日本皇宫是天皇的起居之地，是天正十八年（公元1590年）由德川幕府第一代将军德川家康修筑。这一处占地23000平方米的日本传统建筑，有绿色的瓦顶、白色的墙壁和茶褐色的铜柱。

在东京站附近，有一座位于绿荫丛中的古城，这就是昔日被人们称之为“江户城”的日本皇宫。皇宫是日本天皇的居处，皇室活动在此举行。它位于东京中心千代田区，是天正十八年(公元1590年)由德川幕府第一代将军德川家康修筑。

这一处占地23000平方米的日本传统建筑，拥有绿色的瓦顶、白色的墙壁和茶褐色的铜柱。其中正殿是整个宫殿的中心，皇室的主要活动和外交礼仪都在正殿的“松之阁”举行，长和殿是天皇接受群众朝贺的地方，丰明殿内有大宴会场，常御殿为天皇内宫。此外，宫内还有花阴亭、观瀑亭、霜锦亭、茶室、皇灵殿、宝殿、神殿、旧御府图书馆等等。皇宫前面有一个大广场，苍松翠柏郁郁葱葱。

据史书记载，日本的第一代天皇于公元前660年登基。据传说，天皇家族是天照大神之后。第一代日本天皇是神武天皇，他拥有神奇的力量并可以与众神交谈。事实上，历史学家和考古学家把3~4世纪看成是日本天皇王朝形成的较准确的时间，此时正是天皇的政权从九州扩张至吴东各地的时候。 日本首都——东京城——的面貌独具特色。这里有宽阔的大道，宽敞的被巨大的石头建筑所包围的广场和街道。但构成城市基础的却并不是这些，而是成千上万狭窄的、经常是曲折蜿蜒的小街小巷。尽管在东京有很多的公园、花园和林阴道，但在那些地方却几乎没有什么绿地。平常住户的院子也有很多的绿色：不管院子有多小，总要栽上哪怕一棵树，几株灌木或是有个花坛。

16世纪中期的东京(当时称为江户)只是蛮荒沼泽地上的一片茅草屋，海风从四面八方吹来。但无论是从战略意义来看，还是从贸易通道的角度来看，城市的位置都极为有利，因此，根据当时的将军德川家康的命令，在现今皇宫的地点上开始建立起城堡。当时的工程极为浩大：他们排干了沼泽，开挖了沟渠，还修建了街道、桥梁和港口。

德川家康于1603年成为幕府将军，在他宏大的城堡中驻扎着他雇佣来的近卫军——约8万名武士。这也部分说明了城堡为什么会这么巨大。城堡被不高却很宽大的花岗岩城墙及注满水的护城河包围着。在城堡主要的大门前面还有军事长官们的住所。城堡中的所有建筑如同江户城中的其他建筑一样都是木结构的，而且，除了瞭望塔以外，也都不高。江户在幕府时期仅是个行政中心，明治天皇时它才成为首都。天皇在城堡中住了下来，并将其作为皇宫。这是1868年的事，当时幕府统治被推翻，中央权力归还明治天皇。幕府将军的木结构城堡早在明治时期(明治天皇睦仁统治时期)就付之一炬。在原地又矗立起新的建筑。这些建筑将日本建筑的传统特征和欧洲仿后古典主义风格的华丽结合在一起，有时甚至到了很有趣的地步。

然而在二战期间，由于1945年的空袭，皇宫同样被焚毁。后来，在有一片片古树的皇家园林中又建起了新的一层高的皇宫，其外表同东京郊区的许多资产阶级人家住的房子非常相像。在皇家园林的东部，紧靠着作为皇宫主要入口的双层桥的旁边，1964~1968年，按照建筑师吉村顺三的设计建起了一幢用于举行正式庆典和接见的建筑。它是依照日本的传统风格修建的：围着宽敞气派的院子平铺而建仅有一层的房子。吉村顺三并没有模仿原来的建筑形式，而在空间设计上采用了京都旧宫殿的建筑方法。这里各幢建筑被划分成几个区域，其内部装饰也同包围它们的花园紧密地联系在一起。

宫殿的混凝土框架都包了青铜，同时用带人造铜锈的铜做屋顶——这是岁月的痕迹，“当神圣的材料不能说明建筑古老时，则至少要说明建筑的不朽。”离官方接见楼不远的地方有一幢由62个房间组成的现代建筑，现今里面住着天皇、皇后和他们未出阁的女儿。日本公园最大的特点就是有着各种各样的树。这里汇聚了最具日本特色的草木，如低矮的、枝桠弯曲的针叶松、棕榈树，数目众多的各式李树和樱花树、柏树、竹子、仙人掌以及长得像锥头杨树的柳杉。

如上所述，日本皇室的始祖是天照大神，而现今的明仁天皇的祖先都是她的后裔。所有去世的天皇都被视为真神，生活在自己特有的、绝不与普通日本人相混的世界里。日本皇室不仅有皇宫高耸的围墙，还有兢兢业业的工作人员护卫着，确保其成员不受外界的好奇心和品头论足的打扰。这种状态一直持续到1946年，直至裕仁天皇在日本战败后宣布放弃自己神的身份。当时的情况迫使他不得不说出这些沉重的话语。但是，直到去世为止他自己都不相信这些话，或许这也帮助裕仁天皇又统治了40年。日本的1947年宪法保留了皇室：天皇成为了“国家的象征”，现今他是传统正派的日本人的典范——诚实、勤奋、恪尽家庭成员的义务、关心周围的人，而且生活非常朴素。近些年来，几乎所有的欧洲皇室都受到了很多丑闻的玷污。与此相反的是，日本皇室却严格地维护自己的尊严，并最大限度地接近了人们理想中的皇室行为的标准。

走进东京市中心区，远远便看到一片四面环水的“绿岛”，在车水马龙的街道中颇为显眼，绿岛深处便是日本的皇宫。环绕四周的“护城河”把皇宫与喧嚣繁华的现代城市隔离开来。皇宫与其说像世外桃源，不如说是座孤岛上的孤城。即使在很多日本人心目中，这座宫殿也是神秘莫测的。

皇宫里的路寂静而冷清，偶有个别警察的身影。走在路上，不禁想到生活在这里的人。皇宫虽已收归国有，但天皇仍是主人，其宪法地位是日本国民的象征。为让天皇一家免费住在里面，日本人每年要掏2亿美元。是否继续保留天皇，日本国内也有争议。一位日政府官员就告诉记者：“用我们纳的税来维持这个‘象征’，实在没什么意义，不要也好。”另一方面，天皇制度的存在也给极右势力某种精神寄托，“天皇惟尊”的市场不容小视。

从皇宫往外看，高大的写字楼鳞次栉比；玻璃墙五光十色，与皇宫的清冷色调形成鲜明对比。这些写字楼的卖点之一就是能俯瞰皇宫。东京都知事石原慎太郎甚至还提议把皇宫建成“不夜城”，让旅游者在夜间也能近距离接触。

内门和城堡都有高出地面一人到数十米不等的巨石基础，石块少有标准立方体，但块与块之间却严丝合缝，没有水泥石灰。石块皆当年地方“大名”供奉，有的石块上依然可见“大名”的“家纹”。明治维新后，幕府大政奉还，天皇不仅将首都从京都迁到东京，还直接把德川氏的官邸变成了皇宫。皇宫的中心该是长和殿，宽约200多米，外表看去一层半高，这是座典型的日本传统风格建筑，但用料却全是现代材料，绿瓦白墙褐色铜柱，清雅简洁，比之故宫太和殿高大威严的压迫感，它显得平易近人得多。长和殿门前的小广场是皇宫中最大的空地，据说可站两万人，但目测的感觉却容不下这么多人。每年的元旦，天皇夫妇便在长和殿前临时搭建的台子上向市民致辞致意。

皇城是用大块石头垒成的，据说这些石头是从日本各地运来的，很多石头上都能看到都道府县的印记。高大的城墙里，古木森森，有近30万株来自日本各地的树木。皇宫建筑就散落在树丛中，房屋是日本风格的青瓦白墙，屋脊上的镇兽是龙头鱼身，两侧刻着象征日本皇室的菊花。整个建筑不乏幽雅、古朴，却少了几分博大和恢宏。整个皇宫被护城河环绕。皇宫分为皇居、外苑、东苑以及北之丸公园等几个区域。皇宫的大部分（包括宫殿本身），隐蔽在厚厚的石墙、古老的树木和江户时期的护城河内，一般不对外开放。皇宫正殿是宫殿的中心部位，皇室的主要活动和外交礼仪活动都在正殿的“松之阁”举行。东苑及北之丸公园则经常向公众开放。旅客可以经大手门、平川门和北羽桥门进入。在皇居东御苑的内部是防御工事的遗址——幕府城堡，还是最初的城堡观望台。外苑位于是宫殿东南方的一座花园，有大片的绿地，还有经过精心雕琢的柏树。皇宫南面为皇宫广场。皇宫广场铺满砾石，并有大片草坪与树木。站在皇宫广场即可看见外苑的宫墙以及皇宫著名的景点──二重桥。二重桥是通向皇宫的特别通道。在新年和天皇生日时，公众可通过二重桥进入皇宫并接受天皇的问候。二重桥后面是伏见矢仓，它是原江户城堡的一个观望角楼。

它是一处占地23000平方米的日本传统建筑，有绿色的瓦顶、白色的墙壁和茶褐色的铜柱。其中正殿是整个宫殿的中心，皇室的主要活动和外交礼仪都在正殿的“松之阁”举行，长和殿是天皇接受群众朝贺的地方，丰殿内有大宴会场、常御殿为天皇内宫。此外，宫内还有花阴亭、观瀑亭、霜锦亭、茶室、皇灵殿、宝殿、神殿、旧御府图书馆等。

130年前德川幕府政治中心江户城的所在，就是现今的皇居。它总共涵盖了皇居、皇居外苑、皇居东御院3大部分，难得的是仍保有昔日护城河的遗迹及城堡的石墙。皇居外苑由大手濠、马场先濠、日比谷濠及二重桥几大濠所环绕，其中二重桥更是能拍到皇居的绝佳留影处。皇居外苑旁有一座和田仓桥，清幽的环境及漂亮的喷水池，让人驻足流连。平常皇居是不开放的，在春天樱花季节来临时，皇居会开放一部分皇居内苑供大众参观。

昭和43年10月完成,翌年从4月开始使用宫殿,大屋顶和柱子·梁组成日本古代的建筑,其建筑材料几乎都是国产的东西。

御所，天皇皇后的住所，皇宫内的吹上地区的一角，平成5年12月8日后使用。

吹上大宫御所，皇宫内的吹上地区，香淳皇后的住所作。

昭和35年1月29日内阁会议决定，皇宫东地区的旧江户城外城的中心的一部分皇宫的三の丸附属园林，昭和36年动工，昭和43年9月完成。面积约21万平方米的庭园，是昭和43年10月1日开始已对公众开放。

这个御花园内，乐堂和尚三の丸桃华，乐部·书蔵馆陵部厅等。

桃华楽堂是为了香淳桃华皇后的花甲纪念，在皇宫内与旧江户城东御苑的天守阁痕相邻，昭和41年2月成为音乐堂。

建在皇宫东御花园内，第二年11月3日开馆。

是平成8年10月已故秩父宫妃的遗赠品，大约9,500件美术收藏。

门票：免票

开放时间：皇居外围可常年参观。每年1月2日（新年）和天皇生日，国民可靠近皇宫。

JR（有轨电车）

有轨电车是东京市内最重要的交通工具，有山手线、京浜东北线、中央线、京叶线、总武线等线路，以山手线最为重要。山手线绕东京一周，全天候服务，不到5分钟就有一班车发出，把品川、涩谷、新宿、池袋、田端、上野等地连成一圈。京浜东北线速度较快，与横滨、大宫、大船等地相连。中央线是一条东西走向的线路，途经神田、御茶水、四谷、新宿等地。JR票价为3公里内130日元，3公里外的依次为150日元、160日元。JR车票可在每个车站内的自动售票机上购买。

东京地铁共有13条线路，由帝都交通财团和东京交通局两家单位共同运营，前者一般被称作“营团”，后者一班被称作“都团”。“营团”下属9条地铁线路，“都团”下属4条地铁线路。东京地铁不仅仅是市内交通，与周围城市也互相连接。地铁车票在各地铁站自动售票机有售，但是营团线路和都团线路的地铁票价是不同的，营团票价为6公里160日元，6公里外，依次为190日元，230日元；而都团票价为4公里170日元，4公里外，依次为210日元，260日元。另外东京地铁发行一种无限期的地铁IC卡，营团与都团的卡可以通用。

公共汽车

公共汽车是东京JR和地铁的补充，由东京都交通局和几家私营巴士公司共同运营，其中东京都交通局运营的公共汽车为草绿色，被通称为“都巴士”。票价方面，东京公共汽车采用200日元的单一票价制。“都巴士”还有一种通用的“巴士IC卡”，可以在东京、神奈川、千叶、崎玉等地的大部分巴士上使用，并在购卡价格上有一定的优惠。

出租车

在东京可以随手拦乘出租车，东京出租车票价是按乘车距离和乘坐时间算出的，塞车时的等候时间也在计费范围之内，起步价为540日元。