顺天府，明、清设于京师（今北京）之府制。掌京畿之刑名钱谷，并司迎春、进春、祭先农之神，奉天子耕猎、监临乡试、供应考试用具等事。明永乐元年（1403年）置，十年升秩，同应天府。设府尹一人、府丞一人、治中一人、通判六人、推官一人、儒学教授一人、训导一人以及统历、照磨、检校等官。所辖有宛平、大兴两县。

顺天府是首都的最高地方行政机关，所以府尹地位特别显赫，品级为正三品，高出一般的知府二至三级，由尚书、侍郎级大臣兼管。正三品衙门用铜印，惟顺天府用银印，位同封疆大吏的总督、巡抚。

顺天府所领二十四县虽在直隶总督辖区内，但府尹和总督不存在隶属关系。北京城垣之外的地区由直隶总督衙门和顺天府衙门“双重领导”，大的举措要会衙办理。北京城垣之内，直隶总督无权过问。

顺天府大堂位于鼓楼东大街的东公街内，历经数百年的顺天府大堂如今仍然保留着。

洪武元年八月，改为北平府，十月隶属于山东行省。洪武二年，改属北平。次年，建立燕王府。永乐元年正月，升为北京，改为顺天府。

据史料记载，顺天府大堂在鼓楼东大街路北，元代所建。七百多年前，元建都北京，建设了世界闻名的大都城，管理大都城的署衙称大都路。开始大都路署衙无处办公，只在一座大庙里凑合着，后来买了一个周姓人家的十九亩地，建起了这座署衙。该署衙明代经过重修，重修后有正堂、后堂各五间，中堂三间。前面大门三重，每重三间，加上东西配房等共五十八间。正统十四年兴工，景泰三年落成，共用了三年多的时间。

金朝和元朝均把首都定在了北京，金称大兴府，元朝称大都路，后改称北平府，明代改称顺天府，清代沿用顺天府这个名称。辛亥革命后，1914年改顺天府为京兆地方，设京兆尹，直到1928年国民政府定都南京，撤销京兆。从元至民国初年，这里一直是管理京城地方的首府，出入这里办公的、办事的“公家人”很多，以致这条街后来都改称东公街。

自古以来，对京师重地就非常重视，尤其清代雍正皇帝，亲自为顺天府题写匾额为：“肃清畿甸”，畿甸一般是指京城管辖的地区。雍正还为顺天府御书训辞：“畿甸首善之区，必政肃风清，乃可使四方观化。非刚正廉明者，曷可胜任”。在府尹的配备上，也很不同，要委派有威望的重臣或亲王兼任。另据《春明梦余录》载：“旧制，三品衙门用铜印，顺天府则用银印，诚重之也”。

按旧制规定，顺天府设府尹一人，府丞一人，治中一人，通判、经历、照磨各一人，下面管辖大兴、宛平二县。康熙十五年，将昌平、良乡等十九个州县划归顺天府管辖。

上世纪五十年代后，北京开展了大规模的建设，尤其是改革开放以后，现代化大楼鳞次栉比，顺天府大堂已很少有人提到。所幸的是，这顺天府大堂一直被保留着，后来，这个地方由东城教育学院占用，名为府学胡同小学。

当时，这个署衙大堂，当做一个小礼堂，供开会使用。其东山墙上镶嵌着一方石刻，上书：“原顺天府大堂”几个大字，遂得到了确认。经仔细观摩，房顶、砖、木等主要结构还是原物，只是门窗改成现代玻璃钢窗，大堂面积约200多平方米，东西宽约20多米，南北进深10米左右，如果按照当时公堂的设施摆放，应是很宽敞明亮的。