四折一楔子是元杂剧剧本体制。元杂剧剧本一般都安排唱北曲四大套，每套各有若干支曲子，少则3支，多则20余支，同属一个宫调，一韵到底；每套曲子都由正末或正旦一个角色主唱。

四套曲子大抵与戏剧冲突的开端、发展、高潮、结局四个段落相适应。此外，为了交代或衔接剧情，有时加“过场戏”。这种“过场戏”,或一或二,前后位置根据剧情发展的需要而定。在“过场戏”里除宾白外，只唱《仙吕·赏花时》或《正宫·端正好》等一、二支曲子,后来明刊本的元杂剧,标为“楔子”。“楔子”是取木工加楔入榫，使之密合牢固的意思。元杂剧的这种剧本结构形式，从现存的《元刊杂剧三十种》中可以概见。后人常用“四折一楔子”来概括元杂剧的剧本体制。

凡论元杂剧体制者，无不提及“楔”。“四折一楔子”乃通常格式。“楔子”甩小令，“折”甩套曲，此乃“楔子”与“折”之分水岭也。“楔子”居于剧首者，主要作用乃交代故事情节之背景、原由，亦常介绍剧中主要人物及其之间相互关系。以马致远《汉宫秋》剧首之“楔子”为例，解析剧首“楔子之基本状态。元杂剧中人物上场时，通常念上场诗。“折”中之“楔子”，主要是在故事发展过程之中，有必要插入一段情节。多本剧之“楔子”不同于单本剧之“楔子”，而有其特殊性。

在四折一楔子的基础上，元杂剧又服务剧情需要，创作了四折二楔子的结构体制，现存作品10部，分别如下：

1.二楔子分别在一、二折前，有2部作品，为：

（1）“起、承、转、承、转、合”，《庞涓夜走马陵道》，楔子，庞涓下山；第一折，孙膑演阵；楔子，孙膑中计；第二折，孙膑受刑；第三折，孙膑智逃；第四折，马陵报仇。

（2）“起、承、再承、转、再转、合”，《罗李郎大闹相国寺》，楔子，托孤辞别；第一折，成儿成女；楔子，侯兴赠银；第二折，侯兴谋奸；第三折，父子相遇；第四折，众人相聚。

2.二楔子分别在一、三折前，有3部作品，为：

（1）“起、转、起、承、转、合”，《地藏王证东窗事犯》，楔子，岳飞被召还朝；第一折，岳飞被秦桧杀；第二折，地藏指秦桧奸；楔子，虞候勾呆行者；第三折，岳飞魂子哭诉；第四折，宗立见东窗事犯。

（2）“起、转、再转、起、承、合”，《程咬金斧劈老君堂》，楔子，唐元帅奉命出征；第一折，程咬金斧劈老君堂；第二折，魏征智计救唐王；楔子，大唐力破萧家兵；第三折，李靖听报争战事；第四折，胜利归来大表功。

（3）“起、承、转、承、转、合”，《金水桥陈琳抱妆盒》，楔子，殿头官宣旨；第一折，李美人拾丸；第二折，陈琳救太子；楔子，八王收太子；第三折，刘皇后追情；第四折，太子明身世。

3.二楔子分别在一、四折前，有3部作品，为：

（1）“起、转、起、转、承、合”，《保成公径赴渑池会》，楔子，交代背景，叙说起由；第一折，完璧归赵；第二折，再起事端；第三折，渑池会；楔子，将相不和；第四折，将相和，赵国胜。

（2）“起、承、再承、转、承、合”，《立成汤伊尹耕莘》，楔子，文曲星下凡；第一折，员外收弃婴；第二折，方伯叛履癸，伊尹耕莘野；第三折，汝方请伊尹；楔子，伊尹败二贼；第四折，论功且行赏。

（3）“起、承、转、承、转、合”，《赵匡义智娶符金锭》，楔子，游玩聚锦园；第一折，写诗识佳人；第二折，思情染病身；第三折，彩楼抛绣球；楔子，计谋赚韩松；第四折，情人成佳配。

4.二楔子分别在三、四折前，有2部作品，为：

（1）“起、转、承、转、合、再合”，《刘玄德独赴襄阳会》，第一折，刘备独赴襄阳会；第二折，王孙义释刘备；楔子，刘备入山得徐庶；第三折，徐元直设计拒曹兵；楔子，刘备众将胜曹兵；第四折，庆赏胜利。

（2）“起、承、再承、起、转、合”，《虎牢关三战吕布》，第一折，十八路诸侯战吕布，曹操举荐刘、关、张；第二折，刘、关、张投奔孙坚；楔子，吕布大败孙坚战；第三折，吕布排兵大布阵，孙坚败退乱表功；楔子，刘、关、张共战吕布；第四折，袁绍摆宴赞英雄。

采用五折的作品，现存只有2部，分别为：

1.“起、转、再转、合、再合”，《降桑椹蔡顺奉母》，第一折，太平盛世，蔡员外雪天宴酒；第二折，延氏病重，蔡顺为母祈天降椹；第三折，众神施威，蔡顺入山采椹遇延岑；第四折，奉母桑椹母病痊；第五折，延岑举荐，蔡顺全家受封赐；

2.“起、承、转、承、合”，《二郎神醉射锁魔镜》，第一折，误射锁魔镜；第二折，奉命去捉魔；第三折，二将力擒魔；第四折，探子报战情；第五折，凯旋话英雄。

●五折一楔子

采用五折一楔子的作品，现存只有3部，且楔子均在一折前，分别为：

1.“起、承、转、承、转、合”，《刘夫人庆赏五侯宴》，楔子，嗣源出场，赵太公典王夫人；第一折，赵太公迫使王夫人弃子；第二折，李嗣源收义子；第三折，嗣源大败葛从周，从珂井边见亲娘；第四折，刘夫人赏众将，为从珂作主；第五折，母子团聚。

2.“起、承、再承、转、再转、合”，《董秀英花月东墙记》，楔子，马文辅出场，时空转换；第一折，董秀英与梅香游园，恰见马生；第二折，月下琴约，天明诗会；第三折，花下鸳鸯终被老夫人发现；第四折，佳人相别，秀英恋生染疴；第五折，文辅高中，合家赴任。

3.“起、转、再转、承、转、合”，《赵氏孤儿大报仇》，楔子，赵氏一家被害；第一折，程婴暗带的儿，韩厥、公主丧身；第二折，两忠义商订计谋；第三折，太平庄公孙捐躯；第四折，释画图孤儿明仇；第五折，杀贼人雪洗深冤。

这其间用的最多的是四折一楔子，共101部作品，占现存作品一半以上。

只存曲子，无宾白，不做讨论。这10部作品分别是：

《闺怨佳人拜月亭》、《大都新编楚昭王疏者下船》、《新刊的本散家财天赐老生儿》、《诸宫调风月紫云亭》、《赵氏孤儿》、《新刊的本薛仁贵衣锦还乡》、《新编岳孔目借铁拐李还魂》、《新刊关目张鼎智勘魔合罗》、《新刊死生交范张鸡黍》、《辅成王周公摄政》。

其余91部作品，从结构进行分析，可分为以下几类：

一、楔子在一折之前有60部作品，而剧情之间有以下几种：

1.“起、承、再承、转、合”，22部，分别为：

《布袋和尚忍字记》、《同乐院燕青博鱼》、《崔莺莺待月西厢记》第一本、《崔莺莺待月西厢记》第三本、《崔莺莺待月西厢记》第五本、《散家财天赐老生儿》、《月明和尚度柳翠》、《郑孔目风雪酷寒亭》、《㑇梅香骗翰林风月》、《陈季卿误上竹叶舟》、《杜牧之诗酒扬州梦》、《东堂老劝破家子弟》、《杨氏女杀狗劝夫》、《吕洞宾三度城南柳》、《李云英风送梧桐叶》、《庞居士误放来生债》、《小张屠焚儿救母》、《冻苏秦衣锦还乡》、《包待制陈州粜米》、《施仁义刘弘嫁婢》、《谢金吾诈拆清风府》、《萨真人夜断碧桃花》。

例如《布袋和尚忍字记》，楔子，兄弟结义；第一折，布袋点化均佐；第二折，后园念佛，再次点化；第三折，寺院修行，难断尘缘；第四折，见浮世一场，悟佛法真义。

《同乐院燕青博鱼》，楔子，燕青违例受罚，怨气失明下山；第一折，燕大、燕二失和，燕二为燕青复明；第二折，同乐院博鱼，燕青、燕大结义；第三折，燕青捉奸，二燕被捕；第四折，破牢而出，三燕捉杨。

《崔莺莺待月西厢记》第一本，楔子，交待背景；第一折，张生游殿，巧遇莺莺；第二折，拜见长老，又遇红娘；第三折，月夜联诗；第四折，道场弄才。

《崔莺莺待月西厢记》第三本，楔子，莺莺让红娘代看张生；第一折，红娘看望张生；第二折，红娘为莺莺传书；第三折，月夜相会，莺莺斥张生；第四折，红娘再看张生。

《月明和尚度柳翠》，楔子，柳翠请僧做道场；第一折，月明点化柳翠；第二折，柳翠愿入空门；第三折，柳翠断却俗缘；第四折，月明说禅，柳翠升天。

《郑孔目风雪酷寒亭》，楔子，义救宋彬；第一折，妻死离家托双儿；第二折，搽旦薄情打俫儿；第三折，孔目知奸怒杀人；第四折，宋彬义气救孔目。

《㑇梅香骗翰林风月》，楔子，白敏中吊孝投亲，老夫人迎之礼之；第一折，樊素、小蛮夜听琴，留存香囊表深情；第二折，樊素来回传迅；第三折，有情人月下相会，老夫人棒打鸳鸯；第四折，状元娶妻下聘礼，临近方知皆旧人。

2.“起、承、转、再转、合”，17部，分别为：

《包待制三勘蝴蝶梦》、《杜蕊娘智赏金线池》、《感天动地窦娥冤》、《状元堂陈母教子》、《尉迟恭单鞭夺槊》、《唐明皇秋夜梧桐雨》、《须贾大夫谇范叔》、《看钱奴买冤家债主》、《崔府君断冤家债主》、《崔莺莺待月西厢记》第四本、《包待制智赚生金阁》、《洞庭湖柳毅传书》、《李亚仙花酒曲江池》、《张孔目智勘魔合罗》、《死生交范张鸡黍》、《玉清庵错送鸳鸯被》、《争报恩三虎下山》。

例如《包待制三勘蝴蝶梦》，楔子，人物出场，为第一折作铺垫；第一折，剧情快速进展，各死一人，直接诱出断案；第二折，矛盾迭起，如何断案；第三折，剧情回转，但仍未解决矛盾；第四折，真相大白，大团圆。

《杜蕊娘智赏金线池》，楔子，人物出场，韩、杜相识；第一折，二人相约嫁娶，但已藏伏机；第二折，虔婆作梗，二人产生误会；第三折，石好问设宴为二人合好不成；第四折，公堂处理，二人终于携手。

《感天动地窦娥冤》，楔子，窦天章以女抵债，上京应试；第一折，蔡婆索债险遭杀害，张驴儿父子硬入其家；第二折，张驴儿误杀亲父，嫁祸于窦娥；第三折，法场三桩誓愿；第四折，父为女平冤。

《状元堂陈母教子》，楔子，选场开，陈良资赴试应考；第一折，陈良资、陈良叟均高中状元，陈良佐亦决心高中一趟；第二折，招状元婿，羞探花郎；第三折，陈母寿众气三末，陈良佐终得状元，陈母再训三末；第四折，寇莱公加官赐赏。

《尉迟恭单鞭夺槊》，楔子，设计降尉迟；第一折，君臣欢欣；第二折，元吉害尉迟，元帅信忠义；第三折，单鞭救主；第四折，探子叙战情。

3.“起、承、转、承、合”，13部，分别为：

《钱大尹智宠谢天香》、《临江驿潇湘秋夜雨》、《薛仁贵荣归故里》、《秦翛竹坞听琴》、《迷青琐倩女离魂》、《桃花女破法嫁周公》、《宋太祖龙虎风云会》、《翠红乡儿女两团圆》、《鲠直张千替杀妻》、《关云长千里独行》、《朱砂担滴水浮沤记》、《王月英元夜留鞋记》、《雁门关存孝打虎》。

例如《钱大尹智宠谢天香》，楔子，柳、谢分别；第一折，柳嘱钱照顾谢天香；第二折，钱设计宅中养谢；第三折，谢天香愁闷难诉；第四折，终成玉配。

《临江驿潇湘秋夜雨》，楔子，江岸风浪起，父女两别离；第一折，义夫主婚配；第二折，寻夫遭发配；第三折，押解程途艰；第四折，江驿父女聚，替女罚负心。

《薛仁贵荣归故里》，楔子，辞亲从军；第一折，破贼立功；第二折，梦回故里；第三折，荣归家乡；第四折，全家受封。

《秦翛竹坞听琴》，楔子，彩鸾出家从道；第一折，琴声夜促佳配；第二折，鸳鸯两拆分离；第三折，情人终成眷属；第四折，老夫妻重相会。

4.“起、转、起、转、合”，4部，分别是：

《包待制智斩鲁斋郎》、《宋上皇御断金风钗》、《包龙图赚合同文字》、《都孔目风雨还牢末》。

例如《包待制智斩鲁斋郎》，楔子，人物出场，鲁霸占李妻，李、张结义；第一折，上坟鲁识张妻；第二折，鲁占张妻还李妻；第三折，李四夫妻团聚，张珪失妻丢子；第四折，智斩鲁斋郎，两家均团圆。

《宋上皇御断金风钗》，楔子，人物出场，上京应举；第一折，状元失仪被免；第二折，周桥卖诗，送钱与人；第三折，金钗、银钗之乱，招致杀身之祸；第四折，绑凶手、奏圣人，加封赵鹗。

5.“起、转、再转、承、合”，2部，为：

《包待制智赚灰阑记》、《醉思乡王粲登楼》。

例如《包待制智赚灰阑记》，楔子，海棠无奈嫁员外；第一折，大妇设计害亲夫；第二折，污吏屈打成招案；第三折，押解路途兄妹见；第四折，待制智赚灰阑记。

6.“起、转、承、再承、合”，1部，为《玎玎珰珰盆儿鬼》，楔子，出外经商避灾；第一折，归途遭贼杀害；第二折，窑神警告贼人；第三折，魂子哭求帮忙；第四折，待制审理冤情。

7.“起、再起、转、承、破”，1部，为《破幽梦孤雁汉宫秋》，楔子，番王请公主；第一折，元帝封明妃；第二折，番王索昭君；第三折，元帝送佳人；第四折，深宫思玉人。

二、楔子在二折前有12部作品，有以下几种：

1.“起、转、承、转、合”，5部，分别为：

《黑旋风双献功》、《江州司马青衫泪》、《崔莺莺待月西厢记》第二本、《救孝子贤母不认尸》、《逞风流王焕百花亭》。

例如《黑旋风双献功》，第一折，孙荣泰安烧香，李逵护臂；楔子，念儿、衙内设计私奔；第二折，二兄弟寻房归来；第三折，李逵巧计救孙荣；第四折，杀郭、白，双献功。

《江州司马青衫泪》，第一折，三学士初识裴兴奴；楔子，白居易被贬江州；第二折，刘一郎设计娶兴奴；第三折，江边琵琶会；第四折，宪宗亲断，情人终合。

2.“起、承、转、再转、合”，3部，分别为：

《邯郸道省悟黄粱梦》、《老庄周一枕胡蝶梦》、《神奴儿大闹开封府》。

例如《邯郸道省悟黄粱梦》，第一折，汉钟离客店点化吕洞宾；楔子，吕洞宾征讨吴元济；第二折，洞宾捉奸，卖阵事发；第三折，发配沙门岛，大雪入深山；第四折，邦老杀人，钟离再点吕洞宾。

3.“起、承、再承、转、合”，3部，分别为：

《河南府张鼎勘头巾》、《荆楚臣重对玉梳记》、《李素兰风月玉壶春》。

例如《河南府张鼎勘头巾》，第一折，王小二索钱受辱；楔子，设计杀亲夫；第二折，屈打成招，张鼎伸义；第三折，巧问词因；第四折，伸张正义。

4.“起、转、再转、又转、合”，1部，为《半夜雷轰荐福碑》，第一折，范仲淹三信荐张镐；楔子，黄员外身死；第二折，刘仕林死，张镐被张浩替官，险遭杀身；第三折，荐福碑夜半被雷轰；第四折，中状元，众贺喜。

三、楔子在三折前有13部，有以下几种：

1.“起、承、起、转、合”，4部，分别为：

《破苻坚蒋神灵应》、《吕洞宾三醉岳阳楼》、《张天师断风花雪月》、《阀阅舞射柳蕤记》。

例如《破苻坚蒋神灵应》，第一折，苻坚不听王猛、苻融，执意图晋；第二折，谢安、谢玄设计破敌；楔子，蒋神庙谢玄布阵；第三折，晋大败苻坚；第四折，封赏众将。

《吕洞宾三醉岳阳楼》，第一折，吕洞宾点化柳、梅二精；第二折，吕以茶点化二精（已成人）；楔子，郭马儿改卖酒，再遇吕洞宾；第三折，郭妻被杀；第四折，郭马儿、贺腊梅弃俗从仙。

2.“起、承、转、承、合”，6部，分别为：

《张子房圯桥进履》、《吕洞宾度铁拐李岳》、《刘晨阮肇误入桃源》、《狄青复夺衣袄车》、《摩利支飞刀对箭》、《海门张仲村乐堂》。

例如《张子房圯桥进履》，第一折，子房入山，仙人指迷；第二折，圯桥进履，石公授书；楔子，告别长老，子房图志；第三折，子房献计，众将破阳；第四折，大胜而归，萧何封赏。

《吕洞宾度铁拐李岳》，第一折，岳寿吊洞宾，得罪韩魏公；第二折，因惊身亡，对友托孤；楔子，洞宾地狱相救，岳寿借尸还魂；第三折，重入阳间，再见亲人却不识；第四折，亲人相争，点化成仙。

3.“起、承、转、再转、合”，1部，为《钟离春智勇定齐》，第一折，齐公子打猎，钟离春采桑；第二折，桑女话大义，公子娶良妇；楔子，丹诚奏薄琴，妙手解连环；第三折，三国大用兵，桑女定乾坤；第四折，各国来朝拜，方显淑女志。

4.“起、转、承、再承、合”，1部，为《苏子瞻醉写赤壁赋》，第一折，醉写满庭芳；第二折，因诗贬黄州；楔子，刺史慢苏轼；第三折，聚友游赤壁；第四折，受诏回京都。

5.“起、转、承、转、合”，1部，为《朱太守风雪渔樵记》，第一折，渔樵聚，路看书，遇京官；第二折，贤岳父，巧妻子，讨休书；楔子，出银两，托朋友，去应举；第三折，中太守，表恩情；第四折，不认亲，析缘由。

四、楔子在四折前，6部，有以下几种：

1.“起、承、再承、转、合”，2部，为《苏子瞻风雪贬黄州》、《龙济山野猿听经》。

例如《苏子瞻风雪贬黄州》，第一折，因诗贬黄州；第二折，正卿接苏轼；第三折，太守辱东坡；楔子，思才召子瞻；第四折，重回庙堂，再发感慨。

2.“起、承、转、承、合”，1部，为《山神庙裴度还带》，第一折，裴中立穷中守志，不愿弃之经商；第二折，赵野鹤为裴相面，韩琼英替父祈钱；第三折，裴度还带避灾；楔子，聚谈缘由，一证赵言不差；第四折，金榜题名，洞房花烛，故交旧亲。

3.“起、转、承、再承、合”，1部，为《说鱄诸伍员吹箫》，第一折，伍员全家被杀，被迫外逃；第二折，为保忠义在，浣女、渔翁亡；第三折，吹箫遇鱄诸，共谋图大计；楔子，伍员带兵复仇；第四折，表忠义赏烈属，尽恩情员罢兵。

4.“起、再起、转、承、破”，1部，为《晋文公火烧介子推》，第一折，介子推劝晋王；第二折，圣令药死太子；第三折，追杀重耳，介林自刎，割肉为主；楔子，奉母归山；第四折，火烧介子。

5.“起、转、再转、又转、合”，1部，为《两军师隔江斗智》，第一折，周瑜设计取荆州；第二折，诸葛识破将计行；第三折，再设计谋又未成；楔子，刘备、夫人巧回荆；第四折，众将庆赏成功计。

从现存元人杂剧作品，可大致看出从四折到四折一楔子的发展思路，尤其是楔子在一折前这种结构。四折一楔子留存作品最多，内在结构变化丰富，成功作品也比较多。

四折作品中最多的两种，“起、承、转、合”（27部）和“起、转、再转、合”（15部）；四折一楔子作品中最多的两种，“起、承、再承、转、合”（22部）和“起、承、转、再转、合”（17部），这两种楔子均在一折前，可谓一折的前奏，即把一折中一部分关于剧情的人物、背景、前题等，移置楔子，更利于剧情展开。后两种去掉楔子，内在结构和前两种完全一样。这可以看出楔子最初的含义，即“引子”，而后代小说留存的影响，如《儒林外史》第一回，也即此意。明、清传奇的“家门大意”，也应从此发展而来。

但元人对楔子的灵活运用，自成一代之风，既超越前人，也使后代戏曲、小说难以比肩。楔子在元杂剧创作者手中，异常灵活，作用多端，是整个剧情内在结构的调节器，使元杂剧简单的结构丰富多样，从现存作品亦可看出这种特点。在此，列以总表，便于更加全面掌握元杂剧的结构特点。