北京的饭庄，兴起于清代末叶的慈禧垂帘听政后。为掩人耳目，八旗子弟暗中投资，雇用手脚勤快，颇能吃苦的山东人为其经营。这种满汉合作的饭庄，均开设在闹市区，其字号吉祥典雅，院落清洁恬静，桌椅古香古色，一派富丽堂皇。在这些饭庄业，昔日素有“八大楼”、“八大堂”、“八大春”、“八大居”之说。“八大楼”的名气大小依次为东兴楼（萃华楼）、泰丰楼、致美楼、鸿兴楼、正阳楼、庆云楼、新丰楼和春华楼。就当时而言，除东兴楼在东安门、庆云楼在银锭桥、安福楼在王府井、萃华楼在八面槽外，其余均位于繁华的前门大栅栏一带。

作为六朝古都的北京，旧京时的酒楼饭庄鳞次栉比，兴衰更替不胜列举。良卿公（1886—1955）上世纪二十年代至公私合营前，曾在前门外鲜鱼口内的“义盛源”海味店主事，经营燕窝、鲍鱼、参贝等物，与众家饭庄多有往来。闲时叙谈亦大多以此为题。偶理旧物，见先人所记此类陈笔，觉有需书写一番，故记叙如下。

东兴楼，开业于清光绪二十八年（1902年），为“八大楼”之首。庆云楼始建于清道光元年（1820年），1913年开始经营鲁菜，因菜品味道出众而声名鹊起继而成为八大楼之一。萃华楼1940年开业，股东马松山、兰鲤庭等人原为东兴楼的店伙计，因善于经营，技高一筹，而博得“正宗东兴楼”的称号。1944年，东兴楼因经营不善而停业……

东兴楼于1944年12月停业，位于东安门大街路北，东家是清宫廷管理书籍的官员，领东的掌柜为邹英臣、安树塘。原本无楼，故一度又称“东兴居”。山东胶东菜系，名菜有芙蓉鸡片、烩乌鱼蛋、酱爆鸡丁、葱烧海参、炸鸭胗等。因后人不善经营而停业。

在这儿不得不提萃华楼，有说法认为它不能算作八大楼之一。它开业于1940年，位于王府井八面槽。股东马松山、兰鲤庭等人原为东兴楼的出店伙计。熟悉业务，善于经营，技高一筹，以山东菜中的“清、鲜、脆、嫩”为特色，名气渐涨，博得了“萃华楼”才是真正的东兴楼之誉，名菜有油爆双脆、清汤燕菜、酱爆鸡丁、净扒鱼翅等。

泰丰楼，开业于清同治十三年，位于大栅栏煤市街，外观并不起眼，然里面极轩敞，有房百余间，可同开席面六十多桌，为南城其时之最。曾几经易主，然字号与风味未变，信誉显卓。山东风味。名菜有沙锅鱼翅、烩乌鱼蛋、葱烧海参、酱汁鱼、锅烧鸡等，尤以“一品锅”为著名。

致美楼，开业于明末清初，原为姑苏菜馆，后改为山东菜系，位于前门外煤市街。院落秀美、曲径通幽，清静舒雅、古色古香。菜肴讲究色、香、形、味。名菜有四吃活鱼、云片熊掌、三丝鱼翅、寿比南山等。光绪二十八年曾再度扩大。

鸿兴楼，是一家以饺子出名的老字号，早年于菜市口开业经营，其饺子一两面可捏二十余个，其馅有肉馅、素馅、甜味、咸味、鱼馅、鸡馅……高汤火锅煮之，与众不同。其菜肴属山东菜系，名菜有鸡茸鱼翅、锅塌鲍鱼、葱烧海参、酒蒸鸭子、醋椒鱼等。

正阳楼，开业于清咸丰三年，位于前门外肉市南口，山东肴馔，其“涮羊肉”当时与清真东来顺的涮羊肉齐名，尤以螃蟹鲜肥、个大著称。名菜有小笼蒸蟹，酱汁鹌鹑、酱香鲜蟹等。

庆云楼，始创于清道光元年（1820年），1913年东家为一陶姓山东人。庆云楼为八大楼最大的楼，实木建筑，共三层。坐落在烟袋斜街、什刹海北岸，可坐楼观海。是八大楼中唯一保持原建筑经营的。名菜有葱烧海参、三不沾、盅糕、炸春段等。

新丰楼，清光绪年间开业于虎坊桥香厂路口。也是山东菜系，尤以白菜烧紫鲍、油爆肚丝及素面、杏仁元宵等著名。曾在广安门内白广路重新营业的“新丰楼饭庄”，基本上继承了旧时的名菜名点，信誉极佳。

春华楼，位于和平门五道庙，规模相对小些，做菜讲究工料精细，其名菜有锅贴鸡、松鼠鳜鱼等。1934年，张大千在北平参加书画展后，到此用餐，曾传授一道“张大千鱼”的做法，以后便成为此处名菜。

除以上八家外，还有开业于道光年间，位于正阳门南珠市口的“同春楼”，名菜有爆炒鱿鱼、干烧鱼、赛螃蟹等。位于前门外西河沿的“春明楼”，其特色与“春华楼”可称姐妹，烤大虾名气很大，另外还有“鸿庆楼”等。

改革开放以来，随着人们生活水平的提高和生活需求，这些昔日的著名饭庄大都重新开业，有的在原址重张、有的在易地开业（仅“春华楼”未重新开业）。如东兴楼现位于东直门簋街一带，风味仍以胶东菜为主；萃华楼位于王府井大街，装修豪华，档次很高。

重张营业的这些老饭庄在继承原有菜肴的传统风格的基础上，还不断改革创新，陆续推出很多新菜，不失传统的同时更加符合现代人口味。