雍正元年(1723)三月,恩赐二品
荫生。四月,充日讲起居注官。七月,命专管翰林院掌院学士事,充《四朝国史》副总裁。
雍正四年(1726)三月,充翻译乡试副考官。四月,调任
兵部左侍郎,兼
国子监祭酒。
两广总督孔毓珣入觐,命阿克敦
署任两广总督,兼
广州将军。上奏弹劾
碣石总兵陈良弼索要渔船
陋规、
左翼总兵蓝奉(一说蓝凤)以二子冒补
把总,倚势累兵。雍正帝嘉奖阿克敦实奏,命他选择胜任之人,具本
题参。
高要、高明、
四会、
三水、南海等五县人民濒江筑
圩,开
窦建
徬,引水溉田,谓之“围基”。江涨多溃决,
广东巡抚杨文乾上奏请求以最冲改石工,次冲改椿埽,计费数十万,借帑修筑,且议以开捐补款,阿克敦与他意见不同。雍正五年(1727),上疏进言:“高要等县沿江围基,俱系土工,岁十一月后,
有司督率乡民按亩分工,加卑培薄,民不为苦,官无所费。江涨不免冲决。但水性不猛,非必石工、椿埽方能抵御。请仍循旧法,令地方官在
农隙督民修补。倘江水盛涨,遣吏巡行防冲决,无烦改筑费帑。”于是雍正帝没有采纳杨文乾的意见。阿克敦与孔毓珣合疏请求派遣广南韶道、肇高廉罗道督修诸县围基,报闻。
苍梧芋荚山矿民群聚偷挖,阿克敦令捕得其首领,得到雍正帝的嘉奖。四月,调任
吏部左侍郎。六月,署任广东巡抚。八月,弹劾肇高廉罗道
王士俊贪污税羡,雍正帝认为王士俊尚可用,命
训饬迁改。九月,改署
广西巡抚。杨文乾弹劾阿克敦闻盗后没有严缉,
新会县得盗,授意改变供词,以窃贼结案;贪污广东
海关耗银,令家人索要
暹罗(今
泰国)米船
规礼。孔毓珣弹劾阿克敦贪污太平关耗银。
雍正六年(1728),命罢免阿克敦官职,命孔毓珣、杨文乾会审。杨文乾去世,雍正帝派遣
通政使留保、
郎中喀尔吉善与孔毓珣及署广东巡抚傅泰审讯,以讳盗、侵耗轻罪,不议坐;令家人索暹罗米船,拟
绞刑。王士俊揭发阿克敦包庇
布政使官达受贿,加拟
斩监候。
雍正七年(1729),
山东巡抚费金吾以疏浚
江南徐州、
沛县及
济宁、
嘉祥诸县水道,请求派遣官员督修。雍正帝命释放阿克敦,前往江南河工效力自赎。
雍正十二年(1734),召还。命和侍郎
傅鼐、
副都统罗密出使准噶尔,
宣谕噶尔丹策零,商议罢兵息民。
喀尔喀与准噶尔以
阿尔泰山梁分界,噶尔丹策零欲以
杭爱山为界,收阿尔泰山为游牧地。阿克敦商议三日不决,噶尔丹策零遣使吹那木喀跟随阿克敦等拜访
京师,请以哲尔格西喇呼鲁乌苏为喀尔喀游牧地界。
雍正十三年(1735),阿克敦等至京师。雍正帝将阿克敦等的上奏及地图密寄北路副将军
策棱,令他熟筹定议。策棱进言准噶尔游牧不得令过阿尔泰山。议和中断。闰四月,命阿克敦署任
镶蓝旗满洲副都统。五月,署任
工部右侍郎。八月,充《
八旗通志》副总裁。九月,
乾隆帝即位,命守护
泰陵。
乾隆三年(1738),复命阿克敦出使准噶尔,以
侍卫旺扎尔、
台吉额默根为副手,传递
敕谕噶尔丹策零议界。噶尔丹策零的使者哈柳跟随阿克敦等拜访京师,请求允许准噶尔游牧不越阿尔泰山,而乞移布延图、托尔和二
卡伦入内地。乾隆帝说游牧不越阿尔泰山,已可定议,而移二卡伦不可许。命哈柳
赍敕而还。历任工部右侍郎。
乾隆五年(1740)三月,调任
刑部右侍郎,转任刑部左侍郎。四月,教习庶吉士。闰六月,调任
吏部左侍郎。七月,充
经筵讲官。
乾隆十年(1745)三月,充
会试正考官。五月,充《五朝国史》副总裁,兼翰林院掌院学士。六月,充日讲起居注官。
乾隆十三年(1748),命
协办大学士。不久,
解任以授
傅恒。四月,
翰林院进
孝贤皇后册文,清文译“
皇妣”为“先太后”,乾隆帝以为大误,召阿克敦询问。阿克敦未候旨而退下,乾隆帝大怒,说阿克敦因解任协办大学士,所以心怀不满,罢官,下刑部,当
大不敬律,拟斩监候。六月,命在内阁学士上行走,署任工部侍郎。七月,擢署刑部尚书,充经筵讲官,协办
步军统领衙门刑名事务,授
镶白旗汉军都统。九月,充
会典馆总裁。又充《清汉篆文》副总裁。十月,兼翰林院掌院学士,充日讲起居注官。十二月,复命协办大学士,充
国史馆总裁。
乾隆十九年(1754)四月,乾隆帝以阿克敦七十寿辰,赐御书“赞元锡嘏”额。五月,乾隆帝到
盛京,命留京办事。
有一天,,
阿桂服侍在旁,阿克敦问:“朝廷用汝为
刑官,
治狱宜如何?”阿桂回答:“行法必当其罪,罪一分与一分法,罪十分与十分法。”阿克敦大怒,找寻棍杖,阿桂惶恐求教。阿克敦说:“如汝言,天下无完人矣!罪十分,治之五六,已不能堪,而可尽耶?且一分罪尚足问耶?”阿桂从此长于刑部。