据《
晋书》和《
十六国春秋》记载,公元341年1月,前燕王
慕容皝派大臣
阳裕、唐柱,在“
柳城之北,
龙山之西”筑造新都,改柳城为“
龙城县”。公元342年10月,慕容皝自
大棘城迁都于龙城。后因见黑白二龙在城东龙山(今
凤凰山)顶戏翔,皝设坛祭祀,并派人在龙山上建造了一座壮观的
龙翔佛寺,又把新宫命名为“
和龙宫”。慕容皝除在龙城内建造承乾殿、祖庙之外,又建一座能容纳千余名学生的皇家学府——
东庠。
据史料记载,龙城到了后燕时已形成为一个规模宏伟的都城。当时龙城有东西南北四座城门,直对南门里面是仿照邺郡
凤阳门修建的
和龙宫宫门
弘光门(又名洪光门),
和龙宫东面为皇家学府
东庠,东庠前东南角有一处园林名为东园,后改为
白雀园。此外还有东堂和慕容氏的祖庙,以及祭祀天地神祗的社坛等,城中央有承乾殿、新昌殿、承光殿、承华殿等华丽的皇宫建筑。
而在龙城的北门外,又建筑了
龙腾苑。据史书记载,龙腾苑“广袤十余里”,苑内筑有“基广五百步,峰高十七丈”的“
景云山”,还有“逍遥宫”、“甘露殿”、“连房数百、观阁相交”。又凿有“天河渠引水入宫”,修“曲光海”、“清凉池”等,山光水色尽收一园。
《
读史方舆纪要》营州故城:“咸康七年,
慕容皝以
柳城之北、
龙山之西,为福德之地,乃营制宫庙,改柳城为龙城。八年,遂迁都焉。寻号新宫曰
和龙宫,宫门曰
弘光门。”
2019年,
三燕龙城遗址入选
第八批全国重点文物保护单位,名列古遗址第20号,编号8-0020-1-020。