东庠的前身可追溯至
慕容廆时期，时有东庠
祭酒刘赞，世子慕容皝等贵胄子弟皆从刘赞学习儒学。慕容皝即位后迁都龙城，复立东庠。
据《
晋书》和《
十六国春秋》记载，公元341年1月，前燕王
慕容皝派大臣
阳裕、唐柱，在“
柳城之北、龙山之西”筑造新都，改柳城为“
龙城”。公元342年10月，慕容皝自棘城迁都于龙城。后因见黑白二龙在城东龙山（今
凤凰山）顶戏翔，皝设坛祭祀，并派人在龙山上建造了一座壮观的
龙翔佛寺，又把新宫命名为“
和龙宫”。
平原刘赞儒学该通，引为东庠
祭酒，其世子皝率国胄
束脩受业焉。廆览政之暇，亲临听之，于是路有颂声，礼让兴矣。
时有黑龙、白龙各一，见于龙山，皝亲率群僚观之，去龙二百余步，祭以
太牢。 二龙交首嬉翔，解角而去。皝大悦，还宫，赦其境内，号新宫曰和龙，立
龙翔佛寺于山上。
赐其大臣子弟为官学生者号高门生，立东庠于旧宫，以行
乡射之礼，每月临观， 考试优劣。皝雅好文籍，勤于讲授，学徒甚盛，至千余人。亲造《太上章》以代 《急就》，又著《典诫》十五篇，以教胄子。
东庠是中国古代东北地区较早的官办教育机构，在东北教育史上具有重要意义。燕王
慕容皝通过东庠考试的方式，选拔学生充当近侍官吏，可以说是中国古代
科举制度的
滥觞。