龙头鱼（学名：Harpadon nehereus），是狗母鱼科龙头鱼属鱼类，别名粉钻、九吐等。龙头鱼体长25~30厘米，体重75~150克。体呈灰乳白色，各鳍末端新鲜时呈现为灰黑色。体前大部分光滑无鳞，体后被细鳞。因其口大斜裂，两颌具细小的钩状齿，且出水死亡后下颌突出，露出V形排列的尖牙，形似龙头而得名。

20世纪90年代，加拿大著名鱼类学家约瑟夫·纳尔逊（Joseph S.Nelson）将龙头鱼科（Harpodontidae）列为狗母鱼科的一个亚科，后将龙头鱼科修订为龙头鱼属。

据《汉语动物命名考释》记载，“龙头鱼”名称来源于该鱼出水死亡后，下颌突出，露出V形排列的尖牙，形似龙头。 “九吐”别名源于“九”喻指“狗”，“狗吐”意指龙头鱼肉味不佳，狗都不爱吃。龙头鱼含水量较高，肉质松软，因此也被称为“豆腐鱼”。

龙头鱼体长25~30厘米，最大可达40厘米，体重75~150克。鱼体延长，身体柔软，呈圆筒体，前部粗大，向后渐细、略侧扁。体呈灰乳白色。体前大部分光滑无鳞，体后被细鳞，鳞片容易脱落。

头部中等大小，头背部稍圆。吻钝圆，口大，斜裂，长度大于头长的一半，延伸至眼后。下颌略长于上颌，两颌具细小钩状齿，齿尖向后弯曲，腭骨每侧有2列齿带，舌上有许多细尖的牙齿。眼小，眼间距宽，中间圆凸，距吻端较近。鼻孔明显，位于眼前。脂眼睑发达。鳃孔大，鳃盖膜不与峡部相连，鳃8片，鲜红色。鳃耙不发达，呈细针状。鳔退化，侧线管发达。

龙头鱼有背鳍11~13条，臀鳍13~15条，胸鳍10~11条，腹鳍9条，尾鳍15~17条。其胸鳍狭长，向后伸达腹鳍基上方，长于头长或约等于腹鳍长。侧线平直，具一行较大的鳞片，伸达尾叉。背鳍起点稍前于腹鳍起点。脂鳍小，位于臀鳍基中上方。腹鳍狭长，较胸鳍略长。臀鳍宽大。尾鳍三叉形，中叶较短。新鲜时各鳍末端呈灰黑色，有时胸鳍和腹鳍白色。龙头鱼的肛门约介于腹鳍起点和尾鳍之间，肠道短，仅占鱼体体长的一半；胃具备较强的伸缩功能，容纳的食物较多。

龙头鱼是近海暖温性中下层鱼类，常栖息于近岸河口、海湾的浅海泥沙底质中，对温度和盐度的变化具有较强的适应性，活动能力强，在各水层均有分布，索饵时常聚集于河口。

龙头鱼对水深和水温的适应范围较宽泛。活动深度范围约0~70米，其中，秋季分布的水深较浅，而春季、夏季和冬季的分布水深相对较深；龙头鱼分布海域的底层水温分布范围为9~26℃，平均为14℃。其中，春季、夏季和冬季主要分布在10~17℃的水域，而秋季主要分布范围在23~27℃的水域。

龙头鱼主要分布于印度洋北部沿海、西太平洋，东至朝鲜半岛，北至中国、日本，南至印度尼西亚等。

龙头鱼在中国主要分布于黄海、东海和南海，尤其在浙江的温州、台州和舟山近海以及福建沿海分布数量较多。

头鱼为肉食性鱼类，主要以小型鱼类为食，例如小公鱼、日本鳗、赤鼻棱鳗、小沙丁鱼等鱼类幼鱼，以及大型浮游动物，也摄食毛虾、长尾类和头足类等。并具有同类相食现象，龙头鱼秋季摄食强度较高，其强度等级0级占22.5%，Ⅰ级占39.29%，Ⅱ级占21.43%，Ⅲ级占21.43%，Ⅳ级占3.57%。

龙头鱼的食性随生长发育而发生变化。例如，龙头鱼体长大于150毫米时，由杂食性转变为以游泳动物为食，体长达到25厘米时，其食性由广食性转变为狭食性。

龙头鱼体型纺锤形，体表光滑，有助于减少在水中游动时的阻力。发达的三叉形尾鳍，使龙头鱼能够快速游动，有利于捕食和躲避敌害。

龙头鱼随季节温度进行短距离洄游。在每年3~4月，从沿海岛屿逐渐向近岸聚集；6月，鱼群大部分到达近岸浅水区及河口附近分散产卵；7~9月，成鱼及所生幼鱼在内侧海域觅食活动；10月，由于水温开始下降，鱼群逐渐离开近岸到深水区过冬。

龙头鱼生长快速、寿命较短，为3.5~5年。其初熟年龄约为1年。

龙头鱼是一种连续产卵动物，繁殖力较强，繁殖季节较长，性成熟个体及补充幼体每年均有出现。繁殖旺盛期集中在5~7月及10~12月两个时间段。龙头鱼于春季在沿岸渔场水域及河口处聚集产卵，绝对怀卵量为4.45万~12.4万粒。卵径约0.8毫米，无油球，卵黄不龟裂，卵黄腔狭小。当年夏季即可捕获大量产后的亲鱼和刚长成的幼鱼，最小性成熟体长为230毫米，且雌雄个体间差异较大。龙头鱼具有产卵洄游习性，产卵后，会离开产卵地，前往其他水域索饵或栖息。不同纬度或海区的龙头鱼繁殖期存在差异，雌雄性别比在不同月份也存在明显变化。

其中，在印度近岸雌性龙头鱼卵巢明显分化体长在12~14厘米，雄性龙头鱼精巢明显分化体长在17厘米，首次性成熟体长在20~21厘米，此海域的龙头鱼具有4~7月和11~12月两个产卵高峰期。而在中国东海海域附近的龙头鱼产卵期主要为5~9月，产卵盛期则在7~9月。

2018年6月，龙头鱼被列入《世界自然保护联盟濒危物种红色名录》ver3.1，定级为近危（NT）物种。

龙头鱼是常见的渔业捕捞对象，但在巴基斯坦、印度西部等国家存在过度捕捞现象。联合国粮食及农业组织（FAO）的统计数据显示，1950~2016年间，龙头鱼的捕捞量总体呈上升趋势，但近年来捕捞量下降明显，2013年捕捞量为27万余吨，2016年下降至21万余吨，降幅达24%。世界自然保护联盟（IUCN）于2018年发现，龙头鱼的全球种群数量在近三代内下降了约30%，种群数量呈下降趋势。

2015~2016年，龙头鱼除了受到过度捕捞的原因外，还受到入海河口退化，包括海洋污染和沿海地区开发等环境因素影响，导致其数量锐减。

巴基斯坦、印度和孟加拉国等国已采取措施，以减少对龙头鱼的捕捞，例如管制渔具，禁止在繁殖季使用特定渔具，以及保护河口育幼场等。

中国也采取了一系列措施保护龙头鱼，例如通过改进渔业管理，减少捕捞压力，例如增大捕捞网的网目尺寸，以保护幼鱼不被捕获；以及建立保护区，例如浙江南麂列岛海洋自然保护区、浙北产卵场保护区、马鞍列岛产卵场保护区、广东湛江红树林国家级自然保护区等。龙头鱼分布于浙北产卵场保护区的四个分区，在保护区内禁止捕捞和伤害龙头鱼。

龙头鱼作为近海经济鱼类之一，常被底拖网和张网兼捕。自2007年以来，其市场价值一直在增加。在中国，浙江省沿海渔民捕捞龙头鱼已有悠久的历史，因其资源稳定，在当地沿海主要鱼汛期，可占渔获量的20%～40%，东海北部近海龙头鱼资源量可达4232吨。

中医认为，龙头鱼味甘，性平，具有健脾益气的功效，可用于改善小儿营养不良、水肿等问题。

龙头鱼肉质细嫩，味道鲜美，营养价值高，具有较高的食用和商业价值。其蛋白质含量约占其干重的70%，钙、磷含量远高于其他海洋鱼类，是名副其实的高蛋白、高钙、富磷的经济鱼类。由于龙头鱼肉质细腻，肌间刺少，肉多，无腥味，因此具有作为鱼糜制品新型原料的潜力。由于龙头鱼含水量高，超过90%，难以长期保存，在运输和销售过程中容易腐败变质，因此除少量鲜销外，主要被加工成干制品、鱼粉等低附加值产品，其中，龙头鱼盐干品俗称“龙头烤”。

目前，龙头鱼的加工方式也得到了发展，例如，利用微波膨化技术，可以获得较为理想的龙头鱼膨化产品，具有一定的经济价值。龙头鱼的鱼粉可作为低成本高蛋白食品的原料。

龙头鱼在浙江舟山被称为“海龙”，俗称“虾瀑”，是当地的一道名菜。龙头鱼肉质细嫩，味道鲜美，可以用来煲汤，称为“海龙汤”；晒干后，被称为“龙头”。。

关于龙头鱼的来历，民间流传着一些传说。一种说法认为，龙头鱼是龙王的第十个儿子，因贪图享乐，干尽坏事，被龙王逐出龙宫。另一种说法是，龙头鱼原本有一根硬骨，在龙王为鱼类分配骨头时，龙头鱼将自己的硬骨献了出来，导致自己全身只有肉没有骨头，无法站立。龙王自知理亏，便将自己的龙头拐杖插入龙头鱼的身体，认其为义子，从此鱼虾见到龙头鱼就像见到了龙王。

中国民间还有故事讲述，在三北海边，一位年轻渔民用狗尾巴草将龙头鱼串起来，带到京城献给皇上。御厨烹制完成后，皇上一尝，赞不绝口，龙颜大悦，于是下令减免了三北一带几年的渔税。龙头鱼也被晒制成“龙头鳍”，作为每年进贡的珍品。

关于龙头鱼为何总是张着嘴，民间流传着这样一个故事：相传龙头鱼和梅鱼相约一起去跳龙门。梅鱼不小心撞到石柱上，眼冒金星。龙头鱼在一旁哈哈大笑，笑得前俯后仰，结果不小心将下颌骨笑脱臼了，从此嘴巴再也合不拢，口水还经常往外流，因此得了个“烂虾潺”的绰号。而梅鱼因为撞到头，头变大了，人们便称之为“梅鱼大头”。