秋两茬栽培为主，亦可进行多茬栽培。冬、春育苗，春栽夏收称为夏甘蓝；夏季育苗，秋季栽培，秋、冬收获，称为秋甘蓝。

甘蓝栽培都采用育苗移栽。春甘蓝大部分为早熟栽培，东北、西北以及内蒙古等寒冷地区，通常于2~3月在温室育苗，育苗期60~80天；华北地区有两种育苗方法：一是于12月中旬至1月上旬在阳畦育苗，2~3月定植。二是于2月在塑料温室育苗，育苗期40~50天；秋甘蓝于6~7月育苗，育苗期一般为35~40天；夏甘蓝4~5月育苗，育苗期为30~40天。

甘蓝和根系在土温5°C以上就开始活动，因此，春甘蓝在日平均气温达6°C以上时，便可开始定植。北方春季干旱，多采用平畦栽培，夏季高温多雨，亦尽量多带土，少伤根，栽后浇水，以利成活。

合理密植是增加产量的重要技术措施之一。甘蓝适宜的营养面积应根据品种和生长期长短而定，每亩株数和株行距大致如下：

早熟品种：33~40厘米见方，每亩4000~6000株；

中熟品种：45~50厘米见方，每亩2500~3000株；

晚熟品种：60~65厘米见方，每备1500~1800株。

苗床选择排灌水方便、土制疏松肥沃的田块，结合深翻施适量腐熟有机肥和三元复合肥（N:P:K为15：15：15，下同），播前浇透水，待土壤的含水量适中时把畦面整平。整平后按每亩苗床播种量为300～400克，播后稍加镇压，喷施50%多菌灵500倍液，并采用小拱棚或大棚进行遮阳网覆盖。当苗长至3～4片真叶时进行假植一次，在育苗过程中，晴热天上午9时至下午3时用遮阳网覆盖遮阳。

甘蓝定植后需浇缓苗水，此时由于所温较低，浇水后要及时中耕松土，以利保墒并提高地温，促进根系的恢复和生长。进入莲座期，植株要形成强大的同化器官，吸收水肥较多，可进行第一次追肥，每亩施氮素化肥15~20kg，并充分供应水分，促进叶球生长。待叶球形成后，应控制浇水，防止裂天，利于贮藏。

甘蓝生长的初期容易受到菜青虫的危害，菜青虫是菜粉蝶的幼虫，他啃食嫩叶，严重能引起绝产。要采用低度低残留高效的杀虫剂进行治理。喷施杀虫剂的时间最好是在傍晚时候，此时喷药可以避免由阳光照射引起的浓度和成分的变化，利于发挥杀虫剂的最大功效。

育秧移栽，费水费工，深究之，属于小农模式，不利于规模经济和集约生产。山西寿阳县发明了一种谷物蔬菜精播机，可以实现甘蓝的机械化直接精播。其特征，没有种子破碎现象，株距合格率达98%以上，播深一致（有仿形性），完全能够满足甘蓝的直播要求。如果是旱地，担心种子发芽困难，可以配用拌种保水剂，使其在种子落土后一次吸收足够水分，而缓慢释放，以利发芽期水分的不断供给。其行距、株距可以参考上述数据而加以模式化。即：早熟品种，30厘米见方，中熟品种，40厘米见方，晚熟品种50厘米见方。可以通过机具株行距的调整达到。穴粒数，决定捉苗齐全壮，和如何省间苗问题。由于小粒种子单粒顶土困难，精播的要求不能使用单粒下种。根据经验，以3±1为好。至于幼苗期株行距较大，土地浪费问题，可以采用间作套种解决。即：行间播种生长期短的蔬菜，如菠菜、芥菜类。

危害叶片、叶球；苗期发病子叶形成水渍状病斑，后渐蔓延到真叶，真叶叶脉上出现小黑点斑或细黑条；叶缘出现“V”形病斑，成株多从下部叶片开始发病，形成叶斑或黄脉，叶斑由叶缘向叶内成“V”形扩展，坏死扩大，黄褐色；病菌蔓延到茎部和根部形成黑色网状脉，导致植株萎蔫死亡。

待结球甘蓝包心后，茎基部或菜心内发生水浸状软腐，以后植株枯黄，外叶萎垂脱落使叶球外露。一是翻晒土。定植前深翻土层18厘米-20厘米，多雨季节注意排水，实行沟灌，不用漫灌；阴天及中午不要浇水，要与葱蒜类作物轮作。二是防治传病媒介昆虫。三是拔除病株。病穴用石灰消毒。四是药剂防治。喷药时应注意喷洒接近地面的叶柄和根茎部，常用下列药剂，用50%代森铵水剂800倍液，每隔7天-10天喷一次，连续喷2次-3次；链霉素4000倍液；抗菌剂“401”500倍-600倍液；敌克松原粉250倍-500倍液喷穴或喷雾。

浸染叶片后刚开始为不规则形，水浸或油渍状病斑，后变为淡褐色或黑褐色。一是与非十字花科作物实行2年以上轮作。二是种子消毒。播种前用50℃温水浸种20分钟后迅速移入凉水中冷却，催芽播种；或用种子重量的0.4%的50%福美双可湿性粉剂拌种；也可用硫酸链霉素1000倍液浸种2小时，晾干后播种。三是药物防治，发病初期喷洒4000倍液或硫酸霉素或农用链霉素

幼虫开始危害时，开始喷洒农药。常用的药剂有40%菊杀乳油或40%菊马乳油2000倍-3000倍液或每667平方米（1亩）用25%灭幼脲Ⅲ号胶悬剂30克，防治效果好，其他药剂同防治菜粉蝶一样。

结球甘蓝一般以茎叶入药，其味甘，性平、无毒，有补骨髓、利关节、壮筋骨、利脏器和清热止痛等功效，尤其对胃十二指肠溃疡有止痛及促进愈合作用，还可用于脂肪代谢失调的患者。

据《胡治百病方》记载：“甘蓝，河东陇西多种食之，汉地甚少有。其叶长大厚，煮食甘美。经冬不死，春亦有英，其花黄，生角结子。子甚治人多睡。”故人们誉称为“不死菜”。

圆白菜性平、味甘，归脾、胃经；可补骨髓、润脏腑、益心力、壮筋骨、利脏器、祛结气、清热止痛。

主治睡眠不佳、多梦易睡、耳目不聪、关节屈伸不利、胃脘疼痛等病症。

结球甘蓝可炒食、煮食、凉拌、腌渍或制干菜，是东北、西北、华北等较冷凉地区春、夏、秋的主要蔬菜；

食用后具有抗癌、抗溃疡、减肥、延缓衰老、消炎祛瘀、杀死白细胞等营养保健功效。