汉语词语。后宫指
帝王的妻妾所生活的地方，另一意思为
君主妻妾。周制，后宫设内官以赞内治。汉设
内官一十四等，凡数百人。唐设六局二十四司，官凡一百九十人，
女史五十余人，皆选良家女充之。古人常用“后宫佳丽三千人”来形容古代皇帝
嫔妃之众。
词语信息
古代后宫
来看看后宫到底有多少人，我们以当时有地位之女性列一表如下：
1、皇后。
2、四夫人：
贵妃、
淑妃、
德妃、
贤妃（以上正一品）。
4、
二十七世妇：
婕妤九人（正三品），
美人九人（
正四品），
才人九人（
正五品）。
5、
八十一御妻：
宝林二十七人（
正六品），
御女二十七人（正七品），
采女二十七人（正八品）。
历史情况
周朝
周朝时期，天子称王，正妻称后。
夫人坐论妇礼；
九嫔掌教四德；
世妇主丧、祭、宾客；
女御序于王之燕寝。
秦朝
帝祖母曰
太皇太后，帝母曰皇太后，嫡（妻）曰皇后。妾皆称夫人。
西汉
西汉初期，沿袭了秦时的母后称号。又设置了美人、良人、八子、七子、长使、少使等妃嫔的称号。
汉武帝时增加了婕妤、娙娥、傛华、充依。
至汉元帝又新置了昭仪。
妃嫔等级扩充到十四等。且各有爵位：
娙娥视中二千石，比关内侯。
傛华视真二千石，比大上造。
美人视二千石，比少上造。
八子视千石，比中更。
充依视千石，比左更。
七子视八百石，比右庶长。
长使视六百石，比五大夫。
少使视四百石，比公乘。
五官视三百石。
顺常视二百石。
上家人子、中家人子视斗食俸。
五官以下，葬司马门外。
汉时，只有先朝的皇后可被尊为皇太后。如嗣皇帝是妃嫔所生或从皇族宗室中过继而来者，其生母皆不得称（皇）太后。但也有个别例外。如汉哀帝是诸侯王之子过继而来，其祖母傅昭仪被尊为帝太太后、皇太太后，生母丁姬被尊为帝太后。再加上已被尊为太皇太后的汉成帝母王政君，已为皇太后的成帝皇后赵飞燕，宫中一时出现了四位太后并尊的奇景。
王莽新朝
王莽
新朝时期，追求复古，种种名目层出不穷。其罢汉朝妃嫔称号，模仿先秦时期，自创了和、嫔、美、御四等称号。
和三人，嫔九人，美二十七人，御八十一人。
东汉
东汉，汉光武帝建国，去繁为简，妃嫔称号共有四等：贵人、美人、宫人、采女。
贵人授予金印紫绶，俸禄为粟数十斛。美人、宫人、采女则没有爵位和俸禄。
值得一提的是，西汉时期诸侯王正妻称王后，母称王太后。东汉时，随着诸侯王封地日渐缩减，王后被改称为王妃，王太后改称王太妃。
汉时太子妻妾分三等，正妻称妃，妾曰良娣、孺子。
三国
（1）魏
曹操为魏王时，王后之下的妃嫔称号有五等：夫人、昭仪、倢伃、
容华、美人。
文帝曹丕增加了贵嫔、淑媛、修容、顺成、良人五等。
明帝曹叡增淑妃、昭华、修仪三等，废除顺成称号。
妃嫔爵位：
贵嫔、夫人，位次皇后，爵无所视；
淑妃位视相国，爵比诸侯王；
昭仪比县侯；
昭华比乡侯；
修容比亭侯；
修仪比关内侯；
倢伃视中二千石俸；
容华视真二千石俸；
美人视比二千石俸；
良人视千石俸。
吴蜀两国史料不详。
蜀有贵人、昭仪，吴有夫人、美人，其余不详。
两晋
两晋时期的妃嫔等级由晋武帝
司马炎依据汉魏制度，稍加修改而成。
九嫔：淑妃、淑媛、淑仪、修华、修容、修仪、婕妤、容华、充华。位视
九卿。
其余还有：美人、才人、中才人。爵视千石以下。
南北朝
南北朝时期，妃嫔称号世有增减。
（1）南朝
（a）宋
宋武帝建国初废除才人、中才人称号，其余仍用晋制。孝武帝孝建三年，废除夫人称号，新创制了贵妃的称号，以贵妃、贵嫔、贵人为三夫人。又以昭仪、昭容、昭华来代替九嫔中的修华、修仪、修容，重新设置了中才人、充衣。贵妃位比相国，贵嫔比丞相，贵人比三司（司马、司徒、司空）。
明帝泰始二年，废除淑妃、昭华、中才人、充衣称号，重新设置了修华、修仪、修容、才人、良人。泰始三年，又废除贵人，代之以新设置的贵姬；再置昭华，增加了淑容、承徽、列荣。
妃嫔等级为：
三夫人：贵妃、贵嫔、贵姬。
九嫔：淑媛、淑仪、淑容、昭华、昭仪、昭容、修华、修仪、修容。
次于九嫔的称号：婕妤、容华、充华、承徽、列荣。
散役：美人、才人、良人。
(b)齐
齐高帝建元元年，设置贵嫔、夫人、贵人为三夫人，修华、修仪、修容、淑妃、淑媛、淑仪、婕妤、容华、充华为九嫔，美人、中才人、才人为散职。
永明元年，以贵妃、淑妃、贵人为三夫人，废除夫人称号。因九嫔中少了一员，永明七年，增加昭容。
太子妾分三等：良娣、保林、才人。良娣比开国侯，保林比五等侯，才人比
驸马都尉。
(c)梁
三夫人：贵妃、贵嫔、贵姬。
九嫔：淑媛、淑仪、淑容、昭华、昭仪、昭容、修华、修仪、修容。
九嫔以下：婕妤、容华、充华、承徽、列荣。
其它还有：美人、才人、良人。
太子妾：良娣、保林。
(d)陈
陈沿袭梁制。
(2)北朝
(a)北魏东魏西魏
妃嫔称号有左昭仪、右昭仪、三夫人、九嫔（上嫔和下嫔）、世妇、御女。
左右昭仪位视
大司马，三夫人视三公，上三嫔视三卿，下六嫔视六卿，世妇视中大夫，御女视元士。
二品：作司、大监、女侍中。
三品：监、女尚书、美人，女史、女贤人、女书史、书女、小书女。
(b)北齐
文宣、孝昭二帝妃嫔称号惟有夫人、嫔、御。
武成帝好色，广置妃嫔。清河年间，依古制设三夫人、九嫔、二十七世妇、
八十一御女。妃嫔称号有：
左右昭仪，比丞相。
九嫔：上嫔：光猷、昭训、隆徽。比三卿。下嫔：宣徽、凝晖、宣明、顺华、凝华、光训。比六卿。
二十七世妇：正华、令侧、修训、曜仪、
明淑、芳华、敬婉、昭华、光正、昭宁、贞范、弘徽、和德、弘猷、茂光、明信、静训、曜德、广训、晖范、敬训、
芳猷、婉华、明范、艳仪、晖则、敬信。比从三品。
八十一
御女：穆光、茂德、贞懿、曜光、贞凝、光范、令仪、内范、穆闺、婉德、明婉、艳婉、妙范、晖章、敬茂、静肃、琼章、穆华、慎仪、妙仪、
明懿、崇明、丽则、婉仪、彭媛、修闲、修静、弘慎、艳光、漪容、徽淑、秀仪、芳婉、贞慎、明艳、贞穆、修范、肃容、茂仪、英淑、弘艳、正信、凝婉、英范、怀顺、修媛、良则、
瑶章、训成、润仪、宁训、淑懿、柔则、穆仪、修礼、昭慎、贞媛、肃闺、敬顺、柔华、昭顺、敬宁、明训、弘仪、崇敬、修敬、承闲、昭容、丽仪、闲华、思柔、媛光、
怀德、良媛、淑猗、茂范、良信、艳华、徽娥、肃仪、妙则。比正四品。
散号：才人、采女。
其后又立二后，妃嫔皆加倍。又置
左娥英、右娥英，比左右丞相，降昭仪比二大夫。不久又置淑妃一人，比相国。
(c)北周
北周史料不详。
隋朝
隋文帝前期，独孤皇后悍妒，妃嫔只是虚设称号。有：
嫔三员。掌教四德，视正三品。
世妇九员。掌宾客祭祀，视正五品。
女御三十八员。掌女功丝枲，视正七品。
又设置六尚、六司、六典，互相统摄，以掌宫掖之政。
尚宫，掌导引皇后及闺阁禀赐。管司令三人，掌图籍法式，纠察宣奏；典琮三人，掌琮玺器玩。
尚仪，掌礼仪教学。管司乐三人，掌音律之事；典赞三人，掌导引内外命妇朝见。
尚服，掌服章宝藏。管司饰三人，掌簪珥花严；典栉三人，掌巾栉膏沐。
尚食，掌进膳先尝。管司医三人，掌方药卜筮；典器三人，掌樽彝器皿。
尚寝，掌帷帐床褥。管司筵三人，掌铺设洒扫；典执三人，掌扇伞灯烛。
尚工，掌营造百役。管司制三人，掌衣服裁缝；典会三人，掌财帛出入。
六尚各三员视从九品，六司视勋品，六典视流外二品。
独孤皇后去世后，文帝又在嫔上设置贵人三员，又将嫔的人数增至九员，世妇增至二十七员，御女增至八十一员。
隋炀帝继位后，置有嫔妃：
三妃：贵妃、淑妃、德妃。正一品。
九嫔：顺仪、顺容、顺华、修仪、修容、修华、充仪、充容、充华。正二品。
婕妤，十二员。正三品。
世妇：美人、才人十五员，正四品。
宝林：二十员，正五品。
御女：二十四员，正六品。
女御：采女，三十七员。正七品。
以上各等级，总计一百二十人。
又有承衣刀人，皆趋侍左右，并无员数，视六品以下。
尚宫局，管司言，掌宣传奏启；司簿，掌名录计度；司正，掌格式推罚；司闱，掌门阁
管籥。
尚仪局，管司籍，掌经史教学，纸笔几案；司乐，掌音律；司宾，掌宾客；司赞，掌礼仪赞相导引。
尚服局，管司玺，掌琮玺符节；司衣，掌衣服；司饰，掌汤沐巾栉玩弄；司仗，掌仗卫戎器。
尚食局，管司膳，掌膳羞；司酝，掌酒醴；益醢；司药，掌医巫药剂；司饎，掌廪饩柴炭。
尚寝局，管司设，掌床席帷帐，铺设洒扫；司舆，掌舆辇伞扇，执持
羽仪；司苑，掌园御种植，蔬菜瓜果；司灯，掌火烛。
尚工局，管司制，掌营造裁缝；司宝，掌金玉珠玑钱货；司彩，掌缯帛；司织，掌织染。
六尚之中司乐、司膳二司是每司各四人，其余二十二司，每司各二人。各司下又分设典及掌，以贰其职。六尚十人，从五品。司二十八人，
从六品。典二十八人，从七品。掌二十八人，从九品。此外还有不入流（无品级）的女史，人数不定。
唐朝
九嫔：昭仪、昭容、昭媛、修仪、修容、修媛、充仪、充容、充媛。正二品。
婕妤九人，正三品。
美人九人，正四品。
才人九人，正五品。
宝林二十七人，正六品。
御女二十七人，正七品。
采女二十七人，正八品。
还有六尚各司，分管宫内车马服饰。
唐玄宗开元年间，对妃嫔称号另作更改：
六仪：淑仪、德仪、贤仪、顺仪、婉仪、芳仪。正二品。
美人四人。正三品。
才人七人。正四品。
尚宫、尚仪、尚服各二人。正五品。
其余各司各典的女官为六品至九品。
两宋元明
五代、宋、辽皆略同唐制。
金
金建国初，妃嫔皆无位号。
金熙宗时开始有贵妃、贤妃、德妃的称号。
废帝海陵王时期，
后宫嫔妃渐多，有：
元妃、姝妃、惠妃、贵妃、贤妃、宸妃、丽妃、淑妃、德妃、昭妃、温妃、柔妃，共十二位。
金世宗时又开始削减。
妃嫔品级：诸妃视正一品，比三夫人。以下九嫔、婕妤、美人等皆与唐初相同。
元
元朝时，后宫位号简单朴素，只设有皇后、妃、嫔三等，但人数不定。虽然位号很少，但这不代表后宫人数也简单，元朝后宫以“斡儿垛”来区分后妃的地位，斡儿垛是宫帐的意思，一座宫帐里面可能同时住着好几位皇后和嫔妃，而在众多宫帐中，以第一宫帐中的第一皇后地位最尊。
明
明太祖洪武五年，因唐以来的
六局二十四司女官人数过多，于是改设为六局一司。
六局为：
尚宫、
尚仪、
尚服、
尚食、
尚寝、
尚功。尚宫总管六局事务。
一司为：宫正。掌管戒令责罚。
品级皆为正六品。
宫中女官共七十五人，女史十八人，比唐朝减少一百四十多人。
诸妃称号为：贤、淑、庄、敬、惠、顺、康、宁。也有
贵妃，位在诸妃之上。后宫无嫔的封号。自后妃下，杂置诸宫嫔，而间以
婕妤、
昭仪、
贵人、
美人诸位号。
明英宗复辟，多亏皇太后孙氏在内出力，故其复位后为孙太后上徽号，称圣烈慈寿皇太后。这就是后世动辄为母后上徽号的滥觞。
明宪宗宠妃万贵妃死后被追谥为：恭肃端慎荣靖皇贵妃。
皇贵妃这一称号正式出现是在明神宗时期，神宗宠妃
郑贵妃生皇三子后晋升为皇贵妃。
嘉靖十年三月二日，嘉靖帝效仿古礼为九嫔之选，将方氏（孝烈方皇后）、郑氏、王氏、阎氏（阎贵妃）、韦氏、沈氏、卢氏、沈氏、杜氏（孝恪杜太后）同册为德嫔、贤嫔、
庄嫔、丽嫔、惠嫔、安嫔、和嫔、僖嫔、康嫔。冠九翟冠，大采鞠衣，圭用次玉，谷文，册黄金涂，视皇后减五分之一。帝衮冕告太庙。还服皮弁，御华盖殿传制，遣大臣行册礼。册封之后，嫔跟从皇后到奉先殿朝拜。典礼完成后，帝服皮弁，接受百官的朝贺，册嫔的礼仪就此形成。
贵妃凤冠——最在意的是帽子
清朝
清世祖顺治十五年，采用礼官的建议：
乾清宫设夫人一名，淑仪一名，婉侍六名，柔婉、芳婉各三十名；
女官设置遵照明朝的六局一司。
建议通过而未能执行。
清圣祖康熙以后，重新制定施行了妃嫔等级。
皇后，一名。
皇贵妃，一名。
贵妃，二名。
妃，四名。
嫔，六名。
贵人、常在、答应、官女子，人数不定。
皇后居中宫，嫔妃居东、西十二宫。
嫔御制度
古人把为皇帝提供性服务的制度叫做嫔御制度。把嫔御所居之处叫做后宫，又叫六宫。皇后是皇帝的正妻，位居中宫、并统率六宫，皇后便是六宫之长。嫔御制度和六宫制度是同一个意义。
周代，
内宰（国君的内廷事务官）的职责之一是，用
阴礼（女性应遵循的礼节规范）教导六宫女御、掌进御於五所。秦代，取六国的美女列六宫。帮助
汉高祖建立制度的儒生
叔孙通，揉合古礼和秦制，把六宫制度延续和确定下来，以后历代大同小异。六宫嫔御成为制度，就需要给那些为皇帝提供性服务的女性定立名号。《
周礼》规定，天子立一后、三夫人、九嫔、二十七世妇、八十一御妻。皇后是皇帝的正妻，天为乾地为坤，皇天配后土。因此，各代皇后只有一个。皇后以外，嫔御的名号、数量各代都有不同的规定。除了有名号的嫔御以外，还有数不清的宫女。
养生
虽然养尊处优，妃嫔们打发时光的玩具并不很多。幽居深宫大内的妃嫔们，其休闲生活是什么样的，也是人们最为关心的话题。“一朝入选帝王宫，万千宠爱于一身”的妃嫔们，虽然表面上享受的是荣华富贵，但在现实生活中，她们宛如囚禁笼中的金丝雀，一道厚厚的宫墙，把她们与紫禁城外热闹喧嚣的繁华市景割断开来。
瑾妃生活原状展位于
永和宫后殿的同顺斋中，瑾妃于光绪十四年（1888年）十月入宫后就一直居住在永和宫后殿的同顺斋里，这里至今还保留了当年瑾妃生活的原状，如同顺斋西暖阁里的瑾妃入宫时的龙凤双喜喜床，同顺斋东暖阁里瑾妃亲手写的贴落、对联等，都向世人展示了这位晚清王妃的生活侧影。
选秀制度
现代的选美，各式各样，名称不一，可谓五光十色。殊不知中国古代也有不同的选美活动。
据《
国朝宫史》载：皇帝的老婆，第一位的是皇后，只许一个，主持内宫事务。第二是妃，其中皇贵妃一人、贵妃二人，妃四人。第三位是嫔六人。皇后居中宫，妃嫔居东西十二宫。第四位是贵人，第五位是常在，第六位是答应，这就不限数额，只看皇帝的精力与喜爱了。
皇帝选美，三年一次，也太长了一点，还有一年一次
选秀女活动，算是选美的一个补充形式。这一年一次选秀女，主要为挑选宫女，以服侍内宫各位后妃。
在做宫女期间，如果被皇帝看中，还可升为妃嫔。如果皇上看不上，须要服役至25岁，然后才能放出宫，可以婚嫁。被选入宫的秀女，少数被选为妃嫔，那就身价百倍了。但是除个别得到皇帝宠幸，其他也多是久居冷宫，守活寡过日子。多数未被选为妃嫔的秀女，那就是唯恭唯谨待侯后妃等各主人手下，稍不如意，便鞭打责罚，甚至被逼致死的，其悲惨的一生，也是值得怜悯的。在
紫禁城内的
隆宗门外，坐落一组以
慈宁宫为主体的建筑群。有人把它称做紫禁城中的寡妇院。因为这里原主人便是先皇的后、嫔、妃们。
她们当中主要是通过选秀女而入宫的。明清两代皇帝虽不像唐代“后宫佳丽三千”，但人数并不算少。皇后、皇贵妃、嫔、妃、贵人、常在、答应等，她们都住在
乾清宫两侧的
东西六宫。一旦皇帝驾崩，按祖制她们都要搬到慈宁宫居住。这里的生活可以说是与欢笑无缘，只有在“红颜暗老白发新”的清寡单调的生活中了此一生。慈宁宫偶尔也有欢乐，如给皇太后上徽号，册立后妃以及元旦、冬至、皇太后万寿节等都要在这里举行盛大的庆祝活动。